第2章 婚期
福子俯身拱手。
「小姐莫擔心，這位大人雖身居高位，待下卻還算寬厚。
聽聞這次來，還給小姐公子們帶了禮物，等著明日去親自挑選呢，您可千萬莫要去遲了啊。」
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宋時宜懸著的心徹底死了，這下找藉口不去恐怕都不行了。
次日，宋時宜被寶珠攙扶著款款到前廳時，就見屋子裡已泱泱站了一堆人，大姐姐齊採薇，二哥哥齊知禮，三妹妹齊聽雪，只是不見四妹妹齊悅嫣。
老夫人坐在左側，而主位那人，眼尾狹長微挑，氣質清雋冷冽，隨意看來的眼神暗藏鋒芒，像是一把刀，要將她片片剖開探底，果然是他。
宋時宜頓時渾身緊繃，上前低頭屈膝行禮。
「顧大人，老夫人。」
顧謹朝的視線落在她發頂，半晌，道：「只聽母親說舅母家有三個女兒，這位是？」
老夫人笑道：「這乃是知禮未過門的妻子宋相宜，只是前些年戰亂，她家中親人都陸續去世，這才就此住下。」
「宋相宜，宋相宜，名字倒有些耳熟。」
宋相宜抬頭，分明看到顧謹朝眼中溢出譏諷的笑。
昨夜那錯亂的糾纏，灼熱的觸感瞬時翻湧而來，令人頓覺頭皮陣陣發麻。
齊知禮看出她的不安，笑道：
「許是兄長聽過同名者罷了。」
顧謹朝修長的手指在白瓷茶盞上細細摩挲，點頭道：
「既然是知禮未過門的妻子，便隨著喚我一聲大哥哥吧。
這次來，帶了些宮中的時新料子，你看看有無喜歡的，做個見面禮。」
見他並無提起昨夜之事的意思，宋時宜稍稍鬆了口氣。
「多謝大哥哥。還請大姐姐和三妹妹先選吧。」
老夫人此時笑道：
「無妨，大公子既讓你先選，你便先選吧。」
婢子們捧過布料來，宋時宜看了一眼，果然精美華麗，是寸錦寸金的雲綾錦，
她手剛撫上一塊幀霞色的布料，就聽見四小姐齊聽雪低聲急道：
「這個花色是我喜歡的。」
「雪兒，休要無禮！」
老夫人警告地瞪了眼齊聽雪，她才不情願地沒再說什麼。
齊聽雪是老夫人親生兒女中最小的，又素得哥哥姐姐寵愛，性子難免跋扈，
因宋相宜住進來，分走了不少二哥哥的關注，倒是沒少明里暗裡使絆子。
秉著君子不奪人所愛的道理，宋時宜最終選了一塊精白的料子，笑道：
「還是這塊更得我心。」
齊知禮也點頭道：「相宜妹妹向來是喜愛素淨顏色的。」
宋相宜行禮答謝後正要退到一邊，顧謹朝又問道：
「說來，知禮和相宜妹妹可有定婚期？我也好提前與母親商議，備上一份厚禮。」
提到婚期，宋時宜雙手在袖子裡不安地攪動絲帕，婚期原本早該訂下的。
老夫人笑道：「只粗定在明年，不過，具體也得看知禮春闈考得如何了。」
齊知禮急道：「母親，無論結果如何，最遲明年年底我都得與相宜妹妹成婚的。」
明年，宋相宜就十八了，因著守孝，二人已經耽誤了幾年光景，他不願再讓她等下去。
老夫人責怪地看了眼齊知禮，這個兒子自幼懂事，讀書也發奮，偏偏攤上宋相宜的事便急得像個猴頭小子，她只得轉頭對顧謹朝笑道：
「屆時婚期定下來，定然早早告知國公夫人。」
顧謹朝扯了扯唇，眼神在宋相宜和齊知禮二人間流轉一圈，沒有再繼續這個話題。
請安過後，宋時宜前腳剛離開，有人後腳便追了出來。
月洞門邊，齊知禮跑得額角發汗。
「相宜妹妹，妹妹怎麼走得如此快，可是在惱我？」
聽見他著急的聲音，宋相宜到底沒忍住，還是停下了腳步。
「相宜妹妹，你不必在意母親怎麼想，待到明年我金榜題名，必然十里紅妝迎娶你，屆時我們便可以分府別住，必不叫你再憋屈在這。」
寄人籬下，怎能不委屈？
好在，他都知道。
宋時宜拿出手帕替他擦拭額角汗水。
外出求學這一年，他瘦得臉頰都凹了進去，襯得那雙黑曜石般的眼愈發明亮。
「臨行前不是叮囑你要好好吃飯，怎麼瘦了這麼多，給你做的衣袍都要改尺寸了。」
在外如何辛苦他都不覺，只是被她這麼一暖，心頭的酸澀苦楚如同煮沸一般要溢出來。
父親離世後，家裡看著繁榮，實則已大不如前，他不通生意經，唯有依靠科舉幫扶家中，苦笑道：
「我日夜苦讀，不敢懈怠，又思念擔憂妹妹。」
「呆子，我不是一直都在這裡嗎？」
宋相宜笑得愈發溫柔，正要收回手，齊知禮不舍地捉住。
「妹妹怎麼沒戴我送你的白玉手鐲？是不喜歡嗎？」
宋時宜正要答，便見顧謹朝冷不丁從拐角出來，目光如同冰冷的鐵釘釘在二人交握的手上。
宋時宜飛快抽回手，道：
「大哥哥來了，我先回去，你且空下來再去棠眠居找我。」
宋時宜回去時，寶珠正小心打理著那塊精白的料子。
「小姐，這料子色澤可真好看，婢子還從未在祁州見過呢，您看要做個什麼樣式的衣裳出來？」
宋時宜喝了一口梨湯，不在意地道：「不必操這心，先收起來吧。」
寶珠有些不情願。
「大小姐三小姐每月都要做新衣服，小姐您半年都沒有一件，這次好容易得了一塊好衣料。」
宋時宜將湯碗往桌面一擱，冷下臉道：
「爭這些作甚？
流亡路上我們饑寒交迫，衣敝履空你忘了不是？如今得齊府庇佑才安穩下來，我們當心懷感恩日夜為齊府諸人祈福才是！」
寶珠被說得不知所措，眼眶泛紅。
一道嬌俏聲音響起。
「哎呀，這是誰把我們相宜姐姐惹惱了呀！」
齊聽雪笑吟吟走過來，宋相宜見她忽然進來，面露訝色。
「這些丫頭愈發不懂事了，三妹妹來了也不通傳。不過妹妹來得正好，方才我細看這料子，雖色澤素淨，但其間花紋過於繁複，還是請三妹妹笑納吧。」
齊聽雪目光在那料子上轉了轉，又推諉道：「這怎麼能成，這可是大哥哥送的，我們一人一匹呢。」
宋相宜將料子捧起來遞給她。
「實在是我剛過孝期，又素來不喜華美，三妹妹體諒我，就收了吧。」
「那……好吧，這料子金貴，也確實不是人人都能穿出那氣韻的。」
齊聽雪這才吩咐丫鬟收下，心滿意足地離去了。