第448章 飛行鞋（月票加更9）
回去的時候，李察扶了老教授一把。
他的胳膊很輕，隔著大衣能摸到骨頭。
「教授，今天謝謝您。」
莫蒂默嗬嗬一笑。
「謝什麼，我早說了，人脈帶不進棺材。」
他走了兩步，又停下來。
「不過話說回來。」
「往後你抄書的那一摞，得加兩摞。」
「為什麼？」
「因為你今天把我累著了。」
………………
到了第二天，卡薩利斯的辦公室六點半燈還亮著。
李察推門進去，對方正在把大衣往身上套，應該是準備要下班。
他看到李察，明顯有些緊張了起來。
「威廉士先生？」
李察沒有說話，把兩張紙並排放在了那張桌子上。
第一張是道恩紙業的抄件：慈善小冊子名目，單價四成，付款方的商號。
第二張是那條戰時採購線的分項經辦表，其中一行的抬頭就是這間辦公室。
卡薩利斯低頭看那兩張紙。
「我確實批過這一筆，名目上寫的是市民防務宣傳品，摘要上寫著『提示市民注意可疑情形』。」
「先生，我說我當時批的時候只想早點下班，你信嗎？」
李察什麼都沒有說。
卡薩利斯站在桌子後面。
「您今天來，是要我做什麼。」
「一處火。」
「什麼？」
「花月街今晚要湊十六處火。」李察說，「他們缺一處『統治者的火』。」
「坐在桌子後面簽字的人，手裡的火。」
這位辦事員，在原地站了大概十秒鐘。
然後他轉過身取出一盞黃銅的火漆燈，燈座上刻著帝國的橡葉紋。
「這個可以嗎。」
「這是什麼？」
「公文用的。」卡薩利斯把燈舉了舉。
「蓋印之前拿它烤火漆，早上第一件事是點它，晚上最後一件事是滅它。」
他把燈放到桌上，笑得很難看。
「那正好。」李察說：「它欠那條街的。」
另一邊，柯文特街的作坊到了八點還開著，車床還在轉。
克拉拉的表叔從護目鏡後面抬起頭，看見自己侄女，又看見侄女身後那個男生。
「不行！」
「表叔，您還沒聽我說。」
「不用聽。」老工匠把車床停了。
李察不知道學姐最後怎麼說服她表叔的。
反正老工匠出來的時候本來就臭著的臉，臭上就臭。
「銅瓮在架子第二層。」他沒好氣的交代了一句。
「你們兩個別碰我的爐子，上禮拜剛換的最新配件。」
布萊克本家在城西，宅子背後那一排鐵藝欄杆上爬著常春藤。
九點二十，管家把李察引到二樓書房，伯爵還沒睡。
「威廉士先生。」
他站起來，把手上那本書扣在桌上。
「抱歉，我今晚來得唐突。」
「唐突的客人才有意思。」伯爵朝對面那把椅子抬了抬下巴：「坐。」
李察把事情講了一遍。
伯爵聽完，一句多餘話都沒問。
「金匠的爐子在後院，我們家養了兩百年，從來沒有斷過。」
「您答應了？」
「我答應了。」
伯爵拿起桌上銀壺，替他倒了杯茶。
「那我該拿什麼來換？」
「不用。」
「伯爵……」李察知道免費的才是最貴的。
「威廉士先生。」伯爵把銀壺放回托盤上。
「我不要婚約，也不用在人情簿上添你一行。」
「我知道什麼時候要東西，會讓人討厭。」
「所以今晚我什麼都不要。」
倒茶的時候，他的眼睛在李察身上停了半秒，皺了皺眉似乎覺得有什麼不對。
李察端起那杯茶，抬起頭就發現伯爵已經走到寫字檯後面去了。
抽屜拉開，那本深栗色小牛皮封面的冊子被取了出來。
伯爵把它翻到中間某一頁，從筆筒里抽出一支鉛筆，在頁腳添了一行小字。
字很短，添完他把冊子合上，放回抽屜。
凌晨十二點整，花月街外面拉起繩，幾個警察攔著過路的人。
「站住！這一帶今晚封了！」
三盞燈從西邊那條巷子拐了進來。
走在最前的是李察，他兩隻手各提一盞，第三盞掛在肩膀皮帶上。
卡薩利斯跟在他後面半步。
克拉拉的表叔走在最後，懷裡抱著他那隻銅瓮，懷抱姿勢和抱自己孩子一樣。
三個人的口鼻上都蒙著白布。
李察把左手那盞燈遞給了卡薩利斯。
影子在帷幕後默默戴上了赫爾墨斯面具。
花月街的石板路上，全是碎東西。
一段屋脊塌了半邊，橫樑斜著壓在路面上。
三盞燈從橫樑底下過。
「低頭。」
「就不該答應你們。」克拉拉的表叔唉聲嘆氣：「早知道讓我那車床自己走過來。」
過了橫樑就是九號。
九號那扇鐵門開著一線，門檻前面塌了個坑，坑底黑得看不見。
李察站在坑沿上，把燈往下照不到底。
「繞不過去。」李察說。
「左邊是牆，右邊是十號的櫥窗，玻璃碴子鋪了一地。
燈從碴子上過去，只要絆一下火就沾地了。」
「那我們退回去，從外街那邊……」
「外街那邊還有人。」
李察把肩上那盞燈的皮帶解開，拎在手裡。
坑口大概八尺，八尺不算寬，空著手他能跳過去。
但他手上有不許沾地、不許被吹、不許在半路上熄掉的火。
卡薩利斯把自己那盞往前遞了遞。
「先把兩盞丟過來，我在這邊……」
「不行。」老工匠在後面說。
「火不能拋，拋出去中間那一截路是它自己在飛，誰替它擋？」
三個人站在坑沿上。
後面那條路已經被塌下來的橫樑封了大半，前面這點路什麼都沒有。
李察讓影子在帷幕後把雙蛇杖立在身前。
這條街上現在沒有人要動他的手，擋在他面前的是八尺沒有路的空。
他忽然想起五朔節前夜。
雲頂上那兩條金蛇從赫爾墨斯面具上爬下來，絞成一根杖。
杖散了後它們順著影子那兩條腿往下滑，滑到腳踝上繞了圈就停住了。
那兩隻腳，第一次覺得離雲那麼近。
使者最重要的職責，從來就是把東西送到。
兩條金蛇順著小腿往下走，走到腳踝上一圈一圈地繞，繞緊了，貼住了皮膚。