第 59 章
蕭硯夕離開後,掌珠回到正房，見崽崽坐在床上，自己玩布老虎，笑著走過去,「寶寶困嗎？」
「不。」崽崽發出短音,像是在回答她的話。
掌珠坐在一邊,摸摸他的小胖臉,「寶寶都會叫爹了,何時會叫娘呀？」
崽崽沒反應,繼續低頭玩布老虎。
掌珠拿起繡棚，想給崽崽繡一個小鴨子的肚兜。崽崽坐累了,靠在她身上,「吖吖」的自言自語。
母子倆坐在燈火里,相依相伴,畫面溫馨。
繡完鴨子的頭，掌珠發現兒子揉著眼皮,困得不行。她放下繡棚，將兒子抱進嬰兒床,坐在一旁輕輕搖著。
小崽崽一躺進嬰兒床反而不困了,抬起腳，吃自己的腳丫。
掌珠無奈,刮刮他的小鼻子,「小壞蛋，晚上不睡覺，折騰娘親。」
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崽崽嘻嘻笑，抬起另一條腿，請娘親吃自己的腳丫。
掌珠握住元寶似的腳丫,親了親腳底，「好香呀。」
她又親親，「寶寶怎麼這麼香？」
崽崽咯咯笑，笑彎了一雙眼。
掌珠吹滅連枝燈，只餘一盞小燈，「咱們要睡覺了，再不睡，月亮婆婆就生氣了。」
「爹。」
「......」
「爹。」
崽崽趴在欄杆上，連叫兩聲。
掌珠心裡不是滋味。上一世，崽崽每日都盼著蕭硯夕來看他，可蕭硯夕很少跟崽崽互動，只因他聽信了太后的一面之詞。
那些日子裡，兩歲的小崽崽總是趴在窗邊，盯著御書房的方向，希望父親忙完能來看看自己，可蕭硯夕呢？
掌珠不願再想，也釋懷不了。
看母親不理自己，小崽崽伸手夠她的頭髮。
掌珠反應過來，起身抱起他，在屋子裡踱步。
母親的懷抱，無疑是孩子最信任的避風港灣。崽崽趴在掌珠肩頭，歪著小臉，漸漸耷拉下眼皮。
掌珠感覺頭暈暈的，哄睡兒子後，喝了一杯水，然後躺在床上，蒙頭夜寐。
御書房。
蕭硯夕批閱完奏摺，揉了揉脖頸，看眼天色，快四更天了，便沒有擺駕回燕寢，準備在御書房歇下。
這時，張懷喜慌慌張張跑進來，「陛下，閔太妃病重，想...想見兒子...」
上次瞧著閔氏病病殃殃的，身體定然不適。蕭硯夕眼中毫無波瀾，「不允。」
張懷喜為難，「假若閔太妃今晚去了，卻沒見到兒子，會抱憾的。」
據張懷喜陳述，閔氏和蕭荊現居陳記雅肆的密室中，打算等皇帝開口放人，攜君轍一同離開皇城，此生再也不沾皇室的邊兒。可皇帝關著君轍，遲遲不放行，才使閔氏急火攻心，加之舊疾，今夜犯了病。
聽完後，蕭硯夕淡聲道：「他們老兩口是在埋怨朕？」
他加重了「老兩口」三個字，似乎，是想跟他們斷絕關係。
張懷喜勸道：「母子連心，人之常情。陛下還是通融通融，讓閔太妃見兒子一眼...吧...」
見帝王慍了臉色，張懷喜越說越沒底氣。嬉笑道：「陛下當老奴胡說八道，別動怒啊。」
「張懷喜。」
「...老奴在。」
蕭硯夕半垂眼帘，顯然已疲憊到極致，眼中卻蘊著幾分審視，「你背著朕，時常跟太上皇來往？」
「老奴不敢！」張懷喜立馬跪地，「老奴對陛下忠心耿耿，日月可鑑，絕不會背著陛下......」
「行了。」蕭硯夕有點厭煩他們表忠心這一套，擺擺手，「擺駕大理寺。」
*
因杜忘赴任茺州牧，大理寺卿的人選一直懸而未決。前幾日，才確定了最終人選，由少卿宋屹安擔當。自接管衙門，宋屹安與恩師杜忘一樣，時常在衙門過夜，夙興夜寐、廢寢忘食，整個人消瘦不少。
蕭硯夕步下輦輿，打量上前請安的宋屹安一眼，「愛卿消瘦了，是衙門的伙食不好，還是太累？」
宋屹安作揖，「怪臣不按時用膳，壞了胃。」
「那可不行，無論多忙，都要愛惜身子。」
蕭硯夕扶起他，君臣兩人一道去往大理寺天牢。路上，蕭硯夕狀似無意道：「愛卿早到了婚娶的年紀，該成親生子了。身邊有個可心人，也好照料你的日常起居。」
宋屹安垂簾，沒有接話茬。
兩人由侍衛護著來到天牢門前。在獄卒打開牢門的工夫，蕭硯夕道：「沈老太師的長孫女沈嬌嬌，上個月剛剛及笄。為人知書達理，蕙質蘭心，愛卿可曾見過？」
睿智如宋屹安，怎能不明白帝王的意思。淡笑道：「衙門的事堆成山，臣哪有琢磨兒女私情的心思。」
「你是嫌衙門事務繁忙？」
「臣並非此意。而是因為臣能力不足，需要下更多的功夫在公事上，還是先不考慮兒女私情了。」
蕭硯夕似笑非笑道：「愛卿不必掛心，朕幫你惦記著。」
「......」
隨著牢門被打開，蕭硯夕斂起笑意，彎腰走進去。眾將緊隨其後。
大理寺的天牢里，關押著許多重犯。這些人聽見腳步聲，早已麻木，加之骨子裡的驕傲，沒有上前湊熱鬧的意思。但隨著一聲「罪臣參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」，所有人扭頭過來，看著一身玄衣的帝王慢慢走過。
他們隨之起身跪安，問安聲此起彼伏。有人懺悔，有人不甘，有人聲淚俱下。
蕭硯夕環視一周，視線接連落在幾人身上，深邃的鳳目泛起漣漪，轉而輕輕一嘆，抬袖道：「平身。」
犯人們低著頭，不敢觸犯龍顏，心中卻蓄著千言萬語。
蕭硯夕沒給他們開口的機會，逕自去往關押君轍的牢房。
不比其他犯人，君轍跟個大爺似的側躺在木床上，見到帝王，也沒有起身行禮的打算。
蕭硯夕與之對視，分明從對方眼裡看出了譏誚。聽太醫說，君轍身患絕症，命不久矣。本是同根兄弟，可蕭硯夕對這個弟弟沒有一分情分，自然沒有多少感傷。只是一想到他是太上皇費盡心機藏起來、加以保護的孩子，心中幾分譏嘲，幾分憐惜。
不像自己，君轍才是太上皇的掌中驕子。白髮人送黑髮人，有幾人能夠承受得住......
也不嫌地上髒，蕭硯夕盤腿坐在矮几前的蒲團上，昂貴的衣料垂在地上，「上酒。」
宋屹安愣了下，隨即吩咐獄卒去拿酒。
君轍眨著狐狸眼，勾唇道：「陛下要送我上路？」
蕭硯夕沒回答，待酒水端上桌，親自給兩人斟滿，「陪朕喝一碗。」
「陛下看著我，還有這等雅興？」
「喝是不喝？」
「喝！」君轍坐起身，擼起袖子坐在蕭硯夕對面，「我向來只喝烈酒。」
蕭硯夕看向獄卒，「烈嗎？」
獄卒躬身，「小的這就給陛下換來烈酒。」
「不必了。」君轍一擺手，拿起滿酒的碗，一飲而盡。他重重放下碗，「再來！」
蕭硯夕共為他斟了九碗，自己卻滴酒未進。
君轍打個酒嗝，抹把嘴，拋去平日裡刻意維持的穩重，恣意道：「沒想到，有生之年，還能與你一塊飲酒。」
他改了敬稱。
蕭硯夕沒在意，又為他倒滿酒，「你說你活過一世，那為何不好好珍惜，還要硬闖宮闕，打擾他人安寧，自己也沒落著好？」
「因為我不甘心啊。」君轍銜著酒碗，狐眸盈亮，「兩世皆短命，何不放肆一回，萬一......」
君轍眼眶酸澀，「萬一能博得美人笑呢。」
蕭硯夕眸光一凜，旋即收起情緒，問道：「朕聽太醫說了你的情況，覺得怎麼樣？」
「什麼覺得怎麼樣？成為階下囚嗎？」君轍裝著糊塗，故意打岔，「牢里除了悶，還有蟑螂、老鼠，其餘還好，沒什麼好難過的。」
「朕指的是你的身體狀況。」
君轍盯著碗中清冽的酒水，自嘲道：「又沒得選，你就偷著樂吧，假若我身體康健，定然會讓你寢食難安。」
「為何要與朕對著幹？」
「上一輩，你聽信謠言，割了我的腳筋啊。」君轍勾唇，「我不該恨你，報復你嗎？」
「若是如你所言，你糾纏朕的妃子，使她和孩子陷入風口浪尖，朕不該罰你？」
「我和淑妃是兩情相悅。」
蕭硯夕語氣平平，「除非淑妃傻了，否則，絕不會看上你。」
「......」
蕭硯夕瞥他一眼，「難過了？」
「沒有。」
「不難過，為何紅了眼眶？」
「醉的。」
「酒不醉人人自醉。」蕭硯夕遞出錦帕，語氣很淡，「拿著。」
君轍擋開他伸過來的手，「用不著。」
「拿著吧。」蕭硯夕定眸看他，「待會兒用得上。」
君轍雙肘杵在桌面上，笑問：「何意啊？」
蕭硯夕道：「閔氏病危，想見你。」
話落，前一息還玩世不恭的男子，僵住了表情。
*
蕭硯夕從牢中走出來，心情有些複雜，但並不憂傷，也沒有放鬆對閔氏母子的警惕。
不過，世間很多恩怨，會隨著逝者已矣。對閔氏的怨，不算深，卻伴隨整個童年。或許，童年的不快樂，是閔氏造成的。又或許，是太上皇造成的。亦或許，是自己系上的心結，與他人無關。
但不管怎樣，都已經成為過去。假若閔氏真的病重，他也不會一直揪著過去不放。若是騙他……
蕭硯夕看著黑夜，陷入沉思。
早朝後，蕭硯夕無心處理奏摺，腦海里都是君轍離宮前說的話。
君轍說，前世，手握兵權的諸侯王中，除了魯王，還有兩人不服朝廷，想要擁兵自立。可這兩人，目前沒有表露出絲毫的野心。君轍的話可信否，還要進一步核查。
蕭硯夕合上奏摺，換上便衣，出宮去往掌珠的住處。
前半晌，日光暖融，掌珠正抱著崽崽在屋外曬太陽。看見來人，不免驚訝，他是不是來得太勤了？
崽崽瞧見父親，咧嘴就笑，「嘿——」
掌珠站著不動。
崽崽皺起小眉頭，「唔唔」兩聲，有點著急，小短腿不停捯飭，想要下地。
七個月的小屁孩，還不會走呢，走路的欲.望倒是越來越濃。
掌珠把他放在地上，試著鬆開他，眼裡充滿期待。
沒了支撐，崽崽晃悠兩下，啪嘰坐在地上。
沒等掌珠伸手，門口的男人大步上前，一把撈起崽子，扛在肩頭，「乖寶，我是誰？」
崽崽抱著蕭硯夕的頭，吐泡泡，「爹。」
蕭硯夕欣喜，驅散了一些心頭的霾，扛著崽崽在院子裡玩。
庭院中時不時響起父子倆的笑聲。
一個低醇如酒，悅耳動聽。一個清透如泉，純淨無暇。
掌珠站在石榴樹旁，默默看著父子倆，心裡說不上是何感受。
半晌，蕭硯夕單手抱娃走過來，另一隻手摟住她的腰，傾身一吻，吻在她眉心。恰逢日光射來，為一家人鍍上暖芒。
掌珠杏眸微動，推他一下。
蕭硯夕順勢鬆開人，抱著困頓的崽崽進了屋。等崽崽睡著，蕭硯夕轉身抱住女人。
掌珠一愣，再推他，卻怎麼也推不開。
蕭硯夕緊緊抱著她，「別動，讓朕解解乏。」
聽聲音，他是真的累了。掌珠僵著不動，「怎麼了？」
「閔氏病危，蕭君轍病矣。」蕭硯夕闔上眼帘，心中嘆息。
掌珠攏眉，前世，蕭君轍逝於她之前，而那時，閔氏並沒有病象。可前世與今生，的確有很多事情發生了改變。閔氏母子命運的變數，也許也跟著發生了改變。
殘陽如血，細雪紛飛。
蕭硯夕帶著太后和掌珠，站在陳記雅肆的密室里，表情凝重。
密室的塌上，閔氏吐了幾口血，性命垂危，緊緊握著蕭荊的手，淚眼婆娑。
這個從青蔥歲月，護她一路成長的男人，已經鬢髮染白。
他說，韶華不再，他對她的真心從未變過。可真心，卻換不來她的母儀天下，以及他退位後，兒子的君臨天下！
為帝者的真心，摻雜了太多現實，總歸無法比擬風月話本裏海枯石爛的愛吧。
閔氏費力坐起身，前傾抱住昔日的君主，「老爺，答應我三件事，好嗎？」
「好。」蕭荊緊緊摟著她，二話沒說，答應了她。
閔氏又吐出一口血，吐在蕭荊的衣襟上，話語斷斷續續，「第一件事，我為你今生妾，來世，讓我做你的妻子。」
蕭荊扣住她的後腦勺，「傻瓜，在我心裡，你一直是我的妻子。」
聞言，一旁的太后本就淡漠的表情，變得更為肅穆。
閔氏哽咽：「在老爺眼裡，我美嗎？」
「美，是我見過最美的女子。」
閔氏閉眼，流出兩行淚，提出第二個要求，「那就讓我一直美下去吧，我不要變成骨灰。待我死後，將我放在竹筏上，順水而去。」
蕭荊顫抖著嘴皮，將她抱得更緊，「好。」
閔氏捧起蕭荊的臉，當著眾人的面，吻了一下他的額頭，「第三件事，我想單獨說給轍兒，老爺能帶他們先出去嗎？」
蕭荊慢慢鬆開她，點點頭，起身看向蕭硯夕，用目光詢問。
蕭硯夕審視閔氏一眼，起了一絲懷疑。礙於蕭荊的顏面，擺擺手，眾人一同離開。
屋裡只剩下閔氏和蕭君轍。
閔氏睜開迷離的雙眼，握緊兒子的手，「轍兒，快走。」
蕭君轍擰眉。
閔氏蒼白著臉，從枕頭下取出一個小包袱，塞給他，「這裡有假的路引，能讓你順利出城，出城後，一路向東，去茺州找你舅爺爺。」
蕭君轍的舅爺爺，曾是魯王的舊部，在茺州衛所里權威極高。魯王被捕後，消失了影蹤。
蕭君轍慘笑，已無力也無心，去做無意義的事，「娘，兒子不想逃。」
閔氏瞪大眼，不可置信地看著兒子，磨牙道：「你要在牢中度過餘生嗎？！」
「娘放心。」蕭君轍盡力穩住閔氏的情緒，「兒子看得出，陛下外表冷漠，但還是看重親情的。相信不久之後，就會放我離開。」
「他是太后的兒子，怎麼可能放你離開！」
蕭君轍扯下唇，「他會的。」
「他不會，他自幼什麼性格，我比你清楚。」
閔氏躺在榻上，深深呼吸，讓自己冷靜，「你跟娘說說，到底為何不想走？是為了那個女人嗎？」
「不是。」蕭君轍本不想把自己的病情告訴母親，但是，如不告知，母親不會善罷甘休。
他調整好情緒，握住母親的手，慢慢道：「兒子與您一樣，患了不治之症。」
幾日後，閔氏病逝。依照她生前所說，蕭荊將她放在鋪滿鮮花的竹筏上，送入長河。
蕭硯夕和掌珠穿著素白衣裳，陪在蕭荊身邊，靜靜看著竹筏漂流而下。
蕭荊一直緘默，像蒼老了十載。
直到看不見竹筏，蕭硯夕轉眸，尋找太后的身影。眼中沒有太大的波動……
夜如潑墨，載著閔氏的竹筏被水裡的侍衛攔截下，推到岸邊。
太后一身繁縟宮裝，雍容華貴，壓根沒有著素服的心思。她摸著尾指的護甲，走到竹筏前，睥睨閔氏，冷笑一聲，「來啊，劃破她的臉。」
若非蕭荊十年如一日的保護，自己會留下閔氏？
薛公公從太后身後走出來，扯著尖利的嗓音，「愣著作甚？動手！」
侍衛們亮出寒刀，齊刷刷指向閔氏。
太后得意一笑，酸溜溜地嘲笑，「你不是愛美麼？你不是第一美人麼？今兒，姐姐就讓你知道，什麼叫奇醜無比！」
「呵呵呵——」
一道女聲突然響起，夜半聽來，尤為瘮人。
閔氏驀地睜開眼。
太后毛骨聳立，向後退去。
詐屍不成？
不對，不對，全然錯了！
閔氏是假死。
太后下令，「快，把她按住！」
閔氏不緊不慢坐起身，沒了病弱感，整個人冷冰冰的，抬起手，指著太后，「來啊，把她綁起來。」
閔氏剛剛在跟誰下令？太后完全懵了。
薛公公忽然看向太后，眼中泛著詭異的光，聲音再次拔尖，指揮侍衛道：「太妃娘娘有令，還不把太后綁起來！」