第382章 洞外的黑犬（盟主加更1）
七扇門，六扇通了。
倒懸的城塌了大半，只剩最中間那一小塊街還懸在穹頂上。
那個十一歲的男孩，站在那一小塊街的正中。
他腳下沒路了，四面房子都塌了，散成了霧。
「媽？」他站在那兒，聲音抖起來了：「媽，你怎麼不理我……」
他才死了十二天，是個現代活生生掉進海里的學徒。
古老的判詞，神聖的語言，加密的銘文……對他一樣也不管用。
「別找了。」李察學著海瑟薇的口音。
「媽媽找不著你，是因為你走錯門了。」
男孩抬起頭，看向他。
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那雙眼睛還是活人眼睛，只是裡面蒙了一層水。
「媽媽在岸上等你。」
「不在這些空屋子裡，你數到十，數完了，順著亮的地方走就到家了。」
「數到十？」男孩的聲音很小。
「數到十。」李察點頭：「慢慢數。」
男孩歪了歪頭，在琢磨這話真不真。
然後，他開始數。
「一……二……」
他腳下那一小塊倒懸的街，隨著他數數一點一點地陷落。
「……九……十。」
數完了，男孩最後看了李察一眼。
「回家了。」
那團靈化成極淡的光，順著裂口透進來的活人氣息朝上……不，朝家走了。
倒懸的城，散盡了，帷幕翻了回來。
石座上蛇母那條只剩一層皮的軀體，頭軟軟垂了下去。
她肚子裡的一千二百年，空了。
科爾賓把古諾斯、拉丁、阿爾比恩三種語言絞在一處，誰也不壓誰：
「sofie nu.」(睡吧。)
「requiescant.」(願他們安息。)
「都到家了。」
洞裡一下子靜了。
那種靜，比剛才滿洞聲音更叫人不適應。
李察凝鏡法靜水在洞口那道裂口的餘氣里，收了半天才收乾淨。
三個獵手，都不比對方好到哪去。
哈維爾上校坐在地上，臉色蒙了層灰。
傑拉德把刀收了，李察看出他站得很勉強，以太場比進洞時又萎靡許多。
老菲利普斯最後停下那口鐘，抹了一把嘴角。
「結束了。」他聲音啞得厲害。
眾人這才敢鬆一口氣。
菲利普斯是第一個癱下去的，一屁股坐在石頭上。
從懷裡摸出那盒茶葉，倒出最後幾片一股腦塞進嘴裡。
「活著真好。」他嚼得腮幫子鼓鼓的，含混不清。
「我回去第一件事就是泡一壺，誰也不許跟我搶。」
科爾賓在旁邊收拾拓本，頭也不抬：
「你嚼的是干茶葉，泡出來才叫茶，你現在這個叫吃草。」
「副教授，讓我快樂一會兒，剛才嚇死我了。」菲利普斯翻了個白眼。
「危險的只有你父親。」科爾賓把拓本卷好。
「你站的位置離蛇母遠的很，以總督察的速度，任何一顆頭撲過來他都有足夠反應時間。」
菲利普斯張了張嘴，沒詞了，悶頭繼續嚼他的草。
蒙塔古過去扶他堂叔。
哈維爾擺了擺手，自己撐著站了起來。
「不用你扶。」上校咧了咧嘴：「我今年才四十八，還沒到要人扶的年紀。」
海瑟薇蹲在石座前，看著那攤殘留物。
「上位邪物的殘屍，分駐辦那幫人做夢都想要。」
她伸手探了探：「還有以太凝結物，純度高得嚇人。」
蛇母的屍體不能久放，科爾賓催得很急。
「先起脊椎骨，再起頭骨里的凝結物。」
他一邊說，一邊把小刀在袖子上擦了擦。
「等這些顏色褪成死物顏色，硬度能翻幾倍，到時候拿電鑽都鑽不開。」
海瑟薇沒答話，手上動作卻更快了。
他們幾乎是搶時間在做這件事。
蛇母血肉正經歷一種緩慢變化，只有鍊金術士才看得懂的死亡。
剛咽氣的時候，那具軀體還懸在兩個世界間。
一半是這個世界能裝下的血肉，另一半是聖希爾達和維京長船那個年代才認得的。
李察靜水照過去，鏡面上那層光斑還在，一閃一閃像燭火將熄未熄。
菲利普斯蹲旁邊幫忙，忽然說：「你們看這個……」
他指了指蛇母尾椎那一段。
原本泛著幽光的鱗片，正一點一點地從邊緣開始褪色。
褪色是從洞口那道裂口最近的地方開始的，一路往石座深處爬。
「手腳再快些。」
眾人不再多話，動作快了幾分。
科爾賓捧著最後一顆頭骨，對著洞裡將熄的光看了很久。
「可惜，要是有個鍊金術士在這裡，應該能保存的更好。」
等蛇母殘軀徹底褪成了灰撲撲的骨架，那點不屬於人間的氣息，才算真正從這座溶洞裡散盡了。
殘屍草草被分割了。
七顆頭骨架被拆下來，每顆頭骨里沉著的以太凝結物都純度極高。
鱗片碎了一地，大部分已經失去了以太活性，只有靠近脊椎那幾片還帶著微光。
脊椎骨被整根抽出，骨節間嵌著一顆顆菊石大小的黑珠。
那些黑珠是被她消化後凝結出來的核，每一顆都是極好的鍊金原料。
海瑟薇把蛇母牙齒上那幾段縫合用的舊線收了起來，舊線上還纏著修女的頭髮。
「這些帶回去。」她把舊線卷好放進油紙包里。
「得交給教區保管，修女剪下來的東西，該還給教會。」
科爾賓在溶洞深處還撿到了一些零碎：
幾顆被以太浸透了的混鐵釘子、半套盧恩符文石；
還有幾塊嵌在蛇母胃壁里的鐵片，應該是維京人最初帶來的封縛器碎片。
這些都是好東西，回去後按照貢獻來分。
李察幫著傑拉德往外走。
外祖父這一次沒拒絕，他把一隻手搭在外孫肩上。
「外公。」李察低聲說。
「嗯。」
「您以後……」
「先回去。」傑拉德打斷他：「出了洞再說。」
石階往上旋，走到接近洞口的時候，凌晨的涼氣順著裂口灌了下來，帶著惠特比海崖那股熟悉的咸腥。
有驚無險，畢竟一口氣出動兩個大精通獵手。
海那邊還在打仗，這一處海崖今晚乾淨了。
那十四英裏海岸上的菊石，往後不用再管了。
海瑟薇提著燈，走在最前。
燈光照到了洞口，外面天還沒亮。
惠特比墓園那些歪斜的墓碑立在崖頂上，被海風颳了幾百年。
洞口坐著一樣東西。
通體的黑，黑得連東邊海面剛漏出來的那一線灰，都不肯沾上去半分。
它蹲在洞口正中，尾巴貼著凍土，不叫，不動。
李察的靜水到了黑犬前，水面上什麼也沒有。
鏡子照得出黑，那個蹲著的形狀照不出。
它明明是個實實在在的形狀，鏡里卻是一片沒有內容的空。
黑犬算不上邪物，更近似一場將落未落的雨。
鏡照不出一陣雨，也照不出一團霧。
老菲利普斯的聲音傳來，比剛才面對蛇母更加嚴肅。
「別……動……」
他的每個單詞都被拆成了單獨音節。
「別看它的眼睛。」
「別和它說話。」
「別……走……向……它！」
黑犬抬起了頭。
視線在洞口這一群人身上，慢慢地移。
移過菲利普斯，菲利普斯嘴裡那幾片草不嚼了。
移過科爾賓，這位一輩子跟文本較真的副教授張了張嘴，什麼也沒糾正。
移過海瑟薇，海瑟薇的嘴唇動了一下。
那個詞，本地漁民在夜裡是不出口的，她終究沒念。
移過上校，移過上校旁邊的蒙塔古。
然後，它看著傑拉德和老菲利普斯。
黑犬看著他們看了很久，久到那一線灰在海面上又寬了半分，它還在看。
李察扶著外祖父的那隻手，忽然想把老人往自己身後拉。
他知道沒用。
黑犬不咬人，不吠，不攔路。
它只出現並跟隨，並在某一夜走完後默默消失。
黑犬是擋不住的東西，他還是想拉。
傑拉德搭在他肩上那隻手，輕輕拍了一下。
洞裡剛才那點戰後的鬆快，一點不剩了。
沒有人說話，黑犬沒有站起來，也沒有走近。
它就那麼蹲在光與暗的界線上，一動不動。