第37章 半夜偷珠串
子時的梆子聲剛過，冷院外一片死寂。
林知晚坐在床沿，沉聲開口：「青黛，時候到了。」
青黛從門邊起身，袖中藏著匕首，刀刃在昏暗中泛著冷白微光。
「小姐，奴婢去了。」
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「小心。」林知晚攥住她的手腕，指尖微涼，「一旦驚動沈知柔，立刻折返，物件可以捨棄，人身安全最要緊。」
青黛頷首不再多言，推門閃身融入沉沉夜色。
林知晚移步窗邊，透過窗紙縫隙向外望去。
月色稀薄，冷院後牆的輪廓在暗夜裡暈成一片深灰暗影。
青黛緊貼牆根疾行，步履輕盈，踏過荒草只余細碎沙沙輕響。
她繞至後牆，雙手撐住牆頭，借力輕巧翻躍而出，屈膝落地，穩穩卸去所有聲響。
林知晚緊攥窗沿，指節微微泛白。
暖香院坐落於相府東側，需穿過兩道月洞門，繞行一片假山方可抵達。
青黛白日早已摸清地形，此刻借著牆根陰影穩步前行，落腳皆選荒草茂密處，避開碎石裸土，不留半點蹤跡。
不多時，暖香院後牆映入眼帘。
牆根立著一隻泔水桶，桶沿積滿厚垢，夜風裹挾著酸腐濁氣，混雜著潮濕泥土的氣息四散開來。
青黛屏息凝神，貼著牆根繞至西側窗下。
此處窗栓老舊，縫隙比尋常窗扇寬出一指空隙。
她蹲身取出袖中匕首，刀尖探入窗縫，輕輕一撥。
咔噠。
極輕的脆響過後，窗栓應聲彈開。
青黛身形驟然僵住，屏住呼吸側耳細聽。
屋內靜謐無聲，並無異動。
她這才抬手輕推窗扇，翻身入內。
雙腳落地，不慎踩中一塊鬆動木地板，發出細微吱呀聲。
青黛渾身緊繃，攥緊匕首，瞬間停滯所有動作。
裡間紗帳垂落，床榻上傳來平穩均勻的呼吸聲，絲毫未受驚擾。
她緩緩鬆了口氣，抬眼掃視屋內陳設。
沈知柔的臥房遠比冷院寬敞精緻，靠牆立著紫檀雕花衣櫃，妝檯擺放銅鏡脂粉，枕邊一隻紫檀小木匣，匣蓋虛掩，並未扣嚴。
青黛輕步挪至床邊蹲身，指尖探向木匣，輕輕掀開匣蓋。
一串翡翠珠串靜靜躺在匣中，顆顆圓潤瑩潤，暗夜裡泛著通透碧色，雙股金線編織的繩結末端，墜著一枚小巧玉葫蘆。
青黛以帕子裹住指尖，輕緩捏起珠串，動作極致輕柔。
珠串觸手冰涼順滑，繩結緊實，毫無晃動碰撞之聲。
她將珠串貼身藏好，抬手將木匣恢復原樣，嚴絲合縫看不出被動過的痕跡。
撤離之時，翻窗動作更為迅捷。落地後虛掩窗扇，不扣窗栓，模樣自然，全無破綻。
她折返暖香院後牆，在泔水桶三步外、白日選定的枯芍藥根部蹲身。
枯枝花乾瘦削，根部泥土鬆軟疏鬆。
青黛持匕首挖開三指深淺的淺坑，取出貼身藏好的翡翠珠串，以及一封提前備好的密信。
她將珠串與密信一同放入坑中，覆土壓實，再鋪一層枯葉遮蓋，徹底抹去翻動痕跡。
做完一切，她掌心早已沁滿冷汗。
正欲原路折返，餘光瞥見西窗窗台下，躺著一截燃剩的香梗。
青黛心生疑慮，俯身拾起，將香梗塞入袖口，不再停留，快步循原路返回冷院。
林知晚始終立在窗邊等候，指尖早已攥得發白。
院外傳來極輕的腳步聲，下一瞬，房門被輕輕推開。
青黛閃身入內，反手閂緊門板，後背抵著木門，微微喘息。
林知晚快步上前，低聲詢問：「事情順利？」
青黛穩了穩氣息：「小姐，珠串已然得手。」
「物證埋妥了？」
「盡數妥當。」青黛壓低聲線回話，「埋在枯芍藥根下，臨近泔水桶，覆土蓋葉，毫無破綻。」
說罷，她從袖口取出那截香梗遞上前：「奴婢撤離時，在沈知柔窗台下撿到此物。」
林知晚接過香梗，湊近微光細細端詳。
暗紅香粉附著在香梗末端，色澤暗沉。鼻尖輕嗅，瞳孔驟然收縮。
是安神毒香。
與當初用來害她、困她神智的毒香，氣味完全一致。
一股徹骨寒意湧上心頭。
沈知柔屋內竟也有同款毒香？
若長期吸入必會神智受損，可她為何要自毒其身？
無數念頭飛速盤旋，一個猜測漸漸明晰：沈知柔絕非主動用毒，暖香院內，藏著不為人知的暗線。
這截殘留的香梗，便是暖香院暗藏人手的鐵證。
林知晚將香梗妥善收好，語聲壓得極低：「此物暫且留存。天亮之後，你按原定計劃去正院散播消息。」
青黛鄭重頷首：「奴婢記下了。」
林知晚重回窗邊，望著濃稠夜色里死寂的院牆，指尖摩挲著袖中的香梗，心底寒意層層蔓延。
藏在香梗背後的人，究竟是誰？
青黛低聲發問：「小姐，這香梗，會不會是沈知柔自己點燃的？」
林知晚輕輕搖頭，神色沉凝：「不會。她若自用毒香，絕不會將證物留在窗下。要麼是有人刻意放置嫁禍，要麼是她身邊人暗中動手。」
青黛臉色微白：「如此說來，暖香院裡藏有內鬼？」
林知晚並未作答，借著窗外漏入的月色，再度審視手中香梗。
「香梗僅剩兩指長短，是今夜剛剛燃盡。」
青黛瞬間恍然，眼底閃過驚色：「奴婢明白了！難怪剛才我不小心踩響地板，她依舊沉睡不醒，原來是被香藥性力壓制了神智！」
林知晚不置可否，轉身走到桌邊，倒了一杯涼茶仰頭飲盡。
冰涼茶水滑過喉間，才稍稍壓下心底翻湧的寒意。
「天亮你去正院傳消息，順便打探夫人院裡的動靜。」林知晚放下茶杯，目光凝著漆黑窗外，「昨夜夫人咳喘半宿，天未亮便遣人請了郎中。若聽聞相關消息，即刻回稟我。」
青黛微微一怔：「小姐是擔心夫人？」
林知晚依舊沒有應答。
她憂心的從來不是夫人的病情，而是這截毒香背後的勢力。
或許與當年夫人無力護她、她被打入冷院的真相，本就是同一條暗流。