第1章 吃瓜吃到自己家
「……不讓我娶鶯娘，我就從這兒跳下去！」
日頭西沉，層林染霞色，山道上行人如織，皆是去崇元觀參加完祈福盛會提籃歸家的香客。
明霽逆著人流往上走，突然聽到這麼一句，好奇地抬眼望去。
蜷在她肩頭假寐的白貓耳尖一豎，跟著抬起頭來，一雙金銀異瞳盛滿好奇。
「別瞎湊熱鬧啊，咱還得——」
明霽想把貓撈進懷裡，剛抬手，肩上已經一輕。
白貓一躥老遠，貼著石階斜掠而上，轉眼便鑽進數丈外的圍觀人群。
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明霽大步跟過去。
路邊有一棵歪脖子樹，樹幹斜斜探向山道外，下方即是十來丈的斷崖。
一年輕公子站在樹上，身上的竹紋錦袍被山風拉扯得獵獵作響，斯文俊朗的五官因情緒激動而顯出幾分猙獰。
「叫母親過來……我不是在嚇唬她，我真的會跳的！」
「夫人暈過去了。」樹下的女使急得直跺腳，「二公子，你別鬧了，快些下來去看看夫人吧。」
男子喘著粗氣沉默，發紅的臉上流露出掙扎之色。
就在此時，女子的哭喊聲穿透人群議論聲傳來，「二郎，你可千萬別干傻事呀！」
男子瞳孔猛縮，本就所剩不多的理智瞬間被心上人的哭聲沖得蕩然無存，沖女使吼道：「你告訴母親，今日若不當眾點頭允我迎娶鶯娘進門，接納她的兒子和婆婆……」
他將一隻腳懸空邁出，「那就當沒生過我這個兒子。」
明霽驚了。
七年沒下山，外頭已經變成這樣了嗎？攜子嫁人也就算了，居然還要帶上婆婆。
問過婆婆自己願意嗎？
胡亂想著，哭喊的女人已經擠進人群，擦著明霽的胳膊跑過去。
接觸的瞬間，伴隨飛快掠過的脂粉甜香，還有一股詭異的涼意攀上皮膚，激起一身密密麻麻的雞皮粒。
這人身上，不『乾淨』呀！
明霽微微挑眉，搓著胳膊視線跟隨。
女子直奔樹下，按著胸口央求，「二郎，我求你了，快下來吧……是我沒福氣，是我配不上你，你快下來，隨夫人回家去吧。」
身上墨綠色窄袖夏裙隨風輕曳，一條茜色寬腰帶將腰身收得極細，頭髮盤得利落，只余幾縷碎發垂在頰邊，隨喘息輕輕顫動。
著裝雖樸素，卻難掩風情韻致，眉目溫婉含媚，哭起來更叫一個楚楚可憐。
就是麵皮微松，眼周細紋明顯，瞧著年紀要比樹上的男子大上好幾歲。
兩人你一句我一句，那叫一個情深似海情比金堅，比戲台上唱得還好聽。
明霽把手伸進布包，摸出來一面巴掌大的菱花銅鏡，柄上刻著『水月鏡花見浮生』七個小字。
浮生鏡，輔以術法，可照出凡胎肉眼不可見的東西。
她對著鏡子蹭眼角，看起來像在照自己，實則鏡中更多的是樹下女子的身影。
手在袖中掐訣引術，刻字處浮起淡淡金色玄光。
鏡面中，有黃氣自女子發間的木簪而出，不斷變化，或凝成一股線，或散成萬千絲，爭先恐後地湧向樹上男子。
黃氣外層另有一團黑氣，仿若流沙，形態跟隨黃氣而變，就像一張會變形的黑色布網，兜住半數黃氣阻止其外泄。
黑氣屬陰，這便是那股涼意的來源。
明霽收起浮生鏡，聽見樹上男子癲狂的嘶吼，「……鶯娘，我說過要娶你，就一定會做到！」
鶯娘搖頭垂淚，跪行著撲向領頭的女使。
「求求姑娘，快叫二郎下來吧，萬一樹斷了，二郎會摔死的。只要二郎平安，一切聽憑夫人做主，我可以離開臨川，甚至離開沂州，走得遠遠的，再也不見他……」
女使用力拽回自己的裙擺，掐腰跺腳，「你要走自己走了便是，天大地大隨你去，什麼叫聽憑我家夫人做主？這麼多人看著，你想威脅誰呢？」
女使半點沒給她留臉面，直接把話挑破。
周圍議論紛紛，鶯娘像是受了天大的冤枉，也不解釋，只回頭戚戚哀哀地看向樹上男子，眼淚愈發洶湧。
明霽在旁邊看著，心想這女使倒是看得明白，可惜樹上那個拎不清。
恰在此時，身旁的老伯忽然嘀咕：「明知府那麼好的人，生個兒子怎麼這個樣子！」
明知府？
明霽滿臉驚訝的看過去，很快又聽到另一人接話。
「可不是嘛。騙家裡說留在書院閉關苦讀，其實是陪俏寡婦遊山玩水，被撞破後鬧這麼一出，簡直把明家的臉都丟盡了。」
此話一出，其他人紛紛附和，言下皆是鄙夷。
「聽見說沒？他不光上趕著給寡婦的兒子當爹，還要供養寡婦之前的婆婆呢。」
「十三歲就中秀才，還是文先生的得意門生，都說他明年春闈定能榜上有名，結果是這麼個德性，那麼多聖賢書，都讀到狗肚子裡去了。」
他們每說一句，明霽的臉色就越沉一分，踮起腳直勾勾盯著樹上的人。
方才沒留意，此時細辨五官，還真能從眉眼間看出幾分熟悉，可不就是二哥明暄。
離家那年，二哥剛中秀才，彼時意氣風發的天才少年，誰見了都得夸一句前途無量，沒想到七年後再見，竟在為個寡婦尋死覓活。
「閉嘴！」明暄怒斥女使青枝。
「鶯娘不過是擔心我，怎麼就是威脅了？再胡說八道，信不信回去我便將你發賣了。」
青枝抿著唇敢怒不敢言，心道我是夫人的人，你說發賣就發賣？
明暄喘勻了氣，又說：「你去問母親，她是不是非要逼死我才滿意？」
激動之下，樹枝搖晃的幅度越來越大，旁邊人勸道：「公子啊，這樹脆性易斷，看著粗，其實承不起多大的力，你快些下來吧。」
「那就讓它斷。若是不能娶鶯娘，我寧願掉下去摔死！」
鶯娘似是怕極了，跪在青枝面前連連磕頭，「求姑娘去請夫人來吧。鶯娘一介浮萍，怎麼著都行，可二郎是夫人十月懷胎生下來的，他不能有事啊。」
這麼高摔下去可不得了，青枝也不能真看著自家公子有個好歹，趕緊差人去尋夫人拿主意。
看著明顯往下塌沉的樹幹，明霽眉心蹙起。
照這麼折騰，這樹怕是撐不了多久。
她環顧四周思考對策，又聽見旁邊人嘆氣。
「唉，明家真是好竹出歹筍，之前明大小姐那事兒鬧得沸沸揚揚，大伙兒都聽說了吧？還有那個四公子……」
「知道知道，都是些作大孽的。」
畢竟是知府大人的家事，大伙兒也不敢說得太明白，只隱晦地提了兩句，再彼此交換眼神，心照不宣。
明霽喉嚨發緊，臉色愈發難看。
大姐姐怎麼了？小四又怎麼了？
大家還在議論，有不明內情者問：「不是還有個三小姐嗎？」
「說是三小姐身子骨不好，一直在外頭養病。不過我聽說啊，她是替四公子續命，早就死——」
「哎哎哎！」有人緊急打斷。
說話的人反應過來，趕緊噤聲，議論也到此為止。
明霽哭笑不得。
想不到幾年沒回家，自己在別人嘴裡已經死了。
此時，樹下的鶯娘正哭得一把鼻涕一把淚，表面上一直在勸明暄快下來，實則以退為進，每句話都在催著明暄給她名分和結果。
計上心頭，明霽找到旁邊樹杈上舔爪子看戲的白貓，一把薅下來，湊近貓耳朵旁低聲說了些什麼。
白貓兩眼放光，當即蹬腿竄上一個看客肩頭，直奔鶯娘而去。