第59章 三問定乾坤

  蘇慕慈當天下午就遞了帖子進宮。

  帖子遞的是太后那邊，名目是給太后請安，順帶送幾匣子新得的燕窩。

  理由正當，誰也挑不出毛病。

  可帖子裡夾了一張薄紙，紙上寫了三行字。

  周嬤嬤溺亡非自盡，頸有掐痕，手攥鎏金扣。

  瑤華宮宮女香菱三更往枯井處尋物，鞋沾井台青苔。

  舊鞋尚在其住處牆根，明日雜役清掃即失。

  帖子是翠屏親手送進去的。

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  翠屏的表姐接了東西，當夜就轉到了太后跟前伺候的大宮女手上。

  太后看沒看，蘇慕慈不知道。

  林昭昭更不知道。

  她只知道第二天一早，國公府門口停了一輛沒有標記的馬車。

  車帘子嚴嚴實實地遮著，趕車的人穿著普通布衣，可腰間掛的牌子是內廷司的。

  來傳話的是個不起眼的小太監。

  「林姑娘，聖上口諭，宣你即刻入宮。」

  林昭昭愣了一息。

  不是太后，是聖上。

  蘇慕慈把那張紙遞給太后，太后轉手就呈到了聖上案前。

  林昭昭來不及多想，換了衣裳就上了車。

  這回走的不是平日進宮的路。

  馬車沒在宮門口停，繞到了北面一道偏門，驗了牌子直接進去了。

  小太監領著她穿過兩道夾牆，拐了三個彎，到了一處偏殿。

  殿不大，布置得素淨。

  正中的案後坐著一個人。

  林昭昭沒抬頭，跪下行了大禮。

  「民女林昭昭，叩見聖上。」

  頭頂上方傳來一個聲音，不高不低，聽不出喜怒。

  「起來吧。」

  林昭昭站起來，垂著手，目光落在自己的鞋尖上。

  殿裡除了聖上，還有兩個人。

  一個她認得，是陳嬤嬤，站在最角落裡，跟影子一樣。

  另一個穿玄色官服，腰佩銀魚袋，面目板正。

  慎刑司的人。

  聖上沒跟她繞彎子。

  「朕看了你遞進來的東西。」

  林昭昭心裡一緊。

  聖上把話說得直接，那就是已經過了太后那一關，不必再兜圈子了。

  「你說周嬤嬤的死有蹊蹺，朕讓你當面說清楚。」

  「你有什麼憑據，一條一條講。」

  林昭昭抬起頭，看了聖上一眼。

  年紀不算大，四十上下，面容清瘦，眼窩深，盯人的時候目光很沉。

  她趕緊低下頭，理了理思緒，開口了。

  「聖上容稟，民女有三個疑處，斗膽陳明。」

  「說。」

  「頭一樁，外頭傳言民女與瑤華宮勾連，證人是一個叫方宮女的灑掃丫頭。」

  「方宮女說那夜看見一個穿素色衣裙、袖口繡蓮花紋的女子與周嬤嬤拉扯。」

  「民女確實有一件袖口繡蓮花的衣裳，這事不假。」

  「可民女每回進宮，穿的都是國公夫人備的月白褙子，從未穿過那件繡蓮花的常服。」

  「而宮中發放給各宮宮女的制式衣裙，袖口本就繡有蓮花暗紋，這是針工局統一的紋樣。」

  「民女斗膽請聖上查驗，宮中穿這種蓮花袖口衣裙的宮女何止百人。」

  「單憑一條蓮花紋，認定是民女，這樁證言站不住腳。」

  殿裡安靜了片刻。

  那個慎刑司的官員嘴唇動了一下，沒出聲。

  聖上沒表態，只說了一個字。

  「繼續。」

  「第二樁，周嬤嬤其人。」

  林昭昭頓了頓。

  「民女與周嬤嬤前後見過兩回，皆在宮中甬道口，前後不超過一盞茶的工夫。」

  「民女不敢妄議宮中舊人，但周嬤嬤的來歷，民女托人查過。」

  「她入宮之前是太后娘娘跟前的三等宮女，後來撥到瑤華宮，一待十二年，從未出過差錯。」

  「貴妃娘娘信她，把小皇子的衣食起居全交給她。」

  「這樣一個人，忽然給孩子餵了有毒的米糊，然後跑去投井？」

  「民女愚鈍，想不通。」

  「倒是有一件事，民女想提請聖上留意。」

  「周嬤嬤的屍首撈上來時，十指摳爛，指甲嵌滿泥石，頸上有兩道掐痕。」

  「若是畏罪投井，何須掙扎至此？」

  「她不是自己下去的，是被人按下去的。」

  「而且她死前攥住了兇手的東西。」

  說到這裡，林昭昭從袖中取出一樣物件。

  不是那顆扣子，扣子在慎刑司手上。

  她拿出來的是一張紙條。

  紙條皺巴巴的，被折了好幾道。

  「這是周嬤嬤藏在貼身衣物內襯裡的。」

  「慎刑司驗屍的時候沒翻到，因為縫在了腰封的夾層裡頭。」

  「是陳嬤嬤後來重新查驗遺物時發現的。」

  林昭昭說完這句，餘光瞥了一眼角落裡的陳嬤嬤。

  陳嬤嬤站得筆直，臉上沒有表情。

  聖上抬了一下手。

  旁邊的太監上前把紙條接過去，呈了上去。

  聖上展開看了。

  紙條上只有幾個字，是周嬤嬤的筆跡——吳嬤嬤換了小皇子的米糊，我不敢聲張，留此為證。

  殿裡的空氣一下子沉了下去。

  慎刑司那個官員的臉色變了。

  聖上把紙條放在案上，沒說話，手指在桌面上敲了兩下。

  「第三樁呢？」

  林昭昭咽了口唾沫。

  「第三樁，民女查到瑤華宮有一個宮女叫香菱，是尚宮局撥過來的。」

  「周嬤嬤死後第三夜，香菱三更天獨自去了御花園東邊那口枯井旁。」

  「她蹲在井邊摸了半炷香，沒找著東西就回去了。」

  「第二日她換了雙新鞋，舊鞋扔在住處外頭的牆根底下。」

  「那雙舊鞋的鞋底沾滿了青苔。」

  「御花園東邊那口枯井，井台四周常年不見日頭，長滿青苔，旁的地方沒有。」

  「香菱半夜去那裡找什麼，民女不敢妄斷。」

  「但周嬤嬤手裡攥著一顆鎏金盤花扣，不是她自己的。」

  「這種扣子宮中只有得寵的貼身宮女才用得起。」

  「民女斗膽請聖上核查香菱的衣物，看她近日的衣裳上是否少了一顆扣子。」

  「還有那雙舊鞋，今日若不取，明日雜役一掃就沒了。」

  話說完了。

  殿裡靜了好長一陣。

  林昭昭垂著頭，後背的衣裳已經濕透了。

  她把能說的全說了，一個字沒藏。

  對錯生死，全在聖上一句話。

  聖上開口了。

  「陳嬤嬤。」

  角落裡的陳嬤嬤上前一步。

  「老奴在。」

  「紙條的事，你驗過了？」

  「回聖上，老奴親手從周嬤嬤腰封夾層里拆出來的，針腳是舊的，少說縫了七八日。」

  「周嬤嬤的筆跡老奴認得，不會有錯。」

  聖上看向慎刑司的官員。

  那人額頭上已經見汗了。

  「你們驗屍的時候，為何沒查到這張紙條？」

  官員撲通跪下了。

  「臣、臣失職，仵作只查了外傷與死因，未及細查衣物內襯——」

  聖上沒讓他說完。

  「傳朕口諭。」