第206章 新年伊始，再遇舊人
言歸正傳。
阮荔手把手教了芳嬸兩日如何駕馬車後，她們就朝著通縣出發。
從這個鎮子到通縣大概有七八日的車程，期間不會經過城門，也用不著出示路引。
阮荔的肚子愈發大了。
已經沒辦法一整日都坐在馬車。
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她們便慢慢趕路。
最後花了半個月才抵達通縣。
通縣是附近較為繁華的縣城，沈家村就在通縣下，過去也要一日車程。
最初，阮荔也想過去找琳琅阿姊，如果自己大著肚子過去，只會成為阿姊的負擔。
她不願拖累阿姊。
便將計劃推遲。
打算生產後，再去看琳琅阿姊。
後來遇到了芳嬸和小五。
阮荔大著肚子，最需要穩定的環境能讓她安心待產、生產，她不願去完全陌生的地方，便想到了通縣。
當年她在搬去沈家村前，曾在通縣住過兩年，對當地還算熟悉，而且通縣很大，她換個名字身份，沈家村的人不一定能認出她來。
在通縣，芳嬸是她嬸子。
小五是她大兒子。
而她因丈夫花心好賭，和離後回了娘家卻被兄嫂趕了出來，她一氣之下帶著寡居的嬸嬸，和大兒子就搬來了通縣自立門戶。
途中遇到了山賊，戶籍文書、路引、值錢的東西都被偷走了，只剩下幾件藏起來的首飾。
為不讓人懷疑，阮荔還真的把自己僅剩的首飾典當了，換了一點銀子租了半年的小院子落腳。
芳嬸提前打聽了左鄰右舍，都是性子淳樸的當地人，阮荔便帶著二人搬了進去，安心住了下來。
等她們安頓好。
除夕就到了。
於阮荔、芳嬸、小五來說，都是從頭開始、嶄新的一年。有人闖出了牢籠，重獲自己，有人獲得了穩定的生活，有人擁有了健康的身體，一切都在越變越好。
哪怕隨著肚子越來越大，身子愈發笨重，但阮荔的心從未像此時這般輕快過。
三人毫無血緣關係。
卻像一家人般，熱熱鬧鬧坐在一起吃團圓飯。
芳嬸做了一桌子的好菜。
小五吃得臉頰紅撲撲、嘴唇油亮亮的。
用過飯，屋外炸開一聲響。
小五跑出去看，只聽見他在院子裡興奮的嚷嚷聲：「焰火——外面放焰火了！！！好看——快出來看——娘、阿娘！！」
阮荔和芳嬸對視一笑。
小孩子嘴快。
但小五還算機靈。
芳嬸起身，拿了件斗篷給阮荔披上，「新年新氣象，咱們也出去看看焰火沾沾福氣？」
阮荔笑著頷首。
在京城的那幾年，不論是將軍府還是侯府，都離皇城不遠，每年她也能看見宮中放的焰火。
瑰麗、壯觀。
非眼前的焰火可比。
不同的地方，與不同的人看。
……
「荔娘。」
……
「娘子！」
……
阮荔猝然回神，好似聽見侯爺和丹若姑姑他們叫自己的聲音。
真切的就像在耳邊。
等她回過神來，才發現是小五激動地拍著手掌，「阿娘！焰火好好看啊！！！」
大團的白霧從他唇邊散開。
凍得小臉通紅。
笑得比天上轉眼即逝的焰火還要好看。
阮荔的眼睛有些發燙，忍不住伸手，摸了下他的臉頰，「小五喜歡？」
小五用力點頭。
阮荔：「那明年咱們買來焰火放，看個夠。」
小五睜大眼睛，忽閃著去看芳嬸，「那…那是不是很貴，很貴就小五就不要了……」
阮荔笑著：「銀子會有的，焰火也會有的。」
小孩子單純。
因這一句話就樂得在院子裡高興得跑了起來。
芳嬸也沒當真，笑著說：「焰火快結束了，咱們快許個願罷！」
阮荔說好。
她望著夜空，默念著明年開春後平安生產；她身邊的人，京城裡牽掛的人平安順遂。
芳嬸許完願後，看向身側的女娘。
漆黑的小院中，她披著青色斗篷，絨邊裹著臉，焰火自夜空中炸開的那一瞬，天地明亮如白晝，也一同照亮了女娘的臉。
黛眉紅唇雪肌。
豐腴明媚。
恍惚成了從天上下來的仙女般，受著香火供奉，瞧著就覺得讓人眼明心亮的美貌。
芳嬸也是女子。
最初遇到娘子時，常戴著帷帽，穿著不算太好的衣裳，那時候就好看，可她從未想過，娘子竟能這麼好看。
像是畫裡走出來的。
天下落下來的。
長得好。
心也善。
還多才多藝。
夜空中又炸開一朵焰火。
小五乖乖跑回來了。
他雙手合十，念念叨叨：「阿娘身體健康，生下健康的小弟弟，嬸嬸身體健康，小五身體健康快快長大！」
小孩子的聲音亮。
惹得兩人忍不住笑了起來。
小五不懂，但嬸嬸笑著，阿娘也笑，他也跟著哈哈哈一起笑。
舊年的最後一晚，院子裡都是笑聲。
過了新年。
阮荔還有三個月就要生產。
女娘生娃那是要從鬼門關前溜一圈回來的驚險，而起娘子還是初產，芳嬸就更擔心了，她早早就向街坊鄰居打聽，通縣可有厲害的穩婆。
院子提前空出來一間房，作為娘子到時候的產房，每日都要用燒上兩個時辰的炭盆，驅逐寒氣與潮氣。
嬰兒的襁褓、包被、尿布、衣裳、帽子等，也一件件準備妥當了。
小五為了當哥哥，每天努力吃飯、努力幫忙。
而芳嬸除了擔心生產外，還擔心家裡的銀子。
除了每個月給自己六錢的月錢外，一家三口每日炭火、吃食開銷不少。再加上娘子大方，新年前又給她和小五各置辦了兩套軟和又厚實的新衣裳。
等將來小主子生出來。
只會花得更多。
她勸娘子不必給他們買這麼好的衣裳，把銀子留給小主子買衣裳用。
娘子聽後應了好。
回頭該怎麼花還是怎麼花。
芳嬸擔心這麼花下去，家裡沒有進帳只有出帳，金山銀山都得坐吃山空。
於是，新年過後，芳嬸在隔壁巷子找了份差事。
每天天一亮就去僱主家漿洗衣裳，那家人不多，抓緊點時間一個時辰就能漿洗好，她結束時天也還早，回來時剛好準備一家人的早食。
洗衣裳是一日一結。
一天八文錢。
一個月就是兩百四十文，二錢多銀子呢！
既不耽誤家裡的事情，還能把錢掙了。
芳嬸很是滿意。
冬天井水冷，洗了沒幾日，芳嬸的手上就長了凍瘡，她是苦日子過來的，倒不在意，可娘子看到後，讓她把這差事辭了。
「芳嬸，您缺銀子用就同我說，我先將月錢支給您用，漿洗衣物的差事太辛苦了，您要照顧家裡，還要照顧小五，沒必要讓自己累成這樣。」
芳嬸笑著說這算什麼辛苦，她不缺銀子用，這份差事也不會影響家裡的活，娘子只管放心。她就是想著小五如今看著不病蔫蔫的了，她想給小五攢些娶媳婦的本錢。
芳嬸搬出小五來，阮荔也無法再阻攔。
可沒幾日阮荔就發現家裡伙食的漸漸好了，已超出了阮荔給的伙食費。
錢從哪裡來。
是芳嬸偷偷貼補出來。
芳嬸去漿洗衣物，不是為了給小五攢娶媳婦錢，而是為了貼補家裡。
阮荔說不感動那是假的。
她給芳嬸買了豬油膏，讓她每晚都記得抹上。
而芳嬸，拿著豬油膏悄悄紅了眼，每晚都很珍惜的用著。
其實阮荔手裡還有一百多兩銀子。
如今重回通縣，自己又生產在即，阮荔謹慎，怕被京城那邊查到自己的線索，不敢販賣字畫、或是當代筆賺錢。
但為了讓這家在外人眼裡看起來有個餬口的營生，阮荔讓芳嬸用家裡的馬車做接街坊鄰居跑腿、送人、送貨的生意。
她們的馬車新，馬兒健壯牙口也好。
還有個收拾利落的婆子駕車。
看著就乾淨氣派。
而且租用的價格也不貴。
一傳十十傳百。
很多人都願意來租用。
芳嬸看著這份收入比漿洗衣裳強多了，自己就把活給辭了，又在阮荔的要求下，一天最多只能接兩單生意，且不接通縣外的生意。
如此，家裡也算有了份正經營生。
小五的夢想已經從快點長大，能替芳嬸去漿洗衣服，變成快點長大學會駕馬車，給家裡賺錢回來！
阮荔摸著他的頭笑。
「小五不想讀書識字麼？」
小五愣住了。
他搖頭：「上學堂貴，我是哥哥，要早點賺錢照顧弟弟、婆婆、阿娘。」
……不知從何時起，小五就默認她會生一個弟弟，而非是妹妹出來。
芳嬸說，孩子的眼睛乾淨，說不定娘子肚子裡還真是個弟弟。
阮荔雖喜歡香香軟軟的女孩兒。
但女子立世艱難。
若是個男兒——
他的未來能更平坦些。
不知不覺中，芳嬸和阮荔也慢慢接受了『弟弟』這個叫法。
阮荔翹起嘴角：「小五是哥哥，自是弟弟的榜樣，你學會了讀書識字，不就能教弟弟了？替阿娘省了去學堂的錢？」
小五一聽，對哦！
於是，高高興興地點頭答應：「小五要讀書識字！」
於是，趁著芳嬸外出接生意，阮荔帶著小五去附近一名秀才開設的私塾里拜師入學。
過了年，小五已有六歲。
或許是先生從小教她讀書識字作畫，阮荔便覺得，小孩兒都該讀書認字，她如今精神短，教不了他什麼。
不過問題不大。
花錢送私塾就成。
於是，等芳嬸架著馬車回來，正巧遇上小五背著一個斜挎布包從私塾里出來。
「小五？你怎麼從這兒出來？」
小五天真爛漫道：「阿娘說，小五是哥哥，學會了讀書識字就能教弟弟，家裡就能省一筆學堂錢！」
芳嬸：……
論家裡有一個會賺錢但也更會花錢的娘子怎麼辦？
*
出了正月。
通縣的氣溫逐漸回暖。
大家也脫下厚重的棉襖，通縣更加熱鬧了，不算繁華，但人情味很足，偶爾也有人背地裡議論阮荔這一家子幾句，但當面都是客客氣氣的。
阮荔每次出門，都會用深色的粉將自己塗得黃些，臉上用墨汁點幾顆痣，再加上芳嬸一看就是個厲害婆子，至今沒人來敢來惦記她們孤兒寡母。
這日私塾休沐。
阮荔帶著二人上街。
她還有兩個月就要生產，今日去定好了穩婆，到了發動前兩日，穩婆會提前住進小院裡做生產相關的所有準備。
穩婆摸了她的肚子，說胎位正，娘子身量高胯骨不小，看著氣色紅潤、中氣十足，一定能順順利利生產，讓她們不必擔心。
阮荔如同吃了顆定心丸。
心情極好，打算帶著芳嬸、小五下館子慶祝。
芳嬸：……
最後被芳嬸勸住了，改去路邊的小食鋪子喝茶吃點心。
阮荔頗為哀怨。
一路上念念叨叨。
一會兒說小食鋪子不好吃，路邊灰塵大，初春的風又冷，一會兒說哪家酒樓出了新菜餚，她已經惦記好幾日了。
芳嬸一概當成耳邊風。
一手穩穩扶住娘子，請娘子在鋪子的板凳上坐下，忽然路上衝過去一隊騎著快馬的隊伍，看著個個配劍、刀，揚起一地灰塵飛揚，還險些撞到了行人。
嚇得那人一屁股跌坐在地上。
回魂後才跳起來，指著罵道：「沒長眼睛啊差點撞到人！騎這麼快趕著去投胎嗎！！」
塵土漫天。
阮荔用帕子擋住口鼻。
恰好遮住了她有些低落的表情。
方才衝過去的那些人中，有個背影她莫名覺得熟悉，就像是——
方維……
他已經不在了。
怎會是他呢？
「荔娘？」
芳嬸叫了她一聲。
阮荔回神，才發現自己望著那些人消失方向的太久了，街道上的塵土已經落回地面，又恢復了熱鬧。
她低頭，手指在桌子上抹了下。
指腹沾了一層灰。
她舉起給芳嬸看，表情無辜又有些可憐兮兮。
芳嬸：……
罷了！
「下館子去！」說著，又扭頭對小五耳提面命，「不准學你阿娘，知道不？」
小五偷偷看阿娘，見阿娘對自己眨了下右眼，他笑了出來，「小五記住了。」
進了酒樓，點了娘子念叨的新菜餚。
芳嬸看著娘子和小五一臉滿足，心裡也跟著高興起來，不再心疼這一頓的價格。
銀子，她賺就是！
一家子高高興興比什麼都重要。
吃到一半，一樓大堂里來了三個衣著頗為講究的郎君，只不過壓不住一身的痞氣，態度囂張，小二看見他們，先是一臉的頭疼，才又擠出一臉笑迎了上去。
阮荔抬眸掃了眼。
看清三人長相，她飛快移開視線。
側了些身子，擋住自己的臉。
這三人便是隔壁村子的地痞流氓，調戲過阮荔一回，被方維狠狠揍過一頓，之後再看見她就繞著走。
當年他們也投了軍。
活著回來了。
或許這些年過去，他們已經不記得自己了，但阮荔還是不願和他們正面相對。