第31章 玄武關
連日飄灑的大雪終於停了，天地間一片慘白，寒風吹過曠野，捲起地上殘雪，扑打在村落的土牆之上。
安水鎮、泗水村前幾日還一派安穩祥和，可一封自北邊快馬送來的急報，像一塊巨石砸進平靜的池水，瞬間攪碎了所有人的太平幻夢。
邊關急報一路南下傳入淮水縣：玄武關失守。
北疆最重要的門戶被蠻夷攻破，守關將士死傷慘重，殘部只能逃到關外的長宏城。
蠻夷大軍圍困城池，長宏城徹底變成一座孤城，求援文書一封接著一封送出，卻無援軍可派。
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蠻夷主力大軍困於城下，同時分出數十股小騎，脫離主力四散南下，沿途村鎮無人抵擋，接連遭到劫掠，糧食被搶，屋舍焚毀，百姓流離奔逃。
好在淮水縣地處青雲州的南方，離邊境尚有一段距離，蠻夷騎兵暫時還未踏足此地。
可誰都清楚，這不過是短暫的喘息，戰火南下只是時間問題。
消息一傳進泗水村，往日裡安心做工的村民瞬間慌作一團。
街頭巷尾到處都是議論聲，人人面色惶惶，滿心恐懼。
安穩日子過慣了，一聽說北邊關隘破碎、外族劫掠，不少人家已經開始收拾行囊，盤算著往更南邊逃難。
雖說邊疆一直都有蠻夷騷擾，之前也有戰況艱難的時候，但玄武關可從來沒有被攻破過。
以前戰況激烈的時候，可能邊疆的百姓也只是日子過得艱難些，但如今玄武關被破，蠻夷即將南下，現在可就是小命都不一定能保了。
剛聽到這個消息的陳遠還正在泗水村的陳府那監工呢。
看著自己即將修建的宅院，陳遠心中是說不出的興奮。
但這一消息剛剛傳入陳遠耳中，陳遠的眉頭也無法展開了。
即使陳遠做好了邊關可能會被破的準備，但是這一切太突然了。
首先玄武關無論兵力與物資都沒有什麼問題，按理來說縱使蠻夷大軍壓境，也不應該這麼快就被攻破，也不可能在攻破之前一點風聲都沒有。
況且此時邊疆大雪，敵軍又為何能有這樣的行軍速度。
最後一點，長宏城在玄武關之外，為何蠻夷可以繞過長宏城直取玄武關，而長宏城的守軍又為何不支援。
種種疑點陳遠根本想不通。
此時黃掌柜冒著寒風，匆匆趕到陳遠在泗水村的宅院。
見到陳遠，他眉頭緊鎖，臉上全無往日做生意時的從容。
「賢弟，北邊出事了，玄武關破了，蠻夷小股騎兵已經開始劫掠沿路村落。官府如今自顧不暇，根本抽不出人手保護鄉間百姓。」
黃掌柜語氣急切，「現如今無論是鄉間還是安水鎮上，基本都是人心惶惶，我已經決定要南下，一來呢我也要避避風頭，二來呢，好友所託，我必然要完成。如今我不在，賢弟定要小心。」
陳遠點頭，「放心吧，黃兄。」
黃掌柜說完就打算離開了，但剛走幾步，就回頭跟陳遠提了個建議，「以我之見，以你在安水鎮以及周邊村落的聲望，完全可以拉起一支二百餘人的自衛隊，朝廷聽到邊關失守必然派出援軍，蠻夷只是小股部隊，只要撐過這段時間，邊關一定可以收復。」
陳遠靜靜聽完，面色沉靜，沒有半分慌亂。
他點了點頭：「我明白了，多謝黃兄，此事不能拖延，我這就去找村長。」
不多時，陳遠踏雪來到村長家中。
屋內炭盆燒得微弱，村長坐在桌邊，手裡捏著那道輾轉送到村裡的消息紙條，指尖微微發顫，滿面愁容。
見陳遠進門，他勉強抬了抬身子。
「陳二狗，你也聽說北邊的事了？」村長聲音乾澀。
「嗯，玄武關失守，蠻夷游騎南下劫掠，不出數月，禍水便有可能蔓延到淮水。」
陳遠在他對面坐下，開門見山，「今日前來，是想與老村長商議，咱們泗水村不能坐以待斃，得拉起一支自衛隊護村。」
村長長長嘆了一口氣：「我何嘗不知危險，可村里百姓都是種地織布的農夫，哪裡會舞刀弄槍？再說，一旦召集青壯，地里雜活、織坊的活計，怕是都要耽擱，這一二來取怕是要耽誤春種，若真耽誤了春種，即使趕跑了蠻夷，不知道又有多少人要餓死。」
「耽擱一時勞作，總好過全村被劫掠，家破人亡。」
陳遠緩緩說道，「自衛隊不用人人都上陣廝殺，首要的是警戒、巡防，提前發現來敵。我有兩個提議，村長可以斟酌。」
「你講。」
「第一，聯合周邊村落，登記人手。凡村里十五至五十歲身強力壯的男子，全部登記造冊，編入自衛隊。
不必日日全員值守，分成三班輪替。
白日兩班，在外圍要道、山林路口巡查，留意外來行人和異動；
夜裡留一班，守村口哨塔，輪次打更，一旦看見匪蹤，立刻鳴鑼。
同時，三班輪守的訓練時間也各不相同，正好此時也是冬季，農閒之時才更要抓緊時間。」
村長捻著鬍鬚思索片刻：「三班輪值，倒不至於把農活、織坊人手抽空。那兵器呢？咱們村里沒有甲冑，連像樣的刀矛都少。」
「兵器由我來籌措，先打造一批木矛、短刀，後面等時機成熟，我會想不到搞來一批兵器。」
陳遠繼續道，「第二，至於糧食，只要參與自衛隊的，我陳遠這管飽，若是不幸戰死的，我陳遠給他發補恤。」
村長沉默許久，重重一拍桌子：「好！陳二狗，道理我聽懂了。事到如今，逃是逃不及的，南邊城鎮一樣人滿為患，路上逃難流民更多，半路遇上蠻夷游騎，更是死路一條。我這就出面，去跟全村父老講明利害。組建自衛隊一事，我全力配合你，村內的事務，由我來勸說村民。」
「那就勞煩村長了。」陳遠微微頷首。
二人又接著細聊，敲定了自衛隊的頭領人選：
挑兩個平日裡身手尚可、性子穩重的村中漢子做隊正，每一班各設小頭目，聽從號令；
陳遠的第一想法就是自己身邊的余小二，和荷花嫂的丈夫趙大柱。
還有之前與自己一同進山的張、李兩名獵戶。
同時定下獎懲，值守認真、不偷懶脫崗的，事後會發放糧食補貼；
無故缺席、擅自離崗的，扣除補貼，還要在全村面前受訓。
商議妥當，兩人才推開屋門，凜冽寒風撲面而來。
回到家中，院內寒風蕭瑟，明明雪已經停了，空氣里卻冷得刺骨。
兩個女子早已等候在院中，神色全然沒了往日的安穩。
秀禾素來心性溫柔單純，只管家中內務、織坊瑣事，一輩子都活在安穩煙火里。
可這次北邊破關、蠻夷劫掠的消息，徹底擊碎了她所有的安穩認知。
她眼底藏著掩飾不住的慌亂，臉色微微發白，哪怕刻意壓制，指尖依舊有些輕顫。
方才一下午，她都在村里安撫眾人，可勸得住別人，勸不住自己。
亂世、破城、劫掠、燒殺……
這些只在傳聞里聽過的詞，第一次離她這麼近。
見到陳遠回來，她第一時間快步迎上，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫：
「當家的，外邊說的都是真的嗎？玄武關真的破了？蠻夷……真的要打過來了？」
她不是不懂事，不是不沉穩。
她只是普通人的害怕。
村里無數婦孺哭哭啼啼、人心渙散，她看著滿目慌張的鄉親，心裡又怕又急，生怕安穩日子一夜崩塌，生怕好不容易建好的家、織坊、村子，轉眼化為烏有。
「我已經把織坊庫房全部封好了，藥材、布匹、糧食都清點完畢，女工們人人惶恐，我盡力安撫了，可……可我心裡真的慌。」
秀禾抬眸望著陳遠，眼底是全然的依賴。
她能穩住家事，卻穩不住亂世人心。
一旁的沈翠兒，更是心緒複雜。
她比秀禾聰明、通透、看得更遠。
她掌管全盤帳目、看透陳遠所有明暗家底，正因看得清，才更明白亂世之下，金銀皆虛。
往日對帳，她永遠從容冷靜、滴水不漏。
可今日，她握筆的指尖微微泛涼，帳本攤在桌上，字跡微微凌亂。
她見過商海起伏、人情冷暖，卻從未見過戰火屠鄉、兵禍連天。
邊關崩塌、蠻夷南下、村落被洗劫……
她清楚知道，淮水縣這點短暫安寧，根本不堪一擊。
一旦亂兵抵達，再多銀兩、再多鋪面、再多織坊存貨，都可能一夜歸零。
見陳遠歸來，沈翠兒抬眸，眼底帶著從未有過的凝重與焦慮，聲音輕緩卻難掩心緒：
「北邊軍情我打聽清楚了，不是小騷亂，是真的邊關失守。
長宏城被困，蠻夷游騎四散劫掠……我們這裡，撐不了太久。」
她深吸一口氣，壓下心底的慌亂，繼續說道：
「我方才緊急核對了所有帳目，明面存銀、庫存物資、鎮上產業，全部重新盤點歸類。
我把所有可動用的錢糧單獨剝離出來了，隨時能拿去購糧、購械、備戰。」
哪怕心慌，她依舊咬牙做好自己的事。
她的慌亂藏在理智之下，秀禾的慌亂露在眉眼之間。
一個強撐冷靜，一個直白擔憂。
而兩人目光齊齊落在陳遠身上。
面對亡國破關、兵禍將至的滔天變局，
全村慌、全城慌、兩個最親近的女人也慌。
唯獨陳遠。
立在庭院之中，一身從容，眼底無半分波瀾。
沒有焦慮、沒有慌張、沒有茫然。
他看著眼前兩個憂心忡忡的人，語氣平淡安定，字字沉穩：
「別怕，一切有我。」