第10章 華人包工頭與豬仔
安叔切肉的手一頓，轉頭看向林瑤妹，「你怎麼問這個？難道…你還有被賣做豬仔的家人？」
「嗯！」林瑤妹皺眉點頭，「我三哥，在十年前，他才13歲，被人騙去當了契約工，後來才聽人說，他是被賣去當豬仔了，自此杳無音信。」
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「都十年啦……」安叔也皺起了眉，林瑤妹在他的臉上看到了跟阿桃和桂芳相似的表情。
旋即，她癟起了嘴。
「為什麼要騙人呢？大家都是老鄉啊！」她顫聲道。
聞言，安叔的眉頭皺得更深了，「我識字，不然當年也可能被賣成豬仔了，豬仔是礦場主要的勞動力，比自由礦工多很多。」
「那山哥這裡的豬仔也很多嗎？」林瑤妹凝眉問。
在她的認知里，買豬仔的人都不是好人，可山哥不像壞人啊！
安叔擰著眉，表情看起來頗為糾結，「整個馬來錫礦都是這樣的，需要很多很多的勞動力，就要給出很多很多的工錢。」
「豬仔簽下的契約其實就是賣身契，只要給他們朽米、鹽豉這些幾乎不需要花什麼錢的吃食，就能讓他們每日在礦坑幹上大半天。」
他的眼神慢慢失去焦距，似是憶起了從前。
「自由礦工根本不夠用，包工頭想要拿下礦區的承包權，手裡必須攥夠勞工，買『豬仔』就是最快的方式。」
「而且有契約在，不怕人逃跑。」
林瑤妹怏怏問：「這不就是在買賣奴隸嗎？」
「還說出門在外老鄉幫老鄉，在老家就被老鄉賣了！」
安叔意味深長地說：「亂世之下，很難做好人。」
「能做的，就是不變成徹徹底底的壞人。」
「我們會儘量善待那些豬仔，不會故意延長他們的契約，等時間一到，就會放他們自由。」
林瑤妹咬了咬下唇，最終還是把心裡的話憋了回去。
「那山哥能幫我去熟悉的豬仔館找找我三哥的下落嗎？他叫林與夕，林子與夕陽，今年23歲了。」
「好！我記下了，等他回來我就告訴他，如果他提前回來了，你就直接跟他講，他肯定會幫你找。」安叔立馬點頭答應。
但他對此並不太抱希望，除了時間久遠，還有他曾親眼見識過豬仔的處境，能最終熬到契約結束，獲得人身自由的人少之又少。
就像林瑤妹剛剛說的，老鄉騙老鄉，用「南洋月薪10塊銀元，三年就能回鄉蓋房」這種謊話來欺騙窮困老鄉，更甚至，還會設賭局灌醉他們，帶著醉醺醺的他們賭博，然後虛造出高額賭債，逼他們簽下「自願出洋抵債」的字據，他們可能都不清楚被老鄉做了局。
一旦被送出去，就插翅難飛。
先是被關起來，還會像牲畜一樣被烙印編號，再被塞進底艙才半人高的木板格，每天按人頭髮放少得可憐的淡水，如果不幸感染瘟疫，直接被裹上布丟進海里，能活著抵達南洋的人不到六成。
當年，安叔坐的船就有一幫豬仔，他親眼看到，百來號人被送進底艙，等靠岸時，只出來了四十幾人。
抵達礦場後，豬仔的預付工資會先拿來扣掉船費、飯錢、衣物費，剩下的錢根本不夠還債。
已經把他們盤剝得只剩骨頭了，包工頭為了延長他們的契約，還會把他們帶去礦區開的鴉片館、賭館，設局讓他們欠下新債，只能被迫繼續賣身還債，好些人，至死都沒能離開礦場。
或許，死在海上，反倒幸運。
思及此，安叔決定明天中午做燒臘拼盤給他們加餐。
有句話叫「窮則獨善其身，達則兼濟天下」，他能做到前者，做不到後者，但他現在管礦上的伙食，多給礦工肉吃還是沒有問題。
而且，山哥沒有把錢拿去投資什麼鴉片館、賭場，這樣就更不會把買來的豬仔盤剝乾淨。
心裡稍稍好受些了，他看到林瑤妹帶來的椰子，對她說：「你吃過椰餅嗎？」
林瑤妹搖頭，眼睛恢復了亮晶晶，「聽起來很好吃的樣子。」
「比椰肉好吃嗎？」
安叔笑著點頭，「當然啦！」
「我看你帶了椰子，就想到了做椰餅，很簡單的，就是拿爐火烘烤。」
「等吃完飯，我敲一個椰子烤給你看看。」
林瑤妹開心鼓掌，「好呀！好呀！」
她在這裡吃到了一頓豐富的晚飯，比在劉家時吃得還滿足。
飯後，她還跟著安叔學烤椰餅。
「我們那兒沒有這種爐子，沒法烤。」林瑤妹有些遺憾道。
亞答屋做飯的灶台時搭建出來的，特別簡易，只能做些簡單烹飪。
安叔笑著說：「來我這裡烤唄！反正我大分部時候都在家裡。」
林瑤妹眨眨眼，「除了做飯，你就沒別的事情做了嗎？」
安叔說：「還要幫著管帳，跑跑腿什麼的，雜七雜八的事情，不出去就待在屋裡種種菜、澆澆花，洗洗衣服、打掃房間。」
「那你怎麼不把妻兒接過來呢？這裡住得下呀！」林瑤妹不解道。
安叔斂下眸子，「我沒成親。」
「啊？」林瑤妹大張著嘴。
阿桃沒成親是逃婚，珍香是遇到了家變，那安叔……
安叔惋惜道：「年輕的時候，我在這裡喜歡上了一個琉琅女，我們都到談婚論嫁的地步了，可惜她得病死了。」
「那你回老家後，家裡人就沒幫你張羅親事？」林瑤妹繼續問道。
安叔點頭，「自然是張羅了的，也相中了一個不錯的姑娘，可成親前她染上了肺癆，沒治好…我可能克妻吧。」
他苦笑了一下，「乾脆就留在家裡照顧老人和小孩，哪裡需要我，我就去哪裡，等阿山這邊不需要我了，我就回去。」
「嚯！二叔又在烤椰餅。」
說曹操曹操到，山哥回來了，一進門就帶來了陣陣酒氣。
安叔帶著林瑤妹迎了出去，「瑤妹來看我了，我還以為你要晚些才回來，正好…來吃一塊椰餅，醒醒酒，待會兒送瑤妹回去，她有事找你幫忙。」
「好…嗝兒！」山哥打了個酒飽嗝兒，接過安叔遞來的椰餅，朝林瑤妹笑著頷了頷首，「瑤妹，幾天不見，長高了。」
「有嗎？」林瑤妹摸了摸自己的頭。
「你找我有什麼事啊？」山哥囫圇吃完椰餅，抹著嘴巴問林瑤妹。
林瑤妹隨即把三哥的事告訴了他。
他比較能掩飾自己的情緒，聽完後沒有像安叔一樣流露出悲觀情緒，而是一口答應幫她去打聽。
時候不早了，林瑤妹道謝後，便向這對叔侄告了別。
「阿山，快去送送瑤妹！」安叔忙推了一把山哥。
山哥順勢虛攬過林瑤妹，將她送了出去。
夜風一吹，山哥酒醒了不少，一路詢問了林瑤妹在這邊的情況，以及她三哥具體的長相，還有其他特徵等等。
儘管希望渺茫，他還是很認真在對待這件事。
「瑤妹，以後常來我家坐坐啊，陪我二叔說說話什麼的。」
將林瑤妹送到她住的亞答屋門前，山哥才向她揮手道別。
「謝謝山哥！」林瑤妹朝他鞠了一躬。
山哥回去後，安叔一改先前的愉悅心情，有些忐忑地問：「王老闆找你去喝酒聊了些什麼事？」
「你猜到了？」山哥的酒，徹底醒了，他如實道：「讓我投資賭場。」
「那你答應了嗎？」安叔緊張問。
鴉片館、賭場，既是套牢豬仔的地方，又何嘗不是在給包工頭設套，一旦花錢進去，就會想法賺回本錢，只能往礦工身上打主意。
人，就是這樣變壞的。
山哥抹了一把臉，「我沒拒絕，也沒答應，說才承包礦場沒幾年，手裡錢不夠，還要攢一攢。」
「哎！能拖一時是一時吧。」安叔拍了拍他的肩膀，「我們可能當不了好人，但儘量別幹壞事。」
「是！」山哥重重點頭。
安叔忽地話鋒一轉，語氣也變得輕快了些，「阿山吶，你覺得瑤妹人怎麼樣？」
山哥立即想到了那日林瑤妹舉著鋼尖子滿礦場追趕劉阿強的樣子，不禁失笑出聲，「恰北北！」
「阿嚏！阿嚏！」
林瑤妹猛地打了兩個大噴嚏，不過不影響她的好心情，繼續給姐妹們分椰餅。
不多時，椰香味兒溢滿一室，連珍香都放下了毛筆，湊過來吃椰餅。
「誒？阿淑姐，你為什麼總要攢一攢才拿去換錢啊？」
她又看到阿淑在數錫米，這幾日他們去交錫米時，阿淑都沒有跟他們一塊兒去，向阿桃一打聽，才得知她一般都是攢上好多才拿去換銅板，而且只要銅板，不要其他貨幣。
阿桃還描述了一下：每次阿淑換完銅板，都會放進一個大口袋裡使勁搖晃，哐當作響。
阿淑笑著說：「多攢一點，一次換幾百個銅板，拿在手裡沉甸甸的才安心，不然每次都是四五十個銅板，太少了。」
「呃……」林瑤妹不知道怎麼接話了。
她每次連四五十個銅板都沒有，頂多三十個。
是我還不夠努力嗎？
她不禁自問。