第144章 虛實
「陳兄，你可算捨得出門了。」
「來遲了？」
「不遲，方寸心還在底下喝茶呢。老申占了位置，咱們過去便是。」
陳實跟著他穿過人群，遠遠便看見主台兩邊又添了兩列陣旗。八根陣柱分立四方，柱腳上的石紋全是新鑿，幾名長老正在作最後一次查驗。
高處掛著三面名牌。
程守一的名牌居中，暫未落在兩側對陣的位置。另兩面一左一右，分別是李玄朗與方寸心。
主台修繕之後，執劍堂已將終輪改作守擂之制。程守一先勝一場，占住了最後一戰的位置，今日李、方兩人誰贏，便與他爭這一屆大比的魁首。
「程師兄也是在這裡看？」陳實問。
「在上頭。」
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蕭澈朝觀禮台一指。
程守一坐在姬無黍稍後的位置，身上仍是那件青衣，膝上橫著長劍，正低頭聽陸白說話。若非知道身份，幾乎看不出他便是九峰最被看好的那位弟子。
蕭澈收回目光，又道：「我原想著，今日押誰都容易得罪人，索性誰也不押。結果老申說，那便押兩人要打夠一百招，真是個會做生意的。」
蘇瑜聽得有些不安，問：「今日不會也打傷人吧？」
青蕪接過話。
「蘇姐姐放心，這兩位都知道分寸。何況執劍堂方才又重申過，陣壁若有異動，便先暫停比試，不許像上一回那樣，任由兩股劍勁一直頂著。」
她說完，看了陳實一眼。
陳實只好咳嗽一聲，裝作沒瞧見。
幾人來到台下，阿魚已從石階上站起來，捧著一隻水囊迎上前。申太平則穩穩占著旁邊一片空處，見他們來了，立刻往裡挪了挪。
等眾人坐定，最後一陣迎客鍾也恰好停了。
廣場上的閒談聲漸漸低下去，幾道往來劍光落入遠處的接引台，再沒有從主台上空經過。
比試就要開始了。
方寸心來得不算早。
白鹿書院的一位夫子替他檢查過木劍上的繫繩，便放他自己往台邊走。他一手提劍，一手端著剛喝到一半的茶，走了幾步，恰好撞見從另一側過來的李玄朗。
兩人都停下。
李玄朗先看了眼茶盞，笑道：「就要上台，還有閒心喝這個？」
「站上去，便沒得喝了。」
方寸心將茶盞放到石欄上，朝他行了一禮。
「李兄今日氣色不錯，看來前幾場，還沒傷著元氣。」
「你也不差。聽說昨夜還同程守一爭了半個時辰的劍路。」
「談劍而已，哪裡是爭。我說最後那一劍若往左遞，尚有餘地，他說往左便露了肩，仍舊要輸。各有各的道理，總得問個明白。」
李玄朗道：「問明白了？」
「沒有。」
方寸心坦然搖頭。
「只好先記在心裡，等以後劍練好了，再同他試。」
旁邊幾名外宗弟子聽得有趣，紛紛朝這邊望。方寸心也不在意，伸手理了理劍柄上的舊書籤，神色仍舊鬆快。
「說起來，今日輸了也不打緊。能走到這裡，我師父已經很滿意了。臨出門時，他只讓我來看看各家劍法，我這些日子看了不少，還得以親自上台試過，算是沒有白來。」
李玄朗看著他，輕輕搖頭。
「話雖如此，也該常懷上進之心。尚未開打，先把輸字擺出來，豈不是讓自己少了三分爭勝的氣？」
「上進自然要上進。」
方寸心一本正經地點頭。
「只是讀書人講盡人事，也講知分寸。若把勝負看得太滿，眼裡便只剩下對手倒沒倒，反倒瞧不清自己的劍歪在何處。」
「照你這麼說，想贏也有錯？」
「想贏何錯之有？若不想贏，我昨日與程師兄何必打那許久。」
方寸心笑道。
「不過《論語》有言，君子無所爭，必也射乎。揖讓而升，下而飲，其爭也君子。今日我上台，自當盡力，若輸了，下來飲一杯茶，再把沒做好的地方記住，便也算全了此行之意。」
李玄朗忍不住笑出聲。
「拿射禮來講比劍，你倒真有辦法。」
「道理相通。李兄若願意，比完陪我喝杯酒，更合那句話的意思。」
「說到喝酒，我就知道你又在給自己留後路。」
李玄朗往前走了兩步，抬手按住劍柄。
「從前同你在北渡口喝酒，你多喝三碗，說是客隨主便；輪到結帳，又說貧士不可奪志，叫我成全你的清貧。我那時候便說不過你。」
方寸心失笑。
「李兄記錯了。那是你自己說，太一弟子出門，不該讓窮書生付帳。」
「是你說了半日，我才說出那句話。」
兩人對視一眼，同時笑了。
笑聲不高，周圍幾名一直繃著臉的弟子，卻都跟著鬆快了些。
李玄朗沒有再往下爭，朝主台一抬手。
「罷了，嘴上贏你，實在費力。還是手底下見真章吧。」
「正有此意。」
方寸心將衣袖往上收了一寸，提著木劍，與他並肩走上石階。
高台上，陸白看著兩人的背影，低低哼了一聲。
「說得這樣客氣，等會兒怕是誰也不肯留手。」
姬無黍倒很平靜。
「肯認真出劍，才算不負這場相逢。」
程守一沒有說話，只將膝上的劍往裡收了些，坐得比方才更直。
台下，陳實也一直望著那柄木劍。
劍身不見光澤，邊緣甚至有幾處磨損，唯獨方寸心握住劍柄時，手腕與劍身之間，仿佛沒有一絲鬆懈。
昨日自己與申太平說起此人，只知道他輸給程守一半招。到了今日親眼見他站上主台，陳實才覺得，那半招的分量，應當比自己想的更重。
執事長老走到台前，向兩邊各問一遍，待兩人應過，便退到陣柱旁。
銅鐘一響。
李玄朗銀劍出鞘。
方寸心也收去了臉上的笑，將木劍橫於身前，左手兩指緩緩拂過劍身。
一道淡白文氣，自劍鋒升起。
第一劍，是方寸心遞出的。
木劍向前平刺，既不快，也不重。淡白文氣只裹著劍尖三寸，隨著他邁步，穩穩送到李玄朗面前。
李玄朗側身，銀劍斜挑，想先試一試劍上力道。
兩劍方一相觸，方寸心便收腕後退，劍尖沿著銀劍的劍脊輕輕一滑，竟將那一點白光留了下來。
李玄朗眉梢微動。
銀劍上多了一道細細的白痕，抹不去，也沒有半點傷劍的意思。
「這是昨日沒用過的。」
「昨日用了，今日你便知道了。」
方寸心說著，第二劍又至。
這次刺向左肩，李玄朗揮劍截下，白光卻仍舊一沾即走。
等他反手點向方寸心肋下，那書生已撤到三步之外，木劍垂在身側，腳下落定，半點不亂。
第三劍，仍是如此。
台下漸漸響起議論。
「這是在做什麼？每次只碰一下便收，哪有這樣比劍的？」
「先探虛實吧。太虛劍訣最難防，貿然搶進，容易被人抓住破綻。」