第247章 原諒
阿芙側目看去。
這段時日，只要謝召的名字出現，謝尋眼底那股近乎病態的暴戾和強烈的占有欲便怎麼也壓制不住。
可眼下，謝尋只是靜靜站在三步之外，垂著漆黑的眼睫，目光落在她手中的蜜餞與彈弓上。
男人的下頜線條緊繃著，喉結劇烈滑動了一下，終究沒有對自己弟弟吐出半句尖酸刻薄的混帳話。
他甚至在冷風捲來殘枝的剎那，下意識抬起寬闊的衣袖，替她擋開了迎面落下的敗葉，動作克製得近乎僵硬，生怕引得她不適。
「收著吧。」謝尋喉結微動，低聲道，「那是上好的梨膏糖和蜜餞，止咳潤喉。彈弓木質溫潤，沒有尖角，安安會喜歡。」
阿芙攥著油紙包的指節微微泛白，胸腔里翻湧上一股難言的酸澀與複雜。
謝尋是真的變了，如今竟也能生生咽下這等醋意與驕傲，親手把自己渾身堅硬傷人的尖刺，一根根連皮帶肉地拔了個乾淨。
她將蜜餞遞給侍立在迴廊陰影處的長松，平淡吩咐：「午飯後，給安安端去。」
隨後，她理了理裙裾，轉身便欲回屋。
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「阿芙。」謝尋忽然上前小半步，低聲叫住了她。
阿芙停下腳步，側過身冷淡地看向他：「謝侯爺還有何事？安安喝了藥要歇息，我不便奉陪。」
謝尋凝視著她那張冷若冰霜的側臉，眉宇間掠過一絲罕見的侷促與忐忑。
這位在修羅沙場上橫刀立馬、在金鑾殿上與閣老重臣談笑博弈的殺神，此刻竟有些手足無措。
他忽然彎下腰，湊近了半步，高大的身子幾乎貼著阿芙的耳畔，將嗓音壓得極低極低：
「安安正趴在門後扒著門縫瞅著呢。你若這般冷著臉拂袖進去，那小東西心思重，指不定覺得是他爹又惹了娘親不痛快……」
阿芙心頭一跳，下意識順著門縫往下一瞥。
果不其然，門帘底下一晃，露出了半隻精巧的羊皮小靴子，安安正豎著小耳朵，屏聲斂氣地偷瞄著外頭的動靜。
阿芙只覺得好氣又好笑，狠狠剜了謝尋一眼。
這男人在朝堂與戰場上詭計多端，如今為了哄她出府，連這等近乎耍賴利用兒子的招數都使得出來！偏生安安經此一遭大病，此時內心敏感脆弱，她確實捨不得讓兒子剛定下的情緒再起半點波瀾。
「半個時辰。」阿芙壓下心口微瀾，面容依舊如罩寒霜。
謝尋那雙布滿血絲的眼底驟然迸發出奪目的神采，連連點頭：「好，就半個時辰，絕不多耽擱。」
一輛低調不起眼的青綢馬車自姜府角門悄然駛出，沒有驚動城中任何眼線。
車輪轆轆，一路出了揚州北門，沿著寬闊的運河官道一路向北疾馳，最終在一處極為隱秘幽靜的臨水別院前停下。
此處三面環水，楊柳依依，看似只是一座尋常富商的退思別苑，可阿芙撩開車簾的瞬間，便敏銳地察覺到四周高牆與樹冠深處，隱伏著至少數十道呼吸綿長、殺氣凜冽的氣息，全都是侯府百戰餘生的精銳暗衛。
若無謝尋親引，尋常宵小踏入半步，頃刻便會被絞成齏粉。
謝尋率先跳下馬車，掀開車簾，遞過大掌欲扶她，阿芙卻視若無睹，自顧自扶著車廂木框穩穩落地。
謝尋也不著惱，只是默默收回落空的手，在前引路，伸手推開了厚重的桐木院門。
院門方啟，撲面而來的並非預想中的冰冷森嚴與刀槍林立，而是一片如烈火般灼灼盛開的紅海棠！
院中引了運河活水，曲水流觴，假山怪石嶙峋，而池畔與迴廊兩側，整整齊齊擺滿了迎霜綻放的秋海棠。
艷紅如血的花簇在秋日的寒風中傲然挺立，將這座原本肅殺的別院，硬生生點染成了一片溫暖熾烈的紅霞。
謝尋側過身，神色極為溫和克制：「進去吧，外頭風冷。」
阿芙心下驚疑，提裙隨他跨入正廳。
屋內沒有點那些貴婦人喜愛的刺鼻薰香，只在四個角落燃著無煙銀絲炭，暖意融融。而廳堂正中央的大理石案几上，此刻正孤零零地擱著一隻青花白瓷大碗。
碗裡盛著清冽透亮的雞湯，臥著一整根細長如絲、未曾斷裂的麵條，上頭蓋著一枚煎得邊緣焦黃酥脆的荷包蛋，還星星點點灑著幾粒碧綠的嫩蔥花。
長壽麵。
熱氣在微冷的空氣中裊裊升騰，散發著麥粉與高湯最純粹質樸的人間煙火氣。
阿芙腳步僵在門檻內側，定定看著那碗面。
今日……
是九月十七。
這些年她苦心經營姜家，早已讓她把自己的生日拋到了九霄雲外。
連她自己都忘卻的生辰，謝尋不僅記得清清楚楚，甚至還親手備下了這一碗熱氣騰騰的面。
「長壽麵寓意歲歲平安，這一根不能斷。」
謝尋站在桌旁，粗糙的大手在玄色袍服上無措地蹭了蹭，素來狂傲的聲音里透著卑微的忐忑，「昨天學的，手笨得很，今天一大早在後廚揉了六次面，才勉強拉出一根成形的。路上吩咐他們提前煮好，阿芙……你嘗一口，哪怕只嘗一口，可好？」
阿芙的眼睫微微顫抖了一下。
她原以為謝尋煞費苦心將她引到這重兵把守的暗苑，是為了以勢壓人，或是拿出什麼價值連城的奇珍異寶來彰顯施捨，卻萬萬未料到，迎面撞擊她心房的，竟會是這樣一碗毫無防備的人間暖意。
阿芙閉了閉眼，生生壓下翻江倒海的酸澀與動容，移開目光，聲音恢復了刻意築起的清冷防線：「謝侯爺大費周章，帶我出城，就為了讓我看一碗麵？」
見她雖言語如刀，卻到底沒有拂袖離去，謝尋眼底已泛起滿足的亮光。
他沒有多言，只是默默轉過身，走向大廳後方的紫檀博古架。
伴隨著一聲輕微的機括運轉聲，博古架移開半寸，謝尋從暗格中捧出了一隻沉重無比的黑沉紫檀雕花大匣。
那匣子足有半人多長，分量極重，落在案几上發出沉悶的一聲巨響。
「咔噠。」
暗鎖彈開，謝尋沒有絲毫猶豫，徑直將大開的匣子推到了阿芙面前。