第00012章他找到了三個熱區

  他找到了三個熱區。分別在隧道分叉處的左側、右側和正前方。三個熱區呈品字形分布——這是標準的伏擊陣型。

  「品字形伏擊。左、右、前。」威爾低聲說，「他們在等我們先出手。」

  澤法的嘴角微微上揚——那是一個老兵在戰場上發現獵物時的表情。

  「斯摩格，左。我，右。威爾，留在這裡，隨時報告他們的位置變化。」

  「中將，我——」

  「這是命令。你現在的角色不是戰鬥員，是情報員。你的溫度感知在黑暗中比你的拳頭有用得多。」

  斯摩格已經將十手展開到戰鬥長度，煙霧果實的能力在他的身體表面流轉——黑暗中，威爾能感知到斯摩格體溫的細微變化，煙霧化後的身體溫度比實體狀態下低了兩到三度，這是一種主動散熱的過程。他向左移動，身影迅速融入隧道的黑暗中。

  澤法向右移動。他的兩條前臂已經完全變成了深沉的黑色——武裝色霸氣在黑暗中幾乎是不可見的，但威爾能通過溫度感知發現異常。澤法的手臂表面溫度比正常體溫低了將近五度——武裝色霸氣在某種程度上具有隔熱效果。

  三秒後，戰鬥在黑暗中爆發。

  第十三章：暗中的刀鋒

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  第一個出手的是斯摩格。

  威爾在溫度感知中「看到」斯摩格的體溫特徵迅速向前移動——煙霧化讓他的身體變成了半流體狀態，移動速度比實體狀態下快了至少百分之三十。他直接沖向左側伏擊點，十手在黑暗中划過一道弧線，頂端的海樓石尖端準確地擊中了目標——

  不。沒有擊中。

  左側的伏擊點在斯摩格到達前的一瞬間消失了——不是移動，是消失。那個體溫異常點像是被什麼東西吞沒了，從威爾的感知中完全抹除。

  「Miss.聖誕節。」威爾在黑暗中大聲喊道，「她在牆壁里！」

  話音剛落，隧道左側的牆壁突然炸開。Miss.聖誕節——那個吃了鼴鼠果實的女特工——從石壁中鑽出來，一雙覆蓋著毛皮的利爪直接抓向斯摩格的後背。她的體溫在鑽出土層的一瞬間從威爾的感知中重新出現——三十八度二，比正常人類高出一度多，這是動物系能力者變身時的體溫特徵。

  斯摩格的反應極快。他的下半身瞬間煙霧化，讓Miss.聖誕節的利爪穿過一團白煙，然後上半身實體化，十手迴旋砸向她的頭部。Miss.聖誕節尖叫一聲，重新鑽入石壁，十手砸在石壁上濺起一串火花。

  與此同時，右側伏擊點也動了。

  Mr.4——那個擁有四噸球棒力量的壯漢——從黑暗中衝出來，揮動手臂粗的球棒砸向澤法。球棒在空氣中發出低沉的呼嘯聲，力量大到讓隧道里的積水都在震動。但澤法沒有閃避。他抬起左臂，直接用前臂硬接了那一擊。

  金屬撞擊般的巨響在隧道中炸開。

  Mr.4的球棒砸在澤法的左臂上，但澤法紋絲不動。他的前臂像一塊黑色的鐵砧，將球棒的力量全部吸收。球棒上甚至出現了一道細微的裂痕——那是球棒本身承受不住反作用力而開始崩裂的跡象。

  Mr.4的眼睛瞪大了。他低頭看著自己的球棒，又抬頭看著澤法的前臂，臉上的表情像是在看一件不可能的事。

  「我的球棒——四噸——」

  澤法沒有給他反應的時間。他的右拳砸在Mr.4的腹部——那一拳的速度快到威爾甚至沒有在溫度感知中捕捉到完整的軌跡。Mr.4的身體像一個炮彈一樣倒飛出去，撞在隧道壁上，將石壁砸出一個直徑兩米的大坑。他咳出一口血，想要爬起來，但澤法已經站在他面前，一隻腳踏在他的胸口。

  「別動。」

  正前方的伏擊點——那個三十七度的體溫異常點——開始移動。不是向澤法或斯摩格，而是向隧道深處逃竄。威爾在黑暗中精確地鎖定了他的位置：距離三十八米，移動速度每秒四米，方向是隧道分叉處的第三條岔路。

  「Mr.3在逃跑！」威爾喊道，「第三條岔路，正在加速！」

  「追！」澤法頭也不回地喊了一聲。

  威爾沒有猶豫。他從藏身處衝出來，沿著隧道分叉處的第三條岔路追了上去。隧道在腳下迅速變窄，從兩米五高縮小到只有一米八左右，威爾不得不彎腰奔跑。積水越來越深，從膝蓋漲到了大腿。水溫只有六度——地下暗河的滲水正在快速冷卻隧道里的積水。

  Mr.3在前面二十米處。威爾的溫度感知清晰地捕捉到他——三十七度一的體溫，奔跑速度正在減慢。Mr.3不是戰鬥型特工，他的體能比Mr.4和Miss.聖誕節差得多。即使威爾在追的是蠟燭果實能力者——一個可以用蠟製造各種陷阱和障礙的能力者——體能的差距也不會因此消失。

  但威爾沒有放鬆警惕。Mr.3最大的威脅不是他的戰鬥力，而是他的狡猾。

  果然。當威爾追到隧道的一個拐角時，他感知到了異常——拐角前方的空氣溫度比周圍低了零點幾度，而且有一個形狀規則的低溫物體擋在隧道中央。

  蠟牆。

  威爾在接觸到蠟牆之前的一瞬間剎住腳步，右手按住隧道壁，將熱量注入石壁。石壁表面的溫度從十四度驟升到八百度——隧道里的積水在接觸到熾熱石壁時瞬間汽化，發出嘶嘶的聲響。蠟牆在高溫下開始熔化，從中心融出一個邊緣焦黑的大洞。

  威爾穿過蠟牆，繼續追擊。但Mr.3已經利用這個短暫的延遲拉開了距離——他現在在前方四十米處，即將到達隧道的盡頭。

  隧道的盡頭是一個圓形的石室。

  威爾衝進石室時，看到的是一個意想不到的場景。

  Mr.3站在石室中央，雙手舉在胸前，手掌上覆蓋著一層白色的蠟燭液——那是他隨時準備釋放蠟蠟果實能力的姿態。但他沒有看向威爾。他的目光死死地盯著石室的另一個出口——那是石室北側的一個拱門，拱門後面是更深層的隧道。

  拱門裡站著三個人。

  他們都穿著深棕色的斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。但威爾能通過溫度感知看到他們的面部溫度分布——三個人，都是成年男性，體溫正常。中間那個人微微前傾，右手握著一把細長的刀。刀的金屬溫度只有十一度——那是一把剛剛淬過毒的冷鋼刀。左側那個人扛著一把重型連發弩，弩機上已經裝好了三支弩箭。右側那個人的雙手藏在斗篷里，但威爾的溫度感知顯示他的雙手溫度比正常體溫高出將近四度——可能是某種熱武器，或者某種發熱型的惡魔果實能力。

  「Mr.3。」中間那個握刀的人開口了。他的聲音低沉而平穩，帶著一種職業殺手特有的冷血語氣，「Mr.0向你問好。」

  Mr.3的臉在石室微弱的苔蘚螢光中變得慘白。

  「你們——你們是——」

  「清理小組。」握刀的人說，「你的失誤讓海軍得到了行動檔案。Mr.0認為你已經不再適合繼續執行任務。根據巴洛克工作社內部安全條例第十七條，暴露的高級特工將由清理小組負責——」

  「等等！」Mr.3的聲音尖銳而急促，帶著一絲絕望的高音，「我可以解釋！海軍端掉我的通訊據點不是我的失誤——是那個傢伙！那個叫威爾的傢伙！他給了海軍情報！」

  他指向威爾。

  握刀的人轉過頭，看向威爾。兜帽的陰影遮住了他的眼睛，但威爾能感覺到他的目光在自己身上停留了幾秒。

  「你就是威爾？」

  威爾沒有說話。他在評估這個清理小組的戰鬥配置。三個成員——握刀的那位可能是能力者，也可能是純粹的技術型殺手。左側的弩手使用的是重型連發弩，裝彈需要時間，但三連射的火力在中近距離非常致命。右側的那個——雙手溫度異常的那個——是最不確定的威脅。他的雙手溫度在持續上升，從剛才的四度溫差已經擴大到六度。某種蓄力型的能力。

  「你的存在打亂了Mr.0的計劃。」握刀的人說，「按照原定計劃，Mr.3應該在巨樹之城潛伏至少六個月，直到海軍巡邏周期結束。但你——你的出現讓他在不到一周內就暴露了全部據點。」

  「所以呢？」

  「所以清理名單上多了你的名字。」握刀的人舉起那把細長的刀，刀尖指向威爾，「威爾，巴洛克工作社的S級目標——原本是Mr.3的獵物，現在成了清理小組的附帶目標。如果你願意，我可以給你一個選擇——束手就擒，我們會讓你死得痛快一點。」

  威爾活動了一下手腕。溫度果實的能力在體內流轉，他可以感覺到手掌中心的溫度正在快速上升。中級戰鬥意識已經自動啟動，他的思維變得異常清晰，周圍環境的每一個細節都在腦海中精確地呈現出來——石室的面積約六十平方米，地面覆蓋著三厘米深的積水，水溫六度。石室有三個出口：他進來的那個，北側的拱門（清理小組所在位置），以及東側一個被鐵柵欄封住的排水口。

  Mr.3在他右側四米處，雙手仍然覆蓋著蠟燭液，但手指在微微顫抖——他在恐懼。清理小組在他左側十米處，呈弧形散開。弩手正在緩慢地向左移動，試圖獲得一個更好的射擊角度。那個雙手發熱的人站在原地，但他的雙手溫度已經上升到比正常體溫高出九度。

  「中將、上校。」威爾壓低聲音，用一種幾乎只有自己能聽到的音量對著衣領位置說——那裡別著一枚海軍通訊用的微型電話蟲，「石室位置，三名清理小組，一名目標。請求支援。」

  電話蟲沒有回應。不是壞了，是被屏蔽了——舊城區地下四十米的岩層和樹根完全阻擋了信號。在石室里，他們是孤立的。

  威爾深吸一口氣，將注意力集中到手掌上。他需要為澤法和斯摩格爭取時間——至少一分鐘。

  「我有第三個選擇。」他說。

  「什麼？」

  「把你們三個一起抓了。」

  握刀的人沉默了一秒。然後他笑了——那是一個很輕的笑，不帶任何感情色彩，像是刀刃划過紙張的聲音。

  「有意思。」

  他舉起左手，做了一個手勢。

  弩手的連發弩瞬間瞄準了威爾。

  第十四章：石室之戰

  弩箭破空的聲音是威爾聽到的第一聲響動。

  三支弩箭呈品字形飛來——一支瞄準頭部，一支瞄準胸口，一支瞄準左腿。標準的致命射擊模式，沒有一絲多餘的動作。弩手的專業素養在這一刻展露無遺。

  但威爾已經在弩手扣動扳機之前就開始移動了。中級戰鬥意識讓他提前感知到了弩手手指肌肉的微動——扣扳機的動作在開始前約零點三秒就已經有了預兆。威爾向右閃避，同時左手按住石室的牆壁，將熱量注入石壁。

  石壁表面溫度從十四度瞬間飆升到九百度。積水在接觸熾熱石壁時發生劇烈的閃蒸——水分子在極端溫差下瞬間汽化，產生大量的水蒸氣。白色的蒸汽在石室中迅速擴散，將整個空間的能見度降到了幾乎為零。

  弩箭穿過蒸汽，其中一支擦過威爾的左肩，劃破了衣服和皮膚表層，留下一條淺淺的血痕。另外兩支完全射空了，釘在石壁上發出兩聲沉悶的撞擊聲。

  「溫度果實！」握刀的人在蒸汽中喊道，「和情報一致——他能加熱物體！」

  「不只是加熱。」

  威爾的聲音從蒸汽的四面八方同時傳來——他在說話的同時快速移動位置，利用蒸汽的掩護重新定位。溫度感知在蒸汽中依然有效——他能清晰地「看到」清理小組三個人的位置。弩手正在重新裝彈，動作迅速而有條不紊。握刀的人站在原地，刀尖微微向下，正在通過聲音判斷威爾的位置。雙手發熱的那個人——他的雙手溫度已經比正常體溫高出十二度了，掌心甚至開始發出微弱的紅光。

  「小心——他在移動！」握刀的人突然轉身，刀尖指向威爾的新位置。他的聽覺比弩手更敏銳，能從腳步聲的細微變化中判斷方位。

  但威爾已經不在那裡了。

  他繞到了Mr.3的身後。Mr.3正蹲在石室的角落裡，雙手按在地面上，正在用蠟燭果實能力製造什麼東西——一面半透明的蠟牆，將他與戰場隔開。威爾的突然出現讓他嚇了一跳，手上的蠟燭液差點滴在自己身上。

  「別緊張。」威爾低聲說，「我們現在在同一條船上。」

  「你——你瘋了！他們是來殺我的！」

  「他們是來殺我們兩個的。」威爾糾正道，「所以暫時合作，怎麼樣？」

  Mr.3的眼睛在燭光的映照下閃爍著複雜的情緒——恐懼、憤怒、算計，以及一絲在絕境中被逼出來的求生本能。「你想幹什麼？」

  「你用蠟製造障礙物，限制他們的移動。我負責攻擊。」威爾抬頭看了一眼那個雙手發熱的人——他的雙手溫度已經達到了驚人的六十度，掌心發出的紅光在蒸汽中隱約可見，像是兩塊燒紅的鐵。「尤其是那個雙手發光的——他蓄力越久，威力越大。我們必須在他完成蓄力之前打斷他。」

  Mr.3咬了咬牙，然後點了點頭。他從地上站起來，雙手合十，然後猛地分開——大量的蠟燭液從他的掌心湧出，在空中迅速凝固成一面面半透明的蠟牆。這些蠟牆在石室中縱橫交錯，將清理小組三人的陣型完全打亂。

  「蠟蠟果實·燭台迷宮！」

  這是Mr.3的招牌能力——用蠟製造臨時障礙物，在短時間內改變戰場地形。在狹窄的石室中，這個能力的威力被放大了數倍。蠟牆將清理小組三人分割開來：弩手被困在最左邊，與握刀的人之間隔了兩道蠟牆；握刀的人被卡在中間，前後都有蠟牆阻擋；雙手發熱的人在最右邊，他被蠟牆困在一個狹小的三角形空間裡，無法自由移動。

  「現在！」Mr.3喊道。

  威爾從蠟牆的縫隙中穿過去，直接沖向那個雙手發熱的人。他的右掌在空中划過一道弧線，掌心溫度已經攀升到一千二百度——這是溫度果實Lv.2能達到的最高爆發溫度。高溫掌在接觸到空氣時發出嘶嘶的聲響，周圍的水蒸氣在接觸掌溫時瞬間蒸發，形成一片短暫的真空區域。

  那個雙手發熱的人看到威爾衝過來，本能地舉起雙手格擋。他的掌心溫度在最後時刻達到了八百度——但那還不夠。威爾的右掌直接按在他的雙手上，一千二百度的溫度瞬間壓過了八百度。熱量從威爾的手掌傳導到他的手掌，再從手掌傳到他的手臂——

  「啊啊啊——！」

  那個人發出一聲悽厲的慘叫，踉蹌後退，撞在蠟牆上。他的雙手表面被嚴重燙傷，皮膚在高溫下變得焦黑，散發出一股刺鼻的焦臭味。掌心的紅光在慘叫聲中迅速黯淡下去——蓄力被強行打斷了。

  「諾克斯！」握刀的人在蠟牆另一邊喊道，「你的手——！」

  「我的手——他燒了我的手——」

  威爾沒有給他喘息的機會。他繞到蠟牆的另一側，準備從背後攻擊握刀的人。但握刀的人已經聽到了他的腳步聲。那把細長的刀從蠟牆的縫隙中刺出來，刀尖直指威爾的喉嚨。刀速極快，角度刁鑽，是一記致命的穿刺攻擊。

  威爾側身閃避，刀尖從他的頸側擦過，距離頸動脈只有不到一厘米的距離。他能感覺到刀刃划過空氣時帶起的冷風——那把刀的溫度只有十一度，比石室的氣溫低了將近五度。不是普通的鋼鐵。是淬過某種特殊物質的冷鋼。

  握刀的人從蠟牆後面走出來。他的兜帽在剛才的戰鬥中滑落了，露出一張稜角分明的中年男人的臉。臉上有一道從右眉到尾嘴角的長疤，將整張臉分成上下兩半。他的眼睛是灰色的，瞳孔像兩顆冰冷的石子。

  「我叫萊昂。」他說，刀尖仍然指著威爾的喉嚨，「巴洛克工作社清理小組組長。Mr.0直屬。我的刀淬過海樓石粉末——不是海樓石刀，只是一層塗層。但對你這樣的能力者來說，擦破皮就足夠了。」

  威爾低頭看了一眼頸側的傷口。傷口很淺，只有表皮層被劃開，但傷口周圍已經開始出現那種熟悉的感覺——惡魔果實能力被局部壓制的感覺。不是海樓石手銬那種全身性的壓制，而是集中在傷口附近的小範圍壓制。他右肩的肌肉開始變得遲鈍，溫度果實的能力在右臂的流動也受到了影響。

  「海樓石塗層。」威爾摸了摸傷口邊緣的皮膚，那裡已經開始發青，「很聰明的用法。淬在刀上，每次劃傷對手就能局部壓制能力。不需要完全封印能力，只需要讓對手的反應變慢——慢到你的下一刀能命中要害。」

  「你理解得很快。」萊昂向前邁了一步，刀尖在空氣中劃出一道寒光，「所以你該明白，繼續抵抗是徒勞的。海樓石的效果會在你的傷口上持續擴散，你的能力會越來越弱，你的反應會越來越慢。而我只需要再命中你一刀——就一刀，在脖子或心臟上——戰鬥就結束了。」

  威爾活動了一下右肩。海樓石塗層造成的壓制確實在擴散，但速度比他預期的慢——可能是因為他之前在海樓石手銬壓制下的適應訓練產生了某種耐受性。而且這種局部壓制的強度遠不如海樓石手銬，他的溫度果實能力雖然在右臂受到了限制，但左手和身體其他部位完全不受影響。

  「你說得很對。」威爾說，「但有一個問題。」

  「什麼問題？」

  「你太依賴海樓石塗層了。」

  威爾突然蹲下，左手按住地面。積水——石室地面上三厘米深的積水——在一瞬間被加熱到沸騰。不是慢慢升溫，是瞬間沸騰。水溫從六度飆升至一百度，中間沒有任何過渡。大量的水蒸氣從地面噴涌而出，將整個石室變成了一個巨大的蒸汽室。

  萊昂本能地向後退了一步——這給了威爾零點五秒的時間。他利用這個間隙衝過蠟牆，抓住Mr.3的手臂。

  「走！」

  「去哪兒——」

  「排水口！」