第59章 三篇上上卷，竟出自同一人
至公堂側，彌封所重門緊閉。
數十名手持雁翎刀的差役按刀分立兩側，神情肅穆。
長案之上，擺放著整整齊齊的朱紅印泥、裁刀與火漆封條。
兩名內閣派駐的監臨御史手按卷冊，正襟危坐。
腳步聲由遠及近。
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李延陵與周清淵快步邁入堂內，身後跟著一眾神色急切的同考官。
監臨御史起身拱手：
「大宗伯，周大學士。」
「名次朱圈可曾蓋定？」
李延陵將手中蓋有大印的定榜公文放在案頭，沉聲道：
「頭名解元，次名亞元，皆已裁定。」
「依大晟科舉正典，拆封核名！」
彌封官躬身領命，轉過身去。
他從特製的鐵匣之中，取出了那份編號為「天字甲七」的原卷墨卷。
試卷左側的姓名與籍貫處，被三層堅韌的牛皮紙糊得嚴嚴實實。
騎縫處蓋著禮部的連環火漆官印，無一絲破損痕跡。
堂內數十道目光齊刷刷聚集在那柄裁刀之上。
周清淵撫著白須，眼底滿是期待：
「老夫倒要瞧瞧，寫出這等安邊策論的，究竟是江南哪位名宿之後。」
陳大人在旁搓著手，低聲道：
「能通曉度支與邊政，年紀少說也得在不惑之上罷。」
柳編修雖退在後側，亦是伸長了脖子。
「嘶啦——」
裁刀尖端輕輕挑入縫隙，封泥崩裂。
彌封官小心翼翼揭開第一層厚紙，隨後揭開第二層。
最後一張遮名紅紙被揭下的剎那。
一行剛勁端莊的館閣小楷，清晰落入彌封官眼中。
彌封官低頭看了一眼。
整個人身形微僵，手中的裁刀啪嗒一聲落在了案頭。
李延陵眉頭微蹙：
「毛手毛腳成何體統？念！」
彌封官咽了口唾沫，手指微顫地捧起卷子。
他轉過身來，聲音尖利變調：
「大晟昭寧三年京畿鄉試，天字甲七號——」
「籍貫：京畿承天京，城南青石坊。」
「出身：國子監恩監生。」
「姓名：陸觀瀾！」
「年……年十八歲！！」
轟！
三個字念出的瞬間，整座彌封所內宛如驚雷滾過。
空氣驟然凝固。
監臨御史手中的毛筆停在半空，墨汁滴在公文上也毫無察覺。
陳大人張大嘴巴，僵立當場。
後方的柳編修更是兩腿發軟，險些跌坐在地。
「誰？！」
李延陵幾步搶上前去，一把從彌封官手中奪過原卷。
老人湊近燭火，目光掃向卷頭。
白紙黑字，朱印分明。
大晟承天京人士，陸觀瀾！
年十八歲！
「陸觀瀾……竟真是陸觀瀾？！」
李延陵倒吸一口涼氣，喃喃失語。
那個被生父逐出家門、太和殿一賦驚四國的少年！
那個在貢院門前主動卸去天子信物、坦然搜檢入闈的少年！
昨夜剛剛在曲江以一炷香作下十絕，名動滿城的陸待詔！
周清淵愣了半晌，隨後仰頭大笑，笑聲震得屋瓦嗡鳴：
「哈哈哈哈哈！！」
「好！好一個陸觀瀾！！」
周清淵撫掌讚嘆，眼中異彩大放：
「老夫先前還猜是哪位苦讀數十載的老儒生！」
「沒料到，竟是這柄剛出鞘的破陣神劍！！」
兩名監臨御史互相對視，滿面駭然：
「盲排考棚，座次重打，三道彌封，硃砂謄錄……」
「正副主考更是只憑文章定取名次！」
「十八歲奪京畿解元，實至名歸，天下士林誰敢說半個徇私？！」
陳大人長舒一口氣，滿臉通紅地贊道：
「大宗伯！周老！」
「此前士林中常有閒言，說陸待詔靠著聖眷特恩封官。」
「明日放榜，金榜高懸，天下酸儒的嘴，全要被堵得結結實實！」
柳編修站在後頭，面色一陣紅一陣白，冷汗浸透了後襟。
他先前還百般挑刺，說那天字卷殺氣過重、離經叛道。
如今知曉是陸觀瀾所作，他連半句辯駁的底氣都沒了。
李延陵深吸一口氣，平復心緒，將卷子放回案上：
「繼續拆！看第二名亞元是誰！」
彌封官定了定神，拿起第二份「玄字甲四」的原卷。
裁刀划過封簽，紅紙揭落。
彌封官看清上面的名字，高聲唱喏：
「玄字甲四號——」
「籍貫：京畿承天京。」
「出身：崇文書院生員。」
「姓名：顧行舟！」
堂內考官紛紛點頭，嘆服不已：
「顧行舟，崇文書院院首，果然是他！」
「經義典雅，史論功底深厚，若非撞上了陸觀瀾這等奇才，此子本有奪魁之相。」
周清淵微微頷首：
「解元出神入化，亞元守正莊重。」
「這一科，實乃大晟文運之幸事！」
正榜前十名的卷宗依次拆開。
第三名亦是一位苦讀多年的京畿才俊。
當拆到第二十七名時，陳大人目光一凝，脫口念出：
「第二十七名，生員許硯舟！」
李延陵挑眉：「許硯舟？可是沈記書局的那位寒門士子？」
陳大人翻看原卷，讚嘆道：
「正是他！文章樸拙沉實，策論全是農桑實務，正合經世之道！」
「沈記書局出了一個解元，還出了一個中榜舉人，當真難得！」
至公堂內一片欣然喜氣。
然而就在此時，一名巡查差役捧著一隻單設的黑漆木匣走入堂內。
差役躬身回稟：
「稟主考大人，西側核驗棚受試考生的墨卷，依律呈送核驗。」
堂內喧鬧聲微微一頓。
核驗棚！
那是御史中丞府二公子陸承安單獨受試的地方！
李延陵面色轉冷，抬手一揮：
「取出來，老夫親自過目。」
木匣啟開。
裡面只有薄薄的三張答卷。
李延陵隨手翻開首場經義卷，眉頭頓時皺成了一個川字。
卷面上塗抹了數團墨污，字跡歪斜散亂。
破題兩句東拼西湊，連四書章句的本意都背得顛三倒四。
再翻開第二場史論卷，更是荒唐。
卷內將前朝三任首輔的名字混淆一處，連度支使與轉運使的職能都分不清。
至於第三場邊政策論……
李延陵翻到卷尾，嘴角泛起冷笑。
通篇不過寥寥兩百字，後半段空空如也，幾乎等同白卷！
周清淵湊過來看了一眼，搖頭冷嗤：
「平日自詡受翰林名師點撥，胸藏錦繡。」
「沒了孫成暗中通氣，沒了王侍郎硃批照料，坐進乾淨考棚里，竟露出這等膿包本質！」
李延陵提起硃筆，毫不客氣地在卷首畫下一個刺目的紅叉：
「不通文墨，字跡污損，文理不通，予以黜落！」
李延陵合上卷冊，冷聲吩咐：
「陸承安涉嫌勾結錢莊買榜行賄，案情由三法司繼續審理。」
「本屆秋闈，註銷其一切考籍記錄，永不錄用！」
差役肅容應諾，將答卷封入死檔匣中。
塵埃落定。
長達數丈的明黃宣紙在長案上平鋪開來。
四名書吏手握大號狼毫筆，蘸飽濃墨，依照最終核定的位次，在金榜之上工整落筆。
榜首第一行，赫然寫下四個沉渾蒼勁的御筆大字——
「第一名解元：陸觀瀾！」
墨汁干透。
李延陵與周清淵端起禮部正印與當科主考關防，在榜尾騎縫處同時落印！
「當——！當——！當——！」
貢院門樓之上，渾厚的報捷銅鐘驟然敲響，震徹整座承天京！
唱喏官運足中氣，高亢的聲音順著高牆傳出龍門：
「京畿秋闈三場合評告竣——！」
「封榜！備號炮！」
「明日辰時正刻，大開龍門，正式張榜公布！！」
……
夜色低沉，萬籟俱寂。
然而今夜的承天京，註定無人能夠安枕。
東市朱雀大街，沈記書局後堂。
許硯舟坐在石階上，雙手捏著膝頭，緊張得呼吸有些短促。
蘇織錦提著燈籠走過長廊，輕聲笑道：
「硯舟，明日才放榜，你今夜便在這兒坐成石雕了？」
許硯舟撓了撓頭，苦笑道：
「蘇掌柜，學生讀了十載書，成敗在此一舉，哪裡睡得著。」
他轉頭看向水閣二樓，那裡的窗欞透出柔和的燭光。
陸觀瀾靠在窗前，正就著清茶翻看各地送來的商號帳冊，神色安然自若。
仿佛明日那張決定天下士子命途的金榜，與他全無干係。
而在數條長街之外，御史中丞府。
正堂之內，四支白蠟燭靜靜燃燒。
陸正廷披著大氅，枯坐在太師椅上，眼眶深陷，眼球布滿血絲。
崔氏裹著厚毯坐在下首，雙手死死攥著帕子，神經質般自語：
「承安受了驚嚇，但經義底子還在的……」
「老爺，承安一定能中舉的，對不對？」
陸正廷閉上雙眼，一言不發。
孫茂下了詔獄，王侍郎被圈禁待勘，管家陸福至今下落不明。
他早已托人打探過內簾消息，可貢院防備森嚴如鐵桶，連半點風聲都漏不出來。
陸正廷仰起頭，看著窗外漆黑的天幕，心頭莫名升起一股難以言喻的恐慌。
不知為何。
那張在宗祠門前親筆寫下的斷親文書，如同一柄燒紅的烙鐵，在這死寂的深夜裡，反覆灼燒著他的神魂。
……
八月二十，破曉。
第一縷晨曦刺破雲層，灑向大晟皇城。
貢院門前那座遼闊的廣場之上，早已被密密麻麻的人群圍得水泄不通！
兩千餘名考生、數千名家眷、各大書院的山長與街坊百姓，摩肩接踵，翹首以盼。
崇文書院的陣營前，顧行舟一襲整潔青衫，神情坦然立在長階下。
空氣緊繃到了極致，唯聞無數人沉重的呼吸與心跳聲。
「轟——！轟——！轟——！」
三門禮炮震碎長空，濃煙升騰！
貢院那扇朱紅龍門，在一陣沉悶的機括聲中，轟然大敞！
數十名帶刀差役手持明黃長布，在兩隊羽林衛的護衛下快步湧出。
那張長達數丈、蓋著通紅大印的鄉試桂冠金榜，在數千道熾熱的目光注視下，穩穩貼上了正面的青磚照壁！
銅鑼噹啷一聲巨響！
差役運足中氣，高亢悽厲的唱喏聲，剎那間撕碎了清晨的寧靜——
「大晟昭寧三年京畿秋闈金榜——張榜放榜！！」