第16章 臣的親人，只剩嫂嫂一個
天，不知何時就飄了雪。
洋洋灑灑，無聲無息。
顧彥禮前腳剛下馬車，後腳宮裡的內侍便抬著步輦來了。
行了禮後，便小心翼翼地扶著他坐下，又趕忙往他膝上蓋了兩層厚毯子，這才晃晃悠悠地往裡走。
雪片子一片片落在他的臉上，寒氣似活物般，穿透皮膚，往他的骨頭縫裡鑽。
好在，幾名內侍的腳程快，不一會兒便到了御書房外。
御書房裡燃著地龍，暖得像春日。
顧彥禮進來時，刑部尚書鄭大人已經在了。
他站在御案右側，見顧彥禮進來，目光在他身上掃了一圈，落在顧彥禮那張蒼白得沒有一絲血色的臉上，嘴角幾不可察地撇了撇。
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皇上坐在龍椅上，手裡翻著一本奏章，抬眼看見顧彥禮要行禮，當即擺了擺手：「免了。賜座。」
內侍忙搬了把圈椅來，墊了厚褥子，擱在御案左側。
顧彥禮謝了恩，扶著椅背慢慢坐下，又咳了兩聲，方才有氣無力地靠進椅背里，凍僵的手指卻依舊微微蜷著。
皇上將奏章合上，看了他一眼，語氣平淡：「拼著半條命進宮，是為了你嫂嫂的事？」
顧彥禮緩緩頷首，聲音虛弱：「回稟陛下：是。」
刑部尚書鄭大人適時接了話頭，拱手道：「陛下，事關人命，不可徇私……」
話未說完，皇帝便擺了手，「朕還什麼都沒說，鎮遠侯也不是徇私之人。」
鄭尚書連連點頭稱是。
顧彥禮靠在椅背里，又咳了兩聲，等他們君臣二人演完了，方才抬眸看向鄭尚書，聲音虛弱又低啞：「鄭大人，去侯府拿人的那幾個刑部差官，已經被本候殺了。」
御書房裡倏地靜了下來。
鄭尚書的臉色猛然一僵，連著皇帝的臉也陰沉了下來。
只等顧彥禮又咳了兩聲，鄭尚書才回過神來，聲音陡然拔高：「你說什麼？！鎮遠侯，你，你怎敢……」
顧彥禮看著他，面上沒什麼表情，仍是那副病懨懨的模樣，連聲音都虛弱得厲害，仿佛殺了人的他，才是受害者一般。
「他們未得通報，擅闖侯府後院。」
聞言，鄭尚書臉色一僵。
擅闖後院。
就算是刑部拿人，也該在前院通報，等女眷到了前院再拿人。
便是尋常官宦人家，也沒有直接衝進後院拿人的規矩。
可見，這刑部上下，是半點都沒有把鎮遠侯放在眼裡。
皇帝的臉色又沉了一分，看向鄭尚書的眼神里，已經凝著不悅。
就算顧家今非昔比，可功績擺在那裡，通敵的罪名一日未定，顧彥禮就一日是世襲的鎮遠侯。
刑部的人闖進侯府後院，非但是不給顧家人臉面，也並未給皇權臉面。
鄭尚書的額上，已經落下了冷汗，他心知此事可大可小，當下也是緩了緩，才強撐著道：「即便如此……你，你也不能……」
「咳咳咳……」顧彥禮一陣輕咳，打斷了鄭尚書的話，而後喘了兩口氣，才開口：「他們還拔了劍。」
鄭尚書怔愣在原地，臉上血色盡褪。
御書房裡再一次安靜下來，靜得能聽見地龍里炭火偶爾爆出的一聲輕響。
鄭尚書這才反應過來，猛地轉頭看向皇帝，雙膝一軟，「撲通」一聲跪在了地上。
「陛下！微臣不知底下的人會如此行事！臣只是批了拘票，萬萬沒想到他們竟，竟敢……」
皇帝冷哼一聲，「鄭懷遠！你刑部的人，當真是好大的膽子！連先帝的旨意都敢忘？！」
那道旨，是顧彥禮四歲時頒下的。
那年他隨父入宮，被一個不知輕重的帶刀侍衛驚嚇，當場便犯了病，險些沒救回來。
先帝震怒，下旨申飭，說顧家為國戍邊，滿門忠烈，顧家幼子的命就是大棠的命，以後凡在鎮遠侯府內拔劍者，一律視作刺客，可當場誅之。
這道旨意，至今還壓在宗人府的舊檔里。
刑部的人闖進侯府後院拿人，已經是不給顧家臉面。
竟還敢拔劍？！
這豈不是自己把脖子伸到了顧彥禮的刀下？！
死了活該！
鄭尚書跪伏在地，額上冷汗涔涔，磕頭如搗蒜：「臣知罪！臣管教不嚴，臣失察！求陛下恕罪！」
皇帝冷哼一聲，正要再斥，外頭忽然傳來內侍的通稟：「陛下，永寧縣主求見。」
皇帝皺了皺眉。
倒是聽聞昨日宴席上，永寧那丫頭也在。
只是，怎麼進宮來了？
她何曾同鎮遠侯有這樣的交情了？
心下狐疑，卻還是沉聲開口：「宣。」
不多時，永寧縣主便進了御書房。
一身素淨的宮裝，進來後先給皇帝行了禮，又朝顧彥禮微微頷首，方才開口：「陛下，臣女今日冒昧求見，是為了昨日在裴府之事。」
她頓了頓，看了顧彥禮一眼，聲音清朗：「臣女昨日就在花園裡，並未看見顧夫人推了周姑娘。」
鄭尚書猛地抬起頭，「縣主不曾瞧見，不代表旁人不曾瞧見。」
永寧縣主沒有看他，繼續道：「所以臣女以為，刑部該先遣人去昨日在場的各家都問一問，看看到底有幾人瞧見顧夫人推了人。再把那幾人叫齊了，與顧夫人當面對峙，才算公平。總不能憑周家一張狀子，便定了人的罪。」
皇帝沉默了片刻，看向顧彥禮。
顧彥禮靠在椅背里，低低咳了一陣，方才啞聲道：「縣主說得在理。可就算有人能證明真是本候的嫂嫂推了周姑娘下水，也不能因此就定了嫂嫂的罪。」
皇帝眉頭微挑：「為何？」
「因為周姑娘到底是怎麼死的，還難說。」
話音落下，御書房裡落針可聞。
皇帝盯著他看了半晌，忽然問：「你懷疑有人害死周家女，嫁禍你嫂嫂？」
顧彥禮垂眸，掩唇咳了兩聲，再抬眼時，面上那點冷意已經散了，又恢復成那副病弱無力的模樣。
他聲音很輕，像是費了很大的力氣才說出來的。
「陛下，臣的親人，如今只剩下嫂嫂一個了。」
他說著，撐著扶手緩緩站起，身形晃了晃，卻還是穩穩地行了個大禮。
「兄長冤屈未雪，臣已愧對顧家滿門。若今日連嫂嫂也被冤枉構陷，臣……無顏面對顧家列祖列宗。」
「求陛下，明鑑。」