第341章 釣魚佬
天還沒亮透，李察翻了個身。
【野眠】讓他在一息間從沉睡切換成了完全清醒。
房間裡多了一樣東西，嗡嗡嗡……響個不停。
他睜開眼，床頭柜上方約一尺高的地方，懸停著一隻金蜜蜂。
靈界信使。
李察坐起來，伸出右手攤在床沿。
蜜蜂懸停了大約兩秒。
那雙複眼把他從頭掃到腳底，在和遠處的人確認著什麼。
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確認完畢，蜜蜂腹部鼓了鼓，從尾端擠出一隻蠟封小陶罐，蠟封上壓著清晰的麥穗紋章。
是德墨忒爾的。
蜜蜂放下罐子就散了。
李察把那隻小陶罐拿到窗台邊。
蠟封完好，壓痕是手工按的，力道不均勻。
德墨忒爾雖然是女性，但手掌很大、指頭短粗，按出來的紋章左邊深右邊淺。
他用指甲沿蠟邊劃了一圈，把封揭開了。
罐口朝下一倒，掉出來一隻陶質小碗，碗外壁上有幾道修補過的裂紋。
鼻尖湊過去，聞到了乾燥泥土味。
李察把碗翻過來，用聖䴉銅鎮紙和青銅小天平做第一輪稱量。
聖䴉長喙朝碗壁偏過去，記帳。
碗壁的以太極老極純。
天平稱出來的年代，在三千年上下。
新石器時代晚期到青銅時代早期，西大陸腹地的某處農耕聚落。
這隻碗的用途他也讀出來了——穀物獻祭碗。
每年播種前或者收割後，將第一捧穀物放入碗中獻給腳下土地。
儀式很簡單，沒有複雜的咒文，就是把碗埋進土等一會兒。
可就這麼簡單的儀式，一代人做完了傳給下一代，下一代做完了傳給下下代。
這麼多年無數次反覆，碗壁被以太醃得透透的。
他看了半天都看不出有什麼問題，覺得這就是一件很正常的奇物。
德墨忒爾塞在罐子還有一張紙條。
字跡很大，墨水洇了兩處，大概是手上沾了什麼濕東西沒擦乾淨就開始寫的。
「這隻碗是我兩年前從一個行腳商手裡收的。
他說是從法蘭南部鄉間一座被拆的舊農莊地窖里翻出來的。」
「我收它的時候底子很乾淨，拿來做田間儀式的輔助器具用了大半年，一直很順手。」
「半年前開始不對了，碗底那圈刻痕原本已經快磨沒了。
現在它在重新變深，我親眼看著它自己一點一點往回長。」
「碗裡盛過的穀物，拿去種下後長出來的苗子比正常的高一截、壯一截，可掰開來看裡面是空心的。」
「我不敢再用了，但也不敢隨便處理。」
「幫我看看碗底那圈刻痕到底在寫什麼，還有它為什麼會自己往回長。」
落款沒有簽名，只畫了一枚麥穗。
李察把紙條折好，塞進了筆記本扉頁。
「空心的。」
長得快、長得壯，可掰開來裡面什麼都沒有。
德墨忒爾在上次聚會上說過一句：穀子又快又虛。
當時他以為那是一句關於帷幕變薄的隱喻。
現在看來，她守的那塊田已經在出問題了。
李察重新把靈感貼到碗底刻痕上。
銘文體系極其古老，和他掌握的凱爾特、黑土河、亞歷山大學派全都對不上號。
【學識】lv4給了他一張巨大的蛛網，每個知識節點互相勾連。
可蛛網再大，也得先有節點才能連線。
得找人。
小姨的話在腦子裡響起來了。
「找導師幫忙是學生的特權，特權不用就過期作廢。」
這次不需要小姨帶路，他自己去找莫蒂默教授。
皮特里大樓二層東側走廊，門虛掩著。
李察推開門進去，辦公室里果然空蕩蕩的，窗台上積了薄薄一層灰。
桌上堆著一摞文件，最上面那份的簽字欄還空著。
茶杯沒洗，杯底殘留的茶漬幹了。
教授不在，而且看起來好幾天沒來過了。
他關上門，沿著走廊去找彭德爾頓。
彭德爾頓在系辦那張永遠堆滿雜物的桌子後面。
「你要找莫蒂默教授？」
「對，有幾樣東西想請他幫我看看。」
彭德爾頓兩手一攤：
「我比你更想知道他在哪。
上個月格里爾副教授催他簽一份前線急件，在辦公室蹲了三天都沒等到人。
霍利斯副教授也在找他，拿著一摞舊稿子簡直要住在他門口了。」
李察道了謝，退了出來。
小姨已經出差了，打電話倒是能問，可他也不想事事都麻煩小姨。
李察回到宿舍，塔羅牌從包里取出來的時候還在猶豫。
直接占卜莫蒂默教授的位置？
想都別想。
一個大精通學者對遠程感知的屏蔽，他這個從業者一探上去就和往鐵板上撒水差不多。
但占卜自己是沒問題的，措辭很關鍵。
他在心裡把問題反覆措了三遍，選定了最終版本：
「我今天往哪個方向走，最有可能尋求到需要的幫助？」
這是關於自己行動的問題，不牽扯對教授本人的任何探測。
洗牌，三張翻開。
第一張：【愚者；正位】。
崖邊站著的那個人懷裡揣著一切家當，臉朝天空，腳下就是懸崖。
出發，走向未知，別帶預設。
第二張：【聖杯四；逆位】。
三隻杯子整整齊齊擺在面前，但喝的人已經不想再碰。
對熟悉的地方感到厭倦，需要走出舒適區。
不在學校里，不在大樓里，不在任何該在的地方。
第三張：【權杖侍從；正位】。
年輕人舉著一根發芽的棍子，臉上全是好奇。
好奇心，新開始，一條消息或者一段被好奇心推著走的路。
李察把三張牌並排擱在書桌上。
愚者、聖杯四、權杖侍從。
說明教授不在任何正規場所，他在某個讓人根本想不到的地方。
而李察得像愚者那樣不預設目標和方向，跟著直覺出門。
他又加抽了一張。
第四張：【星；正位】。
希望，指引。被什麼引著往前走。
星牌出現在第四位——隱藏的線索。
有某樣東西在不經意間已經指向了教授的位置。
他把四張牌收好，穿上外套，帆布包挎上肩。
不帶預設，跟著好奇心，走出舒適區。
出了宿舍樓大門，站在梧桐道上。
往左是皮特里大樓方向。
往右是學院區出口，通向帝都市區。
他隨意立了根樹枝在地上，樹枝倒向右邊他就往右走了。
學院區外圍有一條石板路，平時他幾乎不走這條。
這條路的盡頭接著一片舊市集。
賣舊貨的、二手書、還有從各處閣樓地窖里翻出來的破銅爛鐵。
戰前能擺到路中間的攤子，如今全縮成了沿牆一溜。
入冬後市集更冷清了，攤主們裹著厚外套縮在各自攤位後面。
有的在看報紙，有的乾脆拿舊毯子把自己從頭蓋到腳打瞌睡。
李察漫無目的地逛著，腳步比平常慢。
經過一個舊書攤的時候他停了下來。
書攤老闆是個臭著臉的中年人，圍著條髒兮兮的灰羊毛圍巾，鼻頭凍成醬紫色。
攤上東西雜得很。
過期的《帝都晨報》合訂本堆在最外面，充當招牌；
合訂本後面是一排蟲蛀了的通俗小說；
再往裡是一堆不知道從哪個閣樓里翻出來的舊冊子，大小不一地擠在紙板箱裡。
李察在那堆舊冊子裡翻著。
手指碰到第五本還是第六本的時候，靈感給了他一個極輕微的信號。
他馬上把那本冊子抽了出來。
深藍布面，只有大概二十來頁。
《帝都運河沿線釣魚指南；1889年增補版》
李察盯著這行字，嘴角弧度已經壓不住了。
釣魚佬果然不管是在哪個時代，哪個民族都會出現。
他慢慢翻看，第四頁開始，內頁空白處出現了鉛筆標註。
「三號閘門下游第七樁，河底淤泥層厚約二英尺，下接砂岩層。
砂岩中有一條東西向裂縫，寬度約三指，推測有地下水脈經過。」
他把釣魚指南合上了。
「這本多少錢？」
臭臉男人從圍巾里露出半張臉。
「兩便士。」
李察付錢走人，往運河方向去。