第14章 奉湯賠禮，何不分而治之
正午的日頭掛在中天，沈府後廚里的下人全被沈晚舟打發了出去。
灶台前，砂鍋里的水咕嘟咕嘟翻滾著白沫，去芯的蓮子與百合在冰糖水裡起伏，散發出一陣清潤的甜香。
沈晚舟立在灶台前，手裡握著長柄木勺，清冷的眉宇間帶著一絲極不習慣的彆扭。
她堂堂清微劍冠，前世執掌名劍「霜華」，橫壓江湖甲子，何曾圍著這柴米油鹽轉過圈？
可腦海深處，系統的提示卻言之鑿鑿。
【指令內容：限今日午時之前，親手熬製一碗『暖胃蓮子羹』送至夫君陸長安房中，立侍身側，溫言細語道一句『夫君費心了』。】
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【完成獎勵：太清溫脈丹一枚（可溫養周身經脈，恢復劍道內息）。】
沈晚舟深吸了一口氣。
那枚能夠溫養經脈的丹藥，是她如今重聚劍道內息最急需的助力；
但更重要的是，昨日從沈昭口中得知那些真相後，她心裡那團亂麻必須當面找陸長安問個清楚。
她盛出一小盅溫熱的蓮子羹，置於朱紅描金的木托盤上，端著步出了後廚。
...
東院偏房前，兩扇雕花槅門半開著。
沈晚舟端著托盤穿過迴廊，遠遠便瞧見陸長安正靠在窗下的竹椅里。
他手裡隨意翻著一本攤開的志怪雜談，桌案上擺著一壺清茶與半碟杏仁酥，神色悠然自得。
秋日的陽光落在他清俊的側臉上，透著一股萬事不掛心的閒散。
沈晚舟看著他這副模樣，不由放輕了腳步。
誰能想到，這幾日把全城名流、二房父子玩弄於股掌之間的，竟會是這麼一個成天在偏房曬太陽的病弱書生。
她走進屋內，將托盤輕輕擱在紫檀案几上。
瓷盅與木盤碰出一聲輕微的脆響。
陸長安合上手裡的書卷，抬起頭來。
看到沈晚舟的那一刻，他眉梢微挑，眼底掠過一絲顯而易見的意外。
沈晚舟今日未施粉黛，烏黑的長髮僅用一根素玉簪挽起，幾縷青絲垂在白皙的頸側。
她平日裡見人總是神色如霜、眸光如刃，此刻站在几案旁，雙手交疊在身前，身子繃得有些僵硬，那白皙的耳根竟隱隱浮著一抹極淡的緋紅。
屋裡靜了片刻。
陸長安靠在椅背上，好整以暇地打量著她：
「沈大小姐親自送飯，倒是稀奇。」
沈晚舟眼帘微垂，極力讓自己的聲音聽起來平淡如常：
「只是後廚多煨了一盅。」
陸長安低頭看了看那盅冒著熱氣的蓮子羹，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：
「後廚多煨了一盅，剛好送到我這裡？」
沈晚舟指尖微微收緊，暗暗咬了咬牙。
這人果然還是一如既往地惹人惱火。
她深吸一口氣，索性不再掩飾，依著系統的規矩微微欠身，聲音壓得極細，卻字字清晰地落入屋內：
「這是剛煨好的暖胃蓮子羹...夫君，費心了。」
說完這五個字，沈晚舟只覺一股熱氣直衝耳根，整張臉騰地燒了起來。
陸長安坐在竹椅上，不由微微一怔。
前幾日大半夜跑來給他洗腳，今天大中午又親自下廚送湯，還規規矩矩喚了他一聲「夫君」。
這清冷傲氣的沈家大小姐，服軟的模樣倒當真少見。
陸長安眼底浮起一絲笑意，伸手去端瓷盅。
沈晚舟卻先一步伸手按向托盤，冷聲道：
「你若不喝，我這便端走。」
陸長安的手指越過她的手背，順勢按住了溫熱的白瓷蓋，兩人指尖擦過，沈晚舟像被燙到一般下意識縮回了手。
「送都送來了，哪有再端回去的道理。」
陸長安揭開瓷蓋，用白瓷勺舀了一勺送進嘴裡。
蓮子軟爛，百合清甜，火候竟然出奇地不錯。
他咽下甜湯，抬頭看著滿臉戒備的沈晚舟，語氣溫和了幾分：
「手藝不錯。不過...沈大小姐今日來，恐怕不只是為了送這一盅甜湯吧？」
沈晚舟見他主動挑明，索性也不再糾結那點羞赧。
她在案幾對面的圓凳上坐下，清冷的鳳眸直視著陸長安的眼睛：
「沈旭的假印雖然截下了，二房的老坯也已經入了庫，但預售定券已經發出去上千張。後山冷泉產量有限，三個月後若拿不出足額的照影青，全城客商達官拿著定券上門提貨，沈家大房依然要面臨交不出貨的殺局。」
她頓了頓，語氣裡帶著幾分探尋與直率：
「借柳如煙揚名、借沈旭引出二房的老坯，這些局既然是你布下的，你總不會沒有想過怎麼收場吧？」
陸長安又喝了一口蓮子羹，放下瓷勺，神色平靜地看著她：
「你覺得三個月後，最大的麻煩是什麼？」
沈晚舟眉頭微蹙：
「自然是產能不足。後山冷泉沉澱需要時間，即便日夜趕工，三個月最多也只能再出幾百匹正品照影青。」
「那麼，」
陸長安修長的指節在案几上輕輕一扣，
「你覺得所有拿著定券的人，當真全懂什麼是深山冷泉、什麼是古法草木灰嗎？」
沈晚舟一怔，沒有立刻接話。
「十之八九，不過是跟風圖個面子。」
陸長安看著她，語氣平緩卻字字切中要害：
「柳如煙穿著照影青名動秦淮，全城便以為穿上這料子便能如仙子凌波。頂級世家要的是獨一無二的排面，尋常富戶求的只是一份能在席間炫耀的體面。你非要把所有客人都塞進那一口小小的後山冷泉里，產量跟不上，自然是自己把自己逼進了死胡同。」
沈晚舟眸光劇烈晃動了一下，腦海中仿佛有一道靈光驟然閃過。
「你的意思是...」
沈晚舟盯著他，思緒飛快轉動，
「他們要的不是完全相同的布，而是不同層次的體面？」
「聰明。」
陸長安眼中閃過一絲讚許，
「既然求的東西不同，為何要用同一種貨去滿足所有人？」
沈晚舟手指輕叩膝頭，順著他的思路迅速推演下去：
「所以...應當分級？」
「正是。」
陸長安點頭道，
「最上等的一批，依然用後山冷泉精染，定名『天字號』。產量極低，絕不大批量交付。手持定券的頂級權貴，按序排號，每匹附贈沈氏獨門暗紋刺繡與掌印題字。告訴他們，這布就是慢工出細活，誰先拿到，誰才是江南第一等風流客。」
沈晚舟眼中浮現出一抹亮色，立刻接過了話頭：
「只要將產能不足包裝成極致珍稀，那些最在乎臉面的頂級豪門不僅不會催促，反而會以排在前面為榮。」
「那剩下絕大部分持券的客人呢？」
陸長安笑問。
沈晚舟思路徹底通透，語氣利落而自信：
「另立一個地字號。不用深山冷泉，改用太湖活水，微調草木灰與明礬的配比做快染，顏色與光澤做到原版的八九成。重新定個名字，叫照影湖光或是青影綃。」
沈晚舟微微前傾身子，目光灼灼地看著陸長安：
「三個月後，沈家開誠布公——若願繼續等『天字號』，沈家好生奉陪；若不願苦等，一張定券可直接折換兩匹地字號現貨，沈家再額外賠贈一份上等螺子黛以示歉意！」
「兩匹成色相差無幾的現貨，外加一份沈家的賠禮，絕大部分尋常客人都會覺得占了天大的便宜，欣然銷券。天字號立名聲、抬身價；地字號走銷量、保收益。」
說完這最後一句，沈晚舟長長舒了一口氣。
屋內的秋風拂過窗欞，吹起案几上散落的書頁。
原本橫亘在大房面前足以致命的產能死結，在這短短數語的推演之間，竟被拆解得乾乾淨淨，甚至化作了一場足以吞下全江南絲綢生意的滔天勝局！
沈晚舟靠在椅背上，看著眼前這個神情散漫的男人，清冷的鳳眸里滿是無法掩飾的複雜之色。
他沒有誇誇其談，也沒有居高臨下的說教，只是輕輕遞過來一根線頭，便讓她自己將整座死局徹底解開。
【叮！沈晚舟已順利完成大冒險懲罰。】
【懲罰解除，撫慰獎勵正在發放...】
【恭喜獲得：『太清溫脈丹』一枚！】
腦海中，系統的提示音悄然落下，一枚泛著溫潤青光的丹藥靜靜躺在獎勵欄中，散發著沁人心脾的藥香。
沈晚舟此刻卻沒有心思去細看那枚丹藥。
她收斂了心神，抬眼看向陸長安，語氣恢復了往日的從容，卻多了幾分極少流露的鄭重：
「既然你早就想到了這個法子，為何不早些告訴我？」
陸長安端起茶盞潤了潤喉，懶洋洋道：
「你之前也沒問過我。」
「我若問了，你便會說？」
「看心情吧。」
陸長安笑了笑，
「不過沈家若是真垮了，我上哪兒找這麼清靜的院子曬太陽？」
沈晚舟怔了怔。
她原以為這個深藏不露的男人會藉機提出什麼條件，或是冷嘲熱諷一番，卻沒想到他的理由依然如此憊懶得令人發笑。
但不知為何，那股自入贅以來始終盤踞在她心頭的防備與疏離，卻在這一刻悄然鬆動了一角。
沈晚舟站起身來，整理了一下微亂的衣襟，別過頭去，低聲道：
「湯若是涼了，便讓下人拿去熱一熱。」
說完，她轉身朝著房門走去。
走到門檻處時，身後的陸長安忽然開口：
「沈晚舟。」
沈晚舟腳步一頓，沒有回頭。
「這次新店開業，你應對得很好。」
沈晚舟身子微微一僵，藏在寬大衣袖下的手指不自覺地攥緊了衣角。
她沉默了片刻，背對著陸長安，聲音極輕卻清晰地落了下來：
「那匹照影青的事...多謝了。」
話音未落，她仿佛生怕被人瞧見臉上的異樣一般，步履匆匆地邁出偏房，快步穿過長廊離去。
陸長安看著她離去的背影，低頭看了看案几上那隻空了大半的瓷盅，笑著搖了搖頭：
「嘴硬成這樣，還學人送湯賠禮。」
他重新靠回竹椅中，翻開手裡的書卷，院子裡的秋陽灑在身上，暖意融融。