第540章 351：新天新地
第540章 351：新天新地
互助協會在核心區域停留的這兩天，過得比想像中要平靜。
畢竟真正踏入這裡之前，他們所有人其實都已經做好了準備。準備迎接更詭譎的怪物、更噁心的機制、更離譜的污染，按遊戲一貫的尿性，越接近結局，難度只會越誇張，不會突然良心發現，給玩家降降難度。
可事實卻是......核心裡居然沒有怪物！
至少在明面上沒有。
這裡更像是一片被單獨切割出來的封閉舞台，保留著愛欲之城那種一眼望過去就讓人渾身不舒服的粉色基調，卻少了中區那種活生生的惡意，也沒有埋伏在建築里的巨人或各種怪物。
很不對勁好吧，像你玩魂游時候，大門居然直接能從這一側打開。
多半有宮崎老賊的陰謀，必須一步三回頭。
好在，接下來的發現，讓大家稍微「安心」。
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核心區也不是全無惡意，它還一片片分布零散的高污染區域。
這些地方沒有任何視覺上的明顯標識，從外面看過去，就是普通的草坡、灌木、石碑，甚至是一截看起來很無害的矮牆。
可只要一腳踏進去，愛欲值的上漲速度就會瞬間飆升，而線索碎片，就藏在這些地方。
問題在於，想把它們找出來，不能硬翻，不能亂試，因為每一處高污染區域內部，都對應著一個解謎。
說難不算難，說簡單，也談不上輕鬆。
比如阿斯托家主的排序，比如某件關鍵事件發生的大致年份。
這些答案，前面兩章都出現過。
只是當時玩家很難意識到，它們會在後面的章節里重新組成鑰匙，好在玩家幾乎把信息都完全記錄下來了，可以找到對應答案。
就這樣，原本看似分散的三塊線索碎片，在兩天時間裡便被他們全部湊齊了。
效率高得連野比都鬆了口氣。
相比前面兩個區域，這一段推進稱得上輕鬆。
這兩天裡，他們也不是沒有嘗試去做別的事情。
比如靠近那處山谷。
無論從哪個角度看，那裡都像是核心裡的核心，最終目的地一般的存在，互助協會自然不可能裝作看不見。
第一天他們就試探性地靠近了一次。
結果剛翻過兩片山丘，方向感就開始莫名其妙地混亂。明明是在往前走，回過神時卻發現自己站在一片完全不認識的緩坡上，身邊的人也少了兩個。不是走散，而像是某種聯繫本身被切斷了，系統聊天還能進行，可光聊沒用啊，發不了定位。
持續了整整二十四小時之後，他們才重新出現在原本區域的邊緣，像是什麼都沒發生過一樣被吐了回來。
眾人很快得出結論：那地方不是現在能進去的，看樣子應該是需要完成第三章節才能進入那最後的地點。
也沒有必要浪費時間和人力嘗試下去。
此刻，核心據點裡。
眾人圍坐在一起，中間攤著剛剛拼合完成的完整線索碎片。
毫不令人意外，那依舊是一幅蛋彩畫。
只是和前兩幅相比，這一張的畫風明顯有些差別。筆觸更張揚，色彩更明亮，不像是同一個人完成的作品。
「不是一個人畫的？」上杉嘀咕。
「或者不是同一個時期畫的。」池田銳視線還停留在畫上，「同一個人，在不同精神狀態下，作品風格差異也會很大。」
畫面內容很直白。
那像是一處廣場，或者某種宗教儀式場地。
中央燃著一團巨大的篝火，火焰往上騰起，在半空中扭曲出兩張彼此對立又彼此相依的面孔。
一邊是聖母，一邊是惡魔。
火光之外，是成群手拉著手圍繞篝火起舞的人群。
更遠處，還有人擁抱接吻，甚至直接倒在一起，場面熱烈放縱。整幅畫散發著一種詭異的節慶感，像是有人把宗教、欲望、獻祭和狂歡強行縫合在同一塊作品上。
而這場景，怎麼看都與他們一直無法靠近的那處山谷極其相似。
隼人抱著手臂，盯著畫裡的火焰：「所以山谷那地方，真就是這幅畫裡的場景？整得跟篝火晚會似的，八成是最終boss開席現場。」
「看著就不像會發生什麼好事。」大島默默贊同。
話音剛落，系統提示如期彈出。
【核心線索碎片收集度：100%】
【線索碎片拼湊完成】
【正式遊戲第三章已解鎖】
【本章名稱：《美好年代》】
【章節簡介：耶和華說：「我所要造的新天新地怎樣在我面前長存，你們的後裔和你們的名字也必照樣長存。」】
「美好年代....
」
野比低聲念了一遍這個章節名。
這四個字，他們已經不是第一次聽見了。
銀橡樹之約對此篤信不疑。
在他們的信仰中，終有一日，所謂的美好年代會降臨。到那個時候，七件聖物會各自找到與自身美德最契合的持有者，失序的災難會被重新糾正，聖杯也將重現人間，淨化一切污穢。
屆時，新天新地降臨，他們所守護的一切、等待的一切、犧牲的一切，都將得到回報。
這是一個很美的願景。
但也正因為太美了，落到現實里，就顯得分外蒼白。
「哪有什麼美好年代啊......」上杉第一個忍不住吐槽，「簡直糟糕透頂。再說了，前面遊戲裡出現的那些聖物，現在都已經不是當初那種狀態了吧？真的還能變回原樣，重新結合嗎？」
從已知信息來看，聖物一旦失控墮化，後果幾乎都是災難級的。把一整段歷史、一整座城市、一整批人都拖進泥潭裡。
在這種前提下，一切最終都會回歸正軌這句話，聽著就格外像某種自我安慰。
不過有一句話，上杉終究沒敢說出口。
那就是......如果他們的信仰完全不成立，那麼聖杯為什麼會出現？聖物畢竟是真實存在的，他們親眼見證過。
既然七聖物存在，聖杯很大可能也不是瞎扯，那麼銀橡樹之約信奉的美好年代到底是完全錯誤的幻想，還是說，他們只是誤解了聖杯的本質？
也許聖杯從一開始就和他們的信仰無關。
也許那不過是一件被某些人最先發現，隨後強行納入神學敘事裡的天生聖物。
這個猜測哪怕是上杉，也只是想了想，暫時沒說出來。
「按照之前的慣例，依次進入遊戲吧。」野比出聲，打斷了眾人的發散思維。
這是最穩妥的做法。
前兩章已經驗證過，越是到後面，單次進入遊戲的情報價值就越高。先讓最擅長整理線索的人進去探路，再決定後續其他人怎麼分配行動點和選擇分支，始終是收益最高的方式。
只是和中區那會兒不同，現在他們的資源壓力更明顯了。
盧杜持有的聖母雕像持續時間已經結束。
那件道具在前一階段幫了他們大忙，幾乎是以一個人承壓換來了全隊環境免疫。現在回到正常狀態後，哪怕只是在核心據點裡待著不動，他們每天刷新的行動點也會被環境被動消耗得乾乾淨淨。
換句話說，想推進遊戲，就必須額外消耗聖泉水。
這讓每一次進入遊戲都變得更加昂貴。
好在他們剛抵達核心時，已經在三花那裡補充過一批聖泉水，勉強還能兜住。但即便如此，都沒能補平先前和天使boss那場惡戰的消耗，談不上寬裕。
中區時期那套儘量節省行動點，靠最優路線推進的打法，也沒有修改的必要，沒人有空餘的行動點可以浪費。
「還是我先來吧。」池田銳開口。
眾人沒有異議。
很快，隨著遊戲通道鎖定，池田銳的視野再一次被熟悉的黑暗吞沒。
等到視野恢復時，撲面而來的先是一陣陣濕潤的海風。
鹹濕、微涼。
池田銳發現，自己正站在一艘船的甲板上。
腳下木板隨著海浪起伏輕輕晃動，遠處天色灰白，像是剛過清晨不久，海面反射著黯淡的光。
前方，一片低矮而密集的城市輪廓正從薄霧中漸漸浮現，碼頭上桅杆林立，煙囪和倉儲建築交錯成片，帶著明顯的近代港口氣息。
角色站在甲板邊，雙手扶著欄杆，沉默地望著那片逐漸接近的陸地。
這讓池田銳不太能確定，自己代入的角色是否還是艾蒂安。
直到船隻將要靠港時，不遠處有另一艘船緩緩貼了過來。對方船身不大，掛著干分醒目的荷蘭國旗。幾名穿著制服、配著武器的人影站在上面，神色肅然，目光審視。
「登船檢查？」
池田銳腦中念頭一閃。
果然，沒過多久，便有船員快步走了過來，停在艾蒂安身邊，態度還算客氣，卻顯然已經習慣了這種流程。
「艾蒂安先生，這邊需要你配合一下，問點問題。」他低聲提醒道，「如實告訴他們就可以了。證件那些準備好了吧？下船之後，港務局那邊還會立即核查。」
隨即，選項彈出。
【準備好了】
【我不接受檢查】
【不想浪費時間，能花點錢解決嗎】
池田銳幾乎沒怎麼猶豫，直接選了第一個。
這種開局，測試的顯然不是膽量，而是常識與態度。剛到異國港口就和檢查人員頂著來，基本不會有任何正收益。
艾蒂安微微點頭：「準備好了。」
船員鬆了口氣，轉身去接人。
聽艾蒂安的聲音，池田銳發現年齡明顯大了很多，聽著像是三十歲。
也就是說，距離法國大革命那會兒，時間已經往後推進了相當一段。
而且看背景氛圍，多半已經進入了拿破崙戰爭後期，甚至是復辟王朝階段。
很快，兩名檢查員來到甲板上。
其中一人握著武器，眼神裡帶著不加掩飾的防備，像是恨不得隨時能從人群里揪出什麼法蘭西來的間諜。
另一人年紀稍長些，應該是主檢查員，神情看起來鬆弛一點。
他走到艾蒂安面前，上下打量了一遍，慢條斯理地開口。
「艾蒂安，是吧......法蘭西帝國人？」
選項再次出現。
【是的】
【先生，我是法蘭西王國人，不是帝國人】
看到這兩個選項的瞬間，池田銳幾乎已經能確定時間段了。
荷蘭曾是反法同盟的核心成員之一，後來又被拿破崙吞併過一段時間。萊比錫戰役之後，法軍撤出，荷蘭重新恢復獨立。在這種政治背景下，對方故意問一句「法蘭西帝國人」，本身就是個試探。
如果這是拿破崙倒台之後的時間點，那麼繼續自稱帝國人，無異於在荷蘭人面前主動踩雷。
池田銳選擇了第二個。
艾蒂安語氣帶著不滿：「先生，我是法蘭西王國人，可不是什麼帝國人。」
檢查員盯著他看了幾秒。
那股原本略帶敵意的審視，終於稍微鬆動了一點。
很顯然，這個回答讓對方滿意。
主檢查員緩緩點頭，嘴角甚至浮起一點幾乎看不出來的弧度：「很好。那我再看看記錄......你這次來的目的是？」
艾蒂安答得很自然：「參加畫展，順便看看有沒有合適的畫作可以收藏。」
「哦？」檢查員挑了挑眉，「法蘭西人來荷蘭買畫，這倒不算稀奇。我想荷蘭的畫作不會讓你失望。
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「我正是因此而來。」艾蒂安道。
這句回答顯然踩在了某種讓人舒服的痒痒肉上。
檢查員徹底放鬆下來，低頭在冊子上勾了幾筆，側身讓開半步：「行，歡迎來到鹿特丹。」
鹿特丹，地點也確定了。
然而船上檢查通過，並不代表事情結束。
真正繁瑣的部分還在後面。
船隻靠港之後，艾蒂安隨著乘客一同下船，很快就被引向港務局進行二次核查，手續多得令人頭疼。
護照要檢查是帝國時期簽發還是王國時期重新更換的版本，邀請信要核驗真偽，來訪目的要登記。
停留時間、住處、接觸對象......乃至每日行動範圍都要留下記錄。
艾蒂安全程都很耐心，他也必須顯得耐心。
「艾蒂安先生，在畫展期間你可以在鹿特丹自由活動，只要不進入敏感地區。」負責接待的文員一邊翻看材料一邊用生硬口吻複述規定，「另外，請每日準時向你的負責人報備行蹤。若有臨時離港、訪問工廠區等安排，也需要提前申請。」
選項陸續彈出來，大多都不算難判斷。
例如：
【詢問負責人是誰】
【表示理解並接受安排】
【抱怨手續太繁瑣】
池田銳全都儘量選擇最中規中矩的答案。
眼下艾蒂安的目的還不明確，但至少有一點可以肯定，他不是來惹麻煩的，而是來收購畫作的。既然如此，越低調越好。
又折騰了許久，一套流程走完後，艾蒂安終於獲得了在鹿特丹活動的許可。
從港務局出來的那一刻，池田銳都替他覺得累。
而艾蒂安本人卻並沒有半點想先休息的意思。
他幾乎是馬不停蹄地離開了港口區，沿著街道直奔城區深處。
鹿特丹的街景與法國內陸城市明顯不同，道路更開闊些，商業氣息更重，沿街建築帶著明顯的海運和貿易城市風格。到處都能看到堆疊的貨箱、忙碌的搬運工以及站在店鋪門□高聲招徠顧客的商人。
可艾蒂安對這一切似乎都沒什麼興趣，他很清楚自己的目標。
穿過幾條街後，他停在一家畫商的鋪子前。
艾蒂安整理了一下衣領，走了進去。
店裡很安靜。
一名頭髮花白的男人正站在櫃檯後，拿軟布細細擦拭一隻描金畫框。聽到動靜，他抬眼看向來人，目光先在艾蒂安的衣著和手杖上停了一下，隨即露出商業化的禮貌笑意。
「先生，歡迎。想看點什麼？」
接下來便是一套相當熟練的寒暄。
從法國來的藏家收到邀請來參加畫展，出於對荷蘭畫作的欣賞，希望能順便看看是否有心儀之作......艾蒂安說得滴水不漏，完全不像前面兩章表現出來的德性。
畫商顯然也吃這一套。
很快，他被帶入內間，裡面陳列了不少畫作。
他目光掃得很快，不是漫無目的地看，一幅不是、第二幅也不是、第三幅..，直到某一刻。
他的腳步忽然停住了。
畫架上，那幅蛋彩畫安靜地立在那裡。
正是玩家在核心區拼湊完成的那一幅。
廣場中央燃著篝火，火焰上方扭曲出聖母與惡魔的面孔，四周是手拉手狂歡的人群，以及更外圍沉浸於欲望與親吻之中的男女。
艾蒂安站在畫前，沉默了足足好幾秒。
然後，他低低嘆了口氣。
「哎，爺爺...
「6
他聲音很輕，只是說給自己聽。
「我算是知道為什麼父親這麼討厭你了..
「」
「找了這麼久...終於找到這幅你偷偷賣了的畫。
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這一句話落下，池田銳心裡驟然一清。
原來如此。
他終於明白艾蒂安為什麼要冒著風險，專程來到鹿特丹。
不是為了畫展本身，而是為了這幅畫。
這幅被他爺爺偷偷賣掉、流落異國的畫作。
艾蒂安之所以會來到這裡，多半正是懷疑這幅畫裡還藏著羊皮紙。
【詢問這幅畫的來歷】
【裝作隨意，先看其他作品】
【直接表示對這幅畫有興趣】
池田銳的目光在三個選項上停了兩秒。
如果從最快獲取信息的角度看，直接表達興趣似乎最乾脆。但問題在於，艾蒂安此行明顯別有目的，一旦表現得太精準，反而容易引起畫商警覺。
至於立刻詢問來歷，也有同樣的問題。
最穩妥的，反而是第二個。
裝作隨意。
先把這份在意壓下去。
於是池田銳做出選擇。
艾蒂安的視線只在那幅畫上多停留了短短一瞬，隨後便若無其事地挪開，看向旁邊另一幅風景畫，像是剛才那點停頓不過是出於題材新奇。
他淡淡開口：「這幾幅都很有意思。尤其這一批，風格很特殊，我在法國沒看過，看來這次來得不虧。」
畫商在旁邊露出一個很含蓄的笑。
「我就知道，懂畫的人總不會失望。」
艾蒂安沒接話，只繼續慢慢往前走，偶爾停下來點評一兩句，有時候問問作者，有時候問問來源，姿態從容得像真是個來參加展會順便買畫的法國藏家。