第7章 帶上野味勇闖黑市
吃完飯，徐長樂抹了抹嘴，他找來一個瓷盆來到灶膛前，掏出幾捧草木灰。
肖若棠此時正蹲在地上刷洗鐵鍋，見狀有些納悶。
「長樂，你端草木灰幹啥使？」
「給兔子皮脫脂。」
徐長樂將木盆擱在矮凳上。
「要是只用鹽巴醃，皮板容易發脆變硬，加上溫雪水和草木灰揉透，這叫土法鞣皮。」
肖若棠把鐵鍋扣在灶台上，走過來看。
「嗨呀，咱們知青點裡沒人懂這個。」
「去年知青隊長打了兩隻灰耗子，剝了皮掛在房檐底下，沒出三天，皮就硬了。」
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徐長樂聽的樂了。
「耗子皮哪有人要，你們那是沒弄乾淨油膜，裡頭的肉筋爛了。」
他從水缸里舀出半瓢溫水，倒進盆中。
灰水攪渾，成了稀糊狀。
徐長樂把上午剝下來的兩張雪兔皮取過來，平鋪在木板上。
隨後拿起小刀，用刀背順著皮板內層刮蹭，隨著油脂與肉絲被刮掉，雪兔皮漸漸露出本色。
隨後，他抓起草木灰糊，塗抹在皮子內面。
徐長樂兩隻手按住皮子，前後發力。
揉，搓，拉，扯。
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面板閃爍了一下，腦海里多出了揉皮的細節。
徐長樂掌心的動作順暢起來，手指捏住皮張邊緣，順著紋路拉伸。
「這活兒看著可真費力氣。」
肖若棠站在旁邊，伸手遞來一塊布。
「換我來揉會兒吧？」
徐長樂搖了搖頭。
「你那兩隻胳膊沒多少力道，揉不開皮筋，皮子要是揉不軟，到了黑市賣不上好價錢。」
肖若棠笑了笑，轉身去灶膛里添柴，讓屋裡的火炕燒的更旺。
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不到半個時辰，兩張兔皮在草木灰水和反覆揉搓下變了樣。
異味被草木灰除盡，油脂也被帶走。
徐長樂換了一盆清水，將殘灰漂洗乾淨後，把雪兔皮掛在屋裡的麻繩上晾乾。
皮板變的極軟，拉扯之間帶著韌勁，外層的兔毛雪白蓬鬆，厚實緊密。
肖若棠忍不住伸手摸了摸。
「真滑溜，比供銷社櫃檯里擺的羊剪絨還要齊整，這成色拿去換東西，絕對不虧。」
徐長樂洗了手，心裡踏實不少。
一夜無話。
第二天，天還沒亮，屋裡已有水汽升騰。
肖若棠早早起來，把昨夜剩下的兔雜擱在鍋里熱透，她盛出一碗雜碎湯，放在木桌上。
「長樂，趁熱吃，肚裡有熱氣才扛凍。」
徐長樂穿上棉襖，端起碗大口喝盡。
野兔的心肝肺燉的入味，熱湯下肚，渾身的寒氣散了大半。
肖若棠站在一旁，兩手攥緊圍裙。
「公社離這兒有十來里山路呢，聽說鎮上有戴紅袖章的巡查，抓到投機倒把要關禁閉。」
「黑市裡頭還有不少二流子，專門搶生面孔的東西。」
「你一個人去，我……」
徐長樂放下碗，在肖若棠眼角抹了抹。
「別哭，放心吧，我心裡有數。」
肖若棠明白攔不住他。
她快步走到柜子前，翻出一條洗的發白的圍巾，把圍巾纏在徐長樂脖頸上。
圍巾拉高，將徐長樂的下半張臉遮的嚴實。
「這是我從城裡帶過來的，能擋風，也能遮住臉。」
「萬一碰上紅袖章，拔腿就往胡同里鑽，千萬別跟人硬頂。」
「真要是出了岔子，東西扔了也不打緊，人得回來，我在家裡等你。」
徐長樂看著她眼裡的關切，心頭微動。
「在家裡把門頂死，除了我敲門，誰來都別搭理。」
臨出門前，徐長樂來到牆角。
鎮上不是大山深處。
如今集鎮嚴查流竄盲流，更嚴禁私人持槍進入鎮區中心，要是扛著老洋炮上街，剛進公社大路就會被民兵攔下。
他將磨的鋒利的剝皮小刀插在後腰帶上，一捆鐵絲塞入內兜，用來防身或者捆綁貨物。
那隻花尾榛雞被草繩捆好，兩張雪兔皮疊在一起。
然後找出一個麻袋，將雪兔皮跟花尾榛雞包裹在裡頭。
推開木門，雪沫子撲面而來。
徐長樂壓低帽子，邁開步子衝進風雪裡。
清晨的山道積雪很深。
徐長樂頂著北風，一步一步往前挪。
體質雖然只有9點，但肚裡墊了兔雜熱湯，腳步並不算遲緩。
走了約莫一個多時辰，前方風雪中隱約浮現出一排排矮房。
那是公社所在地。
徐長樂沒有順著大路往公社大院和供銷社走。
他一拐彎，繞向了公社邊緣的一片磚窯場，這地方背風低凹，到處是土牆和碎磚堆。
平日裡無人看管，正是附近幾個大隊社員和倒爺暗中聚集換貨的場所。
徐長樂將圍巾往上扯了扯，蓋住鼻子，低頭邁步穿過一道磚牆。
窯場裡頭聚集了二三十號人。
多數人縮在土牆根下，腳邊放著籃子或者口袋，籃子上頭蓋著布或乾草，誰也不大聲吆喝。
有人想看貨，走過去蹲下身子，掀開布角瞧上一眼。
兩隻手縮進各自的袖筒里，靠手指比劃價格。
偶有兩聲咳嗽聲，在冷風裡顯的壓抑。
徐長樂沒有急著把麻袋打開叫賣，他走到一處窯洞背風處，身子靠在泥牆上。
靠著高達11點的精神，雜亂的環境在他感知中變的清晰起來。
四周的呼吸聲、鞋底踩碎積雪的聲響，紛紛鑽進耳中。
兩米開外，一個老漢壓低喉嚨，對著買主耳語。
「純苞米糝子，大隊脫粒機底下偷掃出來的，要五毛錢一斤。」
「太貴，給四毛，外加半張布票。」
在不遠處的窯門拐角，另有幾個漢子低聲用行話交談。
「林場那邊的車皮今天下午到站。」
「帶了三十條紅糖，全要換成細糧和大團結。」
徐長樂站在暗處，將這些動靜盡收耳底。
很快，他看清了這片黑市裡的底細。
這裡流動著兩股勢力。
明面上，有三四個身穿棉襖的漢子，這幾個人臉色紅潤，肚腩鼓脹，手裡握著香菸。
他們是附近林業局大廠或者礦山後勤的採購人員。
單位食堂油水足，經常私下揣著公款出來尋摸稀罕野味，只要成色好，這幫人出手極闊綽，根本不在乎三塊五塊的小錢。
但暗地裡，有三個遊手好閒的青壯年正來回晃蕩。
這三人腰間鼓鼓囊囊，明顯別著傢伙。
一旦瞧見衣著破爛、畏手畏腳的生面孔，便會互使眼色圍攏上去。
這是鎮上的地痞。
紅袖章來查，他們跑的最快。
紅袖章不來，他們便在這黑市里抽頭收保護費，專挑軟柿子下手。
徐長樂收回視線，心中冷笑一聲。
這幫人若是敢把主意打到他身上，後腰帶上的刀可不認人。
徐長樂轉過身，背靠著牆蹲了下來。
他伸手解開麻袋口上的麻繩。
麻袋口被掀開一角。
裡面兩張雪兔皮毛色晶瑩，不見半根雜色。
旁邊那隻花尾榛雞頸部的羽毛在雪地反光下，顯的油亮鮮艷。
這等新鮮硬扎的野味，在黑市里惹眼。
不遠處，一名身穿大衣的中年漢子正在人群里挑揀。
他目光無意間往磚牆拐角一掃，腳步立刻停住。
中年漢子雙眼發亮，一把推開擋在前面的路人，朝徐長樂直奔過來。