第170章 不是逃亡，是截殺！
天色破曉，沉寂一夜的黑風堡又開始了忙碌。
唐震率領刀兵營的士卒，還在左側工地加固夯築城牆，鎬頭鑿擊凍土的咚咚聲響，傳遍半座堡壘。
郭真守在堡門，登記絡繹不絕的流民，名冊又掀開嶄新一頁。
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林陽站在烽燧樓二層廊道，手捧一碗熱粥，一邊慢飲，一邊眺望下方工地忙碌的景象。
秦子衿立在他身側，手中端著一碗湯藥，本是要送去給唐寧，卻沒有立刻動身，陪著他一同凝望晨間堡內光景。
「想好怎麼回復了？」
「嗯。」
林陽喝了一口粥，淡淡應聲。
「你打算如何回復她？」秦子衿偏過頭看向他。
林陽咽下口中粥食，略一思忖：「有個盟友或許也挺不錯。」
就在這時，一名身著破舊皮襖的軍卒，渾身沾染露水的朝著林陽快步而來。
看見此人，林陽的一雙眼睛瞬間閃過一抹冷芒。
為了保證黑風堡的警惕性，林陽之前早已挑出了一群軍卒，作為黑風堡四周的探子。
而眼前之人，則是他特意安排在黑熊嶺里，盯著赤雲寨的探子。
「大人，有情況！赤雲寨……空了！」
探子上氣不接下氣，急匆匆的開口稟告。
林陽頓時眉頭緊鎖，遞過水囊灌下兩大口清水。
探子緩過那股瀕死的氣力，才斷斷續續把見聞吐露出來。
「赤雲寨那邊，王碧蓮帶著大批人馬出寨，如同舉寨遷徙一般。寨中物件搬運一空，就連灶台上的鐵鍋都被拆卸帶走，只餘下寥寥幾個老弱留守看門。」
「一共多少人？」林陽沉聲追問。
「至少兩百有餘，人人手持兵器，盡數往黑熊嶺深山深處去了。」
林陽不敢有半分耽擱，立馬吩咐召集唐震、郭真等人過來。
不多時，議事廳寬大的木案之上，鋪開一張泛黃陳舊的北境地形圖。
唐震滿身泥土灰漿邁步走入，手中還攥著半截沒用完的草繩。
秦子衿與沈悠心並肩自廊道走來，唐寧最後抵達，左臂依舊懸吊，只是步履較之先前已然利落許多。
眾人圍立桌旁，目光盡數落向紙面山河。
林陽立在地圖北側，垂眸看向標註「赤雲寨」的點位，指尖在寨名外圍緩緩畫了一圈。
「探子親眼見她率眾往黑熊嶺深處行進，攜帶全部家當，這不叫撤退，是目標明確的急行軍。」
唐震粗聲開口：「莫不是北蠻鐵騎的出現，讓他們提前跑路避禍？」
「不會。」
唐寧接過話頭，嗓音不高，卻十分篤定，「王碧蓮麾下尚且有兩百多能戰之人，糧草兵器盡數隨軍，若是要逃，絕不會往深山腹地鑽，那一帶儘是高山溝壑，越往裡越是無路可退，真正要脫身，理應向南，沿著山腳逃往平原才合乎情理。」
沈悠心站在桌案右下側，雙手撐住桌沿，一雙狐狸眼緩緩掃過整張地圖，視線驟然定格在一處。
「你們看這條路徑。」
她抬手指尖，自赤雲寨向西南劃出一道弧線，最終停留在印著「峽谷」二字的位置，「若是走這一條，翻過這片山林，通向何處？」
郭真俯身湊近端詳：「是鹽場。屠刀與雲遊道人盤踞鹽場的消息，我們早已摸清，王碧蓮往這個方向去……」
秦子衿從容接話：「她不是逃亡，是前去截殺。」
議事廳剎那陷入片刻寂靜。
林陽抬眼，順著沈悠心方才劃出的路線再看一遍，收回目光看向桌面。
「屠刀、雲遊道人一直固守鹽場按兵不動，王碧蓮接連吞併數股散匪，鬧出偌大動靜，二人始終不聞不問，仿佛對寨中變故毫不在意。」
沈悠心收回手，望向林陽，狐狸眼中微光一閃：「公子的意思，不是置之不理，而是終於要動手了？」
「王碧蓮絕不會無緣無故搬空老巢，傾全寨之力，去對付一個毫無動向的對手。」
林陽指尖輕輕叩擊地圖上「鹽場」二字，「只有一種解釋，她提前截獲消息，知曉屠刀二人將要發難，故而選擇先下手為強。」
唐震攥緊手裡半截草繩，高聲說道：「那我們何不趁火打劫？她主力盡數奔赴鹽場，赤雲寨只剩幾個老弱看門，直接出兵便可一舉端掉匪巢。」
「不必急。」
林陽輕輕搖頭，「黑熊嶺這一場廝殺，無論哪一方取勝，於我們皆是利好，倘若王碧蓮得勝，屠刀身死，她便能名正言順接管赤雲寨，可根基已然殘破，鹽場積攢的核心精銳大半握在屠刀手中，就算贏，也必是慘勝，短時間無力向外擴張，若是屠刀取勝，王碧蓮殞命，赤雲寨重歸屠刀掌控，但鹽場精銳也必將損耗慘重，同樣無力再興兵來犯。」
秦子衿立於一旁，輕聲說道：「所以我們只需要按兵不動，坐等這一戰分出結果。」
「要等，但也要做好兩手打算。」
林陽轉頭看向郭真，「多派遣數批探子潛入外圍，緊盯峽谷一帶。我要掌握開戰時機、勝負歸屬，以及雙方確切傷亡。」
郭真領命，轉身快步離去。
桌邊眾人陸續散去。唐震趕回工地繼續督造城牆，唐寧踏出議事廳，秦子衿去往烽燧樓打理藥材，唯獨沈悠心依舊站在桌前未曾離開。
她垂眸望著地圖上赤雲寨通往鹽場的那條路線，指腹輕輕摩挲「峽谷」二字的標記，抬眼看向林陽。
「公子，王碧蓮這一回，完完全全是在賭命。」
日光自窗欞斜斜灑落，落在地圖的邊緣。
林陽站在窗邊，轉頭望向窗外黑熊嶺連綿的山影，群山沉沉，外表一片安寧，內里卻暗流涌動。
「她已經沒有多少可以失去的東西，拼死一搏，尚且能搏出一條生路。」
……
黑熊嶺深處。
王碧蓮走在隊伍最前頭，李金落後她半步緊隨其後。
二人一路無話，領著隊伍順著山道朝鹽場方向行進三里，最終在一處狹窄山坳停住腳步。
這處山坳兩邊被密林包裹，山坡陡峭險峻，中間的土路被叢生灌木擠壓，寬度不足兩人並行，馬車根本無法通行，只容人徒步穿行。
倘若有人自兩側林中驟然殺出，山道中間的人馬連列陣騰挪的餘地都不會有。
王碧蓮立在坡頂，飛快掃視一遍周遭地勢，抬手指向左右兩片山林。
「一半人埋伏左林，一半人埋伏右林，全部藏好不許露頭，等他們盡數踏入山坳，再動手。」
眾人得令，分頭散開，紛紛鑽進兩側密林，矮身蟄伏在灌木叢之後，盡數收斂氣息。
王碧蓮挑了一棵最為粗壯的古樹，躲在樹幹後方蹲下，身側只留下李金一人。
她將腰間短刀抽出半截，又猛地推回鞘內，刀刃摩擦刀鞘，漾開一聲極細微的錚鳴。
「蓮姐。」
李金蹲在她身側，壓著嗓音低聲發問，「萬一他們不走這條山坳怎麼辦？」
「這是距離最短的通路。」
王碧蓮目光死死鎖著山坳入口，「他們急於回寨，不會白白耗費一日功夫繞遠，想要天黑之前趕回赤雲寨，就必定要走這裡。」
李金聞言，便不再多言。
日頭緩緩爬升，林間繚繞的晨霧一點點消散，山道上的碎石枯草被日光照得清清楚楚。
四下一片死寂，只有遠處林子深處，時不時傳來幾聲零落鳥鳴。
時間緩緩流逝。
就在王碧蓮心底隱隱生出一絲判斷失誤的不安之時。
山坳入口外，忽然傳來雜亂紛亂的腳步聲，夾雜兵刃相撞的清脆脆響。
她渾身驟然繃緊，伸手按住李金的肩頭，兩人齊齊壓低身子，透過樹幹的縫隙朝外望去。
山道盡頭，一支龐大隊伍終於現身。