第27章 半夜赴約戳破偽裝
夜色沉沉裹住荒冷的院落，青黛翻過後窗，身上裹著柴房燒剩的煙火灰土氣。
「小姐。」她反手落上門閂，屈膝蹲在床沿，「守夜的婆子宴上貪了賞酒，靠著門框睡得打呼，奴婢才尋機會溜出來。」
林知晚沒有立刻答話，先遞過去一碗涼水。
青黛仰頭灌下大半，氣息稍稍平復，壓著嗓子問。
「小姐，那封紙箋，到底是誰寫的？」
觀看最新章節訪問𝒮𝒯𝒪𝟝𝟝.𝒞𝒪𝑀
林知晚坐在床沿，指尖捏著那團揉皺的信紙，沒有說話。
片刻之後她起身走到床頭，伸手探進枕底，摸出那隻鐵盒。
指尖剛碰到盒身裂開的紋路，動作頓住。
先前灼燒上來的燙感早已散盡，鐵盒摸上去一片冰涼，仿佛從來沒有過熱過。
可裂紋那一處薄得異樣，像是有什麼東西曾在盒內翻湧灼燒，最後硬生生被壓了下去。
冷卻時限還沒到，那日鐵盒為何會驟然發燙？
她壓下心底翻湧的疑惑，把鐵盒貼緊心口，收進中衣內層，仔細勒緊腰帶。
「小姐當真要去？」青黛跟著站起身。
「子時馬上就到。」林知晚移步到後窗，輕輕推開半扇木窗，「你留在屋內，萬萬不要點燈。若是過了半個時辰我還沒回來。」
話音稍頓。
「你就翻後牆逃去柴房，就當今夜從未來過這裡。」
青黛眼眶瞬間泛紅，卻沒有出聲阻攔，只悶悶應了一聲好。
林知晚伸手探進床板縫隙，摸出一截炭條攏進袖管，推門踏入夜色。
後院夾道狹窄，兩側高牆擠壓下來，月光被裁成細細一縷。
她貼著牆根緩步挪動，腳步輕得幾乎落不下聲響。
走到拐角，停下靜靜側耳聽了半晌。
周遭靜得可怕，聽不到半點腳步聲，也沒有呼吸起伏。
確認安全，她才閃身而出，徑直走向後門。
老槐樹孤零零紮根在牆根，濃密枝葉遮去大半夜空，樹底下濃黑一片，看不到人影。
林知晚後背輕抵粗糙樹幹，袖中的手死死攥住炭條。
倘若來人存心加害，這截炭條足夠劃傷對方手腕，掙出一線生機。
夜風鑽過槐樹葉，沙沙的響動纏在耳邊。
約莫半盞茶功夫，牆根濃重的陰影里，慢慢走出一道人影。
那人披著寬大斗篷，身形敦實，兜帽壓得極低，整張臉埋在陰影里。
林知晚心頭猛地一緊，指節繃得泛白。
來人走到槐樹跟前，抬手掀開兜帽，露出一張她白天見過的面孔。
是跟著劉嬤嬤過來「請安」的粗使婆子。
婆子斗篷下擺沾著濕泥，唯獨鞋底乾乾淨淨。
她不是從這條後門夾道過來，是繞了遠處的遊廊。
「大姑娘。」婆子聲音壓得極低。
「夫人差老奴傳一句話。」
林知晚喉間微微發緊，面上依舊維持痴傻模樣，口齒含糊。
「見...見夫人？」
婆子並不接她的話，目光牢牢鎖在她雙眼，像是要從眼底辨出真假。
「明日申時，夫人在正院單獨見您。」
林知晚心底驟然一震。
她原先猜測赴約之人是沈知柔的手下，萬萬沒料到，來傳話的竟是夫人這邊的人。
那封夾在補品匣子裡的信，她一直以為是沈知柔假借夫人名義布下圈套。
匣子封著夫人的印鑑，筆跡卻完全不對。
如今才想明白，信本就不是夫人寫的，有人借著夫人送出的補品匣子，偷偷把信送進來。
而夫人，另有打算。
「見...見夫人？」她又重複一遍，聲音越發混沌，一副聽不懂的呆樣。
婆子深深望了她一眼，聲音沉下去。
「夫人說了，大姑娘若是真痴，這一趟不去也罷。倘若不是，就務必到場。」
林知晚心底一沉。
這句話如同一根細針懸在頸邊。
前去，極有可能踏入精心布置的陷阱；
可若是推脫不去，等於親口承認自己一直在裝瘋。
她垂下眼瞼，嘴裡啊啊的含糊應著，身子微微向後縮，做出被夜色嚇到的樣子。
婆子不再多言，攏好兜帽轉身準備離開。
借著散亂垂落的鬢髮遮擋，林知晚餘光掃到婆子袖口內側，一道細長新鮮的指甲劃痕一閃而過。
驚意瞬間漫上來，她不敢再多打量，立刻移開視線，裝作被夜風迷了眼睛。
婆子毫無察覺，沿著遊廊快步走遠，身影很快消融在黑暗裡。
林知晚獨自立在槐樹下，掌心浸透冷汗。
袖管里的炭條被攥得指尖發白，直到婆子的腳步聲徹底消散，她才緩緩鬆開手。
她分不清夫人究竟是敵是友，那封私送進來的信，幕後之人依舊不明。
但有一點她心裡清楚，明天這一趟，她推不掉。
不去，就是自曝裝傻。
她轉身循著原路，悄悄返回冷院。
青黛守在門內，看見她平安回來，懸著的心才稍稍落地。
「小姐，方才那人是誰？」
林知晚反手插上門閂，走到床邊坐下，手掌在膝頭反覆蹭著，擦去掌心黏膩的冷汗。
「是夫人身邊的粗使婆子。」她壓低嗓音，「夫人約我明日申時，單獨去正院相見。」
青黛倒抽一口冷氣。
「夫人？她不是沈知柔那邊...」
「不好說。」林知晚打斷她，「但有一件事我已經確定。」
她抬眼，神色沉靜。
「那封手書，並非夫人所寫。」
青黛一怔。
林知晚語速放得很慢，「是有人借用夫人送出的匣子，夾帶那封信進來。」
青黛臉色一點點發白。
「那會是誰做的？」
林知晚沒有作答。
腦海里浮現婆子袖口那道劃痕，又想起劉嬤嬤手臂上相似的痕跡。
兩條原本孤立的線索，此刻串在了一起。
她輕輕吐出口中的濁氣，手指慢慢收攏。
「明日，我去正院。」
「可若是夫人本就設下圈套怎麼辦？」青黛聲音發顫，「小姐孤身過去，正院裡若是藏了人手埋伏……」
「就算有埋伏也得去。」林知晚把炭條從袖中取出來，在床沿輕輕劃下一道淺痕，隨即重新收好，「夫人若是真心想要除掉我，不必這般周折。大可直接派人傳喚，犯不著借補品匣子暗中傳信。」
青黛嘴唇動了動，找不到話反駁。
林知晚吹滅油燈，和衣躺倒，手依舊攏在袖中，不曾放開那截炭條。
黑暗裡，青黛在隔壁榻上輾轉，翻來覆去靜不下來。
「睡吧。」林知晚輕聲開口，「明天還有硬仗要應付。」
青黛沒有應聲，許久之後，才悶悶嗯了一聲。
林知晚睜著眼，目光落在頭頂房梁木紋上。
婆子袖口的劃痕，劉嬤嬤身上同樣的痕跡，蓋夫人印卻筆跡迥異的密信。
幾樁零碎線索在心底纏繞糾纏。
她閉上眼，在腦中推演明日會面可能出現的種種變故。
倘若夫人真安排了埋伏，假山背後便是最適合藏人的地方。
她側過身，炭條握得更緊。
子時三刻，院外傳來更夫敲鼓的聲響。
林知晚一聲聲數著，等到第三通更鼓落下，才緩緩合上雙眼。