第4章 應付性社交
她向陳特助問了蔣柏蘅的具體位置，獨自驅車前往。
許樂之車剛停在會所門口，蔣柏蘅這邊就得到消息。
豪華包間內音響轟鳴，觥籌交錯，一派紙醉金迷。
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盛清越暗滅手機屏幕，靠近蔣柏蘅大聲說：「經理說，嫂子來了。」
蔣柏蘅依舊盯著手裡的高腳杯，漫不經心，也不意外。
許樂之就像牙膏。
每次老太太有令，她就裝模作樣煩他一陣，過後又陽奉陰違。
今晚這局，除了他們幾個家裡世交關係鐵的，還有溫佳清別的朋友。
有人聽到盛清越的話，也不當回事，開著曖昧的玩笑：「嫂子？嫂子不正在這坐著呢？」
「佳清，要我說，你要高中沒出國，現在和蔣哥的孩子早打醬油了吧。」
話音剛落，許樂之已經站在包間門口。
「喲，嫂子來了呀。」都是人精，不管許樂之聽沒聽到那些話，當面不能打她臉。
在圈子裡，夫妻是利益共同體。
蔣柏蘅如眾星捧月般坐中間，兩邊人找機會與他攀談。
他沒看她，一個眼神都沒給。
「別擠著，騰個位呀。」
「來，嫂子。」盛清越主動起身招呼人進來，卻給她安排在離蔣柏蘅最遠的角落，「那你坐著，喝什麼自己來哈。」
蔣柏蘅也不管，他的態度默認了他們暗地裡這麼對她。
有人好奇，不經意瞅她，卻不靠近。
都默認了她的格格不入。
包間空調足，很冷，她攏了攏咖色外套。
沒人搭話，不用社交，也挺自在。
許樂之是畫家，有隨身帶迷你速寫本和鉛筆的習慣。
她膝頭攤著速寫本，手裡捏著鉛筆，在紙面上傾斜擦過，目光專注。
鬢邊髮絲輕盈散開，絲絲縷縷垂落下來。
轟鳴的鼓點音，歡呼鬨笑，玻璃杯盞碰撞聲，都入不了她的世界。
許樂之仿佛被喧囂遺忘了。
蔣柏蘅目光無意間掃過去，定在她素淨柔和的側臉。
是誰唱起抒情歌，歌聲漫過嘈雜。
「直到蜂擁而至的人都透明了。」
連他都沒察覺，那瞬間，他眉間舒展，內心平靜。
溫佳清看在眼裡。
她壓下呼之欲出的醋意，端起酒杯，穿過人群走到許樂之面前。
「樂之，難得過來，干坐著多沒意思。」她拿起桌上的紅酒，往許樂之面前的空杯里倒，「來，我敬你。」
「聽說你酒量不好，不過柏蘅應酬多，你少不了陪他出席重要場合。」
許樂之聞聲抬頭，抬手擋在杯口：「我喝不了酒，學不會。」
她現在不能喝酒，回絕得乾脆。
「是嗎？」溫佳清蹙眉，故作驚訝，「可今晚都是熟人哎，一點不喝，未免太不給大家面子。」
她回頭看向蔣柏蘅，打趣說：「蔣柏蘅，你倒是管管咱嫂子，是不是在家裡太寵著了？出來一點應酬的規矩都不懂。」
大家目光在蔣柏蘅與許樂之之間打轉。
他思緒漸漸回籠，想起那一刻失神，煩悶的情緒縈繞在心頭。
語氣冷硬：「佳清勸你，你就喝一點，別掃興。」
喝不了酒還來，識趣點就該乖乖待在家。
蔣柏蘅的意思讓眾人多了新趣味，都盯著許樂之，看她喝不喝這杯酒。
有人起鬨：「就是，嫂子，給個面子呀。」
不喝走不出這門。
許樂之凝視酒杯。
喝了這杯，還會有接二連三的敬酒。
但今晚在場的都是手握資源的商業人士，她頂著蔣太太這個名頭，往日他們在拍賣場上拍她的畫作，是看蔣柏蘅面子。
一旦她把人得罪了，往後參賽參展，畫作拍賣，難免遭人掣肘。
這酒得喝。
她指尖微微收緊，縱使不情願，面上依舊維持著淺淡的笑意。
「那這一杯，歡迎溫小姐回國。」
眾人目光灼灼。
她修長的指尖伸出袖口，抓起酒杯，虎口處抓在杯口下沿一些。
像握著水杯喝水一樣喝那杯酒。
趁燈光昏暗，沒人看清，她吐出的酒沿著虎口浸濕咖色外套的袖子。
還剩些含在嘴裡。
她佯裝被嗆到，一邊拍胸脯輕咳，一邊指著門口示意，幾步小跑出去。
在衛生間把酒吐出，又掬了冷水漱口，她才放下心來。
來之前她就知道，這局表面是應付，實則處處算計。
今晚來露面，也是為往後在名利圈混個臉熟。
邵陽快出來了，生活中要用錢，她後面還要拍賣畫作換錢。
只是......
她可以妥協場面，但不能拿腹中的孩子做代價。
鏡子裡，她面露疲倦，嘴唇泛白。
拿出手機想看時間，彈出十幾個未接來電。
是顧煒閔。
電話接起，那邊立刻問：「之之，你在哪，我去找你，你想申請海外交流的名額有了。」
許樂之給他報了會所名字，他說很快就到。
她在路邊等不到五分鐘，一輛黑色卡宴駛來。
他停好車，拎著個牛皮紙袋走到她面前。
顧煒閔身形挺拔，一身簡約的深色正裝。
許樂之喚了聲：「哥。」
「我看新聞了，手臂的傷看醫生了嗎？」他將袋子遞給她，「藥膏記得擦，許阿姨也擔心你。」
許樂之接過紙袋，裡面有膏藥和一瓶礦泉水。
心下揚起暖意，他知道她在會所喝不了酒。
「我會找時間去吃飯的，哥，你打這麼多電話，總不能只是送藥膏吧。」
「去坐著說。」
他們沿著街邊走，在路邊鐵椅坐下。
晚風輕輕吹，不用再裝得體，好安逸。
顧煒閔說她在意的事：「有推薦通道，但評審要看藝術家資歷。你這段時間儘量多參加畫展，投藝術賽事或參與藝術項目，履歷充實些，通過率會高。」
許樂之聽到有希望，心裡揚起一絲火苗。
她早有打算出國訪學，只是這事她不能明面上盯著，會被蔣柏蘅注意到，只能交給顧煒閔。
「嗯，謝謝你呀哥。」
顧煒閔輕揉她發頂，笑意溫柔：「真把我當哥哥，就別客氣。」
「好！」
他是許母陳致玉的繼子，顧煒閔和顧叔叔都對許樂之很好。
所以她打心裡把顧煒閔當成尊敬的大哥。
許樂之拒絕了顧煒閔送她回去的提議，在門口跟他揮手告別。
回包廂路上，她想到下午溫佳清和蔣柏蘅討論的聯名項目。
珠寶與水墨畫的文創聯名展。
如果蔣柏蘅決定合作，以他對溫佳清的重視程度，策展承辦方應該是昭華策源策劃，屆時，策展人很大概率會是業內著名策展人可可。
可可手握眾多內部參展資源，業內畫家都想結識他，拿到機會。
她也想。
她步伐頓了頓，有個職位倒是可以試一試。
若此次聯名項目是對外招募藝術顧問，她可以以獨立職業藝術家的身份參選。
這個項目可以為她的履歷鍍金。
只是......蔣柏蘅就連公平競選的機會，都不一定給她。
包廂這邊，陸紀年姍姍來遲。
盛清越把酒杯滿上，伸給他，「先自罰三杯。」
陸紀年苦哈哈喝完三杯，打了聲飽嗝。
他湊近蔣柏蘅，問：「嫂子來了？我在外面看到個人像她，跟一個男的一塊。」
「被人拍到了嗎？」
他只關心這個。
往來這家會所的大都是商界名流與明星，許多狗仔喜歡蹲在附近。
高管出軌、女明星幽會情人，隨便拍到一個就是新聞。
「沒有。」
「那就行。」
至於別的，他沒當一回事。
看了眼腕錶，計算著回去的時間。
周圍人聊著無聊的話題，溫佳清說了什麼他沒聽清，沒理。
音樂越聽越刺耳，真吵。
他出去透口氣，樓道里，光線昏暗，女人皺著眉頭低頭走來。
兩人就要擦肩而過，她卻沒注意到他。
想什麼呢，這麼認真？