第3章 那年，她十六歲，他十九歲
八尺身高，寬肩勁腰，挺拔如松，一身墨色暗雲紋窄袖長袍站在沈府門前。
沈南汐下車，對方風神俊朗的眉目矜貴淡漠，從馬上拿下一個一尺寬的方形杏色錦盒，盒子是扁扁的，他又道：「賠你。」
沈南汐怔了一瞬，驀然覺得好笑，嘴角一彎，左側一顆淺淺的梨窩如盛一杯甜酒，讓他自此迷醉。
他道：「在下蕭徹，蕭景衡。」
原來，他就是身在天子之師的高官之家，本可直接走官路，卻自願從武，從小投軍，在軍營憑著卓絕的軍事天賦一路從百戶擢升至千戶；
十七歲上戰場，萬軍之中取敵將首級，絞殺敵軍一萬人馬，得封正四品指揮僉事，升授廣威將軍；
十九歲再次絞殺南越親王，連奪兩座城池，導致南越不得不再送出兩座城池，以及三百萬兩黃金並玉器，再加一位公主來求和的蕭太傅之子，蕭徹。
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連他的表字，都因他少年成就卓絕，十五歲時便取下了。
此一回京，又升三品指揮使，封昭武將軍。
沈南汐收了他賠她的裙子，一件杏粉色纏枝石榴裙。
那時，她十六歲，他十九歲。
從那日起，他三兩日便會帶她去踏青、去騎馬、去折桃花。
他說，他此生只為她一人折花，同樣，也只能他一人為她折花。
沈南汐的思緒收回，眼眶發熱，喉間一陣苦澀。
相戀兩年，分道揚鑣兩年，曾經的年少深情都變成了恨，情有多深，恨意就有多深。
回想那年，她如抽筋剝骨一般……
她爹是都察院四品左僉都御史，職責糾察百官、辨明冤枉及提督各道，可謂「天子耳目風紀之司」。
他時常掛在嘴邊的話便是：「一生報效朝廷，剛正、清明，鞠躬盡瘁。」
對大雍、對皇帝忠心不二，與蕭徹的爹蕭太傅同懷深刻忠君報國之心。
只是性子耿直到一根筋。
一旦發現官員有不利朝廷的事，便會不論對方是何身份，不惜自身利益上奏彈劾。
當年，蕭太傅與大皇子密謀爭儲之事被她爹彈劾。
蕭太傅被收押詔獄。
他在獄中並未受刑，只是一向文雅不行武事、又上了些年紀的蕭太傅，被生生熬了數夜沒能睡覺，生了病。
是大皇子跪在養心殿前把頭磕破，說冤枉了蕭太傅，自請去往封地無詔再不回京，才安撫了皇帝狐疑之心。
太傅是大皇子的老師，曾也是皇上的老師，皇帝到底念舊情，赦免了太傅。
但臨出獄前夕，蕭太傅在獄中突然病故。
太傅被皇上以親王之禮厚葬，帶著一生尊榮埋進厚土，沒有一點污名。
彈劾一事不了了之，蕭太傅到底有沒有與大皇子結黨密謀爭儲一事，誰也不知。
而沈南汐的爹沈青山成了害死蕭太傅的眾矢之的。
那時，沈父並不知曉她和蕭徹心意相通，情深意篤。
因為兄長還未成親，她一個做妹妹的要等兄長成親，才打算告知她和蕭徹相欽之事。
蕭太傅一死，沈南汐兩個月都沒能見到蕭徹，即便她去找他，他也不見。
緊隨其後，蕭家又一噩耗，蕭徹外放的兄長蕭景淵，在回京奔喪的途中遇山匪搶劫被殺。
那一刻，她便知，和蕭徹此生再無迴旋的餘地。
很快，因為她的母親身子不好，她爹在她不知情的情況下，給她和兄長同時定了親事。
蕭徹唯一再見她時，是她定親的第二日。
在蕭徹京城自己的宅院裡，他們常常相會的地方。
見面第一句話，他冷冷一句嘲諷：「好得很，沈南汐，我蕭家披麻戴孝，你沈家卻三媒六聘，打算十里紅妝了？」
關於沈家，關於她，不僅父兄亡死之仇，還有她對他的背叛。
他帶兵打仗，屍山血海，最恨最忌諱的便是背叛。
她喉間哽咽道：「對不起，景衡，定親的事，我不知曉。」
他本就生得清冷的臉冷嗤一聲，厲眸緊逼她：
「不知曉？那麼好，現在呢？你可要悔婚，與那賢愚不辨、昏聵無能，奸邪卑鄙的沈青山斷絕來往？」
每一個字都像冰錐，錐在沈南汐心口，讓她痛得呼吸陡然一窒。
那是她的父親，從小將她扔在手心裡、疼了十八年的父親
她怎麼允許任何人如此污衊他。
尤其，是她最愛的男人。
一向矜傲的沈南汐眼中的酸澀抑制不住，她頜骨都在隱隱發抖，決絕道：
「我爹一向剛正、清明，鞠躬盡瘁，上懷報國之心乾坤可見，若非有據可尋，他絕非為了功績做那等奸邪小人行徑！」
這句話，即便不是故意，但其中影射蕭太傅是不是清白的疑問，再明顯不過。
蕭徹一雙如鷹隼般的眸就那麼盯著沈南汐，半晌後才用沉到讓人心都綴落無底的語氣道：
「這麼說，沈南汐，你懷疑我蕭家？甚至也懷疑我蕭徹，果真有勾結大皇子的不臣之心？」
沈南汐看著他，喉間梗痛得再說不上話，她承認，自己確實這麼懷疑。
驀然，蕭徹勾唇冷笑，銳眸一轉，「如此說來，你與旁人定親又何在意知、或不知？豈不是遲早的事？」
沈南汐沉默了。
他說的對，沈家和蕭家到了如今地步，她和他怎麼可能還走到一起？
她怎可能因為一個男人和父母斷絕關係？
嫁給誰，又有何在意呢？
「沈南汐，」蕭徹亦從她沉默的態度里看到她所想，眉目和語氣同時一凜，再無留戀：「你我，再無情誼，只有家仇，此生……不復相見。」
他決然丟下這句話轉身走了。
留下沈南汐一個人，如剝落一層殼的蠶，痛得一動不動。
沒幾日，朝堂突傳西域六國對關西四郡的聯軍攻打。
原本該丁憂的蕭徹被特例免俗，授大將軍，帶十萬兵馬奔赴關西。
因為父兄同時亡故，作為母親的蕭老夫人再不願意離開唯一的小兒子，便隨後舉家來了關西。
一別兩年，情誼都已過去，唯有對她沈家的恨，永不抹滅。
……
又走了兩刻鐘後，暮色里，沈南汐看到前方不遠處影映著一處高牆院落，大門坐落在幾層石階上，石階下左右各蹲一隻石獅。
大門前掛著兩個橘紅色光暈的燈籠，被風吹著輕輕搖晃。
燈籠上四個字慢慢清晰，「平西侯府」。
蕭徹停到門前翻身下馬，有人迎了出來，是府中管事。
他把韁繩扔給那人，腳步不停，頭也不回地上了三層石階。
管事看到身後跟著的、下身穿著囚衣褲、上身裹著紗、頭髮散亂，像逃難一樣的女子，便是一愣。
穿著囚衣？
跟著侯爺？
他細細一看恍然一驚，才認出，這女子可不就是那位沈家姑娘？
他曾見過那麼一回，上元節，和侯爺手牽手坐在車裡。
可如今這光景……
他嘴巴翕動，身體轉來轉去看看兩人，問：「侯爺這？」
「安排在府里。」蕭徹語氣冰寒。
罪奴，安排在府里？
陸管事躊躇霎那，侯爺什麼時候過問過後宅的事，此刻把這個沈家罪奴帶回來具體該怎麼安置。
他又小心翼翼問：「可是……要放您院子裡伺候？」
此話問完，只見蕭徹的腳步驀然停住，站在橘黃色的燈籠下，背影顯得愈發孤絕，語氣冷如霜：「罪奴只配洗恭桶，倒髒污。」
說完，他揚長而去。
沈南汐長睫閃了閃。
曾幾何時，他捧著她的雙手親吻，說：「夭夭，你人比花嬌，生來就是享福的，不用親手為我做羹湯，我蕭徹，定會給你這世間女子都艷羨的好日子。」
仿若，就在昨日。
造化弄人。
陸管事看了眼沈南汐，沒多說什麼，沉沉一嘆，把韁繩交給身側小廝，道：「跟我來吧。」
沈南汐不言不語，跟著管事從角門裡進了平西侯府。
就在她跟著管事進了平西侯府角門，一個身影從朱紅大門的側門出來，緊抿著嘴唇看著沈南汐消失的方向。
沈家女，果真被侯爺帶了回來。
「站住！」
一聲尖銳的呵斥讓沈南汐腳步一頓。