第107章 萬骨枯
盧植和張角打成什麼樣，曹操是不太關心的。哪怕他知道盧植招募起來的部隊中有劉備、關羽、張飛，他也不關心。畢竟這個時候，劉關張只是布衣從軍，憑藉著劉備是盧植弟子的關係，勉強不算無名小卒而已。要說顯露名聲，還差得太遠。
總歸曹操是沒有聽說過劉備，他按照自己的步調跟著皇甫嵩部打仗。唯一的樂趣是在空閒的時候找新朋友孫堅聯絡感情。
已入深秋，正是獵物肥壯的季節，而大片的田地荒蕪，人口銳減，又給野生動物提供了額外的生存空間。曹操的馬屁股上已經掛了一大一小兩隻鹿，顛顛地帶著士兵往營地跑。
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孫堅和他並駕齊驅，拖著的竟然是一隻鮮血淋漓的大野豬，野豬其中一根獠牙被硬生生折斷了。時人不愛吃豬肉，這隻大野豬更多的是顯示孫堅的勇武。
「文台真是猛士啊！」曹操開啟了他的商業互夸模式，立馬刷了孫堅十點好感度。
猛士孫文台甩了甩弄亂的頭髮：「嗨，屠殺野獸流民，算什麼猛士呢？」
孫堅說這話也是有原因的。就在昨天，他們圍住了波才最後的三萬老弱病殘，皇甫嵩因為急著想去冀州救援盧植，下令全部斬首一個不留。
三萬人啊，伸著頭讓你殺也得殺上兩天吧。
曹操看不慣那邊血流成河，告了假跑出來打獵，還沒出營地就遇上了同樣告假的孫堅。兩人一拍即合，一起在外面浪了半天。
再怎麼浪，最後都是要回去的。離著營地近了，血腥氣撲面而來，營地前廣闊的沙地上，一半是堆成小山的屍體，一半是被麻繩捆成一串串的黃巾家屬，婦女蓬頭垢面，老人手臂帶傷，一個個喊著丈夫兒子的名字。甚至還有嗷嗷待哺的幼兒，在母親懷裡啼哭不止。
「黃巾，本來也是大漢百姓。」曹操滿載而歸的喜悅已經消散得一乾二淨，轉頭對孫堅說道，「我看到郡城殘破的時候，恨不得食其肉寢其皮；但眼下見到孤兒寡母身首異處，又於心不忍。」
夏侯惇拉著曹操的馬韁繩往營地里走：「大兄，你就莫要替他們瞎操心了。皇甫將軍也是有名的仁將，但黃巾，唉，純屬咎由自取！他們到了地下，也怪不到咱們頭上，怪張角害人不淺吧。」
曹操又朝刑場上望了一眼。
一個高大的漢子正被甲士從隊列中拉出，他的妻子拉著他的衣袖不肯放，被生生拖出了好幾尺。兩個孩子看著也就剛剛能自己站穩的年紀，抱著母親小腿想將她拉回來，好讓母親晚死上半刻。
「狗賊！」那頭裹黃巾的漢子大喝，「漢室橫徵暴斂，氣數已盡。大賢良師早晚會帶領天兵革舊立新！」
皇甫嵩親自監斬，揮劍就砍下了那黃巾一條胳膊。鮮血噴灑一地，那黃巾的妻兒都失聲痛哭起來，而丈夫本人還叫罵不止。
曹操眯眼：「是個硬骨頭啊。」
夏侯惇又拽了拽曹操的馬頭：「走吧，大兄。」
孫堅也不想再看：「孟德兄，回營吧。」
曹操又看了眼，那漢子已經被兩個漢軍架上了刑台。他似乎還是個黃巾頭目，得公開處刑的那種。曹操扭過頭，拍拍馬屁股：「駕。」
隊伍末端還沒有走進營門呢，就聽見刑場那邊傳來不正常的譁然聲。不是黃巾俘虜的哭嚎，而是漢軍將士的譁然。
曹操左看看夏侯惇，右看看孫堅，轉身拍馬折回去。棗紅馬顛顛地帶著曹操來到皇甫嵩跟前，後面一溜上氣不接下氣的步卒，包括在長社之戰中傷了馬的夏侯惇。
到了跟前，曹操就看清了引發喧譁的變數是什麼。
萋萋荒草中，停放著五輛破舊的牛車，牛車上堆放著豆腐、粟米和麵餅，香氣四溢。兩名身穿原色麻衣的女子，就跪拜在兵器森然的漢軍面前，高聲喊道：「願以糧食換取幼童為奴！」
曹操目光一閃，心中大呼不妙。
但還沒等他開口，皇甫嵩就厲聲喝問：「這些都是蛾賊餘孽，豈能容情？」
跪在前面的婦人直起身體，烏髮襯得面孔越發白皙如玉、神采飛揚。最簡單不過的長眉，似乎沒有修剪也沒有描黛，但其下的一雙杏眼中寒星閃爍，竟然讓已經蠢蠢欲動的兵士們不敢上前。
她再度叩拜：「妾身攜小女著壽衣前來，便是有了生死的覺悟。只是我們十名弱女子能夠穿越戰亂之地，見到朝廷大軍，想來是上天允許我向將軍進言。」
她的身體跪服在地上，再標準不過的世家禮節，卻另有一股傲然之氣。吐詞造句清晰堅定，準確地傳入在場每個人耳中。
「妾身聽聞，即便是草原上的蠻夷互相滅族，都會留下不足車輪高度的幼童；即便是狼群襲擊村落，都會放過襁褓中的嬰兒。黃巾為亂，比之異族血仇如何呢？妾身也痛恨黃巾毀我鄉土，但稚子無辜。若皇甫將軍應允，妾身願帶走七歲以下的孩童，讓他們長大後在此耕種勞作，用以償還父祖的罪孽。」
俘虜中沒了聲音，將士中也沒了聲音。仿佛朗朗乾坤下，就只有這一個跪在大地上的身影。
皇甫嵩的手還握在劍柄上，曹操急了，輕聲喊：「將軍……」
身穿白色布衣的女子又直起上身，直視皇甫嵩：「將軍若不許，我等即刻就走，這五車糧食便算勞軍之用。將軍若要問罪，我等也無怨言。只是我還有一言。」
皇甫嵩鬆開了劍柄：「說。」
「潁川黃巾雖滅，但將軍此去往北還有冀州黃巾，各州亦有黃巾餘部肆虐。是斬草除根的名聲更容易讓黃巾降服呢，還是網開一面的名聲更容易讓黃巾降服，還請將軍三思。」
「將軍，將軍。」俘虜隊伍中有婦女跪下來「砰砰」磕頭，「請放小兒離去罷，求求將軍了，他才三歲啊。」
「我的孩兒尚不滿周歲，他生父不明，也不會心存怨懟，請將軍開恩啊。」
「就讓小女隨女君走吧。」
「求求將軍了。」
……
最後，俘虜里除了無牽無掛的光棍們，能跪的都跪下了。無論是白髮蒼蒼的老者還是骨瘦如柴的少年，都流露出期盼的目光。這一刻，什麼東皇太一，什麼大賢良師，都離他們遠去了，只剩下最樸素的血脈信仰，在他們身上閃耀，同時也在漢軍將士中引發一陣一陣的共鳴。
刑台上的獨臂漢子單膝跪在那裡，已經紅了眼眶，只是倔強地沒有開口求饒。但明眼人都能感受到他動搖的情緒。
皇甫嵩四下環顧，「刷」地抽出佩劍，周圍的喧譁聲戛然而止。
身穿白麻衣的女子眉眼低垂，巋然不動。
她身後跪著的半大少女，已經渾身瑟縮了，但依舊跟著長輩跪坐，不敢後退半分。而守著牛車的另外八名婦女，老的小的都有，也齊刷刷跪了下來，一副引頸就戮的模樣。
曹操連忙翻身下馬，擋在那一大一小兩個女人前面：「將軍手下留情。丁氏婦醫堂自大軍進駐豫州就向我軍資送藥材，便是她們有不當之處，還……還請不要與無知婦孺計較。」
「是啊，將軍。」孫堅幫腔，「七歲以下的孩童大都死於戰亂饑荒，如今便是想找也找不出幾個來，影響不了大局。還能藉此瓦解敵軍意志，何樂而不為？」
其餘眾將見皇甫嵩沒有呵斥曹操、孫堅，便來紛紛開口求了兩句。當然更主要的是，來人氣度不凡，一看就是大家女子。你說殺了她吧，不光不占理，丟風度，更有可能得罪了她背後的家族。
皇甫嵩「刷」一聲收回劍，嘴角露出一絲讚賞的笑容：「女君好膽識，好口才，不知是何方人士？」
那女子再拜，然後站起。這下更多的人能夠看清楚她沾了枯草的額發和風采卓絕的面孔。「妾身沛國丁氏如意。丁氏婦醫堂是妾身本家。醫堂多是寡婦孤女，在沛國接生、施粥、治小兒病已有多年，無有違法邪神，鄉中皆知。」
女子身後的半大少女也站起來，到底受不了皇甫嵩身上的血腥味，腿腳發軟地靠在女子身側，小身板還在瑟瑟發抖。
皇甫嵩挑眉，指指俘虜的方向：「不足車輪高的，你可以挑走。」
女子露出一個恰到好處的淺笑，恭敬抬手到額前：「多謝將軍。」
牛車旁邊的婦女們卸下糧食，然後井然有序地將牛車趕到俘虜邊上，開始工作：對照身高，套編號牌，記錄姓名籍貫。若是父母想留下什麼木簪銅板石塊當紀念物，有刻了編號的小木盒可裝，編號與孩子們一一對應。
四五歲的小孩子們大都無法理解這是逃出生天的最後機會，抱著親人不撒手，還需要父母叔伯哭著勸，才抽噎著上了車，每人嘴裡塞了一塊咬不動的干餅，才安靜下來，只會默默流淚了。
期間有幾個比車輪稍微高出兩寸的孩子，在周圍人的掩護下也上了車。漢軍將士們睜一隻眼閉一隻眼當沒看見。
九歲、十歲或許還能偷渡，十幾歲的半大少年，卻是怎麼都掩蓋不過去了。不過這種，大多手上也沾了血的，不算無辜。
五輛載滿了孩子的牛車嘎吱嘎吱地離開營地，在潁川大地上印出深深的車轍。車後留下了無數因為身高超標而產生的絕望痛罵，也留下了無數慈愛期盼的不舍叮嚀。
秋風肅殺，吹散了刑場上的血腥味。無數黃巾的屍首將被送往雒陽，換取大軍的加官進爵。而敬業愛國的皇甫嵩，已經帶著部隊往冀州方向而去了。