第18章 差事
她看著四周，尤其是在那獸金爐里凝視了幾息，最後嘆息了聲。
她點燃爐中香薰，將屏風上今早換下的衣袍歸置妥當，又把書案上散亂物件整理齊整。
心中清楚，縱使滿心屈辱惶恐，這份差事，她也只能硬著頭皮做完。
爐煙裊裊升騰而起，清冽冷淡的香氣，一如它的主人。
清貴，疏離，又帶著極強的壓迫感，讓人心生恐懼。
待她鋪好被褥，將床帳放下來時，門外傳來人語交談的動靜。
「周知行那邊，你去安排，後日午後，讓他來府上。」
「還有，你方才說趙同知有公務要稟，什麼公務？」
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常來連忙回道：「是河堤修繕的事，趙同知說，今年雨水較往年多了近三成，沿江幾處圩堤年久失修，怕撐不過入秋的汛期。」
「他想請您示下，是否可撥銀兩加固。」
「河堤的事，讓他寫個摺子遞上來。」
裴敘便走邊道：「要詳細，哪幾處、修多長、用多少銀兩、征多少民夫，一樣不能少。」
「是。」常來應下。
裴敘推開屋門，鼻尖立刻嗅到一縷本不屬於這間屋子的淡淡幽香。
似清雅花木，這香氣，他只在羅幼徽身上聞見過。
他眉梢微挑，抬手示意，常來心領神會，闔上房門躬身退去。
羅幼徽心神一緊，來人是誰，不言而喻。
她慌忙想要尋處躲閃，那人已經掀開簾幕，跨步走入內室。
羅幼徽懷中還抱著一隻軟枕，整個人怔在原地，眼見他步步逼近，連忙將墨色軟枕放回床榻。
「寢臥已經收拾妥當，貴人可以歇息。」
「妾身……就告退了。」
說罷，人已經掠過他身邊，欲快步離去。
可才剛剛擦過他的身旁，腰間便驟然被一股力道狠狠一帶，她整個人身不由己往前撲，重重撞進他的胸膛。
滾燙的氣息撲面而來，混著他身上獨有的清冽冷香。
羅幼徽心口狂跳不止。
「跑什麼？」
羅幼徽幼時與父親住在鄉里，那時日子雖清貧但也安然自得，鄰居家趙嬸，是村裡的屠戶。
家裡從不缺肉食，父親身為私塾先生，平日裡也多受鄉鄰照拂。
只不過有一回，尚在十歲時，那日趙嬸家出了變故，年過三十的趙嬸竟被自己的丈夫捅傷。
緣由，便是被趙伯撞破私通。
那時她年紀尚幼，只記得屋內滿地鮮血。
趙嬸雖保住性命，一家人卻扛不住漫天流言，沒過多久便舉家搬走。
那之後大半年，羅幼徽再未曾吃過一口豚肉。
鄉鄰議論紛紛，都說趙伯每日二更便外出勞作，直至天黑才歸家。
在家時日寥寥無幾，趙嬸耐不住寂寞，才與李家大郎有了私情。
旁人皆在斥責趙嬸不安本分，唯獨羅幼徽心底隱隱覺得，或許並非全然如此。
是趙伯沒有給她半分盼頭，那一點微弱期許，在日復一日的磋磨里，徹底崩塌殆盡。
腰肢突然被緊了緊。
羅幼徽眉心緊緊蹙起，細軟腰肢被他牢牢禁錮在懷中，薄薄衣料阻隔不住他身上灼人的溫度，燙得她渾身發僵。
裴敘垂眸凝視懷中小婦人，在自己懷中還敢跑神，心底生出幾分戲謔。
他驟然鬆開手臂，羅幼徽尚未來得及鬆一口氣，便聽見他揚聲朝門外沉聲吩咐：
「把人帶進來。」
常來在外恭敬應了一聲。
不過片刻，屋外傳來幾道沉重腳步聲。
羅幼徽心中正疑惑，房門便被常來推開。
她一眼便認出被押在跟前的女子，瞳孔猛然收縮。
因為那女子不是旁人，正是一身丫鬟裝束的裴舒窈。
她雙手被繩索捆縛，口中塞著一團污髒帕子，往日嬌俏靈動的一張臉龐，此刻掛滿淚痕，滿眼皆是驚慌失措。
羅幼徽看著這副情形，還有什麼不清楚的。
定然是裴舒窈那日未能得償所願，今日便喬裝成丫鬟，偷偷潛入院中，只可惜春山居早已團團圍住、
人尚未靠近，便被抓了個正著。
裴敘好整以暇地望著羅幼徽臉上變幻不定的神色，輕輕嘆了口氣：「說來也是湊巧，我尚未出門，便撞見這麼個鬼鬼祟祟的人，不知情的，還當府中進了竊賊。」
裴舒窈拼命搖頭，淚水簌簌往下淌，嘴裡只能發出嗚嗚的悶響。
仿佛在聲聲呼喊：嫂嫂救我。
羅幼徽連忙垂首，對著裴敘斂衽行禮：「貴人恕罪，這是妾身院裡的婢女春蘭，平日裡是妾身慣縱壞了。」
「妾身可以擔保，春蘭絕非有意冒犯，此間定是有誤會。」
話音落下，後背已滲出一層薄汗。
這處院落內務由她打理，若是惹得這位貴人動怒，罪責定然會落到她頭上。
裴舒窈私闖進來，此事百口莫辯，眼下唯有認作自家婢女，才好圓過這場風波。
裴舒窈聽見這話，不由得雙目圓睜，不敢置信地望著她，嫂嫂竟將自己說成卑賤奴婢。
裴敘眉梢微挑，目光沉沉在羅幼徽面上停留片刻，隨即轉向裴舒窈，唇角勾出一抹似笑非笑：
「春蘭？是你院裡的婢女？」
「是。」羅幼徽心虛地垂下眼帘，不敢與他對視。
裴敘抬手示意，常來上前一把扯出裴舒窈口中的帕子。
裴舒窈當即委屈地哭出聲，正要喚一聲嫂嫂，可對上羅幼徽投來的那道裹挾著威壓與警告的目光，話到嘴邊又硬生生咽了回去。
唇瓣微微翕動，低聲道：「是，奴婢……奴婢是芙蓉院的。」
見羅幼徽明顯鬆了一口氣，裴敘心中瞭然，淡淡一笑，撩起衣袍落坐。
對常來吩咐道：「既是少夫人院裡的人，先帶下去。」
「是。」常來應聲，反手便要將人拖拽離開。
裴舒窈自小錦衣玉食，哪裡受過這般對待，又被拘押大半日，早已嚇得魂飛魄散。
「我不要被關，嫂嫂——唔！」
常來眉頭一蹙，再度將帕子塞回她口中。
羅幼徽心口猛地一沉。
房門被從外面合上，屋內重歸寂靜。
裴敘緩緩端起剛沏好的熱茶，淺啜一口，方才的風波仿佛全然沒有放在心上。
「既是你院中丫鬟，待審訊完畢，再交還於你。」
羅幼徽心神劇震，臉色煞白。
「審訊」二字說得輕飄飄，可裴舒窈身子嬌弱，哪裡經得起刑訊。