番外：經年往事
沈柒在一場訪談會上認識了蘇孟元。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55．ＣＯＭ】
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那時商業改革的春.風吹遍了一線城市,蘇家公司在諸多競爭中嶄露頭角，作為一個涉世未深的女孩子，沈柒不由自主地注意到了蘇孟元——他是蘇景山的長子,宏升公司的下一任繼承人。當他穿著深色西裝接受記者的採訪，他的一舉一動，一顰一笑都和在座其他男人不同。
其他男人大多身穿「的確良」的白色襯衣。他們把下擺扎在褲帶里，收緊腰線，挺得筆直,仍然比不上蘇孟元氣質出眾。周圍很多女同志都在偷瞄他——沈柒清楚地知道這一點，因為連她自己也不能免俗。
她淺淺地吐了一口氣。
再抬眼時,卻見蘇孟元也在看她。
她不安地調整坐姿,像一隻受驚的小兔子，這般舉措落入蘇孟元的眼中，竟然將他逗笑了。
散會後，蘇孟元單獨找到了沈柒。他自認這種做法是冒天下之大不韙，畢竟,他對沈柒的情況一無所知。是什麼驅使他傻站在走廊上等待一位陌生少女？大約是青年人的衝動吧。
他沒等多久，沈柒便出現了。
彼時春日融融,微風綿長,枯萎於冬季的黃色雜草重新煥發生機,在風中搖曳一如鄉間稻穀——此情此景，讓蘇孟元心情稍霽。他側倚著門框，看了一眼手錶，又看了一眼院落，瞧見沈柒沿著一條石子路,款款向他走來,仿佛天地間剎那開出的一朵花。
他和她打招呼：「你在這兒工作嗎？」
沈柒點頭。
蘇孟元又問：「你多大了？」
沈柒道：「十八。」
蘇孟元笑道：「我以為你還在上學呢。你在這家報社裡做什麼？打字員嗎？」
沈柒面露不愉,抿著嘴唇，犟著脾氣，不肯回答他的話。
蘇孟元仍是不急不緩地、溫和閒散地開口：「我在公司里當財務……就是管帳的。你們報社的社長要採訪我們家的公司，父親就派我來了。我家裡還有兩個弟弟，二弟叫蘇仲元，三弟叫蘇季和，你在報紙上見過他們的名字嗎？」
他說著說著，緩慢地彎下腰，坐到了台階上。
他怎麼能坐在這裡呢？不怕弄髒衣服嗎？沈柒心想。
她正腹誹著，又見蘇孟元拿出一份報紙，鋪在了台階的另一邊。他的手指格外出挑，修長且白皙，明顯屬於養尊處優的少爺，食指上還套了一枚戒指，銀色的，模樣很好看。
他招呼了一聲：「坐嗎？我們交個朋友吧。」
沈柒遲疑著坐在了他的旁邊，坐在那一塊由他親手鋪陳的報紙上。前夜裡剛剛下過一場雨，台階雖然干透了，乍一坐上去，還是有些涼。沈柒不由得抱緊雙臂，應道：「我沒見過你弟，我見過你爸。上個月單位安排了他的專訪，領導們都去現場考察了……」
蘇孟元交叉雙手，挺直脊背：「哦，上個月？」
他想了想，又笑了：「上個月，我家在前門大柵欄那塊兒開了新店，賣布匹，從浙江進貨。你如果有喜歡的，到那兒提我的名字。」
他一邊講話，一邊翻開皮包，掏了一張紙片給她。
誰知道要怎麼和女孩子搭訕？反正蘇孟元不知道。他的工作環境中充滿了各式各樣的糙老爺們，像沈柒這般嬌滴滴的漂亮小姑娘，很少出現在他的視野里。他的父親整日談論著：「改革開放的風已經吹來了，你們不好好把握機會，錢就從手底下漏掉了！」
是的，沒錯，父親只關心公司和利潤。他是不折不扣的、最純粹的生意人。他對三個兒子的管教很嚴格，不允許他們涉足於風花雪月，更不允許他們違抗自己的命令。
雖然孔子曾經說過：君君，臣臣，父父，子子。但現在已經是八十年代了，二十世紀的最後尾聲，再搞「家長至上」的那一套，不覺得諷刺麼？
即便如此，蘇孟元從不會反駁父親。
他是父親最得意的兒子。
而今天，蘇孟元第一次嘗試「把妹」。或許是他缺乏經驗，沈柒看也沒看他的禮物。她把紙片扔在地上，跺了一腳，忿忿地問：「蘇先生，你什麼意思嘛！」
言罷，沈柒頭也不回地跑了。
蘇孟元沒有追。
*
傍晚，蘇孟元回到家，飯菜已經備齊了。餐桌邊有兩個人等待他，一是他的父親蘇景山，二是他的弟弟蘇仲元。他環視四周，隨口問了一句：「蘇季和人呢？跑沒影了？」
所謂「蘇季和」，正是他的三弟。更準確的說，是他同父異母的弟弟。
他和這位三弟一向不對付。從小到大，他們不是正在打架，就是在準備打架，仿佛不是一對親兄弟，而是積怨已久的宿敵。其中淵源一言難盡。簡而言之，蘇季和的母親是被活活氣死的——誰叫這世上最難扮演的角色就是繼母呢？那位繼母無法管教繼子，也無法拴住丈夫，日久天長，抑鬱成疾，自然一命嗚呼了。
常言道「清官難斷家務事」，可笑的是蘇季和不能釋懷。他成天頂撞父親，在公司內部興風作浪……
蘇孟元心中這樣想，又聽父親沉聲說：「蘇季和收拾完行李，今早坐火車去了南方。」
他去了南方？
蘇孟元驚訝地問：「三弟還回來嗎？」
父親沒做聲，匆匆扒了幾口飯，擦嘴走人。臨行前又撂下一句：「別回來了，混帳東西，死在外面才好！」
有那麼一瞬，蘇孟元覺得，父親說的是真心話。三弟的不告而別，無疑落了父親的面子。沒人知道他要去南方做什麼，但出於私心，蘇孟元很不希望再見到三弟。他聽說沿海城市剛開始發展，治安混亂，便隱隱盼著三弟去了那些地方，然後踢到一塊鐵板，客死異鄉。
餐桌上只剩下兩個人。蘇孟元提起筷子，不經意地問道：「新來的秘書怎樣？父親滿意嗎？」
他的二弟搖了搖頭：「不行啊，沒有陸沉做得好。」
蘇孟元嗤笑：「這個陸沉是何方神聖？進公司沒幾年嘛，上上下下讚不絕口。」
蘇仲元煞有介事：「上個月，小張找陸沉幫忙，你猜怎麼著，陸沉不僅懂英文，還懂俄文，蘇聯的那筆單子就是他解決的！別說其他人了，咱爸都很器重他。」
蘇孟元不置可否：「再怎麼器重，也就是個外人。」
蘇仲元撇開這個話題，轉而又問：「大哥，先別說外人了。你什麼時候找個』內人』？陳叔叔的女兒要跟你處對象，你有沒有想法？給個准信兒。」
餐桌上擺了一個黑色廣播，正在播放一首鄧麗君的歌，名為《甜蜜蜜》。歌中唱道：「甜蜜蜜，你笑得好甜蜜，好像花兒開在春.風裡。在哪裡，在哪裡見過你？你的笑容這樣熟悉，我一時想不起……」
蘇孟元聽得出神。他一隻手扶著額頭，良久後，給自己倒了一杯酒。
幾天後的一個傍晚，蘇孟元繞道去了一趟報社，剛好撞見下了班的沈柒。她正在和同事告別，同事有一輛自行車，而沈柒沒有。她徒步走了很久，蘇孟元一直跟著她，他注意到她的鞋子可能開裂過，在修鞋匠那裡補了一下，殘留不規則的縫隙。
這並不罕見。
物質生活剛開始豐富。前些年裡，誰都瞧不起做生意的人，商人們常要被罵一聲「俗」，一眨眼，卻又成了座上賓，紛紛浮出了水面。或許這就是人生的起起落落。無論行至何方，錢和權都是永恆的真理。
蘇孟元輕嘆一口氣，引起了沈柒的注意。她回頭望著他，在一條幽深的長巷裡，她憤然罵道：「臭流.氓！」
越罵越氣，她跺著腳說：「你跟蹤我？還開公司呢，沒道德！」
牆頭槐樹翠綠，遮擋了些微人影。蘇孟元踏著樹蔭，越走越近：「沈同志，你不能血口噴人啊。革.命建設要走自己的路，你沒和我相處過，怎麼知道我的道德水平？」
沈柒白了他一眼。
蘇孟元像變戲法一樣打開皮包，掏出來幾盒磁帶，以及一個卡式錄音機。那錄音機只有巴掌大，做工精緻，是他托人從香港買的。先前聽說沈柒喜歡音樂，他就琢磨著要送點什麼，於是準備了磁帶和錄音機。他心道白送的東西，她不可能不要吧？
結果，沈柒還是不收。
不僅不收，她紅著臉說他：「俗氣。」
蘇孟元把錄音機收回來，又遞給她一封信。白白淨淨一張信封，封面上寫了沈柒的名字，端端正正，字跡工整。
這一次，沈柒收下了。
他們的通信長達半年。蘇孟元常把沈柒的回信拿出來，略作掃視，他發現她留意著生活中的點點滴滴，生性浪漫，事無巨細。
她常用的開頭是：蘇先生，你好！見信如晤。而後，她會談起天氣、抒發自己的感想、摘抄喜歡的詩句，譬如舒婷的《致橡樹》、密茨凱維的《猶疑》、聶魯達的《為愛爭辯》，再和他討論「什麼是愛情」。她有時還會自己寫詩，講究平仄對仗，讀起來朗朗上口。這算什麼呢？美女加才女？她可以用外表吸引一個人，也能用細膩豐富的感情留住他。
他們第一次接吻是在香山公園的小樹林裡。彼此都是初吻，身心沉浸於秋日紅楓，甚至初嘗了禁果的滋味，沈柒覺得自己大膽的像個美國人——要是被父母知道了，她一定會被打斷腿。她把自己的擔憂告訴了蘇孟元，蘇孟元卻說：「再等等吧。等我們結了婚，想做什麼、想怎麼做，那都是合法守法、名正言順。」
那個年代談戀愛的小情侶，多半還是奔著結婚去的，沈柒不是例外。她也沒有考慮過意外。
*
轉折發生在某一天的餐桌上。
蘇孟元正在吃飯，聽到門外郵遞員自行車的鈴鐺聲，他自然而然站了起來，拿起外套，示意道：「爸，我出去看看信箱。」
他的父親抬頭看他：「孟元，你不能吃完飯再去？」
二弟在一旁調笑：「他的心肝長在信箱裡了。」
蘇孟元狠狠拍了弟弟的肩膀。但是已經來不及。父親拿起餐巾擦嘴，一手扶著桌子，溫和道：「什麼信？誰寫的？拿來讓我瞧瞧。」
蘇孟元道：「沒什麼。老周不敢從東南亞進貨，他寫信問我……」
父親打斷了他的話：「老周做事一向小心。他會把那麼重要的事情寫在信里？不怕半道被人截了去？孟元，你騙誰也別騙你老爹。你肚子裡的彎彎腸子，我瞧一眼就摸清了。」
蘇孟元深知瞞不過，索性實話實話：「我正在處對象。」
父親也不驚訝，坦然問：「哪兒的人？」
「北京本地。」
「叫什麼名字？」
「沈柒。」
「她父母做什麼？」
「教書的。」
父親勾唇一笑：「臭.老九。」
蘇孟元辯駁道：「她父母都是有文化的人，受過教育。她讀過很多書，會寫詩……」
父親拔開紅酒的軟木塞，發出了「啵」的一聲響。他親自給長子倒酒，又說：「你陳叔叔的女兒陳雅，跟我們家更合得來。為什麼呢？一來，商政不分家，陳雅的姥爺在哪兒高就，你心裡比我更清楚。二來，他家關照我們的生意，就像我們關照顧家。」
父親的話點醒了蘇孟元。
他卻不願意喝那杯酒。他解開了袖扣，又把扣子繫上，反覆幾次，表現出明顯的焦躁，某一個剎那他甚至暗想，要不要帶上沈柒，像他的三弟一樣，什麼也不要，單靠自己，前往南方闖蕩。
——不行。他立刻反悔。他們蘇家的生意剛剛站穩腳跟，眼下公司正是用人的時候，他在此刻臨陣脫逃，和那些上了戰場就丟槍的窩囊士兵有什麼區別？他絕不能走。他考慮長遠，比三弟負責得多。
唯一讓他感到為難的，是如何與沈柒坦白。他一邊與陳雅見面，一邊又放不下沈柒。那時的書店裡很流行售賣武俠小說，他的二弟看完一本金庸的《倚天屠龍記》，戲稱他為「張無忌」，陷在女人堆里做不了決定。
蘇孟元笑著反問：「作家胡編亂造的東西，你還當真了？」
雖然他心裡知道，他比張無忌更不如。他越是裝作不在意，就越是在意。時間在他的搖擺不定中拖到了1986年，他和陳雅結婚，辦了酒席，拍了合照，去民政局領了結婚證。
蘇孟元不得不承認，陳雅是一個賢惠體貼的好妻子。她溫柔、識趣、對丈夫充滿了依戀，婚後一年還給他生了一個活潑健康的兒子，取名蘇展。
然而陳雅產後休養的那段時間，蘇孟元與沈柒頻繁見面。他帶著沈柒出入高檔場所，為她花很多錢，用世俗的銅臭味玷污她那顆文藝少女的心——這種說法，是他的自輕自賤。他不可能與陳雅離婚，更不可能與沈柒分手，他的痛苦糾結被二弟察覺，弟弟還有心思開玩笑：「大哥，要怪就怪一夫一妻制！往前頭數個一百年，你還能娶沈家的丫頭做小老婆。」
弟弟摟著他的肩膀，一副紈絝子弟的樣子：「澳門賭王又討了一房太太。哥，你學學人家。」
學什麼？怎麼學？
蘇孟元沒做回應。他依然是公司的頂樑柱、商業運營的佼佼者、眾望所歸的接班人。
陳雅的父母對他極其滿意，給予了諸多幫襯。他們蘇家一路青雲直上，店面越做越大，連他的二弟也娶了一位富家千金。蘇孟元只覺時機成熟，又在外買了一套房子，金屋藏嬌——他不得不這樣做，因為沈柒也懷孕了。
沈柒明知道他已經結婚，卻又固執地相信他真愛自己。蘇孟元與妻子的結合是一場被強迫的、不幸福的商業聯姻，而她一定要救他於水火之中。但是，一周里有那麼一兩天，沈柒會極度厭惡自己，她是不是破壞了別人的家庭幸福？她是不是低賤無恥的像個妓.女？不不不，明明她比陳雅先認識蘇孟元，她甚至得到了他的初吻、他的摯愛、他的一千封情書。
執拗與懊悔不斷交替，笞刑一般狠狠鞭打她，讓她心口血流成河。
每當這時，沈柒都會把珍藏的信件拿出來，一封一封讀下去。她讀到，蘇孟元曾經為她寫過：「柒柒，接到你的來信，使我輾轉難眠。我在你身上懂得了感情的溫存。我不擅長說心裡話，唯獨對你，柒柒，可以一訴衷情。你不是菟絲花，你是獨一無二的解語花……」
沈柒看哭了。眼淚滴在手背上，很涼。
她生在「自由戀愛」的年代裡，信奉愛情，信奉自由，願意為信念奉獻一切。譬如斷絕與父母的關係，譬如為他誕下一個私生子。雖然她知道陳雅這位正妻的存在，還知道陳雅懷上了第二個孩子。
沈柒的日常起居都有保姆照顧。那保姆年約四十，與她談過美國甘迺迪總統的風流，也談過英國查爾斯親王的情婦，又問她，連黛安娜王妃都要忍受的事，為什麼普通女人不能忍呢？沈柒懵懂地聽了進去。幾個月後，她發現對門住進了女大學生，被台灣富商包養了。
新時代，是禮崩樂壞的時代。她想。
又或者，她們只是屈服於現實了。
*
蘇家的生意更大，蘇孟元也變得更忙。他經常奔波在公司和家庭之間，當然，他有兩個家庭、三個兒子。他的生活似乎開始步入正常。
再然後，又過了幾年，他的三弟回來了一趟，表面上說是探望父親，實則是打探家族生意，這般做派，令人不齒。
三弟甚至沒進家門，只去公司轉了一圈。
父親甩給三弟一句話：「幾年了，連封信也沒有。我早當你死在外面了。」
三弟答非所問：「我開了公司，娶了老婆。」
父親笑道：「什麼老婆？窮山溝里找來的？」
三弟也笑，笑得痞氣：「她家確實沒什麼錢。但是，爸，我是個男人，不是吃軟飯的。」
他一邊說，一邊盯著父親、大哥、以及二哥。於是那天的聚會又一次不歡而散。蘇孟元的三弟早早地收拾東西走人，臨別前，蘇孟元勉強為他送行，瞧見三弟有一個新皮夾，皮夾里放了一個女人的照片——非常漂亮的、十分貌美的女人。
蘇孟元問：「這是誰？」
三弟介紹道：「我的妻子，你的弟媳。」
蘇孟元撇開眼：「她家很窮嗎？」
三弟搖頭：「嘖，幾年不見，蘇大少爺還是跪在錢眼裡。」
蘇孟元笑道：「你在南方的公司能自負盈虧嗎？我在溫州的朋友白天當老闆，晚上睡地板，別告訴我，你和他們一樣。」
語畢，他又拉了三弟的衣領：「你這身衣服的料子，我瞧著不怎樣。這樣吧，你遲點走，咱公司給老員工免費發布料，我跟陸沉說一聲，讓他們給你留幾塊。你帶著東西回家見老婆，免得丟了做男人的臉，嗯？」
三弟卻調侃道：「算了吧，我這人沒啥本事。不像大哥你家外有家，老婆都有兩個，兒子有一沓了吧？佩服佩服，我只有一個女兒。」
言罷，他甩下僵立在原地的蘇孟元，揚長而去。
據蘇孟元所知，三弟的女兒是他的掌上明珠，取名蘇喬，小名小喬。
當夜，蘇孟元把三弟的事說給妻子聽，試探她的口風。倒也不是因為心虛——蘇孟元在商海沉浮，早已戒除了恐懼。他只是覺得，如果妻子知道了，會帶來很多不必要的麻煩。
結果陳雅對他的情人一無所知。聽他談起三弟，陳雅還很開心：「三弟家裡生了一個女孩兒？比葉姝小呢，是你的小侄女，咱們要不要送點禮物？」
陳雅甚至勸他：「你在咱爸面前，替三弟說點兒好話吧。家和萬事興，他現在成家立業有了孩子，人也沉穩，兄弟間和和氣氣的……」
蘇孟元嘗了點兒酒，喝止道：「閉嘴！」
陳雅還沒反應過來，蘇孟元已經借題發揮：「你的胳膊肘兒怎麼總是向外拐呢？幫著一個六七年不回家一趟的外人說話，什麼意思？」
俗話說「欲加之罪，何患無辭」，蘇孟元既然想和陳雅吵架，就不可能找不到理由。他在家發了一頓脾氣，砸了點東西，摔響了臥室門。
而他六歲大的長子蘇展，就站在門口將他望著。
蘇展問：「爸爸媽媽吵架了？」
陳雅抹著眼淚回答：「沒呀，你快回屋去吧，別讓你爺爺知道了。」
蘇孟元卻說：「是的，吵架了。」又招了招手：「阿展，你過來。」
陳雅攔著蘇孟元的手，卻攔不住蘇展走近。他真是一個很漂亮的男孩子，他們蘇家就沒有長得醜的人。即便如此，蘇孟元的巴掌落在兒子臉上時，並沒有多少來自父親的憐憫。
蘇展的臉腫了一半。但他沒哭。
蘇孟元道：「進屋不敲門，誰教你的？」
蘇展抿嘴。
陳雅在一旁泣不成聲。
蘇展伸出小手給母親擦眼淚，嘟囔道：「媽媽不哭。」
妻子和兒子加在一起都留不住蘇孟元的人。他這一晚終歸還是走了。他睡在沈柒的床上，懷抱著溫香軟玉，感覺既疲憊，又放鬆。疲憊的是心情，放鬆的是身體。
在他的另一個家裡，蘇展質問母親：「爸爸和你說什麼？」
母親回答：「說了他的三弟。你有一個新出生的堂妹，叫蘇喬。」
這是蘇展第一次聽說蘇喬的名字。從那時起，他就對她沒有好印象。
*
在很長一段時間裡，蘇喬都是蘇展的假想敵。說來可笑，那時的蘇喬還沒斷奶，就已經有了隱形的敵人。不過很快，蘇展最討厭的人就不再是蘇喬，而是一個莫名來到家中的女人。
那女人名叫沈柒。
沈柒是來找蘇景山的。換言之，她來找蘇孟元的父親，蘇展的爺爺。
她的穿著打扮、言行舉止都很落落大方，直到蘇景山問了她一句：「你兒子身體怎麼樣？」
沈柒臉色一變。
蘇景山處之泰然，坐姿端正：「我的孫子蘇澈，就是蘇展的親弟弟。這孩子不像他哥哥，一出生就落下了病根，不僅有先天性哮喘，還有心臟病。沈小姐，既然我兒子把你當成自家人，那我也和你說說自家話。」
茶杯端起一半，蘇景山就笑了：「我們蘇家，不缺一個病秧子。你給蘇孟元生了一個兒子，我體諒你的辛苦，但是呢，我不能對你有求必應。你明白吧？」
當時蘇景山的助理陸沉也陪在旁邊。蘇景山剛剛放開杯子，陸沉就彎下腰，為他倒水，蘇景山順勢問了一句：「陸助理，你兒子今年多大了？」
陸沉諱莫如深：「還小呢，不懂事。」
蘇景山又問：「他健康嗎？」
陸沉賠笑：「很皮實。」
蘇景山嘆氣：「哎，瞧瞧人家。」
沈柒在不知不覺中含了淚，一雙大眼睛霧蒙蒙的，越發顯得楚楚可憐。她和蘇景山的每一句對話都落入了蘇展的耳朵里。蘇展躲在客廳的木桌下，旁聽那個女人的控訴，類似於：「他沒有戶口，以後怎麼上學？是我的自私害了他」，又或者：「我不要財產，我什麼都不要……你們看在孩子的份上，給他一個發展的機會。」
蘇展年紀尚小。他對父親的當面一套、背面一套感到噁心。
在他抬頭時，卻見客廳門外有一個人影。蘇展定睛一看，才發現本該出門在外的母親早就回來了。母親如他一般，身在暗處，聽到了完整的對話。或許是從那天起，他覺得母親身上發生了變化，而他自己亦然。
不久之後，沈柒的眼睛壞了。
她成了一個盲人。
是母親動的手腳，蘇展清楚地知道這一點。隨後他又察覺，父親也在疑心母親，蘇展索性自己胡亂編造了一個藉口，自稱是把502膠水兌到了沈柒的眼藥水裡。他還說：當小三的女人，活該瞎了眼。
他這樣唐突地跳出來定罪，果然氣瘋了他的父親。他被關在臥室里承受了一頓毒打，後背傷痕累累，青紫交加，要不是爺爺從公司趕回家救他，或許那一天就是他的忌日。
爺爺指著父親的鼻子罵道：「混帳東西！為了外面的野丫頭，連你的親生兒子都不要了？！你他媽就是想氣死老子！」
爺爺還說：「從今天起，蘇展搬過來和我住一棟樓。我會給他養幾條狗，藏獒、狼青、卡斯羅犬。你再動他一根手指頭，明兒個就別進公司的大門。」
養傷的那一個月，爺爺對蘇展好極了。他們家還養了幾隻狗崽子，「汪汪汪」地擠在床邊，被蘇展挨個兒摸頭。蘇展一邊摸狗，一邊聆聽爺爺的教誨：「你可千萬別學你爸，優柔寡斷，難成大器。你要以大局為重，以公司利益為先……」
蘇展偶爾點頭，表示聽了進去。
爺爺慈愛地摸了他的腦袋，又嘆了一口氣。這間屋子原本是爺爺的臥室，而今，爺爺搬去了客房，把主臥讓給了蘇展，只因這一塊兒風水好、採光強、通風最暢快。
旁人都說蘇景山這個人冷漠無情，六親不認。只有蘇展知道，他其實也有很和藹的一面。
*
蘇展的親生弟弟蘇澈，卻有截然不同的感想。
蘇澈最害怕的親人，就是他的爺爺。蘇澈最喜歡的親人，則是遠在南方的蘇喬。因為他從來沒有見過蘇喬，也沒有見過蘇喬的照片，所以他為這個妹妹賦予了想像。或者說，他喜歡上了自己想像出來的親戚。
他記事以來的大部分時間都被消磨在了病床上。太寂寞了。他在寂寞中學會了自言自語，和想像中的朋友玩耍，出乎他意料的是，蘇喬本人契合了他的假設。她是一個很可愛的妹妹，漂亮、友好、善於傾聽。
那是1998年的春天，蘇喬的父母帶她回到了祖宅——生意人都有些講究，蘇喬的父親並不例外。他這次回家，是為了給母親掃墓、上香、做法事。因緣際會之下，蘇喬第一次見到了她的堂兄與堂姐。
其中對她最好的，莫過於蘇澈。
某一天，蘇澈和蘇喬一起玩翻花繩的遊戲，玩到一半，蘇澈突發心臟病。傭人們衝過來抱起蘇澈，家庭醫生早已準備就緒，等到人群散開，只有蘇喬留在原地。
蘇喬扭頭，看向母親：「媽媽，蘇澈是怎麼了？」
母親抱起女兒，溫柔地回答：「他身體不好。」
蘇喬眨巴著眼睛，又問：「蘇展和他不一樣嗎？」
鑑於蘇展曾經放狗咬過自己的女兒，母親對蘇展印象極差。她直接說：「蘇展啊，可能也有什麼遺傳病吧。他奶奶就是心臟病去世的。小喬，他奶奶和你奶奶不是一個人。」
蘇喬記住了這句話。
當日，蘇喬被父母帶回了賓館。待她熟睡之後，她的父親方才開口：「身體健康比什麼都重要。我們得讓小喬早睡早起，按時吃飯，堅持鍛鍊。」
蘇喬的母親聽出一絲非同尋常，遂問：「怎麼了？」
「沒事，」他回答，「就是蘇澈那孩子，要遭罪了。聽說他活不長了。」
他們談起蘇澈，雖有惋惜，也不過是對別人家孩子的品評。
最痛苦的人，莫過於蘇澈的生母陳雅。
她曾經問過丈夫幾次，她發現，丈夫對蘇澈並不上心。他甚至更惦記外面的狐狸精。而且事到如今，陳雅的娘家日漸式微，不再能成為他的助力。他索性攤了牌，挑明了講：「我對沈柒挺看重，我希望你能跟她和平共處。」
他還說：「托你兒子的福，沈柒已經瞎了。她很可憐，對你構不成威脅。我既虧欠你，也虧欠她，你給我一個機會，讓我補償你們，行嗎？」
補償什麼呢？
陳雅通過司機查到了沈柒的住址。她偷偷跑出去一次，遠遠觀望著沈柒的家，她看到了米色的窗簾，光潔的玻璃，陽台晾著屬於男人的衣服——或者說，是蘇孟元的衣服。襯衫、外套、睡衣，應有盡有。
原來蘇孟元經常住在這裡。
原來沈柒在享受她偷來的東西。
享受她偷來的東西？
倘若你真的恨過一個人，便會理解陳雅。恨不得生啖其肉，恨不得恢復凌遲，由你親手操刀，親手開膛破肚，窮盡一切措施，讓她死不瞑目，死得痛苦，死無葬身之地。
光憑陳雅自己，當然無法做到這一點。她需要幫手。
無論是為了她的兒子，兒子將來的財產，還是為了她自己，她都得想一個辦法。於是，她找到了蘇景山的助理陸沉，那個據說是全公司「人脈最廣」的老油條。
陸沉禮貌地規勸她：「夫人，三思而後行。」
陳雅卻說：「我買通了沈柒的保姆，給她準備了一些含汞的化妝品。我一定要讓她死。陸助理，你知道吧，我們家阿澈只能再活兩年……」
陸沉笑了，打斷道：「夫人，我只是公司里的一個小辦事員。您跟我說這些，我愛莫能助。」
兩人說話的間隙，隔壁跑出一個小男孩，約莫七八歲大，長相十分標緻。尤其是他的雙眼，如星辰一般，特別漂亮。然而陸沉一見到他就拉下了臉：「明明，我不是跟你說了，讓你待在隔壁，等我下班嗎？」
陸明遠抱著一個小火車，又把小火車放在了地上。他原本想告訴父親，自己組裝了一輛小火車，但是父親正在忙，的確是他做錯了。
陸沉瞥了兒子一眼，復又轉過了頭，繼續和陳雅談話。
趁他不注意，陸明遠拉開辦公室正門，踏入了這一層樓的走廊。事實上，這是陸沉第一次把兒子帶到公司來。今天他和妻子都忙不開，保姆又請了一天假，陸沉迫不得已，只能把兒子放在辦公室，中午給他吃食堂的飯菜，晚上再把他送回家。
想到回家，陸沉就頭疼。他和妻子的婚姻出現了裂痕，三天一大吵，兩天一小吵，離婚是遲早的事，但他工作那麼忙，總不能每天都把陸明遠養在辦公室，怎麼辦呢？乾脆送出國吧。
陸明遠尚不知父親的打算。
他像一個好奇的探險者，穿梭在大廈的走廊中。當他路過某一間會客廳，忽然有人拉住了他的袖子，他一回頭，見到了一個陌生的女孩子。
正是蘇喬。
蘇喬年僅六歲，已經學會拐人。她先是給了陸明遠一顆糖，然後又自我介紹：「我在等我爸爸，爸爸開會去了。」
所以她需要一個玩伴。
蘇喬的母親也在會客廳。此時此刻，母親正在看書，發覺女兒拽住一個小男孩，母親沒當一回事，繼續看書。
而陸明遠站在會客廳中央，謹記著父親的忠告——千萬不能吃陌生人給的東西。吃了就會被拐走，被扔進礦山里，挖一輩子的黑煤球。
蘇喬仿佛看穿了他的心思。她仔細地剝開糖紙，把糖掰成兩塊，一塊給陸明遠，一塊自己吃了。陸明遠見狀，也吃了糖，又聽蘇喬問他：「甜嗎？」
陸明遠點頭，說：「甜。」
蘇喬又問：「什麼口味？」
陸明遠道：「草莓。」
蘇喬接著問：「你叫什麼名字呀？」
陸明遠閉口不談。
蘇喬覺得他好沒趣。但她還是掏出一根繩子，說：「你陪我玩翻花繩吧。」
陸明遠搖頭：「這是女孩子玩的東西。」
蘇喬推了他一下：「女孩子玩的，男孩子就不能玩了嗎？你是不是不會玩？你知道嗎，你吃了我的糖，就得聽我的話。」
陸明遠心道今天遇上了惡霸。他仍然固執地不肯玩翻花繩，他甚至將腦袋扭到一邊，故意不看蘇喬——雖然他清楚她長得挺可愛。他說：「我經常玩汽車模型，還有拼圖遊戲。我給火車搭軌道，幾米長，建在房間裡，有這麼高。」
他誠實地用手比了一個高度——超過了蘇喬的身高。
蘇喬仰頭看他，眼睛裡流露出一絲崇拜。
她問：「你一個人建起來的嗎？」
陸明遠驕傲地點頭承認。
可是蘇喬喃喃自語：「沒有人陪你玩啊。」
陸明遠道：「我不需要別人幫忙。我自己就玩得很好。」
蘇喬小聲說：「嗯嗯，人心兩面三刀，有些朋友、有些親戚還不如沒有。」
陸明遠所受的語文教育不如蘇喬。他問：「什麼叫兩面三刀？」
蘇喬道：「你爸爸不教你成語嗎？」
陸明遠略顯茫然：「成語……老師會教。」
蘇喬歪頭看他：「你上小學幾年級？」
陸明遠道：「開學二年級。」
「我，」蘇喬指了指自己，「幼兒園大班。」
陸明遠不知怎麼有些臉紅。他坐得離蘇喬更遠了，遠到不像是在和她講話。蘇喬也不介意，莫名其妙地對他敞開心扉：「爸爸媽媽每天都會給我講睡前故事。你喜歡聽故事嗎？我給你講一個吧。」
陸明遠復又坐近了一點。
蘇喬與他並排，自顧自開口：「有一個男孩子，長得特別好看，是森林裡的小王子。他的名字是個謎團，沒有人知道他的名字……」
陸明遠提出異議：「王子沒有名字嗎，這個國家是假的？」
蘇喬蹙眉：「不能說他沒有名字。他就是不願意告訴別人。他的王國里有很多小汽車，還有這麼高的火車架……」
蘇喬一邊說話，一邊站起來，踮起腳，比了一個高度：「有這麼高，都是他一個人搭出來的。沒人幫忙，他不需要幫忙。他超級厲害。」
陸明遠終於反應過來，蘇喬是在說自己。他長這麼大從沒和這樣的女孩子交談過，他除了有些開心還有些羞恥。他忽然跑到了門口，撂下一句話：「我把火車拿過來，就在我爸的辦公室。」
蘇喬目送他離開，沒有出聲，也沒有追他。
陸明遠走後不到半分鐘，蘇喬的父親回來了。父親面色不善，解下領帶摔在了沙發上，又罵了一句：「管理團隊的那幫人，淨是些兩面三刀的東西！每次找我都是談收購……走吧，我們回家。」
蘇喬聽話地跟著父母回家了。汽車發動之前，她回頭望向身後，只有一棟高聳的大廈立在那裡。
*
陸明遠也沒有找到她。
當他回到陸沉的辦公室，先是被陸沉捉住，好一頓臭罵。陸明遠卻堅稱有人在等他，拿起地上的小火車跑向了會客廳。陸沉一時沒攔住，只好跟在兒子的身後，遠遠望見會客廳空無一人，心裡就有了諸多猜測。
陸沉開口問道：「等你的人叫什麼名字？」
陸明遠答不上來。
陸沉拍了陸明遠的腦袋：「我看你是做夢做糊塗了吧。」
陸明遠抱著小火車，良久沒開口說話。
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