第163章 棄舟策馬截藥方

  陸長青坐在船頭，風從河面上吹來，帶著初春的寒氣。

  他把手伸進懷裡，摸到了那隻瓷罐。

  姜知微給的最後一副藥。

  罐子還是溫的。

  他攥了攥，沒拿出來。

  船離了岸，槳聲急促地響起來。

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  羅船長在碼頭上喊了一聲什麼，風太大，沒聽清。

  陸長青沒回頭。

  船過了第一個彎的時候，他忽然聽到身後傳來馬蹄聲。

  碼頭方向，三匹快馬飛馳而來。

  領頭那人穿著青色公服，腰間掛著一面銅牌。

  是顧書吏。

  馬停在碼頭邊上，顧書吏看到河面上的快船，扯著嗓子喊了一聲：

  「陸長青！靠岸！」

  陸長青站起來。

  「說！」

  隔著幾十丈水面，顧書吏舉起手裡的一捲紙。

  「莊七在棺材裡留的不是信——是姜知微的診案底方！上面有她親筆注了一行字——『此方若落入太醫院，所有試藥之人將無藥可解』！」

  風把後半句話吹散了。

  陸長青只聽清了最後幾個字。

  「……無藥可解！」

  他握緊了船舷。

  「方子現在在誰手裡？」

  顧書吏的聲音從風裡擠過來。

  「被截了！半路上被人截了！拿方子的人——往直沽去了！」

  陸長青讓船老頭把船靠回去。

  顧書吏牽著馬跑到岸邊，額頭上全是汗，青色公服的後背濕了一大片。

  「什麼時候截的？」

  「昨天夜裡。盧通判派人把棺材從通州碼頭拉回都察院，半路在崇文門外被一伙人攔了。攔的人穿著巡城兵馬司的號衣，說是例行查驗夜間運屍，要開棺檢查。」

  「咱們的人讓了？」

  「扛不住。對方亮了兵馬司的腰牌，帶了十幾個人。棺材蓋一掀開，領頭那個就把底板撬了，從夾層里抽出東西轉身就跑。」

  「跑了幾個？」

  「就跑了領頭那一個。剩下的被盧通判後來趕到的人拿住了七個，另外六個往暗巷裡散了。」

  「拿住的七個是真的兵馬司？」

  「假的。號衣是真的，腰牌是仿的。審了兩個，都是京城地面上的閒人，受僱辦事，不知道僱主是誰。只知道有人提前告訴他們，今晚崇文門會過一口棺材，讓他們扮成巡城的攔下來，撬開底板把裡面的東西拿走，交給一個在城門外等著的人。」

  「城門外等著的人呢？」

  「接了東西就上了一條船。往東走的。」

  「往東——直沽方向。」

  「對。盧通判已經派了兩撥人追了。一撥走官道騎馬，一撥走水路快船。但對方先走了至少兩個時辰，不好追。」

  陸長青蹲下來，在碼頭的泥地上用手指劃了一道線。

  「從京城走水路到直沽，最快要多久？」

  「順風的話，一天半。逆風兩天。」

  「現在什麼風？」

  「東南風。對方順風。咱們追過去是逆風。」

  陸長青把地上的線劃斷。

  「那就不走水路。」

  他站起來。

  「你帶了幾匹馬？」

  「三匹。」

  「借我一匹。我走官道直插天津衛，從天津衛攔直沽入港的船。」

  顧書吏猶豫了一下。

  「陸老闆，盧通判的意思是讓你先回京城。京城那邊——」

  「姜知微的事我知道了。誰拿的人？」

  顧書吏的表情難看起來。

  「太醫院。」

  「什麼名義？」

  「協查邵案涉案醫者。太醫院新任代院判簽的文書，蓋了院印。盧通判去交涉，對方拿出來的文書是合規的。」

  「盧懷安是都察院的人，連他都攔不住？」

  「太醫院走的是另一條線。不是經都察院，是直接經內閣批的條子。盧通判到的時候，人已經被帶進太醫院了。」

  陸長青沉默了幾息。

  「人現在還在太醫院？」

  「應該還在。盧通判說，太醫院不敢真動她，但也不肯放人。兩邊在扯。」

  「那就還有時間。」

  陸長青做了決定。

  「方子比人急。姜知微在太醫院裡，有盧懷安和秦疏影盯著，短時間出不了大事。但方子要是落到直沽那邊，被人拿去給『池中之人』用了，那所有試藥人的命就都斷了。」

  他看著顧書吏。

  「馬給我。你回京城，跟盧通判說三件事。」

  「你說。」

  「第一，莊七在青州的爐子我已經毀了。藥廢了，他得重新煉。他不會回青州，大概率去直沽。告訴盧通判，盯住直沽的豐字號舊鋪面和所有太醫院掛名的藥鋪。」

  「第二？」

  「第二，我在青州搜到的證物和聞九章的口供，在回春堂。青州回春堂，掌柜姓孟。你派人去取，當面清點封存。」

  「第三？」

  「第三——」

  陸長青從懷裡掏出那張寫了十一個字的紙條——他原本要寄給秦疏影的那張。

  「這個不用走錦繡坊了，你直接帶給秦疏影。她看得懂。」

  顧書吏接過紙條看了一眼，看不懂，但沒問。

  「還有。」

  陸長青已經翻身上了一匹馬。

  「告訴盧通判，莊七塞在棺材裡的那封東西，不是給我的。」

  「什麼意思？」

  陸長青勒住韁繩，馬蹄刨了兩下地。

  「棺材是從通州碼頭運出去的，目的地是都察院。莊七往裡面塞東西，就是算準了都察院的人會先打開。他不是在跟我傳話，他是在跟都察院攤牌。」

  「攤牌？」

  「方子落到直沽那邊的人手裡，試藥人就成了活把柄。到時候不管都察院怎麼查，太醫院都可以拿『救人』當幌子，反過來逼都察院交出所有證人。」

  顧書吏的臉色徹底白了。

  「這是……」

  「這是莊七在幫太醫院翻盤。」

  陸長青一夾馬腹。

  「我去截船。京城那邊，你們頂住。」

  馬蹄揚起一片灰塵，急腳船上的老頭在船頭看著他跑遠，把沒嚼完的干餅往嘴裡一塞，嘟囔了一句。

  「得，白等一場。」

  顧書吏牽著剩下兩匹馬往回走了幾步，忽然想起一件事，回頭朝碼頭方向喊了一聲。

  「陸老闆——你一個人去？」

  沒人回答。

  官道上只剩下一串馬蹄印，往東北方向延伸，很快消失在晨霧裡。

  顧書吏在碼頭邊站了一會兒，從懷裡摸出一封薄信，翻到最後一頁。

  那是盧懷安給他的密件，最後一段寫著：

  「莊七信中原文附錄——『陸長青：你的血已入第一爐。雖藥毀，方在。方在則爐可再起，血必再取。你奔走半月，不過為我多贏了十天。三月初九，西苑。你來不來，藥都會成。區別只在於，用的是你的血，還是你身邊人的。——莊七留。』」

  顧書吏把信折好塞回懷裡，翻身上馬。

  兩匹馬並駕，往京城方向疾馳而去。