第16章 郡主登門試才！
落日熔金，暮色漸沉。
沈記書坊門前，看熱鬧的街坊終於散去大半。
陸觀瀾搬了張竹椅坐在前堂櫃檯後。
他手裡捧著一卷帳冊，神情悠閒。
經過今日這一出，陸家的名聲在京城就徹底成了臭水溝。
至於陸正廷頭頂那頂烏紗帽，今晚若是見不到自己進宮，怕是真保不住了。
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「踏踏踏——」
一陣急促如雷的馬蹄聲驟然由遠及近。
烈馬長嘶，在書坊門前突然勒住韁繩。
緊接著，一股混雜著鐵鏽與皮革的氣息，隨風撲面而來。
「吱呀。」
虛掩的書坊木門被一柄銅鞘長劍徑直挑開。
一道高挑矯健的紅影跨過門檻，大步邁入。
少女手裡握著一柄馬鞭，目光掃過空蕩蕩的書架，最後落在櫃檯後的青衫少年身上。
「你便是陸觀瀾？」
少女聲音清脆利落，帶著久居軍旅的爽朗。
陸觀瀾放下手裡的帳冊，抬眸打量她一眼。
「我是。」
陸觀瀾神色平淡：「姑娘是買書，還是問路？」
「啪！」
少女大步走到案前，伸手自軟甲懷中摸出一份絹帛婚書，拍在木案上。
「我叫蕭明宜。」
少女下巴微揚，開門見山：「鎮北王府明華郡主，沈姨當年給定下的這樁婚約，你可還認得？」
陸觀瀾垂眸掃了眼那捲婚書，眼皮都未抬一下。
「陸正廷剛吐著血走，郡主後腳便到了。」
陸觀瀾靠回竹椅，扯了扯嘴角：「怎麼，陸家那灘渾水，郡主也想來趟一趟？」
蕭明宜嗤笑一聲，徑直拉過一張長凳，大馬金刀地坐下。
「陸府中丞那對蠢貨母子，方才被我罵的頭都抬不起來，連帶著聘禮箱子全踹爛了。」
她抬手倒了杯冷茶，一飲而盡，目光灼灼地看著陸觀瀾：
「我來找你，只為兩件事。」
「第一，崔氏妄想拿陸承安頂替婚約，婚書已被我當場扣下。」
「第二——」
蕭明宜身子前傾，眼眸中透出一股將門獨有的傲然與審視：
「我蕭明宜是將門虎女，自幼長在北境中軍大營，見慣了塞外生死。」
「太和殿上的絕句與大賦雖驚艷天下，但我絕不嫁紙上談兵的酸腐書生。」
「你若想做我蕭明宜的夫君，得先接下本郡主的考校！」
陸觀瀾聽完，忍不住笑出聲來。
「郡主怕是弄錯了。」
陸觀瀾慢條斯理地將案頭舊書挪開，神色平靜：
「斷親文書已蓋印生效，我如今不過是個被逐出宗族的市井平民。」
「這門親事你想退便退，我絕無二話，何須考校？」
蕭明宜眉頭一豎，眸中浮起薄怒：
「你當本郡主是什麼見利忘義之人？沈姨當年的遺命，我豈會背信棄義！」
她一把按住案頭那張有些磨損的北境三州輿圖，冷哼一聲：
「少廢話，接題！」
「北境三州入冬在即，北朔鐵騎每年秋冬皆化整為零，輕騎劫掠邊陲村鎮，快如疾風。」
「大軍若大舉出塞，敵騎望風而逃；大軍若收縮回營，敵騎復來蠶食。」
「邊防守軍耗費無數錢糧，卻防不勝防，疲於奔命。」
蕭明宜盯著陸觀瀾，帶著毫不掩飾的挑釁之色：
「你在策論里把北朔罵得狗血淋頭，眼下這道秋冬防務死局，你可有法子解？！」
堂內安靜下來。
秋風穿堂而過，吹得窗紙獵獵作響。
陸觀瀾掃了一眼輿圖，神色波瀾不驚。
前世研究古代邊防戰史十餘年，這等遊牧輕騎的襲擾戰法，兵書里早已總結得透徹。
陸觀瀾提起案頭的粗毛筆，在茶碗裡蘸了點水。
他在北境三州的空白地帶，連點了三處水系交匯的咽喉要衝。
「破局？」
陸觀瀾語調微冷：「北朔輕騎之所以能肆無忌憚，依仗的是不帶重輜重，就地搶糧取草。」
「以笨重步兵滿荒原追趕輕騎，自然勞民傷財，徒耗國力。」
蕭明宜目光落在那三處水漬上，神色微動：「那你待如何應對？」
陸觀瀾筆尖順著水脈劃出兩條縱橫交叉的實線：
「第一，堅壁清野。入冬前將散居邊民盡數遷入塢堡大營，方圓百里空留赤地，讓他們搶無可搶。」
「第二，不修大城。在水源與鹽道要衝，築三丈見方的小型石堡，內駐勁弩強弓精兵數十，備三月乾糧。」
陸觀瀾筆鋒在水漬交叉點重重一頓：
「石堡互為犄角，輕騎攻不破，也繞不開。」
「一旦繞行，背後水源盡斷，後路斷絕，深入者唯有渴死途中。」
「第三，以官營榷場斷其精鹽與磚茶。秋冬枯草無養分，戰馬無茶必病，士卒無鹽必軟。」
陸觀瀾收起毛筆，扯過干布擦了擦手，淡淡道：
「堅壁斷其糧，築堡鎖其道，榷場斷其命。」
「不出兩月，塞外戰馬凍斃大半，彼輩自相殘殺，不戰自潰。」
轟！
蕭明宜心中大震，後背驟然緊繃。
她目不轉睛地看著輿圖上那幾道凌厲的水漬，整個人僵立當場。
這三策……
堅壁清野！築堡鎖道！經濟絕殺！
陰狠到了極點，也精妙到了極點！
父王鎮北王率領麾下幕僚在沙盤前閉門推演了整整半年，才隱隱摸到收縮防線、依託據點的門徑。
而眼前這個從未涉足軍旅的少年，不過隨手蘸水勾畫，竟將整套戰略剖析得這般透徹！
甚至比父王的推演更加決絕，更為致命！
蕭明宜喉頭微動，原本眼底那抹屬於將門的傲氣蕩然無存。
這是真正的帥才。
他也絕非紙上談兵的腐儒，而是胸藏甲兵的經世之才！
「如何？」
陸觀瀾靠在竹椅上，挑眉道：「這道防務題，可還入得了郡主的眼？」
蕭明宜深吸一口氣，胸脯劇烈起伏，雙眸中異彩連連。
「算無遺策！我蕭明宜心服口服！」
她看著案頭的紙墨，忽然上前一步，神采奕奕：
「先生既有經略天下之智，可能為我北境將士作一首戰詩？」
陸觀瀾抬眼看了看天色：「寫詩得給錢。」
「不過看在沈夫人的面子上，給你折半。」
蕭明宜愣了一下，隨即啞然失笑，直接從腰間解下一枚玄鐵令牌按在案上：
「這是鎮北王府的隨身令，見令如見郡主，夠不夠當潤筆費？！」
陸觀瀾掃了一眼那枚令牌，提筆蘸飽濃墨。
手腕懸空，落筆如行雲流水。
蕭明宜湊近屏息細看。
宣紙之上，第一行蒼茫大字躍然紙上：
「青海長雲暗雪山，孤城遙望鎮北關！」
蕭明宜呼吸便是一滯。
長雲暗雪，孤城獨守。
邊關嚴冬的酷烈與肅殺，撲面而來！
緊接著，陸觀瀾手腕翻轉，筆走龍蛇，殺氣騰騰！
「黃沙百戰穿金甲，不破王庭終不還！」
最後一筆落下，力透紙背！
堂內死寂。
蕭明宜不知不覺地攥住了拳頭，眼眶瞬間泛紅。
黃沙百戰穿金甲！
不破王庭終不還！
那是何等悲壯豪邁的鐵血氣魄！
二十萬北境鐵騎埋骨荒原，風霜磨穿戰甲，為的不就是這最後一句誓言嗎？！
「好詩……天下無雙的絕世戰詩！」
蕭明宜小心翼翼地捧起墨跡未乾的詩稿，收入軟甲貼身處。
她抬起頭看向陸觀瀾，白皙的耳根泛起一抹不易察覺的微紅。
原本眼中的審視盡數化作了毫不掩飾的敬佩。
蕭明宜後退一步，按劍肅容，抱拳一拜：
「婚書我替你收好，誰也奪不走！」
「從今日起，你陸觀瀾便是我蕭明宜認定的人！」
「在京城地面上，誰敢動你一根指頭，我鎮北王府鐵騎第一個踏平他家大門！」
言罷，紅衣少女翻身跨上棗紅烈馬，利落地調轉馬頭，飛馳離去。
馬蹄聲漸漸遠去。
陸觀瀾收起桌上的玄鐵令牌，搖頭笑了笑：
「這姑娘性子直率，倒比那些偽君子順眼得多。」
話音未落。
長街拐角處，一陣馬鈴聲再度響起。
很快，兩輛通體描金、掛著禮部宮燈的華貴馬車，在數名帶刀侍衛的護衛下，穩穩停在沈記書坊門前。
一名身穿正五品禮部官袍的郎中快步下車，整理衣冠，跨進門檻躬身行禮：
「下官禮部郎中，參見護國文曲郎、陸待詔！」
禮部郎中滿臉堆笑，語氣極為恭敬：
「宮中瓊林夜宴即將開席，陛下特命下官備下車輦，迎請陸大人入宮赴宴！」
陸觀瀾轉頭看了眼天色。
暮色四合，皇城方向已然亮起通明燈火。
既然要在這大晟立足，今晚這瓊林宴，自然得去走一遭。
「走吧。」
陸觀瀾換上一襲特賜的從四品緋色官袍，撫平袖口，系上金魚袋，邁步跨出書坊大門。
……
此時此刻。
皇城，正陽門外。
夜風呼嘯，幾排巨大的銅鶴宮燈將宮道照得亮如白晝。
宮門台階下，數名朝廷官員身著朱紫朝服，正三三兩兩聚在一處交談。
御史中丞陸正廷手拄一根紫檀拐杖，站在隊伍最前列。
他身上的血污官袍已經換下，換了一襲簇新的從三品大袍，但臉色依舊陰沉如鐵。
身側，陸承安臉頰敷了厚厚的**，卻依舊掩不住那高高腫起的五指紅印。
陸承安站在父親身後，眼神怨毒地盯著長街方向，咬牙切齒道：
「爹，那逆子當街撕毀文書，折了您的顏面，今晚絕不能輕饒了他！」
陸正廷握緊拐杖，冷哼一聲：
「慌什麼！」
「他縱然僥倖得了從四品的虛銜，在這朝堂規矩面前，也翻不了天！」
身旁一名留著山羊鬍的老者湊上前，正是國子監祭酒劉大人。
劉祭酒撫須冷笑：
「陸大人放心，老夫已與御史台幾位同僚通了氣。」
「大晟以孝治天下，天地君親師，綱常不可廢！」
「他一個剛入仕的毛頭小子，若是敢在宮門前失了禮數，老夫當場便能參他一本目無尊長、大不敬之罪！」
陸正廷眼底閃過一絲厲色，微微頷首：
「劉兄所言極是。」
「今日在城南是市井私地，如今到了這皇城腳下，百官矚目。」
「本官倒要看看，當著滿朝文武的面，他敢不敢不向生父跪拜行禮！」
話音未落。
宮道盡頭，禮部的兩輛描金馬車緩緩駛來，最後停在正陽門石獅旁。
車簾掀開。
一道挺拔清瘦的身影邁步走下車轅。
原本的青衫換成了鮮艷奪目的緋色官袍，腰間金魚袋隨著步履輕輕晃動，在宮燈映照下熠熠生輝。
少年神色從容，目不斜視，徑直朝著宮門台階邁步而來。
石階兩側，陸正廷與劉祭酒等人對視一眼，眼中齊齊泛起冷笑。
陸正廷突然上前半步，橫在台階正中央，將手中的紫檀拐杖重重往地上一頓！
「咚！」
拐杖聲刺耳。
陸正廷板起面孔，端出生父的無上威嚴，厲聲呵斥道：
「逆子，見為父在此，還不速速上前跪拜見禮？！」