第十章 南蠻妖女（上）
電閃雷鳴，暴雨如傾，寒風呼號著刮打在臉上，如冰刀鐵砂，獵獵生疼。
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「駕！」六個大漢呼叱鞭策，全身濕淋淋地騎著龍馬，飛也似的從斜窄的山路上疾沖而過，泥濘飛濺，嶙峋山石撲面而來，好幾次馬蹄打滑，收勢不及，險些便撞在峭壁山岩之上。
閃電亮起，山谷一片藍紫，前方密林深處，隱隱可以瞧見幾座石屋。
當先那落腮鬍子的大漢喜色浮動，叫道：「前面便是石堡村了，大伙兒到了那裡再作休息……」
話音剛落，「轟」地一聲，左側山崖上的幾塊巨石崩落飛舞，勢如雷霆，堪堪擦著馬鼻前沿，重重地撞擊在山路上。
污水四濺，泥漿滾滾，龍馬昂首驚嘶踢蹄，險些將眾大漢掀落下來。
「那是什麼？」眾人驚魂未定，一個大漢又指著山崖駭然失聲。
抬頭望去，只見一個黑黝黝的巨鳥昂然站在崖頂，一雙碧幽幽的銅鈴大眼凶光畢射，正冷冷地俯瞰著眾人，在黑暗中看來備覺猙獰。
眾人大凜，紛紛勒韁回馬，拔刀戒備，大氣也不敢出。
落腮鬍子的大漢凝神細看，眼見那巨鳥長得猶如貓頭鷹，獨腳粗壯，長長的豬尾上長了許多倒刺，靈光一閃，失聲道：「跂踵！」
那怪鳥「呀」地一聲怪叫，巨翼疾拍，沖天飛起，陡然消失在密林上空。
眾人鬆了口氣，但心中的驚疑駭異卻更加強烈了。這凶鳥乃是極為不詳的徵兆，所到之處，必有瘟疫流行。
一個青衣大漢喃喃道：「爛木奶奶的，這秋冬天雷雨連連，各地又地震頻仍，今夜連這瘟鳥也出現了……八竿子打不著的怪事，都湊一塊兒來啦。難不成全和那皮母地丘有關麼？」
眾人臉色微微一變，落腮鬍子的大漢「哼」了一聲，怒道：「國之將亂，必有妖孽。波母之山再現大荒，那還能有什麼好事？等明日到了那兒，自然就一清二楚了。駕！」
眾大漢揮鞭策馬，繞過巨石，繼續朝前急馳。
暴雨越來越大了，如密箭連珠，閃電亮起時，白蒙蒙一片，連山路都有些瞧不分明了。衝到那山腳密林外，只見幾座石堡黑漆漆全無燈光，莫說人語，就連雞鳴犬吠也聽不見半聲，寂靜得象是墳墓。
眾人面面相覷，心底寒意微起，落腮鬍子的大漢大聲道：「各位鄉親，過往遊俠遭逢大雨，想要借宿一晚。叨擾了！」
接連叫了幾聲，杳無人應。眾人大覺不妙，當下紛紛躍下龍馬，小心翼翼地牽韁上前，剛到第一座石堡門前，便見一隻黃狗橫臥在泥漿中，動也不動，下方淌了一汪黑血。
閃電陡然一亮，眾人「啊」地失聲齊呼，驀地朝後退了幾步，龍馬驚嘶不已。
只見那黃狗張口吐舌，雙眼圓睜，渾身皮毛布滿了小洞，死狀頗為淒怖。無數五顏六色的幼蛆、甲蟲正從它的眼眶、耳鼻、屍洞中蠕動爬出，聽到眾人驚呼，數百隻甲蟲登時轟然衝散，當空嗡嗡亂舞。
「九彩屍蟲！」眾人臉色大變，一個紅衣大漢不敢遲疑，立即從腰間皮囊抓出一把紅砂，揚空拋擲。
「呼！」火光沖舞，狂飈似的將那蓬彩色甲蟲席捲焚燒，「哧哧」之聲大作，惡臭逼人，焦殼簌簌落了一地，被雨水沖刷入泥濘之中。
眾人撕下布幅，紛紛將口鼻封住，心中嘭嘭狂跳，大著膽子朝前緩步移動。到了門前，凌空劈掌，將木門豁然震開，腥潮之氣撲面而來。
紅衣漢子抓起一根粗壯的樹枝，以「三昧火砂」點燃為火炬，朝內照去，登時倒吸了一口涼氣，周身幾乎僵住。
屋內橫七豎八躺了十餘具屍體，和那黃狗如出一轍，渾身屍洞，密密麻麻，全都爬滿了九彩屍蟲，聽到響聲，紛紛嗡然衝起，團團飛舞。
屍首邊上，還有四隻巨大的九尾黑狐正在低頭「格格」地咬噬著骨頭，扭過身，赫然都長了九隻怪頭，幽藍色的凶睛灼灼地瞪著眾人，張開口，涎水涔涔，發出嬰兒似的啼哭，虎爪尖鉤畢露。
「蠪侄！」眾大漢大駭，這九頭九尾的妖獸生性凶暴嗜殺，尤喜食人肉，數十年前曾橫行東荒一帶，為害甚眾，後被青帝靈感仰斬殺殆盡，想不到今夜竟會在此處出現，而且一下便是四隻！
那青衣大漢深知這妖獸的厲害，冷汗遍體，低聲道：「蠪侄速度極快，力量狂猛，不可力敵。我們先退到開闊地，再設法誘殺。」
大雨嘩嘩地澆淋在身上，冰涼透心。眾人緊握刀柄，屏息凝神，踮著腳尖一步步地朝外退去。
那四隻蠪侄凶睛凌厲，惡狠狠地瞪著他們，三十六隻頭顱不住地打轉兒，喉中那嬰啼聲越來越悽厲，忽然齊聲怪吼，閃電似的交錯急沖，猛撲而上！
腥風狂卷，紅衣大漢措手不及，已被一隻蠪侄猛然撲倒在地，妖獸九頭巨口齊張，咆哮著朝他當頭咬下。
青衣大漢眼疾手快，大喝著一刀劈中那蠪侄的頭額，趁其吃痛狂吼之際，奮力飛起一腳，將它踹得橫空飛去。
另外幾個大漢紛紛背靠著背，圍成一圈，怒喝著揮刀疾舞，光芒連綿閃耀，將眾蠪侄生生迫退。
混亂中，只聽龍馬悲嘶淒烈，兩隻蠪侄眼見突襲不成，轉而圍攻坐騎，轉眼之間，已有三匹龍馬被咬斷脖頸，倒地掙扎不已，眼見是不活了。
那落腮鬍子大怒，喝道：「你個石頭姥姥不開花，老子就這麼點家當，也叫你這畜生給糟蹋啦！」操刀急沖而上，朝著那正狂暴撕咬其坐騎的蠪侄迎頭怒斬。
青衣大漢失聲道：「齊大哥小心！」話音未落，另外三隻蠪侄已咆哮著疾撲而至，登時將那落腮鬍子重重掀翻在地。
他心頭一涼，手足如箍，無法動彈，眼睜睜地看著那二十七張血口齊齊張開，口涎合著雨水涼浸浸地滴落在自己臉上，又是驚怒又是懊悔，暗想：「我命休矣！」
忽聽「嘭」地一聲悶響，頭頂炎風呼嘯狂卷，那四隻蠪侄霍然沖天倒卷，「嗵嗵」連聲，猛撞在石屋上，發出一連串的啼哭怪號。
落腮鬍子驚魂未定，又聽上空「嗷嗷」怪叫，抬眼望去，大雨傾盆，一隻彤紅色的巨鳥盤旋翱翔，碧眼幽然，極是傲慢凶厲。鳥背上隱隱約約坐了兩個人影，瞧不分明。
那四隻妖獸似是被這巨鳥的巨翼掃飛，駭怒羞惱，九尾緊緊夾起，抬著頭，朝著巨鳥嬰哭咆哮，時而高高躍起，時而低伏欲撲，挑釁邀戰。
只聽一個銀鈴似的聲音格格嬌笑道：「不知死活的畜生，靈感仰那老匹夫當年沒被你們殺盡，今天便由本仙子來清底吧。」
巨鳥怪叫電衝，雙翼掃處，如狂飆火浪轟然沖卷。
「呼」地一聲，四隻蠪侄周身登時竄起團團火焰，怒號嬰哭，聲極慘烈，忽然不顧一切地飛身朝那怪鳥衝去。
銀光爆閃，「吃吃」連聲，四隻妖獸鮮血激射，翻身飛跌出十餘丈外，抽搐了片刻，再也不動了。紫火高竄，片刻之間便被燒成了一堆焦骨。
眾大漢又是驚喜又是駭異，不知來者何人，拉起那落腮鬍子，高聲道：「多謝恩公相救……」閃電又是一亮，瞧見鳥背上的兩人，心中大凜，瞠目結舌，剩下的半句話頓時噎在了咽喉中。
巨鳥沖落於地，昂頭踏步，騎在鳥頸上的，赫然是一個十一二歲的黃衣少女，身材玲瓏嬌小，細辮飛揚，笑吟吟地看著眾人，兩隻赤練蛇懸掛耳垂，曲縮吐信，襯著那天真無邪的甜美臉靨，更覺妖異。
「流沙仙子！」眾大漢面面相覷，大感意外。想不到救了自己的，竟是大荒中惡名昭著的第二妖女。
「你們的恩公是這位。」洛姬雅瞟了身後那碧衣少年一眼，格格笑道，「若是我，才沒興致救你們這群蠢濁俗物呢。」
碧衣少年朝眾人微微一笑，點頭示意，笑容中卻掩抑不住淡淡的焦慮與失落。
那落腮鬍子見他英氣逼人，笑容可親，微微一怔，覺得好象在哪裡見過一般，忽然一震，失聲道：「是了！你是神帝使者拓拔太子！」
三日之前，拓拔野和蚩尤分別獸化為青龍、巨鱗龍，與燭龍所化的北海神蟒殊死激戰，倘若燭龍未曾先被科汗淮、龍神所重傷，合拓拔雙龍之力，要想打敗他實毫無可能。
但其時燭龍右眼已瞎，七寸等要害也接連遭受「斷浪刀」、青龍猛擊，早已凶焰大減；加之為了搶在與各族大戰前煉成不死獸身，強修「攝神御鬼大法」，走火入魔，難以駕馭體內的萬千凶獸元神，逐漸瀕臨瘋魔狀態。
在拓拔野、蚩尤雙龍連番猛擊之下，燭龍狂怒煩躁，孤注一擲，施展「血魂水魄大法」，妄圖速戰速決，將他們強行納入腹中，熔化神識。
不想弄巧成拙，反被拓拔二人抓住戰機，在其體內搗騰狂攻，震斷奇經八脈。經脈既斷，他體內那些邪魂厲魄再難控制，也隨之爆散反噬，險些將他元神吞滅。
燭龍由是大敗，還原人身。
拓拔野、蚩尤乘機率領湯谷群雄大勢反擊，殺得朝陽艦隊落花流水，奪取了十幾艘擁有紫火神炮的巨艦。
天吳似是無心再戰，為保全實力，收拾殘兵敗退。
拓拔野二人則一鼓作氣，帶領湯谷軍急速趕往東海，雷霆萬鈞，從背後猛攻北海等三大艦隊。以少擊多，里外交攻，終於將群龍無首的水妖艦隊殺得潰不成軍，朝北倉皇撤退。
大荒590年十月的這一夜海戰，縱橫百餘里，牽涉十萬人。雙方動用兵力之多，傷亡之慘重，戰況之激烈，可謂驚天動地，史無前例。
最後雖以龍族、湯谷聯軍完勝告終，但青龍艦隊幾乎全軍覆沒，片板不存，一萬六千名龍族精銳僅剩下不到八百殘兵；湯谷軍也傷亡過半，訓練了近五年的扶桑艦隊只剩下七艘巨艦，所幸奪獲了大大小小二十六艘朝陽戰艦，總算有所補益。
而水族傾巢而出所集結的二十餘國、六大艦隊的浩蕩陣容，妄想畢其攻於一役的東海決戰，最終卻在異常兇悍頑強的龍族、湯谷聯軍狙擊下，遭受到從未有過的慘敗。總共八百艘水族戰艦被擊沉、擊毀近半，八萬水師大軍亦僅有三萬八千人得以全身而退。
數日之間，百里汪洋飄滿了斷板浮屍，海水被鮮血浸染。濃烈的腥氣吸引了無數屍鷲盤旋覓食、鯊群逐浪吞屍。就連涌往大荒東岸的潮水都帶著刺目的鮮紅色，直到半個月後，才漸漸消散。
這一年的秋天，被稱為「赤潮之秋」。
但對於雙方而言，最為慘烈的損失，卻是兩族陣亡、重傷的帝神將帥。
被稱為「大荒第一神」的水族大神燭龍，孤身連番獨戰科汗淮、龍神、拓拔野、蚩尤四大頂尖高手，經脈盡斷，走火入魔，隨時有魂飛魄散之虞。
水師三大名將之一的蘇柏羊齒被龍族敖越雲陣斬東海，十戈軍丁蟹為歸鹿山所殺，此外，戰死的水族大將共十七人，重傷致殘、中蠱瘋魔的將帥不下四十，水族六大艦隊中倖存的大將竟不到四成。
殺敵一千，自折八百。龍族青龍艦隊的大將亦幾乎傷亡殆盡，六侯爺、歸鹿山、龍芍槐、哥瀾椎等僥倖存活的名將無一不是遍體鱗傷，氣息奄奄。龍神經脈齊斷，傷勢堪憂；斷浪刀科汗淮更是重傷幾死，昏迷不醒。就連五族趕來恭賀婚禮的賓客，也有不少或戰死，或誤傷，景況一片狼藉。
新娘既去，原定的婚禮只好取消。拓拔野身為新晉龍神，這三日來，忙於主持殘局，照顧傷者，一時無暇趕往皮母地丘營救雨師妾。
六侯爺等人倒還罷了，科汗淮、龍神的傷勢極重，就連草本湯等名醫亦束手無策，而空桑仙子、姑射仙子體內所中的火毒、蟲蠱更是公孫嬰侯獨門所制，以流沙仙子、晏紫蘇之能，亦不能完全清除。
拓拔野憂心如焚，一面以飛鳥傳信，央請靈山十巫前來東海妙手相救，一面和流沙仙子騎乘太陽烏，趕往波母之山解救龍女。蚩尤等人則繼續留守湯谷，以防水族捲土重來。
太陽烏足不著地，接連飛了七八個時辰，才從東海趕至這裡。半空中瞧見火光，又看見妖獸襲人，拓拔野急忙馭鳥俯衝，施以援手。
聽說這碧衣少年竟是崑崙蟠桃會上擊敗黑帝，新近又在東海大敗燭龍，威震天下的龍神太子，眾大漢無不聳然動容，又驚又喜，紛紛拜倒示謝。
拓拔野急忙躍下鳥背，將他們一一扶起，凝視了那落腮鬍子片刻，「啊」地一聲，恍然笑道：「你是齊毅齊大哥！」
這落腮鬍子正是四年前與拓拔野、科汗淮一同縱橫千里，趕往蜃樓城助戰的金族遊俠齊毅。與拓拔野相處雖不過短短數日，但卻是過命的交情，彼此十分投緣。只是現在留了落腮鬍子，蓬頭垢面，拓拔野一時沒有認出。
齊毅見他竟然還記得自己這無名小輩，心中又是喜悅又是激動，熱淚盈眶，哈哈笑道：「是我！是我！這些年聽說太子的消息，一件比一件振奮，老哥哥我好生替你歡喜，一直想著哪天能重新見著你，想不到居然會是今夜！」
與他同行的幾個遊俠，早聽他吹噓了幾千遍當日和科汗淮、拓拔野千里突圍、戲耍水妖的豐功偉績，一直將信將疑，此刻見著，方才真正相信。見他與當今最為炙手可熱的少年英雄勾肩握手，相談甚歡，無不大感欽羨。
拓拔野重見故人，大覺親切，笑道：「齊大哥不必這般客氣，還是象從前般叫我便是。你我能在這裡重逢，緣分著實不淺。」
齊毅心下激動，不知該說什麼才好，漲紅了臉，笑道：「拓拔太子……啊，不，拓拔兄弟，我們這些老弟兄雖然天南地北，浪跡天下，但聚在一起時，常常談起你呢。都說你終有一日，必成大器。這兩天聽說你在東海上打了水妖個稀里嘩啦，我們都好生解氣，恨不得飛到東海去，再和你一起收拾收拾這幫龜孫子……」
他每說一句，那幾個遊俠便七嘴八舌地點頭附和，那青衣大漢插口道：「是了，拓拔太子此行是趕往皮母地丘，解救龍妃吧？」
拓拔野一怔，微笑應是。想不到消息傳得如此之快，短短三日，便已天下盡知。也不知這幾日雨師妾如何了？公孫嬰侯可曾用什麼陰毒的法子折辱於她？心中一陣擔憂刺痛，臉色頓時暗淡了許多。
青衣大漢憤憤道：「爛木奶奶的，那公孫什麼的忒也無恥，竟然挾持我族聖女去威迫太子，若不是太子宅心仁厚，英明果決，還不知出什麼事……」
被旁邊幾人連連使了幾回眼色，猛地回過神來，急忙咳嗽幾聲，道：「聽說那姓公孫的鼴鼠劫持了龍妃，藏到地底，大家都義憤填膺，齊大哥聯絡了許多朋友，約好這幾日一齊趕往皮母地丘，只盼能幫上太子一點忙。不想竟然在這兒遇見了太子，這可真真再好不過啦！」
拓拔野頗為意外，想不到這些遊俠千里迢迢，竟是為了解救雨師妾，心下感動，朝眾人行了一禮，道：「多謝各位仗義相助！」
眾遊俠慌忙回禮，紛紛道：「拓拔太子太客氣啦！若不是太子在蟠桃會上為我們這些五族遊魂說話，連湯谷的流囚都一併免罪，我們又哪能揚眉吐氣，自由來去？太子的恩德，天下遊俠都記在心裡呢。」
流沙仙子在一旁等得不耐，格格笑道：「拓拔小子，明日此時，公孫嬰侯就要和你的雨師姐姐成親啦。你再這般羅里八嗦，連喜酒也趕不上喝了。」
拓拔野微微一笑，雖不覺得這些遊俠真能幫上自己什麼忙，但他們一番好意，也不忍推卻，瞥了那橫臥於血泊中的幾匹龍馬一眼，道：「齊大哥，各位朋友，若不嫌棄，就騎坐我們的太陽烏，一齊前往皮母地丘吧。」
說著，默念解印訣，斷劍青光爆閃，又衝出兩隻太陽烏來，盤旋怪叫。
齊毅等人大喜，應承不迭。當下放火燒了石堡村，將屍首、蠱蟲燒得一乾二淨，杜絕瘟疫流行，而後又依照拓拔野所傳授的要訣，翻身騎上鳥背，一齊沖天飛去。
這六個遊俠從來不曾騎鳥翱翔，何況還是太古時馱著太陽的木族神禽。萬丈高空，狂風撲面，被那雨水劈頭蓋臉地抽打，仿佛隨時都要掀翻墜落一般，又是新奇又是緊張，緊緊地抓住太陽烏的頸毛，伏身貼在鳥背上，大呼小叫，直到飛出數十里外，方才漸漸定下心來。