第1章 鎮北王府遺孀
北境八百里加急，送入京城時，滿城秋葉正落。
「鎮北軍副將臨陣變節投敵，鎮北王周老國公為護山河無恙，為護北境百姓，攜七子率兵斷後與北蠻及叛軍死戰！」
「因腹背受敵，一門八口忠烈，盡皆戰死沙場！」
「奉天承運皇帝，詔曰：鎮北王周震岳，世代忠良，戍守邊疆，屢破蠻夷，拓土安邦，為大乾屏障，護北疆萬里安寧。其闔府子弟，忠勇赤誠，每逢國難，義無反顧，以身許國。
今北境之戰，鎮北王府闔家男丁，盡皆殉國，血染關河，忠魂昭昭，義動朝野，其功不朽，其節可嘉。
念周氏忠烈不絕，世守臣節，今特賜府中遺孤周元，承襲鎮北王爵位，掌鎮北王府世襲勛職，享對應俸祿儀仗。欽此。」
.......
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秋霜覆滿朱門，落葉鋪滿鎮北王府的青石長階。
昔日車水馬龍、冠蓋雲集的大乾鎮北王府，如今只剩滿府縞素。
整座鎮北王府，滿府披麻戴孝，充斥著極盡悲涼的氣氛。
皇帝詔書已下達七日，頭七已過，八具裝著衣冠的棺槨已經下葬。
「咚！」
一聲悶響在靈堂內炸開。
「王爺連續七日守靈，再加上悲痛欲絕，貴體難以承受，昏厥了！」
「快傳醫師！」
悲涼的氣氛被這聲音打破，幾個僕人急忙攙扶起周元。
周元緩緩睜開眼眸，下意識打量著四周的景色，神色間有些發懵。
這是什麼地方？
下一瞬，腦中傳來一股劇痛，無數記憶席捲而來。
幾個呼吸後，周元微微抬起眼瞼，心中瞭然。
自己竟然穿越到了一個歷史上完全不存在的古代王朝。
穿越前的周元，乃是身經百戰，令各方勢力聞風喪膽的兵王。
一生參與各種生死戰鬥無數，無一敗績！
然而，這一切都結束了。
他這一生，殺人無數，也救人無數。
卻在一次執行任務時，意外遭遇輻射，最終不治身亡。
再次醒來，就到了這鎮北王府。
「四妹，去給王爺診斷。」
一聲宛如黃鸝般好聽的女子聲音響起。
周元鼻腔內傳入陣陣幽香，一名身姿綽約，面容絕美的女子，伸出雪白柔荑放在他的手腕脈搏上。
「王爺無礙，只是這些日子過度悲痛，傷了心脈，再加上前段時間意外受傷，身子難以支撐，歇息片刻便可。」
「那就好，那就好！鎮北王府可就剩這一個獨苗了，可萬萬不能出半點閃失啊。」
幾名女子的交談聲，將周元的思緒拉回現實。
他微微抬起眼眸，四下打量。
這時他才發現，自己身處靈堂，入目皆是白綾，牌位，還有身邊七位國色天香，傾國傾城的嫂嫂們。
剛才說話的正是大嫂方清雪和四嫂莫景春。
大嫂方清雪，乃是鎮南王楚國公的掌上明珠，身份尊貴無比，舉手投足間帶著一派雍容氣度。
周家如今已是風雨飄搖，自從老王爺過世後，偌大的家業便失去了主心骨。
承襲了鎮北王爵位的周元又是個只有虛名撐不起來的紈絝，整個周家全靠這位賢淑能幹的大嫂一人苦苦支撐。
四嫂莫景春出身杏林，祖上世代行醫。一手出神入化的銀針救人無數，剛才也正是她為周元查看的身體。
就在周元四下打量的同時，七位嫂嫂的目光都落在他身上。
七位身段玲瓏，性格各異的嫂嫂，看向周元的眼神中，滿是擔憂和無奈。
他是鎮北王府最小的兒子，也是最受寵的，但也是最聲名狼藉的。
不說跟他七位戰死沙場的兄長相比，哪怕是跟普通人相比，品行也相差甚遠。
京城誰不知道那句『虎父犬子』指的就是周元？
但現如今，偌大的鎮北王府，卻偏偏就只能在周元的肩上擔著。
這些日子，七女心中無不擔憂，無不絕望。
難道，真的是上天要亡鎮北王府，要亡周家不成？
就在這時。
一名家僕匆匆趕來匯報。
「啟稟王爺，常青侯家的嫡子來了。」
「陳耀祖？」
周元聞言一愣。
常青侯陳洪，是周元父親親手提拔起來的將領。
因其作戰勇猛，頗有計謀，鎮北王曾分潤了不少功勞給他，助其封侯拜將。
其嫡子陳耀祖，是周元前身的狐朋狗友之一。
這個時候登門？難不成是來祭拜的？
可下葬當日，他父親陳洪人就在京城，都沒來上柱香。
他一個未及冠的嫡子，如今前來又有何事？
就在周元思忖間，陳耀祖邁步而入，身後跟著常青侯府的家奴。
「周元，你這是怎麼了？莫不是悲傷過度？
人死不能復生，鎮北王府現在可全靠你擔著了，你可要節哀啊！」
陳耀祖瞥了眼周元後，嘴角微微扯動，似有不屑之意，假惺惺的客套著。
眼神的餘光快速掃視著周元的七位嫂嫂。
沒等周元開口，陳耀祖繼續道：「本公子今日前來，是有一事要告知你。」
周元眼神微眯，即便沒有腦中的記憶，以他的眼光，也能一眼看出此人不懷好意，不可深交。
他起身找了個椅子坐下，「你有何事，直說便是。」
「那我就不客套了！」
陳耀祖看了眼周元，居高臨下的笑道：「我來給予鎮北王府一條生路。」
「嗯？」
在場的周家人紛紛皺起了眉頭。
就算周家如今再落魄，也不是他一個小小的常青候之子能夠羞辱的。
沒等幾人發作，陳耀祖又道：「我來傳達左相的話，望鎮北王府以國為重，加入議和派！」
周元眉頭微皺。
左相？
那是鎮北王在朝堂上的死敵！
在他的記憶中，父親還在世的時候，常青侯陳洪可還是主戰派，唯鎮北王馬首是瞻。
可鎮北王府遭難後，這陳洪竟不顧往日情誼，加入議和派，為其傳話？
「你這忘恩負義，吃裡扒外的東西！
之前王爺如此器重你常青候家，你們就是這麼報答王爺恩情的？」
二嫂秦燕歌出身軍旅，心直口快，直接指著陳洪的鼻子便罵了起來。
周元心中也怒火從生，但面上並未顯露出來。
亂世之中，朝堂派系不分文武，只分主和主戰。
議和派，在周元看來，實際上就是投降派！
主戰派認為，大好山河，一寸山河一寸血，一絲一毫的國土都不可退讓，當傾國之力，養精蓄銳，厲兵秣馬，死戰到底，不僅要收復失地，還要摧城滅國！
議和派則認為，大乾雖地處中原，國力不弱，然四周強敵環伺，北方蠻族，南方海寇等等，都不是好相與的，應止戈止戰，與其商議，必要時割讓土地，賠償錢財，送公主和親。
鎮北王府周家，便是主戰派的領袖之一。