第1章 剛成精就被糊在了閻王的槍管上
砰！
槍響的時候，小棠正趴在送葬馬車的車篷頂上，啃半塊從供桌上順來的冷饅頭。
刑場那頭，穿洋裝的女人直挺挺往後倒。胸口一個血窟窿，手裡還攥著個金鑲玉的羅盤。
羅盤砸在地上，碎成三瓣。
「第十七個了。」馬車邊上有個當兵的小聲嘀咕，「這個月第十七個。說什麼身負轉運異寶，能替九爺改命，改到江里餵魚去了。」
小棠嘴裡的饅頭掉了。
骨碌碌滾下車篷，正好滾到那當兵的腳邊。
當兵的低頭看了一眼，又抬頭看了一眼，沒看見她。
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還好，還好。她是紙做的，薄薄一層趴在白篷布上，跟一張貼歪了的符差不多。
小棠是福壽齋的紙人。
福壽齋是城南的白事鋪，賣壽衣、紙錢、紙馬紙轎。掌柜老周七十多了，眼神不好，半年前給一對童男童女點睛，手一抖，硃砂多戳了一下，戳在童女的眼珠子上。
那個童女就是她。
醒過來的頭一天，她就差點被鋪子裡的大黃貓叼走。第二天被門縫裡的風吹進灶膛，裙角燒了一塊，到現在還是焦的。
所以她很認得清自己幾斤幾兩：紙人一個，連斤兩都沒有。
膽子小，貪嘴，見什麼供品都想舔一口。最饞的是活人身上那股熱乎氣，掌柜說那叫陽氣。她偷偷湊到來買紙錢的客人後脖子上聞過一回，香，比供桌上的桂花糕香十倍。
可她也就敢聞聞。
活人陽氣太沖，湊近了聞一口，她半邊身子能卷邊卷一下午。
今天是霍大帥府上訂了一車紙貨，說刑場死人多，要燒點東西壓一壓。掌柜把她跟一摞紙馬塞在一起，隔壁裁縫鋪的收音機還在咿咿呀呀唱《鎖麟囊》，她想跑沒跑掉，就這麼被拉來了。
早知道今天該裝病。
紙人能不能裝病另說。
刑場中間站著個男人。
個子很高，黑色軍大氅一直垂到靴子，帽檐壓的很低，手裡那把白朗寧還在冒煙。
霍無咎。
江北六省都叫他九爺。鋪子裡的客人提到他，聲音都要小三分，說他是天生的極煞閻羅命，每天夜裡都有怨煞索命，七竅流血，就是死不了。
小棠以前覺得這是瞎編的。
現在她信了。
那男人身上在冒黑氣。
很濃的黑氣，一團一團從他的領口、袖口往外涌，連他腳邊的地面都結了一層白霜。旁邊的兵站的遠遠的，沒一個敢靠近。
小棠看的眼睛發直，肚子裡咕嚕響了一聲。
她自己都愣了。
紙人哪來的肚子？
可她就是餓，餓的發慌，比聞到桂花糕還餓。肚臍那塊，就是掌柜當初描了只紅色小蠶當花紋的地方，燙了起來。
然後腦子裡冒出幾行字。
【化煞補天蠶】
察覺可吞之煞
品階：閻羅煞
狀態：極烈
小棠盯著這幾行字看了半天。
她不認得幾個字，掌柜只教過她「福壽齋」和「概不賒帳」。但這幾個字自己往她腦子裡鑽，鑽進去她就懂了。
煞，她懂。掌柜天天念叨，說煞是這世上最毒的東西，沾一點爛肉，沾多了爛命。
閻羅煞，聽名字就是煞里的頭一號。
天下最毒的東西，她居然覺得香。
小棠嚇的抓緊了篷布。完了，自己是不是壞掉了，紙人壞掉會怎樣，會不會被拿去墊桌腳。
呼——
一陣風卷過刑場。
是陰風。那女人剛死，魂還沒散，怨氣打著旋往上沖。
小棠連叫都沒來得及叫，整個人被掀起來，在半空翻了三個跟頭，啪的一聲，糊在一截冰涼的鐵管子上。
她扒著鐵管子往下看。
下面是一隻戴黑皮手套的手。
再往上，是霍無咎的臉。
她糊在他的槍管上了。
周圍那圈兵齊刷刷舉起了槍。
「什麼東西！」
「九爺小心！是符！」
霍無咎沒動，就那麼偏頭看著槍管上貼著的這張小紙人。
小棠抖的嘩嘩響。
槍管上全是黑氣。剛開過槍，槍膛里塞滿那女人的怨氣，還混著霍無咎身上溢出來的閻羅煞，冰的扎人，直往她紙皮里鑽。
肚子上的小蠶又燙了。
她沒忍住。
就吸了一小口。
真的就一小口。
那團黑氣順著紙皮滑進去，滑到肚子裡，熱了，散了。
【化煞補天蠶】
吞煞一縷
紙皮：一層→兩層
小棠一下子不抖了。
又一陣陰風掃過來，吹的旁邊當兵的帽子都歪了，她扒在槍管上紋絲不動。
血賺。
她第一個念頭是這個。第二個念頭是：毒藥入肚了，自己怎麼沒死，反倒結實了？
難道這煞對她不算毒，只對別人毒？
那豈不是說，她把這男人身上的煞吃乾淨，他就……
小棠還沒想明白，就發現周圍安靜的嚇人。
那些當兵的舉著槍，一個個瞪眼看著霍無咎手裡的白朗寧。
槍管上那層黑霧，沒了。
跟了九爺十年的槍，頭一回乾乾淨淨，能照出人影。
霍無咎握槍的那隻手，手套底下一直在滲的血，也停了一停。
他眉頭動了一下。
「你是什麼東西？」
聲音很低，有點啞。
小棠腦子嗡的一下全空了。
怎麼答？
說自己就是張紙，被風吹來的？
她往地上那女人身上瞄了一眼。剛斃了一個，這會兒說自己是張沒用的紙，他隨手一點火就把她燒了。紙最怕火，她裙子上那塊焦到現在還疼。
不行。
說自己是來報恩的？
掌柜講過好多狐仙報恩的故事，報恩的都有好下場，嫁書生，生小狐狸。
可剛才那女人臨死前喊的就是「我有真情，我願替九爺擋災」。
擋災約等於報恩。
報恩約等於吃槍子。
白給。
那就只剩一條路了。
小棠的紙手在槍管上摳了摳，摳不動，又鬆開。
按照她在福壽齋聽了半年隔壁茶館說書的經驗，評書里凡是一開口就喊「我來取你狗命」的，往往都能活過三回，還能跟主角打的有來有回。
而且嚇人的東西，沒人敢碰。
就是這話太兇了。她一個連貓都打不過的紙人，說出來自己都心虛。
她又往地上那女人瞄了一眼。
羅盤碎成三瓣。
不管了。
小棠吸了一口氣，也不知道紙人吸氣有什麼用，反正吸了。
「我、我是紙羅剎！」
聲音尖的跑了調。
「城南的術士煉了我，專門來取你狗命的！」
刑場上鴉雀無聲。
有個當兵的手一滑，槍托磕在了地上。
霍無咎看著她，沒說話。
過了好一會兒，他抬起大拇指，壓在擊錘上。
咔噠。
槍口慢慢抬了起來。
貼在槍管上的小紙人，跟著槍管一起，被舉到了他眼前。
近到小棠能看清他眼底的血絲，和左邊眼角下面掛著的一道乾涸血痕。
他開口了。
「取我的命？」