第 60 章
鬼火狐鳴,萬籟俱寂。禁軍架著蕭君轍，去往大理寺牢獄。
蕭硯夕負手站在河邊，表情肅穆。派出去尋找太后的禁軍還未回來，每個人的臉上都蒙了一層焦作。
蕭荊因悲傷過度,沒有耐心等待太后的消息,轉身離開。在他心裡,太后這個原配妻子才是可有可無的存在。
蕭硯夕忽然叫住他,「母后失蹤了,父皇不該等等消息？」
「不是有你麼。」蕭荊未曾回頭,嘆道，「身為帝王,若是連身邊人都保護不好,就不配為帝。」
「呵。」蕭硯夕冷笑,抬抬衣袂,「走吧，走吧。」
蕭荊向後擺擺手,像是在就此告別。
直到蕭荊的背影沒入黑夜，蕭硯夕才稍稍轉眸,凝著人影消失的方向,冷峻的容顏染了一絲譏嘲。
之前還因為閔氏抱恙，對父親懷了一份同情。而今看來,屬實多餘。父親何時關心過他和母親？這樣的親情,不要也罷。
蕭硯夕冷了眸，冷了心，收回視線，遙望湍流的河水。
掌珠手提宮燈，走到他的斜後方,默默睢著他的背影，不知為何，感覺此刻的他，尤為孤獨。
聽見背後的動靜，蕭硯夕淡聲，「有事？」
掌珠攏下耳邊碎發，走上前，「夜裡野獸出沒，再尋不到人，太后怕是會有危險，要加派人手嗎？」
「你不恨太后嗎？」
「嗯？」
蕭硯夕斜睨她，「如你所說，前世太后抱走寶寶，棄於郊野，你不恨她嗎？」
月光朦朧，燈影搖曳，掌珠看不清他眸里真正的情緒，扯下嘴角，「恨。」
怎能不恨。
可一碼歸一碼。
蕭硯夕伸手，攬住她的肩膀，將人兒帶進懷裡，輕輕環著，對著長河道：「朕也恨她。」
掌珠詫異地抬起頭，只能瞧見他輪廓優美的下頜。
許是黑夜容易讓人吐露心事。蕭硯夕沒有避諱，自嘲道：「朕憎惡自己的父皇、母后，憎惡閔氏，憎惡皇弟，憎惡遺棄自己、背叛自己的所有人。若是可以，朕寧願做一個普普通通的百姓，有一對相互扶持的爹娘。可朕沒得選。從小到大，朕一直活在閔氏的虛偽中，父皇的冷漠中，母后的歇斯底里中。年幼時，朕以為的醜惡，實則是真實，以為的寡情，實則是常態。可以說，除了權力，朕一無所有。」
他摟緊掌珠的腰，以冷淡的外表，掩飾內心對愛的渴望，「而今，朕有了你和寶寶，尋回了一些溫情。」
望進他深邃的眼底，掌珠亂了心頭，低頭避開他的視線，小幅度掰開他的手，退到一側，沒有接話，以沉默拒絕了他的靠近。
手心空落落的，蕭硯夕兀自一笑，幾分無奈，幾分薄涼。
就不該奢望真心。
登頂寶座，就不該再去貪心真情與實意。
為帝者，多半孤獨。
蕭硯夕閉閉眼，忽然覺得寒風凜冽刺骨。
這時，御前侍衛走過來，帶著暗示稟報：「陛下，五里外有異樣。」
蕭硯夕眸光比寒冬還冽，淡聲道：「去看看。」
*
三刻鐘前，五里外的河畔上，隨著薛公公的一聲尖利嗓音，太后猛然意識到，自己給他人做了嫁衣，培養多年的心腹倒戈了。
新帝登基前，薛公公與張懷喜是司禮監的兩大執筆太監。那時候，掌印太監一職一直空缺，兩人都想收入囊中。最後，張懷喜得償所願，將薛公公剔除司禮監權力範疇。
薛公公不甘心，一直慫恿太后，去帝王面前說張懷喜的小話。可太后沒把他的事當回事，他記恨於心，與太后離了心。恰好這時，悶聲不響的閔氏，朝他拋出了橄欖枝。
自閔氏入宮為妃，因家世薄弱，性子柔弱，一直是人們眼中溫婉嬌美的貴妃娘娘。很多人說她空有美貌，除了帝寵，再沒有能拿得出手的本事。
可誰能想到，一向柔弱示人的閔貴妃，在成為太妃後，因鬱結得了心病，久而久之，激發了心底對權力的渴望。或者說，她一直渴望權力，卻因身份，不敢僭越。
她出身不及太后，只能靠後天的人脈積累。恰好蕭荊給了她無尚榮寵，讓她能夠積攢勢力。
對於蕭荊退位一事，她是極為不滿的。但她在蕭荊面前，一直是溫柔小意的解語花，不可能干擾蕭荊的決定。
蕭荊退位後，成為她一個人的男人。她卻不滿現狀，想要助兒子奪取大權，也一直在默默努力。可前不久，蕭君轍染了怪病，行事作風自有一套，再不是她能掌控的了。
然而，令她雪上加霜的是，蕭君轍胡作非為，以卵擊石，被打入大牢。
她再也坐不住了。
這些年，她利用蕭荊，培養了一批勢力，安置在茺州。這批勢力中，有一部分來自魯王舊部，全是蕭硯夕的死對頭。此番金蟬脫殼，一是為見到兒子，勸兒子逃離皇城。二是為了擺脫蕭荊，以自己的名義，暗中培養勢力，進而擁兵自立。再挑撥其餘諸侯王，殺蕭硯夕一個措手不及。
想到此，閔氏吐出一口濁氣，起身拍掉身上的鮮花，走到戰戰兢兢的太后面前，取下她尾指的護甲，戴在自己指頭上，用銳利的刺尖，刮著太后的臉，語氣依然溫柔，「咱們兩姐妹真的好久沒單獨相處了。」
太后汗毛直立，身體止不住發抖。
閔氏笑，「怎麼緊張了？姐姐不是一直很強勢麼。」
太后咽下嗓子，盡力讓自己不露怯，「你為何要假死？」
「因為，」閔氏一下下刮破她的臉，目光依然溫柔，「閔太妃這個身份多有束縛，施展不了野心抱負。」
「你是怕太上皇看清你的真面目！」
「活到這個年紀，姐姐心裡，怎麼還只裝著情情愛愛？」閔氏捻了捻她臉上的血珠，在自己手心寫下一個「囚」字，然後猛地抬手，摑在太后臉上。
太后被她打偏頭。
閔氏覺得不解氣，用尖利的護甲嵌入她的血肉，想要刻下一個「囚」字。
伴著太后的慘叫，她動了手。
倏然，蘆葦里射來一支暗箭，擦過閔氏耳邊，穿入樹幹。
閔氏驀地回頭，還沒看清對方的長相，其他方向相繼射來案箭。
薛公公反應過來，他們出逃去往茺州的計劃，八成露餡了。
對方在暗，且人數眾多，薛公公扣住閔氏肩頭，「太妃，咱們快走！」
然而，沒等他們動作，一道人影若隱若現。
借著微弱月光，薛公公認出來人——
御史中丞，宋辰昭。
宋辰昭拎著弓，從蘆葦中慢慢走出，剛正不阿的面龐寫滿肅穆，沉聲道：「本官奉聖上口諭，前來捉拿奸佞之徒。奉勸爾等束手就擒，以免受皮肉之苦！」
閔氏恍然，自己被蕭硯夕算計了。以她為餌，引出宮中的叛徒。
蕭硯夕一開始就看出了她的破綻？
當她百思不得其解時，宋辰昭已拂袖下令，「拿下！」
不消半刻鐘，閔氏等人被五花大綁。
太后有人撐腰，疾步走到宋辰昭身邊，拔出他腰間佩劍，刺向閔氏小腿。
閔氏吃痛，痛苦不堪。
太后紅著眼，想要再動手，被宋辰昭扼住手腕。
「太后慎行！」
「大膽！」太后呵斥道，「宋晨昭，誰給你的膽子，敢對予無禮？！」
「朕給的。」一道淡漠男聲，從不遠處傳來。
眾人聞聲望去，見河水上游的岸邊，走來一路人馬，為首之人，正是帝王蕭硯夕。
蕭硯夕攜眾人走來，越過太后，逕自走向被縛的薛公公，站定，居高臨下道：「那日，蕭君轍挾持淑妃離宮，是你協助的？」
薛公公顫著腿，想跪卻跪不下去，「老奴冤枉！」
「不承認啊？」蕭硯夕陰森森一笑，迸濺出許久不見的陰鷙，「來啊，砍了這老畜生的腿，再送去大理寺，聽候發落。」
身後的侍衛長當即拔刀，作勢要砍。
薛公公嚇得尖叫，「老奴說，老奴什麼都說！」
蕭硯夕側眸，眼尾凝著濃濃的霧，讓人看不透情緒。
薛公公撕心裂肺地痛哭，無疑是在博取同情。
通過他的交代，蕭硯夕掌握了後宮及三千營中，與閔氏有來往的一些人。
閔氏呆滯著凝睇年輕的帝王，直到帝王看過來，才含血笑問：「陛下是何時看出破綻的？」
蕭硯夕淡淡道：「從你對太上皇提出的三個荒唐要求。」
蕭硯夕掐住閔氏下巴，用了七層力氣。閔氏感覺下巴快要脫臼了。
只聽帝王道：「朕自幼就覺得你並非表面那麼爛漫，實際上是很務實的人。怎會在死前，不為自己爭取太后之名，卻要說什麼來世之約。當朕跟太上皇一樣，被兒女私情蒙蔽了雙眼？」
閔氏閉閉眼，「還有呢？」
蕭硯夕不疾不徐道：「有什麼話非要偷偷摸摸跟蕭君轍說呢？唯有見不得人的話！再者，這附近四通八達，灌木眾多，適合逃跑。你順流而下，在人接應下，離開皇城，易如反掌。閔太妃，你真可謂機關算盡啊。只是，若真那麼容易，朕就不配坐在九五至尊的寶座上了！」
閔氏抬眼看他，「我一個婦人，手無縛雞之力，能逃去哪裡？」
「這就要問你自己了。」蕭硯夕懶得再廢唇舌，甩袖道，「將閔氏等人送至大理寺，嚴刑逼供。若真有忤逆之心，擇日問斬。」
聽令，眾人皆愕然。
閔氏再胡鬧，也是太上皇的寵妃。帝王當眾下令問斬，要如何向太上皇交代？
閔氏瞪大眼，「我要見老爺，讓我見老爺！」
「帶走！」蕭硯夕不理會她的要求，提步離去。
太后緊隨其後，哽咽道：「陛下......」
蕭硯夕停下腳步，偏頭看向她，沒有一句溫聲細語的安慰，有的僅是涼薄到骨子裡的警告：「母后該知道，朕最厭擅作主張的人，再有下次，絕不姑息。」
這是對今生的太后講的，也是對前世的太后講的，只是，前世已殤，無法再挽回。
斂起心中最後一絲柔情，蕭硯夕大步走進濃郁的夜色中，背影決然，不近人情。
掌珠小步跟在後面，終究沒有上前安慰。
這是屬於帝王家的感情糾纏，她無法插手。
燕寢。
小崽崽趴在張懷喜肩頭，盯著月亮門的方向，困得直耷拉眼皮，卻怎麼也等不回娘親，小嘴一咧，要哭。
「誒呦喂，小主子不哭啊。」張懷喜忙抱著崽崽來回走，給他哼戲曲，心急如焚。聖上和娘娘再不回來，小主子就要哭腫眼睛了。
一旁的小太監支招，「張公公，不如把小主子放地上，讓他自個兒玩會兒？」
張懷喜踢他一腳，「胡說八道什麼呢！」
小主子是要時刻抱著的，怎麼能放在地上？！
可怎麼也哄不好，無奈之下，張懷喜把崽崽放在地上，嬉笑道：「老奴陪小主子學走路？」
崽崽根本沒聽張懷喜說什麼，一落地，就開始往殿門外的方向爬，小短四肢還挺靈活。
張懷喜拍下大腿，上前要抱他起來，「地上涼......」
誰知，一旁的小太監也跟著趴在地上，學著崽崽爬，「小主子，奴婢學的對不？」
崽崽被小太監怪異的舉動吸引注意，見他像烏龜一樣爬來爬去，破涕為笑，咯咯笑出聲。
宮人們一見小主子笑了，全都趴在地上，學烏龜爬行。
蕭硯夕和掌珠走進庭院時，就見燈火通明的外殿內，一眾宮人，包括張懷喜，跟在崽崽身後，爬啊爬的。
掌珠嘴角一抽，跨進門檻，彎腰抱起崽崽，訓斥道：「大半夜，寶寶不許折騰人。」
崽崽一瞧見母親，本來要笑，一聽母親訓斥自己，嘴角一壓，皺著小臉，賊委屈。
張懷喜爬起來，顧不上拍膝頭的塵土，彎腰請安。
蕭硯夕走進來，看兒子委屈，睨了張懷喜一眼，「怎麼辦事的？！」
感受到帝王的怒氣，張懷喜虎軀一震，深知這火氣是從外頭帶回來的，忙賠笑道：「是老奴辦事不利，老奴自罰。」
說著，小幅度摑自己巴掌。
「行了。」蕭硯夕懶得理會，一擺手，「都退下。」
宮人們魚貫而出。
掌珠抱著崽崽也要離開，被寢門擋住了去路。
隔著門板，張懷喜小聲道：「娘娘久不回宮，今夜留下來陪陪陛下吧。」
掌珠沒有留宿的打算。今夜將崽崽送進宮裡，是因為去河邊，帶著崽崽不方便。又不放心把崽崽放在私宅，這才聽了蕭硯夕的建議，將孩子送來燕寢。
可這會兒......
她轉過身，不敢看帝王的眼睛，「我...我回去了。」
蕭硯夕今夜極為寡淡，聽得她言，也沒攔著。可崽崽忽然拽住父親衣衫，喊了一聲「爹」，嫩白的小模樣惹人憐。
不知從哪裡來的衝動，蕭硯夕一把抱過兒子，輕拍後背，轉眸對女人道：「夜深了，豐收經不起折騰，要出宮，你自個兒出吧。」
掌珠怎麼可能撇下孩子，伸出手，「我給寶寶裹嚴實點，路上哄他睡，不會折騰到他。」
蕭硯夕拍著兒子的背，轉身往內寢走，語氣很差，「朕的皇兒，沒道理折騰來折騰去，要走自己走。」
這人說來脾氣就來脾氣......
掌珠追上去，攔住他，「把孩子給我，我先回翊坤宮。」
「明掌珠。」蕭硯夕冷了聲音，「豐收也是朕的兒子，朕留他一晚都不行？」
掌珠抿唇，看著男人把兒子抱進內寢。
崽崽盯著拉開距離的母親，小嘴一努，扒拉父親胳膊，「娘。」
短促的發言，令兩人愣住。
蕭硯夕停下腳步，側頭看懷裡的崽子，「寶寶剛剛說什麼？」
崽崽指著掌珠，懵懂地發音：「娘。」
聞聲，掌珠紅了眼眶，單手捂住嘴。
她的好寶寶，會喊娘親了。
崽崽在父親懷裡顛悠，小嘴嘟囔著「娘」這個音。
蕭硯夕將他放在龍床上，轉眸看向女人，淡聲道：「你兒子叫你，還不過來。」
孩子頭一次會叫「娘」，掌珠怎麼可能硬起心腸不搭理。慢吞吞走到床邊，揉揉兒子的頭，「寶貝，再叫一遍，娘想聽。」
崽崽眨巴眨巴眼睛，「誒？」了一聲，音調上挑，似在疑惑，娘親眼睛怎麼紅了？
掌珠不知寶寶的疑惑，輕柔道：「寶貝，再叫一遍。」
崽崽以為娘親要跟他玩，顛著胖胖的身子，嘿嘿笑起來。
這麼一笑，兩人發現，兒子長了一顆乳牙。
崽崽長牙算是晚的。在下牙床的中間位置，長出小小一顆，特別可愛。
驚喜連連，掌珠捧起兒子的臉，仔細打量。
蕭硯夕站在母子身後，眼中的薄涼被溫柔取代幾分。
哄崽崽睡著後，掌珠剛一轉身，被男人抱個滿懷。
「別動。」蕭硯夕擁著她向後退，膝蓋抵在床邊，稍一用力，兩人倒在崽崽一旁。
掌珠嚇了一跳，作勢要起身，被男人掐住手腕穴位，雙臂發麻，使不上勁兒。
蕭硯夕將她的雙手按在枕頭上，深深凝視，原本湮滅的柔情，一觸即燃，沙啞而疲憊道：「咱們一家，一起睡一晚...行嗎？」
話音剛落，小崽崽翻個身，枕在了掌珠的手臂上。