第10章 山蚴
「你們都別動。」
江策將唐若雪和唐凌曜護在身後，神色凝重。
四周的沙沙聲越來越近，濃霧中影影綽綽，那些黑亮的蟲身從落葉下、樹根旁、石縫裡探出來，密密麻麻，像是整片林子突然活了過來。
「少爺，小姐，這邊……」
一名走在最前面的保鏢一臉警惕的環顧四周，剛想說些什麼，卻突然僵在原地，臉上是一種極其古怪的表情。
他的嘴唇張著，像是想喊卻喊不出聲，右手死死抓著自己的左臂，指節因為用力而發白。
"老何？怎麼了？"另一名保鏢快步走過去，拍了拍他肩膀。
可當他看清老何的瞬間，瞳孔猛地一縮。
老何的左臂袖口處，一片密密麻麻的黑色蟲身在蠕動。那些拇指長短的黑殼蟲子正從他的袖口往裡鑽，一隻疊一隻，像一股黑色的液體從手臂上漫上去，速度快得驚人。
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「啊——！」
老何終於發出一聲慘叫，聲音撕心裂肺，他猛地甩動手臂，試圖把那些蟲子甩下去，但更多的山蚴正從地面的落葉堆里翻湧上來，順著他的褲腿往上爬，密密麻麻，轉眼間便覆滿了兩條腿。
唐凌曜下意識要衝過去拉他，卻被江策一把拽住肩膀往後猛地一扯。
"別碰！"
下一刻，那些山蚴同時加快了速度。老何的皮膚表面開始出現塌陷，先是臉頰，兩頰以肉眼可見的速度凹陷下去，顴骨凸顯，眼窩深陷；
然後是頸側，一道一道的筋脈凸起又迅速癟平，皮膚變得乾枯發皺，像是一張被抽空水分的皮革貼在骨頭上。
老何的慘叫聲越來越弱。他的身體在快速萎縮，原本健壯的身軀像漏了氣一樣癟下去，衣服迅速變得空蕩蕩的，布料塌貼在變形的軀幹上。
「不……不……」
他能清晰地感覺到那些東西在自己體內穿行，啃食內臟和筋肉，卻連一根手指都動不了。
幾秒鐘後。
老何直挺挺地向後倒去，摔在地上時發出一聲沉悶的響動，他的衣服依然完整地穿在身上，可衣服裡面已經什麼都撐不起來了。
整具軀體像一具被風乾了多年的皮囊，皮膚緊貼著骨骼的輪廓，五官扭曲地定格在臨死前那一瞬間的驚駭與痛苦上，眼窩深陷，嘴唇乾裂翻卷，露出兩排毫無遮攔的牙齒。
那件保鏢西裝下，已經只剩一副人形的空殼。
「完了，哪來的這麼多山蚴？這得用多少活牲口來餵？」
老趙頭臉色鐵青，猛地從懷裡掏出個粗布小袋，抖著手往地上撒了一圈土黃色粉末，粉末落地的瞬間，一股辛辣刺鼻的氣味瀰漫開來，最近的幾叢山蚴像是被燙了似的，吱吱怪叫著往後縮了半尺。
「這是雄黃混了雷公藤粉，能撐一會兒，但撐不了多久，這玩意兒太多了！」
「我這裡還有孫叔準備的驅蟲藥。」
唐凌曜手忙腳亂地扯開背包，袋子裡裝著七八包灰白色的粉末，每包不過巴掌大小，入手沉甸甸的。
他也顧不得那麼多了，抓起三四袋就朝前面砸去。布袋砸在樹上、石頭上，「噗噗」炸開，大團大團的灰白粉末騰起，像撒開了一片滾燙的石灰霧。
蟲潮的勢頭猛地一滯。
那些山蚴碰到粉末，成片成片地捲曲翻倒。
「有用！這東西管用！」唐凌曜大喜，其餘保鏢也迅速打開自己背包，一股腦的把藥粉鋪在唐若雪和唐凌曜身前，清出一大圈空地。
但這根本不是長久之計，這些山蚴馬上就能踩著同類的屍體再次衝來。
「你們退到那塊石頭上去。」江策忽然開口，指著一塊凸起的巨石。
「好！」唐凌曜立刻執行，在幾名保鏢用登山杖揮舞的掩護下，拽起唐若雪就往那邊退。
老趙頭猶豫了一瞬，也從地上抓起那袋粉末，一邊後退一邊繼續朝外撒。
江策則是快步跑到跟石頭方向相反的一顆古樹前，緩緩抬起右手，深吸一口氣，雙指併攏如劍，指尖在左手掌心極快地一划。
一道細長的口子裂開，暗紅色的血珠滲出來，在霧中散出一縷極淡的腥甜。
可就是這一縷血氣，卻讓四周原本躁動不安的山蚴驟然一頓。
緊接著，那些蟲子像是嗅到了什麼無法抗拒的氣味，竟齊齊掉轉方向，潮水般朝江策湧來。
「江大哥！」
唐若雪嚇得臉都白了，掙扎著要衝回來，被唐凌曜死死拉住。
江策不退反進，迎著蟲潮一步踏出，左手猛地朝斜側方一甩。一串血珠被內力震成血霧，飛向那棵古樹。
血霧落定，山蚴群像是炸了鍋，瘋狂掉頭，朝那棵老樹撲去，密密麻麻的蟲軀疊成一股黑浪，轉眼就將樹幹下半截覆得嚴嚴實實。
與此同時，江策身形暴退，幾個起落便來到那塊大石頭前。
「把燃氣罐給我！」他低喝。
唐凌曜扯開背包側兜，掏出兩罐巴掌長的便攜燃氣罐。
江策接過來，又朝他伸手：「打火機。」
唐凌曜在身上摸了一圈，掏出一隻銀殼打火機遞過去。
「都退到我後面！」
江策拔掉氣罐保險，將瓶口對著蟲潮方向，拇指在氣閥上一按。高壓燃氣「嗤」地一聲噴出，他幾乎在同一瞬間點燃了打火機。
「轟——」
一條熾藍色的火舌猛然竄出，直直撲進蟲潮。
火焰過處，那些黑蟲連慘叫都發不出便捲成焦黑的圓點，密密麻麻地從樹葉和樹幹上簌簌掉落，空氣中炸開一片腥臭的焦糊味。
「我去，那麼猛！」唐凌曜看呆了。
江策沒停，火舌橫掃半圈，所到之處蟲群瘋狂退散。
「愣著幹什麼，快走！」
他把燒得發燙的氣罐往遠處一砸，一把拉起唐若雪，轉身帶人往林子外沖。
身後「砰」的一聲悶響，氣罐在蟲堆里炸開，火光暴起，熱浪卷著無數焦黑的碎屑撲上樹梢。
幾人一口氣跑出數百米，直到那陣令人牙酸的沙沙聲徹底聽不見了，才在一處開闊的石灘邊停下。
唐若雪雙腿一軟，差點坐倒在地，被江策穩穩扶住。
「沒事了。」江策低聲說。
唐若雪大口喘著氣，抬頭看他，心有餘悸道：「你剛才嚇死我了，我還以為你要……」
「幾隻蟲子而已，我可沒想過死在這兒。」江策扯了扯嘴角，抬起左手看了一眼，掌心的傷口已經不再流血。
老趙頭癱坐在石頭上，臉色難看：「我就說不應該來這裡，要不咱們回去吧，二十萬我只要你們一半，行不？」
沒人搭理他。
唐凌曜仍然驚魂未定，靠著樹幹直喘：「誰他媽會在這種地方布蠱？」
「傳聞在南嶺山上，除了辛氏外，還有著神秘的蠱門存在，沒想到居然是真的。」江策望著來路，眸光微沉，從地上抓起一把落葉，在掌心裡慢慢揉碎。那葉片邊緣帶著一層極細的白霜，不細看根本注意不到。
「這林子裡被人撒過引蟲粉。」他將碎葉湊到鼻前聞了聞，「用腐骨花和地龍血混著熬出來的，對山蚴來說就是催命香，這一塊不能再走了。」
「依我說，咱們不如……」
老趙頭聞言站起來，剛要開口，卻被江策一個眼神打斷。
「喂，你還知不知道其他上山的路。」唐凌曜明白江策的意思，上前詢問道。
「沒了，沒了，就這一條路……」
老趙頭起初還支支吾吾的不肯說實話，只說上山只有這一條路，後來在唐凌曜的威逼利誘下，才肯吐露實情，只是將酬金提高到了三十萬。
這條路是上世紀打仗的時候，老趙頭還年輕時為了躲避戰亂偶然發現的，沿途儘是亂石嶙峋的山脊和溪澗，幾十年過去了，有些路段連他自己也記不大清了。
好在江策在山上待了多年，辨路識途的本事比老趙頭還強上幾分，有時只憑風向和樹勢就能判斷該往哪邊繞。
唐若雪好幾次被枯藤絆倒，膝蓋磕得青一塊紫一塊，硬是咬著牙沒再喊過累。
「江大哥，前面有人！」唐若雪忽然停住，指著斜前方。
眾人順著看去，只見一株巨大的老榕下，蹲著個穿著窄袖長衫的瘦小身影。那人背對著他們，腦袋一點一點，手裡似乎還拿著什麼，正專心致志地擺弄。
「這種地方還能有人在，肯定不是什麼善茬。」
唐凌曜立刻警惕起來，手按刀柄，江策卻示意他別動。
女孩似乎沒察覺身後有人，正對著一叢開著紫色小花的藥草發愁。她小心翼翼地將草根挖出來，放進身邊的竹簍里，動作熟練，像是做了許多年。
可剛直起身，她腳邊的一蓬枯葉突然「嘩」地翻開，兩道暗紅色的細長影子如鞭子般彈射而出，直撲她的腳踝。
女孩驚叫一聲，猛地朝後退去，卻絆在凸起的樹根上，一屁股摔坐在地。那兩條赤色蟲影去勢極快，眼看就要咬上她的小腿。
千鈞一髮之際，江策已如鬼魅般掠到她身旁，右手一抄將她整個提起，左手同時甩出兩根隨手撿的樹枝。
「噗！噗！」
那兩條赤線蠱被樹枝釘在地上，身軀狂扭，流出的漿液將周圍的青草灼得一片焦黑。江策看也不看，抬腳將蟲軀碾碎，又把女孩往後拉了半步。