第36章 尾聲
經歷了驚心動魄的生死逃亡，問瀾書院此刻顯得格外幽靜與安寧。
在書院的門前，劉承停下了腳步。
「到了。」劉承停下腳步。
沈雲舒微微頷首，目光在劉承脖頸的傷口上停留了片刻，她雙手交疊，鄭重其事地朝著劉承深深福了一禮。
「劉公子……多謝。若非你捨命相救，我與青青就……」她的聲音透著前所未有的真摯。
劉承擺了擺手，不甚在意地笑了笑：「沈院長言重了，我帶你出來，自然要完完整整地帶你回來。」
「無論如何，這份恩情，沈雲舒記下了。」
兩人在書院門前沉默了片刻。
劉承猶豫了一下，還是開口打破了沉默：「沈叔叔在聚仙樓設宴，一來是給青青和金大小姐壓驚洗塵，二來，也是想借著這個機會，咱們大家坐下來好好吃頓飯，去去這幾日的晦氣。」
「沈院長，去看看他吧，你若是能出席今晚的聚會，他一定會很高興的。」
她轉過頭，聲音恢復了往日的淡漠：「劉公子，你的好意我心領了。但今晚的宴席，我便不去了。」
「為什麼？」劉承眉頭微皺。
沈雲舒垂下眼帘。
「我知道他關心我們，可是，劉承，有些傷痕，不是一次共患難就能輕易抹平的。他當年為了穩固軍心，將我當作籌碼嫁給一個我連面都沒見過的男人，讓我大婚之日便成了未亡人，承受著這世上最惡毒的指指點點……那樣的痛，你沒有經歷過，所以你可以輕描淡寫地勸我大度。」
「我感激他昨夜派人來救我們，但，我還沒有原諒他。只要一看到他，我就會想起當年那頂慘白的花轎，聚會，你去吧，我就不去了。書院裡還有些內務需要處理。」
說完，沈雲舒沒有再給劉承繼續勸說的機會，她轉過身，推開書院的門，毫不猶豫地走了進去。
隨著「吱呀」一聲輕響，厚重的木門在劉承面前緩緩合攏，將那個單薄卻倔強的背影徹底隔絕在視線之外。
劉承站在門外，無奈地長嘆了一口氣。
清官難斷家務事，尤其是這種夾雜著時代悲劇與骨肉親情的沉年舊怨，確實不是他一個外人三言兩語就能解開的。
「少侯爺，碰一鼻子灰了吧？」
龐大春不知什麼時候從路邊的草垛後鑽了出來，嘴裡叼著一根枯草，嘿嘿乾笑了兩聲，他昨晚雖然脫力暈了過去，但底子畢竟是練過硬氣功的，經過大半夜的休息，這會兒又生龍活虎起來了。
劉承白了他一眼，轉身朝著南昌城的方向走去：「就你話多。走吧，回客棧洗換身乾淨衣裳，咱們赴宴去。」
兩人並肩走在通往城門的官道上。
劉承雙手抱在胸前，眉頭卻不由自主地漸漸擰成了一個疙瘩。
他的腦海中，不受控制地開始反覆推演昨夜在蘇家窯廠地下暗堡里發生的一切。
從發現龍王廟的線索，到鎖定蘇家窯廠，再到龐大春轟塌磚牆、直面紅蓮教刑堂護法楊修，最後到他自己割頸逼迫對方放人、炸開水牆死裡逃生……
這一切，看似驚險萬分、環環相扣，但劉承卻隱隱覺得。
太順利了。
這種感覺很荒謬，畢竟他們昨夜幾度在鬼門關前瘋狂試探，可是，如果跳出局中，以一種上帝視角來復盤全局，劉承卻發現了一個驚人的事實，紅蓮教，這個盤踞西南、甚至敢在神京城首富的船隊裡安插內鬼、布下驚天大局的恐怖邪教，在南昌城這個關鍵節點上的表現，未免也太拉胯了些。
「大春。」劉承突然停下腳步，沉聲開口。
「怎麼了少侯爺？」龐大春疑惑地回過頭。
「你不覺得……咱們昨晚救出沈青青和金玉燕的過程，有些解決得太順利了嗎？」
「順利？」
龐大春像是聽到了什麼天大的笑話，笑道：「我的少侯爺哎！您管昨晚那叫順利？咱們可是從四米高的牆上翻進去的，在錦衣衛的地下迷宮裡繞得像無頭蒼蠅！屬下為了轟開那堵牆，連吃奶的勁兒都使出來了，右手到現在還在抽筋！您更絕，直接拿刀往自己脖子上抹！」
龐大春指著劉承脖子上那條刺目的血痕，越說越激動：「要不是您急中生智讓屬下轟塌了滲水牆，引來地下水庫的倒灌，咱們現在早就被那個楊修給剁成肉餡了！這叫順利？這他娘的叫九死一生好不好！」
劉承搖了搖頭，眼中的疑慮並未打消。
「我說的不是過程的驚險，而是結果的輕易。」
劉承冷靜地分析道：「你仔細想想，金玉燕是什麼身份？她是神京首富之女，是紅蓮教用來要挾金家、打通水路運輸的『重貨』！沈青青是什麼身份？她是巡撫之女，是紅蓮教用來逼迫沈讓交出免死通行令的關鍵籌碼。」
「這兩個人，任何一個都是決定紅蓮教此次南昌起事成敗的核心底牌。如此重要的兩個人，紅蓮教竟然只派了楊修帶著區區十幾個刀手看押？甚至連暗堡外圍的防禦都形同虛設，任由蘇錦在上面大鬧一通，也沒有引起底下的警覺？」
劉承的眉頭越鎖越緊：「紅蓮教行事一向狡詐狠毒，那紅蓮聖母更是心思深沉之輩。他們既然費了這麼大的周折布下這個局，怎麼可能在最後關頭，讓我們僅憑兩三個人，就把他們手中最大的籌碼輕易搶走？」
聽到劉承這番剖析，龐大春也愣住了，他撓了撓光禿禿的腦袋，陷入了沉思。
但很快，龐大春又咧嘴笑了起來，擺了擺手道：「少侯爺，我看您就是被那妖女給嚇出毛病來了，想得太多了！」
「您得這麼想，紅蓮教雖然勢大，但這裡畢竟是南昌，是瀋撫台的地盤！他們不敢大張旗鼓地調集人馬，只能像陰溝里的老鼠一樣偷偷摸摸。楊修是二品巔峰的高手，在他們看來，有這麼一尊殺神坐鎮，再加上地下暗堡那隱蔽的環境，看押兩個手無縛雞之力的弱女子，絕對是萬無一失的。」
龐大春拍了拍自己的胸脯，一臉得意：「他們千算萬算，沒算到咱們能摸清路線，更沒算到屬下能一拳干碎實心磚牆，直接打了他們一個措手不及！再說了，少侯爺您那種不要命的打法，哪個正常人能預料得到？」
「所以啊，少侯爺，這就叫人算不如天算！咱們就是打了他們一個出其不意，這就叫氣運加身！」龐大春煞有介事地總結道。
聽著龐大春這番粗糙卻也不無道理的解釋，劉承緊繃的神經微微鬆弛了一些。
難道，真的是自己前世留下的職業病作祟，犯了被害妄想症了？
「也許吧……或許真的是我想多了。」劉承揉了揉有些發脹的太陽穴，將心底那絲隱隱的不安強行壓了下去。
當務之急，是應付今天的宴席，以及處理好後續的首尾。
……
南昌城內最負盛名的「聚仙樓」今日被巡撫衙門直接包了場。整座酒樓燈火通明，卻沒有往日的喧囂，四周布滿了便衣的破陣營精銳，將酒樓護衛得猶如鐵桶一般。
頂層最豪華的雅閣內，地龍燒得極暖，淡淡的沉香氣息縈繞在空氣中。
圓桌之上，擺滿了山珍海味，沈青青和金玉燕雖然臉色依然有些蒼白，但經過一天的休養，精神已經大好。兩人坐在一起，正低聲交談著什麼，經歷了一場同生共死，這兩位身份尊貴的大小姐似乎結下了深厚的友誼。
沈讓坐在主位上，一身便服，滿面紅光。
當劉承和換了一身乾淨藏青色長袍的龐大春推門而入時，沈讓立刻站起身來，大笑著迎了上去。
「承兒！大春！快快入座！今晚沒有外人，只有咱們這些共患難的自家人，不必拘泥虛禮！」
劉承拱手行了一禮，在沈讓的拉扯下在客座上坐了下來。龐大春則拘謹地坐在了末座，面對滿桌子的佳肴，暗暗咽著口水。
酒過三巡，菜過五味，宴席上的氣氛十分融洽，沈讓親自舉杯，連敬了劉承三大杯，感謝他救命之恩，金玉燕也端起酒盞，極其鄭重地向劉承和龐大春表達了金家的謝意。
一番寒暄過後，劉承放下了手中的酒盞。
他深吸了一口氣，神色變得凝重起來。
「沈叔叔，青青和金大小姐的事情雖然暫時告一段落，但有一件事，晚輩必須要討個准信。」
沈讓見劉承神色嚴肅，也收斂了笑意，放下酒杯道：「承兒，有話直說。可是有什麼棘手之事？」
劉承沒有繞彎子，直截了當地說道：「是關於蘇錦，和城南蘇家窯廠的事情。」
此言一出，沈讓放下了筷子，表情也嚴肅了起來。
劉承看著沈讓，沉聲道：「沈叔叔，昨晚為了進蘇家窯廠救人，蘇錦那丫頭可以說是豁出了身家性命。她不僅私自盜用了蘇家家主的大印，還偽造了她父親的親筆信函，甚至強行調集了窯廠里所有的夥計。」
「在世家大族中，這種行為形同僭越謀逆，更嚴重的是，那座窯廠是蘇家的產業，如今卻被查出是紅蓮教藏匿人質的魔窟，一旦事情敗露，官府追究下來，蘇家必定會被扣上一個『勾結逆黨』的謀反重罪，甚至可能面臨滿門抄斬的下場。」
劉承繼續道：「蘇錦是為了救青青才被卷進來的，我答應過要保她平安，沈叔叔，蘇家這件事情，您打算怎麼處置？」
聽到劉承的這番話，沈讓的眉頭深深地皺了起來，他端起面前的茶盞，輕輕抿了一口，掩飾著眼底的複雜思緒。
身為大寧朝的江西巡撫，他比任何人都要清楚其中的利害關係，蘇家是皇商，負責燒制貢瓷，身份本就敏感，如今自家窯廠里窩藏了紅蓮教的高層，這簡直是誅九族的大罪。一旦上面追查下來，就算是他這個巡撫，若是處理不當，也會惹得一身騷。
沉默了良久，沈讓終於嘆了一口氣，緩緩放下了茶盞。
「承兒啊，你重情重義，這很好。那蘇家小丫頭為了救青青，敢冒天下之大不韙，這份恩情，老夫自然銘記於心，也絕不是那種過河拆橋、恩將仇報之人。」
「蘇錦那丫頭私盜家印、偽造信函的事情，老夫會親自替她抹平。昨夜破陣營清理窯廠時，老夫已經下令，將所有的痕跡全部銷毀，對外只宣稱是窯廠夜間走水失火，燒塌了幾座廢窯，絕不會走漏半點風聲。」
聽到這裡，劉承微微鬆了一口氣，拱手道：「沈叔叔大義，晚輩代蘇錦謝過。」
「你先別急著謝我。」
沈讓卻突然抬起手，打斷了劉承。
「老夫可以替她掩蓋她偽造文書的罪過，老夫也願意相信，蘇錦這丫頭對紅蓮教的事情毫不知情。但是……」
沈讓話鋒一轉：「但是，蘇錦不知情，不代表蘇家家主不知情！那座窯廠可是蘇家的核心產業，防衛森嚴，紅蓮教那麼多人，甚至地下還有暗堡，難道就沒有驚動蘇家的任何一個管事？這天下，哪有這麼巧的事情？」
沈讓站起身，背負著雙手在桌旁走了兩步。
「蘇家作為皇商，手中掌握著極其龐大的財富和資源。紅蓮教若想在江南起事，除了金家的水路，蘇家的財力同樣是他們覬覦的一大塊肥肉。老夫懷疑，蘇家的內部，尤其是高層，恐怕早就有人與紅蓮教暗中勾結，甚至達成了某種不可告人的交易。」
沈讓極其嚴肅地看著劉承，繼續道：「承兒，老夫可以向你保證，絕對不會牽連蘇錦那個丫頭，但接下來，老夫必須暗中徹查整個蘇家！」
「如果查出那座窯廠被占，真的只是蘇家管教不嚴、被賊人鑽了空子，那老夫便高抬貴手，放蘇家一馬。」
「但如果……」沈讓的眼中閃過一絲濃烈的殺機，「如果讓老夫查出，蘇家家主或者蘇家的實權人物，真的已經暗中投靠了紅蓮教，成了逆黨的幫凶……」
沈讓重重地一掌拍在椅背上，聲音如鐵石般冷硬：
「那便是通敵叛國、意圖謀反的死罪！到時候，這件事情的性質就徹底變了。就算老夫有心想保他們，哪怕是為了還蘇錦的人情，老夫也絕對保不了了！」
「大寧朝的律法，絕不容情。真到了那一步，蘇家，必死無疑！」
劉承靜靜地坐在原處，看著沈讓那堅如磐石的面容。他知道，沈讓沒有在開玩笑。這就是封建官場的鐵血法則，在謀反這樣的大是大非面前，任何個人的恩情與憐憫，都顯得微不足道。
劉承默默地端起面前的酒盞，將杯中略顯苦澀的烈酒一飲而盡。