第1章 臨江鎮
臨江鎮，天剛擦亮，薄霧如紗。
青石長街慢慢從夜色里甦醒，蒸餅攤的熱氣緩緩散開，挑水的腳夫剛跨過門檻，一聲蠻橫的暴喝猛地自鎮口炸開。
「滾開！」
「都給老子退到街邊！」
「擋了王家車隊的路，你們這群泥腿子有幾顆腦袋可以掉？」
馬蹄如雷，煙塵翻卷。
十數名披甲騎士縱馬闖入鎮子，黑甲寒光，長刀懸腰。
一行人哪裡像是過路的護衛，分明是一群披著官皮的豺狼闖入毫無防備的獵場。
為首壯漢滿臉橫肉，頸間掛著一串猙獰獸牙，腰間皮鞭上還凝著暗褐色的舊痕。
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他胯下棗紅馬絲毫沒有減速，一路橫衝直撞。
賣熱粥的老漢挪攤位躲閃不及，被一鞭抽倒在地，滾燙粥鍋傾覆，白粥淌滿青石路面，一旁孩童嚇得失聲痛哭。
一名腿上留有舊傷，依靠編竹筐度日的漢子避讓稍慢，被騎士一腳踹中胸口，整個人倒飛出去，重重撞在街邊石墩上，一口鮮血噴在地上，半晌動彈不得。
他妻子撲上去，撕心裂肺的哭喊在街道上空迴蕩。
可王家騎士只是哈哈大笑。
「一個瘸子，也敢擋王家的路？」
壯漢勒住馬，回頭看了一眼地上的血，像看一灘污水。
「拖開，別擋路。」
短短几個字，輕飄飄的，卻像一柄刀，架在所有百姓脖子上。
街邊頓時亂成一團。
賣菜的婦人抱著孩子退到牆根，賣肉的攤主死死按住案板，幾個讀書人臉色發白，卻連一句重話都不敢說。
一個賣糖人的老人躲得慢了些，糖人架子被馬匹撞翻，一隻只糖人摔得粉碎。
老人蹲下去想撿，手剛伸出去，王家騎士便一鞭子抽開他的手。
「老東西，找死？」
老人捂著手背，嘴唇發抖，卻只能把眼淚咽回去。
其餘攤販百姓被馬隊衝撞驅趕，攤子損毀，器物碎裂，卻沒有一人敢出聲抗辯。
因為王家騎士腰間有刀。
因為龍淵府王家的權勢像黑雲一樣壓頂而來。
壯漢掃視一圈，見眾人畏縮，臉上的得意更濃。
「聽說這破鎮子緊挨著龍騰江，還敢叫臨江鎮？真是一群泥腿子也想沾龍氣？」
他故意揚起下巴，聲音拔高，聲音傳遍四方：
「我家公子今日要到江邊狩獵，誰敢攔路，衝撞了公子車仗，便是自尋死路！」
待到馬蹄聲漸漸遠去，街上才響起細碎壓抑的議論。
「這般橫行霸道，難道就沒有王法管束？」
「王法？」一旁老貨郎壓低聲音，滿是苦澀。
「十年前，龍淵府秦家覆滅後，王家沒了對手，背後更是有著京城主家。在這臨江鎮，王家的話，就是王法。」
一句話落下，整條長街陷入死寂。
百姓們敢怒不敢言。
只能看著那群人囂張遠去，看著那個賣竹筐的漢子躺在地上咳血，看著滾落滿地的竹筐、糖人、熱粥和碎瓷片。
角落裡，一個獵戶模樣的少年站在人群後。
他相貌稚氣未脫，身形卻異常挺拔，肩頭搭著一隻鼓鼓囊囊的皮口袋，粗布衣衫洗得發白，腳上的布鞋沾著山泥。
他叫秦崢，實際只有十一歲，常年上山狩獵，日復一日錘鍊體魄，肩背寬厚挺拔，看上去竟和十四五歲的少年別無二致。
當「京城王家」四個字飄進耳朵，秦崢垂著的眼皮猛地一顫。
下一刻，他低下頭。
那雙眼睛裡，沒有少年該有的懵懂。
只有殺機。
濃烈、冰冷、壓抑了整整十年的殺機。
秦崢的靈魂，自娘胎時便降臨此方世界，就在武國西北邊陲的龍淵府，對於豪強秦家的那場浩劫遭遇，他記憶猶新。
心底積壓十年的恨意驟然翻湧，識海深處，一團綠色光球光芒閃爍，悄然滲出一縷極淡的溫潤生機，緩緩撫平他心中的躁動，卻驅散不了眼底的殺機。
他控制好情緒，掩去眸中寒芒。
一幕幕破碎的畫面在腦海一閃而過：
那一晚，沖天的火光，緊閉的府門，父親浴血的背影，母親顫抖哽咽的話音。只有一句，刻骨一般印在神魂之中。
「活下去。」
更多往事蒙著一層迷霧，當年王家為何要勾結邪修血洗秦家，事後又為何不惜跨州搜捕，其中藏著什麼陰謀，他並不清楚。
這麼多年，侍女帶著他隱姓埋名四處逃亡，一路輾轉落腳在附近深山村落，父母是生是死，至今仍是無解的謎團。
秦崢指節慢慢收緊，隨即又強行鬆開。
怒火可以焚心，卻殺不了仇人，更是會亂了方寸。
此刻貿然出頭，下場只會如同地上被踏碎的碗碟糖人，轉瞬便被碾得粉碎。
這是一個兇險萬千的世界。
深山潛伏妖獸，大江藏有水怪；凡人苦修氣血可以成為武者，九天之上仙門林立，修士飛天遁地，手握通天手段。
可仙門擇徒嚴苛，門檻高不可攀，他沒有門路，沒有仙緣，唯一能夠抓住的生路，便是一步一個腳印，苦修凡俗武道。
自六歲開始訓練紮下練體根基，九歲習練掌法，寒來暑往，從無一日懈怠。
今日來鎮上，一是售賣獵物，換取銀錢，採買生活物資、修煉藥材、練功器具；二是打探外界消息，留意王家的動向。
「等著。」
秦崢在心中低語，目光望向車隊消失的方向，沉靜而執拗，「你們欠下秦家的一切，終有一日，我會親自上門一一清算。」
不再停留，他穿過心緒紛亂的人群，走向臨江酒樓。
酒樓緊鄰龍騰大江，各種江鮮源源不斷，可深山捕獲的活野味更加稀缺，價錢也更高。
自八歲開始進山捕獵，他打到的獵物，大半都送到這裡交易，補貼家中開銷，暗中積攢銀錢，購買藥材輔助練功。
酒樓後院，夥計正分揀剛送來的河魚。
掌柜李老頭看見秦崢扛著口袋走來臉上露出熟稔的笑意：「平安，你來啦。」
平安，是秦崢的小名。
是襁褓之時母親給他取的，是一個母親的寄託，她希望他平平安安，無憂無慮。
秦崢一直記得，也記得母親紅腫的眼眶。
每一次聽見這個稱呼，他心底都會泛起一陣酸澀。
「李叔。」秦崢上前，解開肩上皮袋。
幾隻被捆綁活著的野雞野兔滾落地面，袋子最深處，一頭活獐更是來回掙扎，獐子腋下隱約帶著一點尚未乾透的麝香。
李掌柜眼睛一亮，上前仔細打量獐子，又摸了摸它腋下：「竟是一頭公麝，運氣難得。幾隻野禽算八百六十文。
這頭活麝我不敢按府城藥行的價收，可也不能虧了你，湊個整，一共五兩銀子。」
秦崢略一思忖，點頭應下。
五兩銀子，在臨江鎮已是一筆巨款，足夠採買不少傷藥、雜糧，改善生活。
秦崢把銀子穩妥收好，道謝之後，順著酒樓後門走出，打算儘快返回山村。
他剛轉至前街，急促的銅鑼聲驟然響起。
「咚！咚！咚！」
「官府告示，速速前來觀閱！」
街上行人聞聲而動，潮水般湧向告示牆，嘈雜的交談此起彼伏，隨風飄到秦崢耳中。
「聽說是王家遞上來的文書……」
「打算把江邊一大片灘涂、山林全都划走？」
「還不止嘞，還有通緝告示，要抓什麼人？」
……
……