第45章 文驚翰林
至公堂內，燭火通明。
陳大人快步上前，將手中的硃卷雙手呈給李延陵與周清淵。
長案兩側，十八名同考官盡皆停下硃筆，目光齊刷刷投了過來。
那名柳編修依然滿臉不忿，拂袖冷聲道：
「大宗伯，周老！」
「聖人有訓，君子喻於義，小人喻於利！」
「這篇邊政策論，開篇便講茶馬互市，後文更狂妄主張截留榷場稅賦給邊軍！」
柳編修越說越氣，指著卷子道：
「賦稅歸國庫，乃高祖立下的鐵律！」
「若是各邊鎮皆截留市稅自養，藩鎮坐大，何以制衡？！」
「此卷滿紙銅臭市儈之氣，若取為優等，天下士子必譏諷我禮部只認錢財、不辨聖賢！」
幾名年紀較輕的翰林同考官聞言，微微點頭，神色有些游移。
周清淵神色未變，伸手接過硃卷，與李延陵並肩湊在燭火下。
堂內靜得只聞燈油燃燒的嗶剝聲。
周清淵目光順著卷面緩緩下移。
「善戰者求之於勢，善治塞者經之以商……」
周清淵低聲念誦，眼中異彩越來越濃。
一旁的禮部尚書李延陵更是屏住了呼吸。
卷面上以硃砂抄錄的文字，字句如刀：
以茶馬控其命脈，以互市分化部族，以關稅就地充餉，以連環石堡斷其水源！
四條方略互為表里，環環相扣。
沒有一句空談聖賢仁義，全是見血封喉的治邊殺局！
「妙啊……」
李延陵撫著長須，忍不住輕嘆出聲：
「朝堂爭論北境二十年，戰則國庫耗空，和則養虎為患。」
「這考生竟能跳出兩端，以商制夷，好一個以利化鎖！」
柳編修面色一僵，急聲道：
「大宗伯！那地方截留稅款之禍……」
「閉嘴！」
李延陵突然抬頭，官威畢露：
「柳大人常年在翰林院編修前朝史，可知如今國庫一年賦稅幾何？！」
「自江南運糧千石去鎮北關，沿途腳費、河工、損耗需耗去八百石！」
「邊關軍卒吃不飽飯，將領虛報兵額，朝廷年年加派邊餉，百姓早已苦不堪言！」
李延陵拍案沉聲道：
「此文提出榷場稅款就地折糧，斷絕長途轉運損耗，朝廷還省了數百萬石漕糧運費，何來藩鎮坐大之憂？！」
「他寫得明明白白，榷場由朝廷命官專營專控，兵將無權染指帳冊！」
周清淵亦是合上硃卷，掃視滿堂考官，開口道：
「文章之道，經世致用方為根本。」
「整日坐在書齋里高談闊論仁義道德，退不了北朔十萬狼騎，也救不了饑寒交迫的邊關將士。」
周清淵提起硃筆，在卷尾工工整整畫了一個朱圈，蓋上副主考印信：
「天字上上卷！」
「直接列入今年京畿秋闈前三甲備選卷！」
陳大人喜上眉梢，躬身道：
「下官遵命！」
柳編修臉色慘白，張了張嘴，終究不敢再頂撞兩位朝廷重臣，頹然退回席位。
周清淵摩挲著捲軸，眼中浮現一抹探究：
「此子不僅精通算度財賦，更對北境三州水文關隘了如指掌。」
「真不知是京畿哪家書院教出來的麒麟子。」
李延陵笑了笑：
「彌封鎖死，三道厚紙封存。」
「待明日三場文卷合評放榜之時，自見分曉。」
正在此時，至公堂的木門被推開一道縫隙。
外簾巡按御史王大人快步入內，腰間佩刀微晃，面色肅穆。
王御史行至主案前，躬身低語：
「稟兩位大人，外簾查出一樁異動。」
周清淵眉頭微皺：「何事？」
王御史壓低聲音道：
「方才謄錄房有一名小吏神色慌張，暗中打探『地字三號』考棚對應的硃卷副卷。」
「被暗伏的玄鷹衛緹騎當場扣下。」
李延陵冷笑一聲：「果然賊心不死。」
「陸正廷與孫茂雖被拿辦，暗地裡果然還留了眼線想在閱卷時做手腳。」
王御史嘴角露出一抹譏誚：
「幸得陛下早做決斷，今科考棚全數盲排打亂。」
「如今坐在地字三號棚里的，是個連破題都未寫完的大興縣老童生。」
「那小吏拿著原先的暗號去找，結果拿出來的卷子字跡潦草、狗屁不通，當場露了馬腳。」
堂內幾位考官聽罷，暗自慶幸。
若非天子下旨重新排位，這等買榜的碩鼠當真要在他們眼皮底下偷梁換柱！
周清淵擺了擺手：
「押去大理寺，與孫成關在一處，考完一併清算。」
「是！」王御史領命退下。
大堂內重新恢復了翻卷與落筆的聲響。
……
與此同時，城南，沈記書坊。
暮色四合，炊煙裊裊。
後堂院落內，陸觀瀾沐浴更衣完畢，換上了一身素淨乾爽的月白長衫。
三日考棚熬下來，尋常書生早已虛脫脫相，他卻步履穩健，精神飽滿。
石桌上擺著一壺剛泡好的龍井，茶香撲鼻。
蘇織錦繫著圍裙，正指揮著夥計將一摞摞帳本搬進庫房。
見陸觀瀾走入院中，蘇織錦眸光微亮，連忙捧著一盤熱騰騰的百合酥迎上前來：
「東家，快嘗嘗這個，方才剛出爐的。」
陸觀瀾坐在竹椅上，捻起一塊咬了一口，清甜酥脆：
「外頭市面情形如何？」
蘇織錦抿嘴一笑，語氣透著輕快：
「好得不能再好了！」
「咱們那三十文一冊的簡裝《破題真解》，三座印坊日夜連軸轉，三萬冊現貨今日清晨一推出來，半個時辰便被搶購一空！」
「朱雀大街的新書局門前，每日排隊的學子從街頭排到巷尾。」
蘇織錦取過算盤，飛快撥了兩下：
「三百套三十兩銀子的泥金典藏版，京城的權貴商賈搶著認購，反倒幫咱們平了竹紙的工料錢。」
「如今全京城讀書人，誰不在念東家的好？」
陸觀瀾端起熱茶飲了一口，神色平靜：
「藏書樓與問道社那邊如何？」
「規整妥當了。」
蘇織錦正色回道：
「第四進的藏書樓收錄了經史子集五千餘卷，全憑舉子文憑免費借閱；」
「第五進的後院成了寒士講學之地，許硯舟今日考完出來，便趕過去幫著張羅了。」
正說著話。
書坊前堂外，忽然傳來一陣清脆的馬蹄踏石之聲。
「嗒、嗒、嗒。」
馬蹄聲極輕極勻，伴隨著車軸轉動的輕微聲響，停在了書坊門外。
前堂守門的小廝快步跑了進來，神情有些古怪：
「東家，外頭停了一輛極氣派的馬車，說是特來拜會東家的。」
陸觀瀾挑眉：「誰家的人？」
小廝撓了撓頭：「車上掛著沉香錦簾，未掛官銜牌，但車轅上懸著一枚紫銅小鈴。」
蘇織錦聞言，眸光微動：
「紫銅小鈴……那是明月樓的排場。」
話音未落。
前堂門帘微動，一陣淡雅清冽的幽香隨風飄入後院。
兩名俏麗的綠衣婢女打起竹簾，緊接著，一道纖穠合度的婀娜身影邁步走入庭院。
來人身穿一襲水月色雲錦煙羅裙，外披薄如蟬翼的白狐輕裘。
面上覆著半透明的素白輕紗，遮住了半張玉面，唯露出一雙秋水明眸，清冷中透著動人心魄的風致。
她懷中抱著一柄名貴的紅木琵琶，舉止端莊優雅，全無市井青樓的風塵媚俗之氣。
女子行至石桌前三步處站定，盈盈福身一禮：
「明月樓沈照棠，冒昧登門，打擾待詔清淨。」
聲音清脆悅耳，如空谷碎玉。
沈照棠！
京城四大樂坊之首、明月樓艷壓群芳的第一名伶！
蘇織錦不動聲色地上前半步，眼底帶著一絲提防：
「沈大家名動京華，不知今夜過府，所為何事？」
陸觀瀾依舊靠在竹椅上，神色自若，連眼皮都未多抬一下：
「沈姑娘請坐。」
沈照棠並未落座，而是抬手褪下面上的白紗，露出一張白皙如玉、無可挑剔的絕色容顏。
只是那絕美的面龐上，帶著幾分揮之不去的愁緒與疲憊。
沈照棠招了招手，身後的婢女奉上一隻黑漆描金的木盒。
匣蓋啟開，裡面齊刷刷碼放著十張通寶局出具的千兩飛錢銀票！
整整一萬兩白銀！
銀票在燈燭映照下泛著誘人的微光。
沈照棠看著陸觀瀾，語氣誠懇至極：
「聽聞陸待詔太和殿賦驚四國，朱雀街策壓群英，乃當世文曲之首。」
沈照棠斂衽再拜，輕咬薄唇：
「後夜便是中秋曲江詞會，京城四大樂坊爭奪今年花魁總魁之位。」
「照棠遭權貴封殺，樂坊扣下琴師，名家閉門不肯賜詞。」
沈照棠抬起雙眸，迎上陸觀瀾清冷的目光：
「照棠願奉上白銀萬兩，只求待詔賜下一首新詞！」