第466章 涅墨西斯之鞭（月票加更15）
第466章 涅墨西斯之鞭（月票加更15）
同一時刻的山頂，以太從石柱裂縫裡往外冒。
紅髮女孩挪過去把刻刀換到左手
她第一次覺得自己要是能多長出幾隻手就好了，就和香料群島那邊的土著神一樣。
三根，她一個人根本應付不過來。
麥克菲伊坐在圓心，依舊什麼也不說什麼也不幫忙。
凱薩琳很清楚教授今晚坐在那裡，只是替他們兩個撐著核心咒文，一切得靠自己。
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她把刀柄上的血蹭掉，往第三根爬過去。
然後她的手停住了，自己頭頂天平歪了，涅墨西斯的面具燙了起來。
這一夜她每隔一陣就往那邊看一眼，天黑的時候人從水邊一直堆到島上。
現在只剩一小段，李察手裡那份從皇后鎮抄回來的名單也快念到底了。
一千二百個快送完了這一頭收清了。
但那一頭的天平死死地墜了下去，凱薩琳握不住刻刀。
她跪在第三根石頭前面，兩手都在抖。
赫卡忒那句話在她耳朵里響起來。
「面具後那個名字問你一句話，得答。」
「它會問你：這報應，是不是非你來做不可。」
凱薩琳把額頭抵在石頭上，她答不上來。
她心裡始終覺得，這種事該由更該做的人來做。
由內務院、海軍部……由那些能在報紙上說話的人來做。
還有那些手裡有艦隊、法庭和印章的人，他們這個點又在幹什麼呢？
包括福克斯通那次難民潮，她也是在強行催眠自己。
女孩抬起額頭，重新把刀握住卻刻不下去。
海那邊，天上那一片黑俯衝下來，再次銜起一個人。
涅墨西斯面具強行讓凱薩琳看得清清楚楚，被銜起來的那個是剛才被點過的。
沒辦法，路上已經沒剩下多少個。
被李察完成引渡的亡者群徹底碰不到，但還站在路上的可以偷。
凱薩琳忽然把刀放下，下意識把本子摸了出來。
這半年所有的話都從這上面出去：破譯結論，交易條款，跟人道謝再跟人道歉。
但她又關上本子，風把她的紅髮掀起來，時隔半年再次開口說話。
「逾矩者，必須予以懲戒！」
那句話從她嗓子裡出來後，坡上以太都往她那一邊偏。
神造兵裝，落地。
凱薩琳頭頂那杆天平終於平了。
平了一會兒，左邊那隻秤盤「咚」地一聲墜到了底。
一道鞭子從那杆天平上垂了下來。
鞭身一節節編得極緊，鞭梢很長還有尖刺。
【涅墨西斯；懲戒之鞭（flagellum）】
凱薩琳握住了它那一瞬，就明白誰要是偷了欠了、拿了不屬於自己的，一鞭下去當場就得從靈魂最深處開始裂。
「教授，借一下您的綠毛妖犬。」
白髮巨人沒問她要做什麼，招了招手那條綠毛妖犬就從海面上跑回來。
等凱薩琳跨上去妖犬就從山頂往下躥。
海面上，凱薩琳抬起了頭。
亡者群正把偷走的那個人往上帶，那個人就要散了。
凱薩琳甩出鞭子。
鞭梢在半空里延伸出去，剛好能夠抽中亡者群。
「啪！！！」
這一鞭下去，隔著老遠的李察都覺得耳朵里只留下那清脆的一聲響。
涅墨西斯把憋了許久的怒火都發泄在其中，亡者群直接被抽到裂開。
它身上開始往下掉東西，一片一片全是人形。
凱薩琳看得很清楚，他們是在一擊懲戒之鞭里被還回來的。
天上那一整片黑，第一次往後退。
退得很快，快到那一大片聽不清的話被扯成變了調的尾音。
凱薩琳把鞭子收回來，繞在小臂上。
她張了張嘴只吐出一點很輕的氣聲，低頭看著自己掌心裡那根麻繩一樣的東西。
這半年一直答不上來那個問題，現在也還是答不上來。
綠毛妖犬掉了個頭，往島上跑。
李察還蹲在北坡上。
他抬起頭，看見紅髮姑娘騎著牛犢那麼大的綠狗從海面跑過來。
凱薩琳跳下來的時候踉蹌了一下，李察伸手扶了她一把。
她摸出本子翻開，鉛筆在紙上戳了個洞才寫出單詞。
「天上那個在偷，我看見了！」
「偷的已經都打出來了！」
李察往北坡上看。
草地上，剛才落下來那幾百片人形正在一個一個立起來。
李察把靜水鋪開照了一遍，手心開始出汗。
這幾百個身上什麼都沒有，怎麼引渡？
凱薩琳也在本子上寫了一行，舉起來。
「怎麼辦？」
李察轉過身，往岸上那邊看過去，新火還在燒。
他忽然想起門框那道石棱上，從下往上刻的那三句。
「留了，它就是客；不留它就是別的東西。」
「凱薩琳，幫我個忙。」
紅髮女孩看著他。
「上坡去跟村里人說，掩火村今晚要認一批孩子。」
「問她們，認不認。」
凱薩琳沒有遲疑，鞭子一散本子一收，就翻身上了那頭綠毛妖犬的背。
李察不知道對方怎麼說的，只知道很快耳朵里的調子很快變得不一樣了。
接下來的調子又慢又長。
從前每個村子都有一兩個會哭的女人，誰家死了人就請她來哭。
她得哭到全村的人跟著她一起哭出來，那個人才算是走完了。
教會禁了兩百年到今天，會哭的人依然在。
領唱的是那個年紀最大的九十一歲的老太太，她被從屋裡請了出來。
李察把命名推了出去，這一次解析的是這一處火。
他落筆：「掩火村的孩子。」
火，從鐵皮鍋里跳了起來。
調、詞、印，今晚三樣都在這坡上。
草地上那幾百個人形，轉過身朝著火。
麥克菲伊在山頂站了起來，開始唱。
咒文他念了一晚上，念到嗓子裡全是鐵鏽味。
這一段是蓋爾語的輓歌，不在任何一本書上。
「a leanbh， tá do chuid ag an doras.」
（孩子，門外有你的一份。）
他唱一句，坡上八個女人和一句。
「bhi si ann aréir，beidh si ann amárach.」
（昨夜有，明夜也有。）
「ach anocht， tar isteach.」
（可是今夜，進來吧。）
千年間這個村子每一夜都在門外給人留一份，留了就是客。
客是要在門外站著的，今夜第一次有人把門打開了。
「ni aoi thu a thuilleadh.」
（你不再是客。）
「codail anois.」
（現在睡吧。）
坡上，老婦人唱到了最後一句，唱的是村子的名字。
坡上，八個女人也哭到了最後一句。
哭完，長板上沒有再落下第二槌。
北坡上那些浮起來的小小的火，一個個沉進土石里，沉進這座島下那層千年沒人翻動過的年代裡。
草地上那幾百個人形，一個跟一個走進火里。
這一次沒有人排隊，因為這批人生前從來沒有被允許排過隊。
十二根立石，一根接一根亮到頂。
綠毛妖犬在島上抖了抖身上的水，轉過身叫了第三聲。
綠犬叫第三聲就得吃人，現在第三聲就在耳朵邊上，李察整個僵住。
最沒防備的時候，這一聲讓他從腳底涼到後頸。
犬吠落在空空的海面上，什麼都沒有。
巨犬轉過來把編成辮子的粗尾巴甩了兩下，整個屁股都跟著扭。
李察凝視著它：「……你是故意的吧。」
巨犬趴了下去，把下巴擱在爪子上，一副沒有聽懂的樣子。
………………
天亮得很慢。
海面上的黑逐漸褪成青又褪成灰，最後褪成髒兮兮的白。
李察從島上回來，潮已經漲到腰。
他回到物質界繼續用飛行鞋浮著，等快到岸邊那兩隻小翅膀開始發虛，以太見了底。
索性落進水裡走完了最後的路程，冷水從靴筒往上灌，他上岸的時候兩條腿已經沒有知覺了。
麥克菲伊在潮線上等著，伸手在李察肩膀上用力拍了拍，差點讓李察又跌到水裡。
凱薩琳的右手包著布，自己拿裙子邊扯下來包的。
她走到李察面前，摸出本子翻開。
「又說不出話了。」
坡上八個女人正在把那捲呢子捲起來。
捶了一夜，呢子縮得又厚又實，捲起來沉得兩個人抬一頭。
那個趕郵車的姑娘把木槌收進筐里，一邊收一邊打嗬欠。
「今年這一卷捶得比往年好。」
「往年也是你說好。」
「往年是騙你的，今年是真好。」
她們笑起來。
坡上那二十幾隻羊，也在一隻一隻爬起來，抖了抖身上露水就低下頭若無其事的開始吃草。
村裡有個老人拎著桶從坡下過來，看見這一片。
「你們幾個！」
他沖著自家那三隻喊。
「外面睡了一夜？」
羊沒有理他，接著吃草。
「我昨天晚上把圈門開著，你們不進去。」
他嘟囔著從它們中間走過去。
「養這麼大了，還是一點記性都沒有。」
天亮到六點，村子裡第一道煙起來了。
從九十一歲那個老太太開始，她起得最早，老太太這輩子每天都是這個點起。
她把灶灰撥開，彎下腰吹了兩口，灰底下那點紅馬上活了。
然後是第二道煙，第三道……李察站在坡上，看著十幾道煙一根一根從屋脊上升起來。
有人在罵自家的狗。
「出去！你這個狗東西！我一轉身你就上桌子！」
有人在鍋底下加水，加得太急，水濺到火上滋啦一聲。
那個趕郵車的姑娘在院子裡套馬。
她把那匹老馬牽出來，用膝蓋頂了頂它的肚子，讓它把氣吐出來才收緊肚帶。
今天還有一趟郵車要跑，她一邊套一邊跟馬說話，說的是前天鎮上那個收信老頭又把她名字寫錯了。
李察站在那裡，看著這一切。
坡上那八個女人捶了一夜的布，捶完了手酸；
那個罵狗的只知道自家羊在外面睡了一夜；
年紀最大的老太太看到昨晚村里滅過火，今早她把火吹活了。
村里開始做起早飯。
「喂！」麥克菲伊從背後走過來。
「洗把臉，來吃早飯了。」
李察轉過身，發現白髮巨人的臉色不太自然。
「她應該是覺得那天晚上我們兩個吃得太少了。」
「還說南邊來的人吃得少腸胃會弱，今天早上得補一補。」
麥克菲伊咳嗽了一聲：「她殺了兩隻雞。」
兩個人往村子走。
早飯擺在長桌上，兩隻雞，一盆烤土豆，一鍋羊肉湯。
老婦人把湯勺插進湯里攪了攪。
第一碗盛給凱薩琳，第二碗給李察，第三碗才給麥克菲伊。
「年紀最小的先吃。」
李察端起碗，熱氣撲在臉上，把眼睛熏得發澀。