第5章 孩子不是一個人生的
早上起來的時候，沈知檸才知顧恆昨夜並未歸家。出門前，她讓丁香將崔懷昨晚送來的地契帶上。
書房兩個丫頭跟在顧恆身邊多年，又開了臉，沈知檸進門後給二人漲了月列，讓她們依舊在書房伺候。
給了她們通房名分，不必日日來語笑院請安。
書房的事情沈知檸未必第一時間知曉，但瞞不過她們，顧恆讓崔懷送地契一事，想來榮和堂的侯夫人已經聽說了，她不願因為任何一件事落人口實。
暮秋的清晨帶著涼意，沈知檸身上披著披風，只覺得通體舒爽。
陳氏習慣朝暮課誦，沈知檸進門後一日未缺席，盡心盡力在旁伺候。
陳氏出身清流大儒之家，規矩頗多。佛堂是一方淨土，萬不能被世俗之事沾染，出了佛堂的門方可張口說其他事情。
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見有下人魚貫進來擺朝食，沈知檸自然而然留下，見她立在自己身旁伺候，陳氏擺擺手：
「陪我跪了一早上，恆哥兒媳婦你坐下吃，咱們侯府沒有那麼多的規矩。」
沈知檸微微屈膝，淺笑低聲道：「那兒媳便厚著臉皮留下。」
朝食用完後，沈知檸和下人伺候陳氏淨手漱口，二房三房的人陸續過來了，不多時，屋中坐滿了人。
一陣寒暄，提到幾日後的重陽節。
按照往年慣例，白日裡登高祈福，夕食則是闔府家宴。
嫁入侯府第一年，沈知檸跟著婆母學習操持府中大小事宜。
通過考驗之後，侯府人情往來，帳面流水相關的雜務全部交到她手中，故而這兩年的重陽節都是她一手操辦。
二房三房不管家，只一味地提要求，而後又提起了客居的江語冰。
二夫人道：「恰逢重陽節，又有嬌客暫居，咱們侯府可不能怠慢了去。」
她拉著身旁女兒的手，笑看沈知檸，「逢年過節，人情往來，恆哥媳婦兒總是操勞得讓人心疼，不若今年讓瀾姐兒給你打個下手。」
善解人意地為沈知檸著想，解圍：「瀾姐兒和江姑娘同是閨閣女子，想來同共話題更多一些。吃穿用度不方便之處，她們之間總是好開口一些。」
那頭三夫人笑稱：「二嫂又不是不知，語冰和恆哥兒自幼一同長大，情誼自是一般人比不了的，她的事兒，哪裡輪到外人插手啊！」
二夫人不惱，腮邊酒窩變深，「十歲不同席這道理幼童都懂得，三弟妹有些話可要斟酌好再說。」
二房嫂子低頭給懷中孩子擦嘴，聲音不大不小，「江家在京中安頓下來之後，便四處張羅著幾個晚輩婚事。」
「說起來江姑娘二十有二，這個年紀女子婚事迫在眉睫，她又是那種剛強性子，尋常人家怕是瞧不上。」
可凡事都有兩面性，換做幾年前，江語冰父親還是兵部尚書時，京城大半人家她都能嫁。
顧江兩家也曾默認，她就是永寧侯府未來的世子夫人。
比兩家定親先來的是一場變故，江語冰父親鋃鐺入獄，整個江家被牽連，全族流放。
幾年後顧恆終於為江家翻案，可江語冰的雙親早已病逝，留下她一個孤女跟著叔伯幾家生活。
朝中念及舊情，讓江家人歸京後回了祖宅，江語冰則是客居永寧侯府。
她又是那樣張揚不拘小節的性子，和顧恆出雙入對毫不避諱，眼下不僅府中，外面已經開始出現他們的傳言。
她在侯府身份本就有些微妙，尤其昨日與顧恆同騎一匹馬歸家，府中下人之間都在傳，世子爺和江姑娘的好事將近。
這時，坐在三夫人身旁的顧嬈開口：「朝中是要給語冰姐賞賜的，難得要眼睜睜看著江家人欺負她一個孤女嗎？大哥哥才捨不得呢，他和語冰姐的感情最好了！」
「大嫂，你也不要總是盯著語冰姐做什麼，說什麼，她的身世已經夠可憐了！」
顧嬈是三夫人的女兒，三房唯一嫡女，平時嬌氣得很。沈知檸進門後，總覺得她對自己有敵意，這番話後更加肯定心中猜測。
她話落後，三夫人輕飄飄來了句，「你是小孩子不要亂說話。」
「娘，我怎麼亂說了？幼時語冰姐就時常來咱們侯府，就是這些年，我們也一直......」
「夠了！」三夫人這才出言阻止，可顧嬈未說完的話，也能讓人猜出個大半。
顧瀾是個笑容明媚的開朗少女，這會兒小臉兒不見笑意，「按理說，嬈姐姐同我和大嫂相比，關係還要近上一層。」
「我記得今年嬈姐姐及笄禮，大嫂曾為你置辦一套紅寶石頭面。你不感恩不念及姑嫂情分也就算了，江姑娘的身世如何，同大嫂又有什麼關係？」
「什麼可憐不可憐的話，那是我們閨閣女子張口就說的？若是傳了出去，豈不是給朝中父兄族人徒增麻煩。」
江尚書一案是錯判陷害，造成江語冰身世可憐的始作俑者，何嘗不是高坐龍椅的那位？
江家人亦或是江語冰，人前都不敢流露出半分怨言，更何況一個毫無關係的後宅女子。
簡直就是將永寧侯府烈火中烹。
顧嬈聽聞不悅，三夫人卻是能聽懂顧瀾話中意思，拉著女兒的手，眼神警告。
「你們小姐妹間的拌嘴玩笑話，哪裡至於上綱上線的。」
侯夫人陳氏這時開口：「恆哥兒媳婦是個好的，嬈姐兒年紀還小，可不能因為外人和家人生出口角。」
她看向二夫人，目光又落在顧瀾身上，滿目慈愛：「咱們瀾姐兒出息了，出落的越發像是個大姑娘。」
一碗水端平，不偏不倚。
二房和三房離開後，沈知檸知陳氏有話說，單獨留了下來。
陳氏出身名門，氣質中有文人的清高，在侯府掌管中饋多年，身上自然帶著一股威嚴。
常年禮佛，又讓她面容帶著慈悲相，說起話來總是溫和低語，一舉一動都是世家貴婦的得體自持。
沈知檸至今還記得，初次見面，陳氏看向自己時眼底的不喜。
她雖是家中嫡女，溫婉端莊名聲在外，父親畢竟是個不起眼的五品文官，在侯夫人眼中難登大雅之堂。
況且有心打聽便知，她被自幼養在通州。外祖家商賈出身，在陳氏這個清貴眼中如螻蟻，滿身銅臭。
第一次立規矩時，陳氏便言明，這婚事是因為顧恆喜歡，倘若她做不到讓人滿意，這個世子夫人可以是她，也可以是任何人。
陳氏放下手中茶盞，「你不要覺得委屈，恆哥兒和江語冰有著年少時的情誼不假，可那些畢竟都是過去。」
「你現在要做的就是儘快懷上孩子，順利生下你和恆哥兒的嫡長子，永寧侯府未來的繼承人。」
「江語冰也好，又或是未來的張語冰，李語冰，都不能撼動你的世子夫人之位。」
陳氏說這番話時面上不見絲毫嚴厲，反而透著股語重心長。卻是對昨日語笑院發生的，僅用一句不要覺得委屈，輕輕帶過。
沈知檸垂眸：「母親這是把我當親閨女，才會說出這樣掏心窩子的話。」
她抬起頭，嘴角依舊噙著那抹淺淡笑意，卻又流露出一抹悲傷委屈：
「可您也知道，孩子不是一個人生出來的。」