第181章 安親王，主動邀請！
王碧蓮見慣了世間偽裝，李金便是最好的例子，笑意越是殷勤，出手的刀子就越是鋒利。
可方才他掀開車簾時的側臉，彎腰攙扶老人的姿態，皆是渾然天成，仿佛這般行善早已成為常態。
王碧蓮站在人群里，足足佇立半炷香，才緩緩轉身，再度回到後門對面的窄巷，靠著牆根蹲下身。
心中疑雲愈發濃重。
會不會是自己判斷錯了？
或許帳冊指向的並非安親王本人，是府中下人假借王爺的名義私下行事，王爺全然被蒙在鼓裡。
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又或者……這三本帳冊從一開始就是圈套，有人刻意偽造記錄，把所有嫌疑引向安親王府，用來栽贓嫁禍。
可心底另一個聲音驟然響起，冰冷刺骨。
你落到如今這般境地，便是因為太過輕易相信旁人。
你信李金，他把你當做換取利益的投名狀，你信牛犢，他只將你視作玩物。
如今不過看見一個陌生人出手幫扶老者，你就要動搖嗎？
攥著帳冊的手指不斷收緊，指節死死抵在堅硬的紙頁上，壓出淺淺凹痕。
她將冊子往懷裡按得更緊，重新靠回牆壁，目光牢牢鎖死那扇黑漆木門，再也沒有移開分毫。
她依舊守在原地，蹲足整整一日。
後門往來之人寥寥，送糧的板車，兩名僕役搬運一筐木炭入府，還有一名身著綢袍的中年男子入府，半個時辰之後神色如常地離開。
她默默記下每一個進出者的樣貌身形。
暮色漸沉，夕陽西斜，街道之上人影被拉得悠長。
王碧蓮正打算起身活動早已發麻的雙腿，那扇黑漆木門忽然從內部推開。
走出來一名身形精瘦的男子，一身灰褐色短衫，袖口束得利落，腰間掛著一串銅鑰匙。
步伐不疾不徐，看似出門處理尋常雜務，卻沒有走向大街，徑直朝著王碧蓮藏身的窄巷走來。
王碧蓮渾身肌肉驟然繃緊，下意識向後縮，可已經來不及躲避。
男人在巷口停下腳步，微微側過身，朝著她藏身的方向微微欠身。
「姑娘。」
王碧蓮沒有應聲，卻也沒有轉身逃竄。
對方已然發現她的蹤跡，逃跑已是徒勞。
「姑娘已經在王府周邊徘徊好幾日了。」
男人語調平淡，平鋪直敘，不帶半分情緒，「可是想要求見王爺？」
王碧蓮懷中死死攥著帳冊，喉嚨乾澀，臉上卻不見慌亂。
她蹲在陰影之中，仰頭看向那精瘦男子，一字一句道：「我要見王爺，我有東西要交給他。」
男子目光掠過她破舊的衣衫，還有腳上藤蔓纏繞的破靴，並未多做盤問，只是微微頷首，語氣依舊不冷不熱。
「王爺吩咐，後日午時，於望江樓備下茶席，姑娘若有要事，可前去面談。」
他頓了頓，補充道：「望江樓在城東，臨近水門，是一座三層木樓，極易辨認。」
說完，他邁步向外走，走出兩步，又偏過頭回望巷內：「切記，後日午時。」
話音落下，他轉身離去，腳步輕悄，踩在青石板上幾乎聽不見聲響。
王碧蓮目送他的背影徹底消失在街角，才緩緩從牆根站起身。
後背貼著冰冷的牆壁，低頭看向自己一身襤褸裝束，又伸手按住懷裡的三本帳冊。
那人說她「徘徊好幾日」，而非蹲守、窺探。
也就是說，這些天自己所有舉動，從頭到尾，都處在對方的監視之下。
王碧蓮咬緊牙關，把帳冊向懷中塞得更深，轉身走出窄巷，匯入街上往來人流，朝著城東而去。
她必須提前摸清望江樓周遭地形，規劃好路線，想好落座位置，預留好脫身的退路。
在這座偌大的北雲城，她早已沒有退路。
後日午時，要麼如她所願，要麼便徹底葬送於此。
望江樓坐落於北雲城東隅，臨河而立。
整座三層木樓向外挑出飛檐，檐角懸著銅鈴，晚風掠過，便叮鈴作響。
樓下河道不算寬闊，水流澄澈，河底卵石與游魚清晰可見。
兩岸成行的柳樹早已葉落殆盡，只剩柔韌枝條垂落河面，隨風輕輕搖曳。
王碧蓮提前半個時辰便已抵達。
她在樓底駐足片刻，抬眼望向那塊黑漆鎏金的「望江樓」牌匾，又垂眸打量一身行頭。
昨夜，她傾盡身上僅剩的碎銀，換了一套半舊的青布衣裙，洗淨長發，將散亂髮絲仔細束攏，臉上塵土也擦拭乾淨。
雖無脂粉修飾，卻再也不見前幾日那副狼狽逃難的模樣。
她深吸一口氣，抬步踏入望江樓。
一樓廳堂零零散散坐著幾桌茶客，見她進門，有數道目光掃來，轉瞬便又落回自己的茶盞之上。
小二正要上前招呼，二樓樓梯口傳來一道溫潤的人聲。
「姑娘來了，請上樓來。」
王碧蓮抬首望去，安親王正倚在二樓欄杆邊，一身月白錦袍，臉上依舊是那副如沐春風的笑意。
他甚至特意朝樓梯方向走近兩步，分明是早早在此等候。
王碧蓮心頭稍稍鬆了幾分，扶著木樓梯扶手緩步而上。
待到踏上二樓，安親王已然立在樓梯口等候，側身抬手，做出一個相讓的手勢。
「臨河雅間，視野尚可，姑娘請。」
雅間窗扇半敞，河風穿窗而入，裹挾著河水清冽的寒氣。
桌案之上早已備齊茶具與數碟茶點，一碟桂花糕，一碟棗泥酥，還有一碟切得勻整的醬牛肉。
皆是尋常吃食，卻擺得乾淨利落，尚且帶著淡淡的熱氣。
安親王沒有去坐上首主位，反倒揀了靠窗一側落座，將靠門的位置留給王碧蓮。
他抬手提起茶壺，先為王碧蓮斟滿一杯，再給自己添上，整套動作行雲流水，從容閒散。
「前幾日府中下人回稟，說姑娘在王府後門盤桓多日，我本想早些邀姑娘入府相見，又怕貿然相邀，反倒唐突了姑娘。」
他放下茶壺，眼底浮起一絲恰到好處的歉然，「北雲城禮教規矩繁多，遠不及我年少駐守邊關時那般隨性灑脫，姑娘切莫介懷。」
王碧蓮緩緩落座，雙手接過茶杯，指尖不受控制地微微收緊。
這般客客氣氣的對待，於她而言實在太過陌生。
在黑風堡，她是受人冷眼的外人，在赤雲寨，她是憑身段換取生存的棋子，逃亡路途之中，她又是人人避之不及的亡命之人。
可眼前這位堂堂王爺，竟親自為她斟茶。
「王爺言重。」
她的嗓音藏著一絲不易察覺的乾澀，「我不過途經北雲城，並無要事，不敢叨擾王爺。」
安親王淡淡一笑，並未追問她為何一連三日守在王府後門。
只是端起茶杯淺啜一口，方才放下，語氣隨意閒談一般開口：「聽姑娘口音，倒不像是北雲城本地人，像是北境邊陲一帶的人。」
「嗯，從黑熊嶺過來的。」
「黑熊嶺。」
安親王輕聲重複這三個字，微微搖頭，眸底漫開一層恰到好處的悵然，「那一處我略有耳聞，匪患猖獗，邊境百姓受盡苦楚，姑娘孤身一人從那片險地跋涉而來，定然吃過不少苦頭。」
他語氣里的悲憫真切，瞧不出半分偽裝的痕跡。