第498章
第498章
老年海王向前走了一步，用戟尖輕輕觸碰了那道身影的肩膀，確認它沒有再做出任何回應，然後將戟身收回：「它不動了。」
「它的苦難結束了。」監視者感慨了一聲。
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「這或許也是一件好事。」小鎮超收回了拳頭，他低頭看了一眼自己的拳面。那層灰白色薄膜的殘餘物在他的拳面上形成了一層薄薄的附著層，正在緩慢剝落，邊緣微微捲起，露出乾淨的皮膚表面。
他甩了甩手，那些殘餘物從他的拳面上脫落，在落地之前化為細小的灰白色顆粒，然後消散在空中。
黛安娜把劍插回腰側的劍鞘里：「它的反應速度確實比普通個體更快，但它的動作範圍已經被限制在固定的模式里，無法根據戰況的變化做出調整。它在戰鬥方面確實還保留著許多原有的技能，但當它的節奏被打破之後，它就無法再恢復成原來的狀態了。」
沃利站在隊伍後方，他的目光落在那道身影的輪廓上：「它不會復活嗎？」
「不會。」監視者說，「它的結構已經被破壞了。侵蝕的覆蓋層無法在被破壞後自行修復。它已經結束了。」
伊恩走上前去，在那道身影旁邊蹲了下來。它的面部輪廓依然保持著一部分可辨認的特徵，那層灰白色薄膜的裂紋在其表面形成幾道深淺不一的溝槽，露出了下方已經被侵蝕的組織層。伊恩伸手觸碰了一下那道薄膜的邊緣，確認它的厚度和質地，感覺到的是一層乾燥、易碎的表面，一旦被觸碰就會沿著接觸區域崩開，邊緣微微捲曲。
伊恩站起來：「繼續走吧。」
隊伍重新排列好，繼續向前移動。那道身影躺在他們身後，那層灰白色薄膜已經開始從邊緣處緩慢剝落，形成一片片細小的碎片，正在被風帶走，露出一個已經失去所有活動跡象的空殼，很快就會被後續的風和時間的覆蓋消耗掉。
隊伍沿著灰白色的斷裂帶繼續向前移動。周圍的景象幾乎沒有變化，地面的質地和顏色依然保持著高度的一致性，偶爾有細微的起伏。伊恩走了一段時間後，打破了沉默：「到底是什麼樣的東西在剝奪一個又一個宇宙當中生物所蘊含的存在力？」
監視者沒有立刻回答，他似乎在確認自己是否已經掌握了足以回答的信息。片刻後他開口了，聲音依然平穩，但沒有給出具體的描述：「即便是以我的觀察範圍，也無法看清它的真實形態。我只能感知到一些模糊的邊緣和輪廓，像是某種無法被完整觀察的黑暗。」
伊恩的眉頭微微皺了一下。他認識偉大的黑暗，那是一種存在於Dc宇宙概念層級的存在，它代表著某種更古老、更基礎的東西。
但監視者所描述的，更像是邪惡，而非像是偉大的黑暗所代表的某種基本構成原則，在他對黑暗的描述之外還存在著一些不同的東西—它們可能共享某些屬性，但肯定不是同一個實體。
他想到了老上帝在湖邊說過的話。那些話依然盤旋在他的記憶里。關於上帝的職責，關於上帝的考驗，關於未知——如果這一切都只是一個預兆，意味著某種他尚未預見到的威脅已經開始顯現。
那麼收集存在力的行為本身，很可能是在為某種更大的轉變做準備。
小鎮超走在伊恩身側，他看著前方那片依然沒有變化的地平線：「你剛才說存在力，那是什麼？」
「存在力是構成個體存在」的基礎。它不是體力，也不是能量，而是更根本的東西讓一個人、一顆星球、一個宇宙得以維持自身形態的底層結構。當存在力被剝離之後，那個個體就失去了繼續演變的可能性。它還能保持形態，但無法繼續成長或完成自身的演變。這個宇宙里所有生物的狀態，正是因為被剝離了存在力，才會進入到那個無法生存，也無法自主死亡的狀態。」
黛安娜的目光從前方收回來：「那如果存在力被完全抽走呢？」
「那就徹底消失了。」監視者說，「不僅是從物理層面上消失，而是從所有層級和所有記錄中消失。沒有人會記得它曾經存在過，也沒有任何痕跡能夠證明它曾經存在過。」
伊恩沉默了一會兒：「或許，多元宇宙外有一些存在，本身並不具備存在的條件，它們需要通過吸收其他實體的存在力來維持自身的存在狀態。如果那些存在是虛幻的，那麼在吸收足夠的存在力之前，它們是不存在的，也無法被觀測到。但一旦它們開始吸收，它們就會變得越來越接近於真實的存在。」
這是一個大膽的猜測。
沃利走在隊伍中段，聽到這段話，他的腳步沒有放慢：「你是說，有一個並不存在的東西，正在通過吸收其他宇宙的存在力來讓自己變成真實的？」
「那只是一個猜測。」
「但如果是真的，問題就嚴重了，那意味著我們面對的是一個目前還不存在、但正在變成存在的東西。」黛安娜說，「我們連它的輪廓都看不到，因為它還沒有完全成形，但它一定是我們無法抵禦的強大。」
監視者的聲音從後方傳來：「你的猜測，確實符合一些我之前無法解釋的觀察結果。
但我依然無法確認它的真實性，因為我沒有見過任何一個存在能夠完全描述它的形態或意圖。」
伊恩沒有接話。他還在消化那段推測，但他已經把自己看到的信息和監視者的描述並排放在了一起。如果他的猜測是正確的，那麼他們正在面對的就不只是一場單純的侵蝕，而是一種更深層的變化過程。
其他人也難以想像，難以想像什麼樣的虛幻事物，才需要一個又一個宇宙的生物所擁有的【存在力】具現自己。
他們繼續向前走了一段，前方的路面開始出現新的變化。不再是平整的灰白色表面，而是開始出現一些沉積物的痕跡。地面上的紋理變得更加細密，像是被一層持續流動的液態物質覆蓋過，然後又在乾燥後留下了均勻的紋理。
幾道身影從兩側的廢墟中走了出來。它們的輪廓與之前看到的那些殘餘結構不同，有一部分已經聚合成了較為完整的形態，走路的姿態也比之前的那些更加協調。小鎮超和沃利停下了腳步，他們的目光落在那些正在向他們靠近的身影上。
老年海王握著三叉戟向前走了幾步：「這些看起來比剛才那個更完整。」
「它們確實更完整一些，但並沒有殘留穩定的個體意識。」監視者說。
黛安娜已經拔出劍，向前走去。她的步伐仍然保持著穩定的節奏，並在進入攻擊距離後加快速度，劍刃掠過一道短促的軌跡，劃中了其中一道身影的手臂根部。那道身影的動作出現了一個明顯的停頓。
黛安娜的第二劍已經跟上，劍刃朝它的腰部橫向斬過，切斷了它與地面之間的連接點，然後那道身影在失去支撐後向前傾倒，倒向地面，不再移動。
老年海王也出手了。他的動作比黛安娜更直接，他將三叉戟向前送出，戟尖正中那道正在接近的身影的胸口，接著向前推進了一段距離，用戟尖將其軀幹按在地面上，確認它不再有進一步的動作，然後收回了戟身。
沃利站在隊伍外側，他的目光掃視著周圍：「還有其他的嗎？」
「暫時沒有了。」伊恩說。
隊伍重新整理，繼續向前移動。路面上的紋理依然保持著均勻的分布，沒有出現新的斷裂或變化。伊恩走在最前面，他的目光依然落在前方的地平線上，但他已經不再向身後的方向看去，那段對話還在他腦海中持續展開，如同尚未成型的推測和已經確認的數據在不斷交錯，還沒有匯聚成一條連貫的線索。
隨著深入，地面上的紋理開始變得更深也更密，像是有一條曾經寬闊的乾涸河床從前方橫貫而過，將地形切斷成兩個不同的層次。伊恩在河床邊緣停了一下，確認對面的地面沒有出現新的變化，然後跨了過去。
老年海王跟在伊恩身後，他翻越河床時用三叉戟撐著地面作為輔助，在他翻越到另一側時停頓了一下。他的目光落在了前方不遠處的地面上：「前面有東西。」
小鎮超也停了下來，他的目光掃過前方那片區域，落在了一個還保留著部分原有結構的位置上。一道身影正站在那片區域中間，它的身高比他們之前遇到的任何殘骸都要高，肩膀的寬度也明顯超過普通個體。
它的輪廓雖然也覆蓋著那層灰白色的薄膜，但並沒有完全模糊掉原有的形態特徵。那道身影的上半身和雙臂輪廓屬於超人，胸膛上那件深色制服的材質依然殘留著部分結構強度，沒有被薄膜完全溶解。
而它的頭部屬於達克賽德，深灰色的皮膚表面覆蓋著那層薄膜，輪廓依然保留著原有的稜角和弧線，像是已經被侵蝕覆蓋很久，但其形態仍然保持著足夠清晰的識別度。
那道身影沒有移動，也沒有做出任何攻擊姿態，只是站在那裡，像是一直在等待某個尚未觸發的條件達成。
伊恩的自光在那道身影上停頓了一下。他在主宇宙中見過達克賽德的形象，知道他的特徵和輪廓，也見過超人的身體結構，知道它們應該以什麼樣的方式連接在一起。而現在這兩者的部分結構像是被重新組合到了一個獨立的框架上，形成了這個新的個體。
「和我遇到的那個縫合怪超人一樣。」
伊恩眼神一凝，注視著面前的事物。它的胸口那層灰白色薄膜比周圍的區域更厚一些，像是曾經在戰鬥中承受過多次衝擊，形成了不均勻的殘餘厚度，然後又被後續的侵蝕重新覆蓋。
黛安娜也看到了那道身影。她的自光在它身上多停留了片刻：「它的體型比剛才那些更大。」
「因為它原本的部分就是更大的結構。」監視者的聲音從後方傳來，「它沒有被完全分解。它的組成部分在一定程度上保持了原有的完整度，使得侵蝕只能在其表面形成一層覆蓋層，而無法完全滲透到內部。」
老年海王握著三叉戟向前走了兩步，他的目光落在那道身影的膝蓋和腳踝的位置，像是在評估它的支撐結構是否仍然能夠支持它進行移動：「它看起來像是還在等什麼。」
「它沒有主動攻擊的跡象，但它也沒有表現出要退出的意圖。」黛安娜說。
小鎮超看著那道身影，他的目光從它的肩部移動到它的膝蓋，像是在自己的經驗範圍內尋找一個能夠匹配它的參照物：「那它的戰鬥能力呢？那些組成部分里，有一部分很能打。」
「它的軀幹可能保留著一部分戰鬥能力，但它的意識已經被侵蝕覆蓋了。」監視者說，「如果它要動手，那也只是本能驅動的反應，不會有戰術層面的調整。」
沃利站在隊伍邊緣：「那我們怎麼處理它？」
「先確認它的行為模式。」伊恩說，「看看它會不會主動向我們靠近。」
他們在河床另一側的位置保持了一段時間的靜止。那道身影也依然站在原地，沒有前進，也沒有後退。它的姿勢沒有出現任何變化，像是正在等待某個信號或指令。但那段等待持續了一段時間，那道身影依然沒有移動，也沒有發出任何聲音。
小鎮超向前走了一步，那道身影在他移動的同時也向前邁了一步。步伐的節奏和方向都很準確，像是它已經在他的動作中捕捉到了目標的定位坐標。小鎮超停下，它也停下了。「它在對我的動作做出反應。」
「那如果其他人移動呢？」沃利問。黛安娜向前走了一步，那道身影沒有動。老年海王向左側移動了一步，那道身影也沒有動。小鎮超又向前走了半步，那道身影再次向前邁出了半步。
「它只追蹤你。」老年海王說。
「可能是因為它保留了對超人的識別能力。」沃利說，「它會把接近的超人形態個體識別為目標。」
小鎮超停在原地，那道身影也在同時停住了，保持著與之前幾乎相同的站姿，目光的方向沒有變化，四肢的位置也沒有出現任何偏移。