第122章 知府門前驗血帳
府衙正堂空著，書吏也不見幾個。問了兩名值守，才知道知府正在後堂見客。
「什麼客人？」李棠問。
「京里來的使者。」
陸長青看向姜知微。
「正式緝捕公文才剛到，京里的人已經在府衙了？」
「告示上說公文送達，可能使者早就到了。」姜知微壓低聲音，「也可能是有人假借京城名義進府。」
李棠帶他們繞到後堂。
門口站著四名府衙差役，腰牌都在，臉卻陌生。
「李捕頭，知府正在議事，閒人不能入內。」
「我不算閒人。」
差役伸手攔他。
陸長青抓住對方手腕，輕輕一擰，差役疼得鬆開手。
「別把自己弄得像個真差役。」陸長青道，「看見捕頭腰牌還敢攔，誰教你的規矩？」
後堂門被人從裡頭打開。
一個穿紫色圓領袍的中年人走出來，袖口繡著雲紋，身邊跟著兩名護衛。
「李捕頭，擅闖後堂，你想幹什麼？」
「我要見知府。」
「知府大人正在處理朝廷公文，不便見你。」
「你是誰？」
「京兆府隨行書辦，姓周。」
李棠取出京兆府來的緝捕令副本：「既然是京兆府的人，正好請你驗一驗這份公文。」
中年人瞥了一眼：「文書是真的，姜知微和邵承禮依法拘拿。」
「那請你出示隨行文書、差遣憑據和押解名單。」
「你無權查驗。」
「海州府衙有權核驗每一份進境公文。」
「知府大人已經認可。」
李棠盯著他：「知府在哪？」
「你想見便能見？」
「我有牢房縱火案要報，也有證人被殺要查。知府若不見，我就去外頭敲鳴冤鼓。」
中年人語氣冷了下來：「李棠，你一個捕頭，拿什麼跟京城較勁？」
「我不跟京城較勁。我只問海州府衙的案子。」
「你把邵承禮交出來，案子自然有人接手。」
陸長青站在旁邊，一直沒說話。
他看見中年人右手拇指有一層墨污，袖口邊緣沾著紅色印泥。那種顏色，和牢房告示上的朱印相同。
「周書辦，你剛才從哪邊過來？」
中年人看向陸長青：「你又是誰？」
「曲藝樓陸長青。」
「你沒有資格問我。」
「那你也沒資格替知府發話。」
「放肆！」
兩名護衛同時上前。
李棠擋在前面：「後堂是府衙重地，誰敢在這裡動手？」
中年人抬手，護衛停了下來。
「李捕頭，我勸你不要誤了公事。邵承禮是朝廷欽犯，姜知微是偽造醫印的嫌犯。他們若不交人，曲藝樓所有人都要受牽連。」
姜知微從李棠身後走出來。
「你說我偽造醫印，證據在哪？」
「京城已經送來驗屍具結。」
「具結上的醫印不是我的。」
「這話該留給刑部說。」
「那你現在就拿刑部的文書出來。」
中年人停了一瞬：「你沒有資格看。」
陸長青笑了一聲：「你們這群人說話都一個路數。拿不出東西，就讓別人閉嘴。」
他抬手指向中年人袖口：「你袖子上的印泥，和那張假告示一樣。告示是誰蓋的？」
中年人迅速把手縮回袖中。
李棠立刻拔刀：「攔住他！」
兩名護衛同時抽刀。
陸長青跨步上前，一拳砸在左側護衛的刀背上，刀鋒偏開，鐵橫從旁側踢中其膝蓋，將人壓倒。
另一名護衛撲向姜知微。
姜知微手腕一翻，銀針扎進他手背。護衛短刀脫手，陸長青抬腳把刀踢進牆角。
中年人轉身就要往後堂退。
李棠追上去，拽住他的衣領。
「知府在哪？」
「放開我！你們敢動京城的人？」
「我動的是一個冒牌書辦。」
李棠扯開他的袖口，從裡面掉出一枚小印。
印面刻著「知府行用」，與告示上的朱印邊緣完全一致。
「私刻府印？」李棠將印舉起來，「把人押下！」
門外的差役衝進來，兩個陌生差役卻拔刀相向。
陸長青沒給他們機會，兩記掌刀砸在腕骨上，刀落地時，人也跪了下去。
「這四個應該也是假的。」鐵橫踩住一人的背，「府衙差役沒這麼不經打。」
中年人被反剪雙手，仍在掙扎。
「你們抓了我，邵家不會放過你們！」
「你是邵家的人？」陸長青問。
「我什麼都不知道！」
「那你袖口的印泥是誰給的？」
中年人閉口不言。
李棠命人搜身，從他懷裡搜出一張藥方，寫著「牢房安神湯」，用藥劑量與魚鋪帳紙上的安神散相同。
姜知微接過來看了一遍：「這是給牢房犯人用的藥方。長期服用會讓人氣血衰弱，四肢無力。」
「陶敬庵也喝過？」
「很可能。」
李棠轉頭看向被擒的中年人：「你在牢房裡給人下藥？」
中年人沒應聲。
陸長青拿出那枚刻著「七」的銅牌。
「這個也認識？」
中年人盯著銅牌，臉色終於變了。
「這東西從哪來的？」
「你問得太快了。」陸長青道，「看來你知道它是什麼。」
中年人立刻閉上嘴。
後堂里傳來一聲咳嗽。
一個身穿官袍的老者扶著門框走出來，正是海州知府。
「李棠，把人交給我審。」
陸長青看了眼知府的手：「大人，告示是您發的嗎？」
「不是。」
「牢房移交令呢？」
「也不是。」
「那這幾天衙門裡的公文，誰在替您蓋印？」
知府的臉色難看起來。
他抬手指向中年人：「先把周書辦關起來，封住府衙印庫。」
陸長青卻沒鬆開被制住的人。
「還有一件事。」
知府看向他。
「我們在魚車上找到一張帳紙，記著府衙牢房用過試藥牌。牌號是七。」
知府怔住：「府衙沒有試藥。」
「那這份帳單是誰的？」
姜知微把紙遞過去。
知府掃過地名與日期，指尖停在海州府衙四個字上。
被押住的中年人突然大笑起來。
「晚了。你們查出這點東西，救不了邵承禮。」
陸長青抓住他的後頸：「什麼意思？」
中年人仰起臉：「今天午時，邵家會在海州城公開驗屍。死者是邵承禮，證人是姜知微。你們把人藏在曲藝樓也沒用，屍體已經送到城裡了。」
姜知微手中的藥方掉在地上。
陸長青鬆開中年人，轉身看向李棠。
「邵承禮還在曲藝樓？」
鐵橫立刻答：「林姑娘看著他。」
陸長青朝門外走去。
剛到府衙大門，方大牛騎馬衝進院子，身上全是塵土。
「陸爺！樓里出事了！」
陸長青翻身上馬：「邵承禮呢？」
「人還在，但樓門口來了輛棺材車。」
方大牛喘了口氣，抬手指向城南。
「車上掛著邵家的牌子，說棺材裡裝的就是邵承禮！」