第108章 岔路
「孟德，你老實說，今日營外那女子是誰？」皇甫嵩的話聽上去氣勢洶洶，但熟悉的人都能聽出來他沒有生氣。
至於旁邊簇擁著的將士，各個豎起耳朵，眼裡寫著「八卦」。甚至有幾個臉上還飛起了不正常的紅暈。
曹操哪裡不知道這些個軍漢打的什麼主意，但無奈想入非非的人太多，瞪眼睛都瞪不過來，不由氣悶，沒好氣地答道：「前頭那個，是女弟，後面那個，是小女。我也沒想到她們如此膽大，竟然深入戰亂之地。」
孫堅瞪大了眼睛：「不是說丁氏嗎？」
曹操苦笑：「丁氏是先母的姓氏。母親留下的遺產，都被我那厲害的胞妹捐作了婦醫堂。」
孫堅「嘖嘖」稱奇：「真奇女子也。」
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皇甫嵩點頭：「公卿貴女親臨軍中為民請命，有浩然氣。孟德怎麼不去護送一程？豫州畢竟還亂。」
「操有軍務在身，不敢因私廢公。」曹操立馬回答道，「且阿父寵愛她，看著只有十餘婦孺，其實後頭必然跟著家丁。她總歸是能平安回去的。」
說是家丁還是謙虛了。五輛牛車駛出幾十里地，就和七百兵士匯聚到一處，這些私兵各個衣服底下穿了鎖子甲，配備弓箭和鋼刀，一路往譙縣的方向殺過去，沿路的流寇無人敢略其鋒芒。
最後，他們以一種強硬的姿態停在曹氏老宅跟前。
曹大伯已經年老，背彎了，底氣也沒有從前那麼足，看著滿目的刀光神色慌張。
「各位父老鄉親。」阿生坐在破爛的牛車上，卻仿佛睥睨天下，「豫州四戰之地，動盪不安。我此次回鄉，便是邀請諸位遷往青州沿海。」
「此去青州路途遙遠，還有黃巾為亂，哪裡比得上豫州黃巾已滅，百廢待興？且我曹家在此經營多代，要說安全，哪裡有比老家塢堡更安全的呢？」
阿生臉上看不出喜怒，目光轉向丁家和夏侯家的主事人：「諸位叔伯也是同樣的意思嗎？」
「這……」
「既如此，還請廣積糧，高築牆，團結鄉鄰。黃巾餘孽猶如夏之蚊蟲，撲而復起。望諸位父老好自珍重。」她也不留戀，說完就調轉車頭。
「如意等等。」
阿生扭頭，看見的就是抱著一大口袋細軟的丁二舅，顛顛地爬上她的牛車。沉重的行囊壓得車轅咯吱咯吱響。
「舅父？」
「嘿嘿。我一大把年紀了，女兒們在哪，我就去哪。」他已經布滿皺紋的手拍拍阿生的後背，「舅父這條老命就託付給你了。」
阿生笑了，幸天下有知己的那種笑，即便是動亂不明的前路，都在這種笑容中仿若坦途。
車頭向東，路過小樹林別院。別院已經重新啟用，變成了夏侯淵訓練鄉勇的練兵場。阿生在這裡帶走了包括夏侯惇正妻小丁氏在內的婦孺家屬，和另外五百護衛隊，一行人浩浩蕩蕩地往威海而去。
「二叔。」曹榛被丁老頑童抱在懷裡，手還抓著阿生的衣袖。因為牛車的顛簸，布料不時就脫手而出，她只能一遍遍抓緊。
阿生瞥了眼小臉依舊慘白的侄女，遞給她一個行軍水袋。
曹榛沒敢嫌棄髒，乖巧地潤了潤喉嚨，然後遞給丁二舅。
前面又有幾十個流寇在鬼鬼祟祟觀察，阿生站在車板上，拉弓射箭，準確貫穿一個大漢的咽喉。那些流寇立馬就作鳥獸散。「亂世中的女人，哪裡是嫁人就能平安的？想耀武揚威，有這個膽量嗎？」
曹榛擦擦眼角：「二叔說得對。」
此去威海千里之遙，為了躲避在青州、兗州作亂的黃巾，諜部出身的斥候傾巢而出，在混亂的中原大地上展開大練兵。他們必須得在年底之前趕回遼東，防範有可能南下打草谷的夷狄。
而另一邊的皇甫嵩部，也在北上途中收到了一個驚人的消息。
晚飯時分，曹操正捧著阿生偷渡給他的即熱餐盒和孫堅幾個開小灶。錫紙做成的餐盒，上層是消毒後密封好的米飯和兩葷一素，底下是生石灰，用水一衝就生熱。這種餐盒剛剛開發，也就冬季的保質期能長一些，便被阿生帶到中原來給曹操嘗鮮。
曹操無疑是得意的，拉著孫堅一起吃，炫耀的意味呼之欲出。
孫堅自然是被炫到了，一口氣吃了兩盒盒飯，完了還問：「孟德胞妹可許了人家？」
曹操差點被飯噎住，感情你還想連同廚子一起挖走，美得你。「她與我年齡相仿，你說呢？」
「啊，還真沒看出來。」
曹操一腳就踢過去：「文台你動啥歪腦筋？你家中有妻有子，我胞妹可不給人做妾。」
孫堅嘿嘿一笑：「那你家女郎可許了人家。我家大郎還不曾訂親，且年齡也相仿。」
「這倒是可行。」曹操摸下巴，「等打完了黃巾我就去信給夫人商議此事。」
就在兩個當爹的嘀嘀咕咕的時候，外面有小兵跑進來：「大事不好了！北邊傳來消息，盧植將軍被問罪了，皇甫將軍急召各將往中軍議事。」
「什麼？」曹操差點打翻餐盒。
孫堅也是一臉震驚之色：「盧植將軍被問罪了？！陣前換將，這是大忌！」
只有夏侯惇依舊沒心沒肺地扒拉餐盒裡的醬燒茄子和糖醋裡脊，把醬汁舔得一點不剩後才打了個飽嗝：「這與我們有什麼關係？又不是皇甫將軍被定罪了。」他看著錫紙做的餐盒眼裡全是惋惜。這麼好的菜，也就吃上三天就沒有存貨了，接下來的急行軍估計都是啃干餅喝涼水。
夏侯惇沒有中軍議事的資格，蹲地上看曹操和孫堅兩個匆匆穿上鎧甲。
曹操都跑出帳篷了，又回頭喊一句：「元讓，你去整兵，別讓他們亂。」
夏侯惇：……行吧。
雖然他還是不理解盧植關他們什麼事。
曹操和孫堅到了皇甫嵩的營帳，方才聽聞事件始末。原來，是宦官監軍向盧植索賄，盧植不從，宦官就在京中告了盧植的黑狀。病懨懨的皇帝正不滿盧植這麼久了還沒攻下張角，於是便將他下獄，直接一輛囚車從陣前鎖了運到雒陽詔獄。
皇甫嵩氣得一拳砸在了桌子上：「閹宦這是不害死大漢不罷休啊！盧將軍本就兵力不足，穩紮穩打才是老成之舉。」
邊上親兵連忙上前：「將軍，盧將軍被問罪了，北路大軍要怎麼辦？我們又要怎麼辦？」
「宦官舉薦了西涼董卓替代盧植，同時命我軍即刻北上冀州。」皇甫嵩平緩了胸口，走到輿圖邊上開始查看。只是臉色依舊陰沉得嚇人。
曹操想了想，開口道：「當務之急有二：一是遏制張角，二是上書為盧植求情。若我等能夠擊敗張角，分功之下還能保住盧植的性命。」
「你說對了。」皇甫嵩伸手點了點曹操，「我已經讓謀士擬書，到時候你們都來署名吧。」
眾將都抱拳低頭：「諾！」
看上去事情的結果就是寫了聯名求情信，以及行軍速度又加快了幾分，但曹操心裡總覺得不安。皇帝處置盧植也太著急了一些。張角被逼得縮在大本營出不來，潁川黃巾也散了，威脅不到雒陽。接下來慢慢平叛就是了，皇帝急什麼呢？
昏黃的油燈燈光下，曹操悚然而驚。除非，皇帝時日不多了。
光和七年十一月，東漢第十一位皇帝因為傷口復發感染駕崩於雒陽，諡號為靈。
而這個時候，董卓帶領的西涼騎兵剛剛離開司隸跨入冀州，皇甫嵩部正在廣宗與張角接戰。相比另一條時間線，提前五年發生的漢靈帝駕崩，給了黃巾喘息的餘地，也給了大漢王朝更為沉重的打擊。
因為，蒼天真的在甲子年死去了。
因為，靈帝留下的兩個兒子比歷史上還要年幼。
更是因為仿佛宿命一般，董卓占據了扼住王朝命脈的絕佳時機。