第9章 暗播消息！
城西角落，一間斜斜的破木屋。
屋頂漏了兩個窟窿，風一灌，整間屋子都在抖。
「哥，你今天……撿到東西了嗎？」
床上一個男孩縮在被子裡，聲音帶著點發燒的鼻音。
他叫子箋，今年十四歲，白狐一族。
按說十四歲的白狐少年，正是抽條躥個兒的年紀，該是清秀靈動的模樣。
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子箋五官確實生得好看，眉眼清俊，下頜線已經開始有了少年人該有的稜角，
但臉上半點肉都沒有，顴骨微微凸起，鎖骨窩深得能盛水。
他就這麼裹在那條破被子裡，整個人像一截被風乾的肉條，
瘦得讓人心頭髮緊。
進屋的少年，聞聲回過頭來。
子凜，十六歲，子箋的親哥。
同樣是白狐一族，同樣生了一副好皮相。
但和弟弟不同，子凜的臉上有種不屬於這個年紀的東西。
那是一種被日子磨出來的東西，比荒野上那些三十多歲的老獵手還要重。
他個子比同齡人高出半頭，但身上沒幾兩肉，
白狐一族的少年，本該是整個獸世里最好看的那一撥人。
如今，好看是還好看，只是那種好看讓人看著心裡發酸。
「有，你放心。」
子凜低聲應了一句，拉下面布，走到屋子最裡面，從貼身的衣襟里摸出一個布袋。
袋口鬆開，裡面躺著三枚獸元晶核，還有一枚暗綠色的水污之核。
這是他今天在城外廢墟里翻了整整半天，拿命換回來的全部家當。
他盯著那幾枚晶核看了兩秒，目光在水污之核上多停了一下。
城裡商鋪不收這玩意兒，留著也是留著。
他從袋子裡捻出三枚獸元晶核，閉上眼，硬生生咽了一枚下去。
晶核入喉，涼得刺骨，在胃裡化開一絲微弱的能量，勉強壓住翻攪的飢餓感。
剩下兩枚得攢著，明天還得出城。
他又從箱子底摸出最後小半塊口糧，硬得跟石板似的，
他掰了兩半，大的那塊攥在手裡，走到窗前遞過去。
「子箋，先吃飯。」
「哥，你呢？」
」我吃過了。」
子箋接過口糧，沒多問。
他知道哥哥沒吃。
但他也知道，要是他不吃，哥哥會更難受。
所以他把那半塊硬邦邦的口糧塞進嘴裡，慢慢嚼，嚼不動了就含著等它軟。
子凜把被子往弟弟身上拉了拉，蓋住他露在外面瘦骨嶙峋的肩膀。
「快吃，我給你倒水。」
"砰，砰，砰！"
三聲敲門。
子凜渾身一繃，下意識擋在弟弟前面，手摸上了床頭的短木棍。
「誰？」
「我。」
門外聲音熟悉，子凜才鬆了口氣，上前把門打開。
「王叔。」
門外站著一個四十來歲的漢子，
面容粗獷，皮膚被毒霧侵蝕得坑坑窪窪，
他閃身進屋，反手把門關嚴，
「明天開城門，你們拿上能換的東西，跟我去高城外東邊看看。」
子凜皺眉，「去那兒幹嘛？」
「秦鐵蘭讓我帶的口信，」王叔蹲下來，目光掃了一眼床上燒得臉通紅的子箋，
「她就說了一句話，去了肯定不後悔，小石頭能走回來，就是因為那裡的秘密。」
「什麼秘密？」
「不知道，她說說了我們也不會信，得親眼去看。」
子凜沉默了。
王叔看著這兩個孩子，嘆了口氣。
白狐一族，整個部族就剩這哥倆了。
大的十六，小的十四，擱在末世前，還是該在獸校念書的年紀。
現在倒好，大的拿命出去撿晶核養活小的，小的發著燒還硬扛著不說疼。
他從袖口裡掏出一塊洗得乾乾淨淨的布包，打開，裡面是半塊口糧。
「拿著，先吃，明天跟我一塊兒去看看，秦鐵蘭那幫人不是狼天那種貨色，她要是說有好東西，八成是真有，要是能換著點吃的……我給你們湊湊，給子箋弄點藥。」
「不用，王叔，我們有……」
「有什麼？」
王叔一把拽過子凜的手腕，掰開他掌心，
掌心裡全是嚼碎晶核留下的粉末。
他臉一沉，「你在吃晶核充飢？拿生晶核往肚子裡咽？」
子凜不說話了。
「你知道那東西咽多了會死人吧？」王叔盯著他，
「你是想死，還是想讓你弟弟一個人在這破屋子裡等死？」
這話難聽，但子凜沒反駁。
因為他知道王叔說的是實話。
白狐一族沒了，爹媽沒了，族人沒了。
能讓他撐著活過一天又一天的理由，就一個子箋。
他咬了咬牙，沉默了幾秒。
「……行，跟你去，謝謝王叔。」
王叔把口糧塞進他手裡，拍了拍他的肩，沒再多說，起身出了門。
門關上之後，子凜在黑暗裡站了很久。
然後，走回床邊，把那半塊口糧掰了一小半放進弟弟嘴裡。
「吃完睡，明天哥帶你出去。」
「去哪兒？」
「去個好地方。」
……
另一處木屋。
比子箋兄弟的強點有限，至少牆不漏風。
一盞豆大的蠟燭擱在木墩上，
火苗搖搖晃晃，照亮一張缺了腿，用石頭墊著的破桌子。
一個女人坐在桌邊，手裡端著碗，碗裡是水。
她在喝水充飢。
對面的年紀大些的女人搓著手，表情又是期待又是猶豫。
「秦鐵蘭原話就那些，說城外東邊有好東西，讓去看看。去了就知道。」
「什麼好東西？」
「不知道，她說說了不信，得親眼瞧。」
喝水放下碗，想了想，
」那明天去看看吧，反正東邊是去不了了，狼天圈了地，去了也是給人送東西。」
角落裡一個男人正蹲在地上綑紮木矛，頭也沒抬，
「行，東邊就東邊，總比南邊強。」
木矛捆好，他用牙咬斷繩頭，站起來拍了拍手。
「明天去。」
……
城北一間更小的木屋。
沒有燈。
屋裡黑得跟外面毒霧一個顏色，
唯一的光，從牆板縫隙里漏進來，細細一條，剛好照在一張瘦得脫形的臉上。
一隻黑豹。
獸世黑豹一族的青年，本來該是身形矯健，肌肉流暢的模樣。
但面前這個，瘦得鎖骨肋骨根根分明，手背上的青筋像乾枯的河床，
他叫蘇夜。
二十出頭，黑豹一族，獨來獨往，沒有部落，沒有同伴。
他把最後一點黑色硬餅掰碎，泡在水裡，等它軟了，一口一口往嘴裡送。
難吃。
但能填肚子就行。
城外南邊有秘密。
他今天從東邊回來的時候，聽見秦鐵蘭那幫人里有誰提了一嘴。
當時沒在意，現在躺在黑暗裡，肚子又開始飢餓，
南邊回不去了，今天跟狼天的人差點打起來，臉上那道還在滲血。
去東邊看看吧。
反正也沒什麼可失去的了。
他從褲兜里摸出一張老舊的照片，
顏色雖然已經褪得差不多了，但照片裡一家三口的笑臉還看得清。
他把照片貼在胸口，閉上眼。
這看不到頭的黑，不知道哪天才算到頭。
但明天，先去東邊看看吧。
……
消息像種子一樣，在黑暗裡無聲無息地散開。
「東邊，有好東西。」
「去了就知道。」
「親眼看了才會信。」
半遮半掩，欲說還休。
傳話的人不知道全部真相，聽的人將信將疑，但末世里活著的人都有同一個特點，
只要還有一口氣，就會往有光的地方撲。
哪怕那光可能是假的。
也會拼死一搏！
……
石洞裡，
小石頭已經睡下了，臉上還殘留著沒褪淨的翠色，但比下午淡了大半。
秦鐵蘭坐在門口擦鐵鞭，頭也沒抬，朝身後問了一句。
「陶菱，今天幫老闆娘傳話，傳了幾家？」
「該傳的都傳了，王叔那一家也帶了，秦姨你別操心。」
陶菱靠在牆上，手裡掰著半塊烤紅薯慢慢嚼。
」夠不夠啊？」
洛星窩在角落裡，尾巴裹著腳，小聲嘀咕，
「老闆娘那地方雖然大，但也架不住半個城的人都去吧？」
「傳的不是半個城，是幾戶實在活不下去的，」秦鐵蘭收鞭入腰，「夠不夠的，明天去了再說。」
她頓了一下，
「老闆娘幫了我們這麼大的忙，我們能做的也就這些了。」
「秦姨，你說老闆娘那鋪子能開多久？」洛星問。
「不知道。」
「那我們明天還能去吃不？」
「能。」
「你怎麼知道？」
秦鐵蘭看了他一眼。
「她親口說的，會一直開著。」
洛星咧嘴一笑，尾巴搖了兩下，縮進被子裡不說話了。
陶菱啃完最後一口紅薯，準備回自己睡覺的地方，
這山洞一共被分為了兩處，一處雄性睡，一處雌性睡，
而她在路過小石頭床邊的時候停了一下。
小石頭睡得正沉，手裡還攥著半塊沒吃完的紅薯，
陶菱彎腰，把紅薯從他手心裡抽出來，用獸皮紙包好擱在枕邊。
隨後，她轉身離開了
屋裡安靜下來。
只剩秦鐵蘭還坐在門口，
她想起風雪說的那句話。
「來唄，帶夠東西來換就行，我這兒不挑客。」
不挑客。
這三個字，在末世里比什麼都重。
秦鐵蘭嘴角彎了一下，站起身，吹滅了最後一點燭火。
黑暗裡，她輕聲說了一句。
「老闆娘，你那個大排檔，最好能一直開著。」
「這城裡，還有好多人等著去呢。」
…………