第16章 破棉襖里甩金條
沈蓉胳膊肘猛地一沉，險些給懷裡這股冷不丁砸過來的分量帶倒在雪坑裡。
鼻尖先聞到一股子濃香油潤的醬肉味，混著溫熱的面香，在這寒風刺骨的山崗上鑽人肺腑。
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她反應極快，反手將破包袱皮往團團身上一裹，借著寬大囚服的遮掩，死死壓住了妹妹那鼓鼓囊囊的小肚子。
那裡面硬邦邦、沉甸甸的，硌在胳膊上像揣了半塊青石板。
「沈姑娘，磨嘰什麼呢！」
端著木盆的差役踩著凍雪走過來，鞋底子在碎石上磨出粗礪的響動。
盆里裝著幾個黑黢黢、凍得跟頑石沒兩樣的雜糧窩頭，差役伸長脖子往大石頭後頭探，嘴裡罵咧著：
「全隊就等你們領完開拔，再不出來，連這口硬糧也——」
「叫喚什麼！」
一聲嘶啞的怒斥砸過來，孫虎拖著那條發木的右腿，手裡提著一根削尖的枯木當拐棍，一瘸一拐從旁邊的雪梁子上拐了出來。
他臉上敷著的黑血雖然洗了，眼皮底下卻是一層浮腫的烏青，看向大石頭後頭時，脖子根不由自主地縮了縮。
走到差役跟前，孫虎抬起拐棍，結結實實敲在差役的小腿骨上。
「沈家老小身子骨弱，多歇兩口氣怎麼了？皇糧是你家種出來的？催命呢你！」
差役冷不防挨了一記悶棍，疼得齜牙，趕緊把木盆往懷裡縮，神情錯愕。
往日裡頭兒折磨起沈家來最是狠辣，今兒從破廟出來，整個人跟換了副皮囊似的，處處護著。
差役心裡犯嘀咕，面上卻不敢頂嘴，只得喏喏應聲：
「小的也是怕耽擱了進黑風崗的時辰……」
「滾後頭巡哨去！」
孫虎沒好氣地罵了一句，把差役攆走，轉過臉看向從亂石後頭走出來的沈蓉和團團，腮幫子上的橫肉硬擠出一團褶子。
「沈姑娘，莫怪小的們粗糙，前頭拐彎避風的窪地里，小的讓火頭兵特意熬了鍋糙米熱湯，沈大人和夫人已經移步過去了，你們也快些過去暖暖身子。」
沈蓉懷裡抱著沉甸甸的團團，面上裝得平靜，順著他的話微微頷首：
「勞煩差爺。」
說完，她腳下不敢多停，抱著團團快步朝前頭那處凹進去的山岩下走去。
孫虎站在後頭，目光落在團團後背那件破花襖上，後脊樑莫名泛起涼意。
他下意識低頭看了眼自己右腳踝，雖然黑血拔了，可走起路來裡頭依然像扎了千百根細針。
昨夜那根砸成碎末的斷木樑，到現在還像懸在他頭頂上似的，只要心底生出一星半點惡念，腦仁就針扎一樣發抽。
這小丫頭，惹不得，半分也惹不得。
山岩凹陷處，獨輪木推車停在枯草堆旁。
沈從簡把外袍脫下來罩在宋玉菱肩頭，見沈蓉抱著團團趕回來，眼底那根繃得極緊的弦才緩緩鬆開。
沈硯靠在推車沿上，右手按著綁著木夾板的小腿，目光在妹妹身上掃了一圈，見團團完好無損，臉上有了笑模樣。
沈蓉走到推車最里側背風的陰影里，蹲下身把團團放了下來，隨後飛快地拉開外層的破布兜子。
「爹，哥，你們看團團帶了什麼。」
沈蓉的聲音壓得極低，額頭滲出一層細密的汗珠。
團團蹲在地上，兩隻小肉手伸進花襖的大內兜，小臉憋得通紅，嘿咻一聲，從裡面掏出兩根黃澄澄的小長條。
那金條長不過三寸，寬不足一指，表面平整光潔得猶如鏡面，連半點砂眼和鑄造的氣孔都沒有。
接著，小傢伙又掏出兩個厚實的透明小軟袋，裡頭裝得滿滿當當，全是一粒粒圓滾滾的小金豆子。
金燦燦的光澤在昏暗的山岩縫裡泛開，雖然沒有現代燈光晃眼，但在荒涼的北疆雪地里，透著一股攝人心魄的富貴氣。
沈從簡瞳孔微縮，伸出兩指捏起一根小金條，入手冰涼且極其沉重。
他是文淵閣大學士，掌管過戶部和內庫的帳冊圖樣，歷朝歷代的官銀貢金過手無數。
可大夏朝最頂尖的金匠，用落砂法鑄造出來的赤金，成色也不過九成五，表面總免不了水波紋和鑄造的毛邊。
眼前這兩根金條，純度高得近乎詭異，色澤金黃溫潤，毫無一絲雜質雜色，邊角平滑如刀削斧鑿，正面光溜溜的，反面也平整無奇。
「這……這是赤金？」
沈硯撐著推車坐直了身子，手指輕輕碰了碰那袋圓滾滾的金豆子，每顆金豆都足有一錢重，分量分毫不差。
他咽了口唾沫，低聲道：
「工部最頂尖的造辦處，也打不出這般勻稱圓融的金丸。」
宋玉菱拉過團團的小手揉了揉，眼底滿是驚異與心疼：
「團團，那邊的貴人怎會給你這般重物？」
「我救了她的小娃娃呀。」
團團小手比劃著名，仰著小腦袋認真交代：
「那姨姨肚子裡掉了個小弟弟，趴在她脖子上咬她呢，我幫她把小弟弟勸走啦。姨姨原本要給我厚厚一疊紅紙錢，可我想著大夏買東西不認紅紙，就跟她要了能咬出牙印的小黃魚。」
小傢伙說著，小嘴撅起來，有些可惜地嘆了口氣：
「還有好多好多個大金條呢，放在一個黑盒子裡，太沉啦，團團抱不動，就寄存在那個姨姨家裡，讓她給換成咱們大夏能使的小金錁子，下回再去拿。」
沈家父子對視一眼，皆從對方臉上看出了難以言喻的震撼。
神鬼之說，他們從前只在老國師的卦攤和典籍里見過。
如今這個年僅五歲的小閨女，卻能在另一個天地里，憑著老國師傳下來的本領，硬生生換回這些能夠改天換地的硬通貨。
「快收起來。」
沈從簡神色迅速恢復如常，將兩根金條遞迴給沈蓉。
「蓉兒，將金條用爛布裹三層，縫在硯兒的推車木軸夾層里，那是實木挖空的榫卯處，沒人會搜。」
「金豆子分作三份，你娘貼身縫五十粒，你身上帶五十粒，剩下的留在團團身上備用。」
這種成色的黃金，在大夏市面上見所未見，一旦漏出一粒，引來的不僅是貪婪，更是抄家滅門般的禍事。
沈蓉手腳麻利地取過縫衣針線，就著推車擋板的遮蔽，開始拆線藏金。
宋玉菱則從懷裡摸出方才孫虎送來的溫水囊，小心餵團團喝了兩口：
「累壞了吧？快喝口水順順氣。」
團團砸吧了下小嘴，腮幫子鼓了鼓，從袖子內側掏出半個油紙包。
紙包里包著半個醬肉包，那是她特意省下來留給家裡人的。
麵皮還帶著餘溫，撕開來，濃郁的肉汁浸透了白面，香氣撲鼻。
「爹，娘，哥哥姐姐，吃肉包！」
沈從簡搖了搖頭，把肉包推回去，眼底泛起溫和的笑意：
「團團自個兒吃，爹不餓，方才喝了糙米湯墊了肚子。」
沈硯也別過頭去，喉結上下動了動，嘴上卻硬朗：
「哥是大人，抗餓，團團還在長個子，多吃些。」
團團小眉頭一擰，兩隻小手把肉包撕成了四塊，不由分說往沈從簡和宋玉菱手裡各塞了一大塊，剩下的兩小塊硬塞進了沈硯和沈蓉嘴裡。
「一人一口，祖父說，一家人有福同享，誰不吃團團就不高興啦！」
小傢伙板著臉，小嘴撅得老高，奶聲奶氣的威脅讓沈從簡心頭髮軟。
一家人躲在逼仄的山岩陰影里，就著凜冽的風雪，將那帶有時空相隔的肉包咽下了肚。
肉汁和油水滑過乾枯多日的腸胃，四肢百骸仿佛都泛起了一股紮實的暖意。
宋玉菱擦了擦眼角，把團團摟在懷裡，輕聲哼著江南的童謠。
還沒等這一刻的平靜持續太久，前頭的山道拐角處，猛地傳來一陣急促沉重的馬蹄踏雪聲。
「報——頭兒！不好了！」
一名派出去探路的年輕差役連滾帶爬地摔在雪地里，身上的皮襖被荊棘劃破了好幾處，連腰間的佩刀都跑丟了。
孫虎正拄著木棍在風口處嚼干餅，見狀心頭一跳，瘸著腿迎上去一腳踹在差役肩膀上：
「慌什麼！號喪呢？前頭出什麼事了？」
探路差役喘得上氣不接下氣，指著前頭兩山夾峙的窄道，嗓子啞得像吞了碎石：
「黑……黑風崗的口子，被堵死了！」