第162章 姜氏被拿，星夜回京

  陸長青把紙條捲成細管，塞進一根空心竹籤里，用蠟封了兩頭。

  回到回春堂後門，把竹籤交給孟掌柜。

  「這根竹籤，跟布包分開送。找另一條路子，送到京城東四牌樓『錦繡坊』的掌柜手裡。掌柜姓石，叫石三金。他會轉交。」

  孟掌柜接過竹籤掂了掂。

  「錦繡坊？那不是賣綢緞的？」

  「嗯。賣綢緞的。」

  孟掌柜沒再多問。

  

  陸長青拍了拍他的肩。

  「辛苦了。這趟事完了，回春堂在青州的買賣，我陸長青罩著。」

  孟掌柜笑了笑，笑得有點苦。

  「別說罩不罩的。小微在信里說你是個靠得住的人。這我就信了。」

  「她還說什麼了？」

  「她說你吃她的藥不還錢。」

  陸長青愣了一下，然後也笑了。

  「這筆帳我記著呢。」

  他轉身出了巷子，往城南碼頭走去。

  走到半路，迎面碰上了一個人。

  羅船長。

  滿頭大汗，氣喘吁吁，像是跑了很遠的路。

  「陸……陸老闆……」

  「你怎麼來了？我不是讓你在通州等著？」

  羅船長彎著腰喘了半天，才把話說囫圇。

  「通州來了人。都察院的人。拿著盧通判的手令，把你那口棺材攔了。」

  陸長青皺了皺眉。

  「攔棺材幹什麼？」

  「他們說棺材裡有東西。打開一看，棺材底板被人撬過，夾層里塞了一封信。信封上寫著——」

  羅船長咽了口唾沫。

  「陸長青親啟，莊七留。」

  陸長青站在街邊，腦子轉得飛快。

  他昨晚從廢磨坊扛棺材進染坊巷之前，親手掀開過棺材蓋，取過裡面的豬血罐和辟穢散。

  棺材裡面他看過，乾乾淨淨的。

  棺材底板，他沒翻。

  那口棺材從通州碼頭一路運到青州，中間在廢磨坊門口放了整整一天一夜。

  白天聞九章來查看過，扯走了白布，但沒動棺材。

  晚上他扛走之前，棺材一直在廢磨坊門口無人看管。

  這段時間差，足夠人做手腳。

  「信拆了沒有？」

  「都察院的人拆了。看完臉色就變了，讓我趕緊來找你。他們也往青州趕。」

  「信上寫了什麼？」

  羅船長搖頭。

  「沒給我看。但那個領頭的說了一句話——讓你別回通州了，直接走青州的水路回京。他說京城出事了。」

  「出什麼事？」

  「他就說了四個字。」

  羅船長的嘴唇哆嗦了一下。

  「姜氏被拿。」

  陸長青的腳步釘在地上。

  「誰拿的？」

  「沒說。就這四個字。」

  街上的小販還在吆喝，豆漿攤的蒸汽白茫茫地飄過來，早起的行人推著獨輪車從身邊經過。

  陸長青一把抓住羅船長的胳膊。

  「都察院的人走的什麼路？」

  「官道。騎馬。」

  「幾個人？」

  「三個。領頭的姓顧，說是盧通判的書吏。」

  顧書吏。

  陸長青認識。就是在京城御藥坊宣讀公文那個。

  「他們什麼時候到？」

  「比我快。我是走水路來的，他們騎馬抄近路，應該快到了。」

  陸長青鬆開手，調頭往回春堂跑。

  跑到後巷，三下敲門。

  孟掌柜開了門，看到他的臉色，話沒問就讓開了。

  陸長青衝進後院，一把推開裡屋的門。

  聞九章正趴在桌上打盹，被門響驚醒，猛地抬頭。

  「莊七昨晚從院子裡跑的時候，有沒有經過廢磨坊？」

  聞九章被問懵了。

  「什麼？」

  「廢磨坊！北頭那個放棺材的地方！他跑出去之後有沒有往那邊繞？」

  聞九章努力回想。

  「我……我不確定。他從後牆翻出去之後，讓我往南走去舊河道接應你，他自己往北走了。」

  往北。

  廢磨坊在北頭。

  莊七翻牆出去之後往北跑，路過廢磨坊，在棺材底板夾層里塞了一封信。

  他算準了陸長青會扛走棺材，也算準了棺材最終會回到通州碼頭。

  這不是臨時起意。

  是預謀。

  莊七從一開始就沒打算守在染坊巷跟他硬拼。他擺好爐子當誘餌，自己準備了退路，甚至連跑路的時候都沒忘記在棺材裡做手腳。

  這個人的腦子，比聞九章危險十倍。

  「信上寫了什麼你知不知道？」

  聞九章搖頭。

  「不知道。他沒跟我說過棺材的事。」

  陸長青轉身出了屋子。

  孟掌柜跟在後面。

  「陸老闆——」

  「布包還在嗎？」

  「在。還沒送出去。」

  「先別送了。等都察院的人來了，當面交。」

  「出什麼事了？」

  陸長青沒回答。

  他走到後院的水缸邊，舀了一瓢涼水從頭澆下去。

  水順著頭髮流進領子裡，冰得他打了個激靈。

  腦子清醒了一些。

  莊七塞在棺材裡的那封信，寫了什麼？

  如果只是威脅或者挑釁，都察院的顧書吏不至於急成這樣。

  「姜氏被拿。」

  這四個字的分量太重了。

  姜知微走的時候在京城，在都察院的保護範圍內，在盧懷安的眼皮底下。

  能在這種情況下把人拿走的，不是江湖勢力。

  是官面上的人。

  能壓過都察院的，只有更高的衙門，或者更大的權力。

  陸長青把瓢扔回缸里，擦了一把臉。

  「孟掌柜。」

  「在。」

  「藥材還是要備。但不是三副了，給我備五副。另外再加一份姜知微之前開給我的止血散和續筋膏。」

  「好。」

  「聞九章那邊，你盯著，別讓他跑了。都察院的人來了，你把他和布包一塊兒交出去。」

  「你要走？」

  「我得回京。」

  陸長青從懷裡摸出銀子，數了五兩放在桌上。

  「藥材的錢，不夠的話記帳，回頭我補。」

  孟掌柜把銀子推回來。

  「小微走之前交代過，你的帳走她的。」

  陸長青沒再推讓，把銀子收了。

  他快步走出後巷，直奔城南碼頭。

  羅船長的船不能用了，太慢。得找快船。

  到了碼頭，他在泊船的行列里來回掃了一圈。

  一條窄長的烏篷快船停在最東邊，吃水很淺，船身乾淨，桅杆上掛著「急腳」的三角旗。

  這種船專門跑急件，一天能走一百五十里。

  陸長青跳上船，船艙里一個精瘦的老頭正在補網。

  「去京城。走最快的水路。價錢你開。」

  老頭抬起頭看了他一眼。

  「官爺？」

  「不是官。有急事。」

  「急腳船不載人，只跑信。」

  陸長青從懷裡掏出一錠銀子，十兩，拍在船板上。

  老頭看著那錠銀子，咂了咂嘴。

  「天黑前到通州。通州換船，明天傍晚到京城。中間不靠岸。」

  「行。走。」

  「你還沒吃飯呢吧？」

  「路上吃。」

  老頭把補了一半的網扔到角落，起身解纜繩。