第160章 增援幽州
嵐生和周媽媽對視一眼，雖然滿心疑惑，但看著阿芙那張沉靜的臉，什麼都沒問，便拿起工具，在後院最隱蔽的牆角下開始動手。
幽州的土地凍得結實，挖起來格外費力。
阿芙沒有閒著，她列出了一張長長的單子，交給嵐生。
「戒嚴還沒解除，你去找李家嫂子，讓她男人幫忙，價錢往高了給。糧食、木炭、油、鹽、布匹、藥材……一樣都不能少。」
她很清楚，一旦戰事吃緊，這些東西，比金子還珍貴。
就在院子裡叮叮噹噹，一片忙碌的時候，一道青色的身影，無聲無息地出現在阿芙身後。
是青木。
「姑娘。」他躬身行禮。
阿芙像是早就料到他會出現，並不驚訝，只是問：「外面情況如何？」
「很不好。」
青木言簡意賅，「北狄這次集結了至少五個部落的主力，號稱十萬大軍，兵分三路，已經攻破了長城外的兩座烽燧。張將軍率領的衛戍軍主力，已經全部開赴一線關隘。」
阿芙的心沉得更深。
「序衡公子來信說，若事不可為，他會安排人手，送夫人從水路南下。」
阿芙搖了搖頭：「我如今即將生產，水路如今也不安全。告訴他，不必費心了。」
她看著自己越來越大的肚子，很清楚長途奔波對她和孩子意味著什麼。
與其死在路上，不如在此地，搏一個生機。
青木見她主意已定，不再多言，身形一閃，便又消失不見。
北境風雪欲來，千里之外的京城，永寧侯府，卻是一片安靜。
謝尋如今的身形分外消瘦，眼下一片青黑。
他除了每日還算按時去衙門處理公務，其餘時間，便將自己一個人關在枕流院裡。
那間曾經屬於他和阿芙的枕流院，如今成了他的囚籠。
短短几個月，他鬢邊竟已生出了星星點點的白髮，整個人像一具被抽走了魂魄的行屍走肉，只有在翻閱卷宗時，那雙空洞的眼睛裡，才會偶爾閃過一絲屬於活人的神采。
太子來過幾次，看著曾經意氣風發、與自己並肩而立的摯友變成這副模樣，痛心疾首。
「子瞻，人死不能復生！你看看你現在這個樣子！為了一個女人，值得嗎？」
謝尋毫無反應，只是盯著窗外那棵落光了葉子的石榴樹，眼神空洞得可怕。
太子勸不動，罵不醒，最後也只能長嘆一聲，拂袖而去。
晚上，謝召一身戎裝，盔甲錚亮，大步走進書房。
他即將領旨，作為先鋒軍的副將，前往北境幽州支援。
看著軟塌上那個頹靡不振的兄長，謝召心痛卻無奈。
他走過去，將一杯熱茶放在兄長手邊。
「大哥，我要走了。」
謝尋的眼珠動了動，總算將目光從窗外移到了弟弟身上。
「北狄犯邊，聖上命我即刻領兵增援幽州。」
謝召看著他，沉聲勸慰，「大哥，侯府還需要你，大周也需要你。你若真的對她心懷愧疚，就更應該振作起來，好好活著，替她看這萬里河山，也算……也算告慰她的在天之靈。」
謝尋依舊沒有說話，只是那雙死寂的眸子裡，似乎有什麼東西，極其輕微地波動了一下。
謝召知道，多說無益。
他從懷中取出一封用火漆封好的密信，放在桌上。
「這是太子殿下給你的。」
他看著謝尋，「殿下說，你若願意，可赴北境，替他督辦軍需糧草。」
留下密信，謝召不再停留，對著兄長端正地行了一個軍禮，轉身大步離去。
書房裡，又恢復了死寂。
不知過了多久，謝尋緩緩伸出手，拿起了桌上那封信。
他的手指，因為過瘦，顯得骨節分明。
他摩挲著信封上屬於太子的印鑑，空洞的眼神里，出現了一絲鬆動。
.
幽州城。
風來茶坊的門，終究是沒有開。
但它以另一種方式，悄然「開張」了。
戒嚴的第三天，李家嫂子的男人，那個在縣衙當差的捕快，輪值歇息時，帶著兩個同僚，敲響了阿芙家的後院門。
他們滿身風霜，一臉疲憊，是來買些吃食的。
「弟妹，你做的那些酥餅和肉脯還有嗎？這幾日跟著巡城，嘴裡淡出個鳥來，就惦記你那口吃的。」
阿芙讓嵐生包了三大包給他們，只肯收個成本錢。
李捕快過意不去，臨走時，壓低聲音告訴阿芙：「城外已經打起來了，前天夜裡，衛戍軍的一個斥候營在城北三十里的地方，跟北狄的先頭部隊遭遇了，聽說……打得很慘。」
這個消息，像一顆石子，投進了阿芙看似平靜的心湖。
斥候營……張雲驍，似乎就是斥候營的。
從那天起，阿芙家的後門，就成了彌安縣一個半公開的秘密。
那些輪崗歇息的軍士、衙役，甚至是一些膽大的軍戶家眷，都會悄悄過來，用幾個銅板，換一包能實實在在填飽肚子的點心。
阿芙的鋪子，沒能成為一個清雅的茶館，反而成了一個匯集各種消息的集散地。
她坐在院子裡，聽著周媽媽在廚房裡忙碌，聽著嵐生在後門跟人交易，也聽著那些隻言片語，拼湊出一個比任何官方通報都更殘酷、更真實的戰場。
「……北狄人跟餓瘋了一樣，悍不畏死。」
「咱們的糧草有些跟不上了，聽說有兩支運糧隊在半路被劫了。」
「張將軍在前線親自督戰，斬了兩個臨陣脫逃的校尉，才穩住陣腳。」
「聽說西邊那道關隘，已經被圍了三天三夜了……」
阿芙每日聽著這些，臉上沒什麼表情，只是吩咐周媽媽，做點心時，油和肉鬆再多放一些。
她能做的，也只有這些了。
這天下午，兩個穿著軍士服的年輕人，互相攙扶著，出現在後門口。
其中一個，胳膊上纏著厚厚的繃帶，上面還滲著血。
嵐生認出他們，是之前跟著張雲驍一起來過的同袍。
「嫂子。」沒受傷的那個年輕人扯出一個疲憊的笑，「還有吃的嗎？我兄弟他……好幾天沒正經吃東西了。」
阿芙親自走了出去，讓嵐生扶著他們進到院裡坐下。
她端來熱水，又讓周媽媽將剛出爐的、還燙手的油酥餅拿來。
受傷的那個年輕人狼吞虎咽，像是餓了很久的狼崽子。