第340章 大精通遺骨（月票加更13）
「跟我上樓。」
傑拉德朝後院左側一扇嵌了鐵鉚釘的小門走過去。
這扇門，李察在阿什福德宅邸住了好幾回都沒有注意到。
它被冬青和一截老藤蔓擋了半邊。
門後是一條窄到勉強過得去兩個人的石階通道，往上旋轉著走。
通道盡頭接的是二樓西側的小房間。
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這間房李察也沒來過。
和一樓那間正經接待客人用的大書房不同，這裡窄小得多，只有一扇朝後院的窗戶。
屋裡的陳設很簡單。
一張厚實的橡木桌，桌子右邊是上了鎖的鐵皮柜子。
牆上有一隻相框，裡面夾著一張合影。
照片拍得很早了，邊角泛黃。
照片上站著四個人。
最左邊是傑拉德三十多歲最年富力強的時候，穿著外勤短大衣，腰間掛著佩刀。
他旁邊站著一個體型更加魁梧的男人。
比傑拉德還高出半個頭，濃眉方臉，兩條胳膊在胸前交叉抱著。
第三個人站在最右邊，個子矮一些，戴著一頂毛氈帽子，帽簷壓得很低看不太清五官。
他們三個中間夾著一個女孩。
那女孩大約七八歲年紀，穿著一件領口很高的深色連衣裙。
頭髮辮成一條粗辮子搭在肩膀上，表情拘謹得很，像是第一次照相不知道該把手放到哪裡。
李察在那張臉上認出了幾分母親的影子。
傑拉德把鐵皮柜子的鎖擰開了，背對著他翻了一會兒，從柜子深處取出一隻絨布口袋。
傑拉德把口袋解開，往掌心倒出了一樣東西。
那是一枚骨針。
針面上刻著極細密的銘文，銘文細到李察用靈視才勉強辨認得出筆畫。
弧線為主，折角收尾，每一筆起落都帶著割過皮膚的鋒利勁。
「這個東西。」傑拉德把骨針放到了桌面上。
「是我父親留下來的。」
李察的目光從骨針上抬起來，對上了老人的眼睛。
「你那位曾外祖父。」
傑拉德在桌子對面那把木椅上坐了下來。
「他走的是獵月傳統，大精通，阿什福德家在我之前的最後一位大精通。」
李察想到了牆上那張合影。
「照片上站我旁邊的那個人，就是你曾外祖父。」
傑拉德的目光往牆上那張合影移了移。
「獵手到了一定年紀後，身體會出現問題。
盛年時候光芒萬丈，之後的退潮比誰都快，即使走到大精通，也只能延緩這個過程。」
傑拉德把骨針輕輕轉了一下，讓銘文朝上。
「他走的時候七十一歲。
按獵手的壽命來算，已經算很長的了。」
「走之前，他做了最後一件事。」
他指了指那枚骨針。
「獵手的身體被以太浸潤了幾十年。
到了大精通這個階段，浸潤是從皮到骨的，就連骨髓里的每一顆造血幹細胞都全部被改寫過了。」
傑拉德看向自己的外孫。
「所以大精通獵手的遺骨，本身就是極好的鍊金材料。」
李察看著桌面上那枚骨針。
「你曾外祖父在走之前，主動讓鍊金術士取了他身上的一些骨頭。」
「只取了部分，其餘遺骨他自行壞滅了。」
李察在腦海的記憶庫中搜索著相關的知識。
自行壞滅，說明曾外祖父臨死前，用自己最後的力量把體內幾十年以太積澱全部點燃了。
骨骼、血肉、所有被改寫過的組織，全部在他自己燃起的以太里化成了灰。
「他為什麼……」
「不讓別人有機可乘。」
傑拉德用了一個極簡短的說法。
「大精通遺骨的價值太大了。
過去幾百年裡，為了爭奪遺骨爆發過不知道多少起事件……家族間的火併、行會內部的暗殺、甚至官方和民間之間的對峙。」
「我父親不想讓自己的骨頭變成別人爭奪的籌碼。」
他的手指從骨針上挪開了。
「燒乾淨了，誰也占不到。」
「只留了一些，都提前做成了能保護後人的東西。」
傑拉德把那枚骨針推到了桌子中間。
「我去法蘭前就已經安排好了要把這東西給你，和你今天拿出來的術式沒有關係。」
李察看著桌面上那枚骨針，一時間不知道該說什麼。
「先給你講講它有什麼效果吧。」
傑拉德的語氣恢復了公事公辦。
「當有任何東西試圖附著、寄生、或者替換佩戴者時，骨針會自動激活。」
「激活後釋放一道獵月傳統的淨化脈衝，把任何不屬於佩戴者本人的以太痕跡全部燒乾淨。」
「不用你主動操控，它自己會判斷。」
傑拉德伸出一根手指。
「還有一次性的用途。」
「你可以主動把骨針激活，激活印記在哪裡我待會兒會告訴你。
激活後，它能爆發出你曾外祖父，也就是獵月傳統大精通獵手的全力一擊。」
「只有一次，用了就沒了。」
李察把手伸向了那枚骨針。
骨針里有人的氣息。
以太里封存的不只力量，還有一個人幾十年活著的痕跡。
李察把骨針握在掌心，合上了手指。
「謝謝外公。」
「別謝我。」傑拉德站起身來。
「這都是你曾外祖父的東西。」
他往門口走了兩步，又停下來。
「這東西不能讓任何人知道。」
他回過頭，看著外孫的眼睛。
「文森特不知道，鮑德溫他們更不會知道。
你小姨手上也有一件，但她不會告訴你，你也千萬不要主動去問。」
李察點了一下頭。
傑拉德把門推開。
「在你心裡把這件事鎖好。」
老人走進了通道。
「鎖好了就別再打開。」
傑拉德帶著李察從那條旋轉石階下來，重新回到了後院。
文森特和鮑德溫兩個已經開始推手了。
文森特用左手，鮑德溫讓著他只出了三成力。
兩個人在訓練柱旁邊你來我往地推著，動作幅度不大但步法走得很講究。
「讓李察來挑東西吧。」傑拉德朝管家招了招手。
管家把一隻大得有些離譜的黑色皮箱從屋裡搬出來，放在了後廊石桌上。
箱扣是銅的，上面刻著阿什福德家的橡樹與立獅。
打開後，內層做了軟墊隔斷，物件一格一格擺得齊齊整整。
李察掃了一眼。
裡面東西不少。
幾枚銅幣、好幾塊形狀不規則的深色結晶體；
好幾卷用油紙包著的什麼東西；
一隻密封的小玻璃瓶，瓶子裡裝著深褐色的泥漿狀物質。
還有其他的零零碎碎。
「這些東西。」傑拉德在李察旁邊站著。
「有的是我這次去法蘭帶回來的，有的是家族這些年攢著的。」
「你挑。」
「挑自己用得上的，別客氣。」
李察先把靈視鋪開了。
他的目光在箱子裡慢慢移動，在每一樣東西上面停了兩三秒。
有些東西以太好但污染重，前線戰壕區帶回來的。
有些東西和他走的方向搭不上。
還有一些是純粹鍊金原料，比如那兩塊結晶體，品質極高但李察自己沒有加工能力。
他挑了兩樣。
第一件，那隻密封玻璃瓶。
瓶子裡的東西，是弗蘭德斯泥漿中的以太凝結物。
前線戰壕區域死亡密度極高，死氣漚進了泥土裡，連帶著土壤中微量的天然以太被擠壓凝聚成了結晶態。
這種凝結物的品質，比和平時期在任何地方採集到的都要濃得多。
李察擰開瓶蓋聞了一下。
一股腥鏽夾著說不清的苦從瓶口躥上來，熏得他眼角抽了一下。
死氣很濃，幾萬條命漚在泥漿里，冬天凍不掉，春天化不開。
第二件，他在箱子底層翻出來一樣東西。
是一尊銅質小像，大約巴掌高。
聖徒立像。
造型是一個穿長袍的人，右手舉著半截十字架（十字架上半截斷了），左手捧著一卷展開一半的書卷。
做工精細，長袍上的褶皺一道一道都清晰可見。
連書卷上的字都刻了上去……當然那字太小了，肉眼看就是一排模糊的刻痕。
李察把靈視貼上去。
以太極老，也極好。
上千年教堂祈禱浸潤出來的那種。
一代一代信眾用禱告聲、頌歌、跪拜的膝蓋和顫抖的嘴唇，一個世紀又一個世紀地「醃」出來的。
品質之好，在他經手過的所有奇物里能排進前三。
他翻過底座看了看。
底座上刻著一行極小的銘文。
李察的【博聞】把他讀過的所有字形比對庫全部調了出來——加洛林小草書。
加洛林王朝時期的書寫體。
李察把聖徒像握在手裡翻了又翻，最後目光落在了書卷那些刻痕上。
這是一段真正的銘文，被人故意刻在一尊巴掌大的銅像上。
銘文內容是什麼，他現在還來不及破譯。
但光憑這銘文存在的事實，聖徒像價值就已經不止點數本身了。
點數會被用完，知識不會被用光。
「就這兩件。」李察把玻璃瓶和聖徒像放到桌面上。
傑拉德看了一眼他挑的東西，什麼也沒說。
倒是文森特和鮑德溫走過來湊熱鬧。
鮑德溫先看了那瓶泥漿凝結物，聞到了那股腥鏽味。
「你還真敢碰這種東西。」
「淨化過就沒事了。」
「你有本事淨化弗蘭德斯的泥漿？」鮑德溫有些懷疑。
「我有器具。」李察沒往細里說。
文森特的注意力落在了聖徒像上。
他把銅像拿到手裡翻了兩翻，舉起來對著天光看了看書卷上那排刻痕。
「……上面寫的什麼？」
「還沒讀。」
「這么小字啊，我就看見一條糊了的線。」
文森特把銅像遞了回去，一臉「你們學者的世界我參與不了」的表情。
鮑德溫從文森特手裡把銅像搶過來也看了看。
「這種東西你也要？」
他把銅像翻了個底朝天。
「半截十字架都斷了，你拿去博物館人家都嫌它殘的。」
「鮑德溫叔叔。」李察把銅像收了回來。
「這東西上面刻著的銘文，有可能比整座教堂都值錢。」
鮑德溫的嘴張了張，又合上了。
文森特在旁邊拍了拍叔叔的肩膀。
「學者看東西，跟我們看東西從來就不在一個頻道上。」
李察把挑好的兩件東西用油紙分別包好，放進了帆布包里。
傑拉德朝屋裡走去。
「吃完晚飯就早點回學校吧，明天你們還要照常上課。」
等到吃完飯，把術式冊子交給外祖父，李察就坐上了返回帝都大學的馬車。
馬車順著切爾西路往學院區去，李察靠在車廂壁上，把右手伸進了外套內袋。
骨針就在那裡。
大精通獵手的全力一擊，自己算是有了真正意義上的決勝底牌了吧？
馬車在宿舍樓門口停了下來。
李察回房間脫了外套，在書桌前坐下來，先開始研究聖徒像。
加洛林小草書的字母開始一個一個在他腦子裡浮現，排成行。
遠處傳來汽笛聲，拖得很長。
可能是夜班列車過路，載著又一批補充兵力往海港方向走。