第142章 勸武
劉備一行在客棧一直遷延到五月，都沒能見到小皇帝一面。
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不，嚴格來說，小皇帝的尊容他們是遠遠望見過的。幾乎天天都在學宮正殿的高台上公開授課呢。但台下有衛士把守，再加上聽課的士子實在太多，便是皇帝偶爾會在課後朝台下喊上幾句撫恤意味的話，那也不能算是真正拜見了天子。
真正朝拜天子，是在每個月的初一、十五的大朝會。由曹操派遣官員向天子匯報當月的工作，然後是學宮弟子的選拔工作與人事調動，最後才是接見四方來客。
每次名額有限。
劉備是自己跑來的，沒和曹操知會過，對許縣的一切制度兩眼一抹黑。去學宮那兒碰了壁才知道要朝拜要提前預約這事。結果，可不就排到六月十五了嗎？
立夏已過，天越發熱起來。在廣場上聽課的人相比春季要少了一些，但依舊是蔚為壯觀的場面。這日講的是《中庸》一章。本來經史是太尉楊彪的課，但因為楊彪有些輕微中暑，所以由蔡邕代課。
蔡邕的講課也算是經典，但實在是內容不及曹生的實務課來得新鮮有趣，再加上太陽曬人，所以張飛就開始昏昏欲睡，昏著昏著頭就擱在了劉備的肩膀上。
關羽比他稍好些，閉著眼睛脊背挺直，讓人分不清他是在養神還是瞌睡。
反倒是年輕時厭學的劉備，面帶微笑聽完了全程。不過他聽的也不是《中庸》就是了。
「今日課畢。」小黃門尖利的聲音穿透悶熱的空氣，讓所有人都打了個激靈。張飛抖了抖肩膀，關羽也睜開了眼睛。
「行禮——」
連同劉協在內，所有人朝蔡邕行弟子禮。「謝蔡師。」蔡邕側開半身，朝劉協回禮。
小黃門噠噠噠地跑到劉協身邊：「陛下今日還有什麼要吩咐的嗎？」
小皇帝點點頭：「天氣日漸炎熱，諸生在烈日下聽課殊為不易。曹子已經命墨家子弟趕製機關大傘六百，明日便可使用，望諸位廣而告之。」
馬上就有五名嗓音洪亮的宦官在廣場前依次複述皇帝的話，換來震天的謝恩聲。隨後，又有一圈綠豆湯發下來。劉備三兄弟也各領了一碗，咕嘟咕嘟喝了。
「嘿，還是甜的。」張飛說，「皇帝陛下過得闊氣呀。」
劉備瞪他一眼：「這是聖恩。」
張飛就嘿嘿笑。關羽卻是一臉嚴肅的表情：「大兄，我們天天來此聽課也不是個事。人這麼多，陛下壓根不認識我們兄弟是哪裡的人物。」
「你也說了，陛下不認識我們，那就不會有特召，只能走曹府的路子。人家要拿喬，我們也沒辦法。總歸有個號碼牌，再等等吧。」劉備無奈地笑了笑，然後將碗還給小宮女。
關羽急了：「那真等六月十五啊？大兄，咱們的部曲可大多留在徐州啊。這時間一長，天知道陶謙會做什麼。」
三人愁了一路。新建的許縣自然是千好萬好，街道寬敞乾淨、房舍堅固、百姓安居樂業，但他們與許縣來說終究是外人。這座城市越是繁榮，就越襯得失意人落魄。
但不得不說劉備的運氣是極好的，他們剛剛回到客棧，就聽見一群士子在大堂激動地談論什麼。
「聽說潁川士子也組了蹴鞠隊，我看啊，專門是衝著咱們陳留蹴鞠隊來的。」
「怕什麼？便是蹴鞠不如他們，咱們邊兄可是騎射的好手。」
「再好，你能好得過那些騎兵出身的武士？如今聚集在許縣的并州、幽州人也不少。他們可是從小在馬背上長大的。」
話提到了幽州人，劉備和張飛就是幽州人，關羽算半個。這就不得不讓三兄弟上心了。劉備拉了一個爭辯的士子出來，請他喝酒，這才套到準確的消息。
「五月初十，也就是七日後，在城西馬場要舉辦騎射、蹴鞠、摔跤三場大賽，優勝者可以出席當晚天子的宴席。運氣好，入了貴人的眼，直接授官也不是不可能啊！」
劉備一喜，但還要把情緒往下壓一壓：「不是說不是初一十五，天子不接見外臣嗎？」
「誰說的？楊彪董承還不是三天兩頭往梅冰閣遞帖子？仲華公也沒說什麼，還請他們一道吃飯。不過這種待遇，不是太守以上的高官，是不可得的。」
要太守啊。劉備三人相顧嘆息，當初若能吞下泰山郡，如今也是太守了，可惜可惜。
「如此看來，這五月初十的大賽，是千載難逢的機會了。」
「可不是，多少見不到聖顏的寒門子弟憋著勁呢！不同地域之間的大族也互相較勁。」那名士子壓低聲音，臉上因為醉意顯得有些猥瑣，「這可是陛下自己的主意。」
劉備又給他滿上一杯：「願聞其詳。」
那人哈哈大笑：「你劉玄德來許縣也有月余了，怎麼消息還是閉塞？你們多去梅花樓、茶味閣坐坐，就能將前因後果聽個明白了。
「陛下半月前所作的那篇《勸武》，誒，就那啥，『亂世武功，盛世文治，今天下大亂，武功第一，世家子當投身軍伍，方為報效家國之首。』」
關羽插嘴：「這等大事我等自然是沒有錯過的。陛下的原稿還在學宮前張貼了三日呢。」
「那你還聽不聽？」醉醺醺的士子說。
關羽閉嘴，劉備連忙又給他勸酒。「您講，您講。」
「仲華公說陛下文采尚缺，但已經得到了道理，不如試行。於是就有了這次大賽，聽說項目也是陛下欽定。陛下首倡，又有重賞，則上到世家下到黔首都有尚武之心。」
劉備低頭想了想：「若是辦得好，只怕以後年年都會有武賽，成為定製。」
「正是如此啊！」那士子已經喝高了，發出一聲古怪的大喝，「生在兗州治下，是此生幸事。」然後，他撲通一下就栽倒在几案上，昏睡過去。
劉備喊了店鋪中的奴僕來料理這個醉漢，自己則帶著關羽、張飛回了房間。
「我去摔跤。」門一關上張飛就嚷，「這回總不需要那什麼勞什子預約了吧。」
劉備自然沒什麼不應的。「可惜我們三人都不善射箭，不然還能多一重保障，如今只能依靠二位兄弟的勇武了。我也與兄弟們一同報名摔跤，但只怕進不了決賽。」
「哈哈哈，大兄，你看我張翼德的吧！雲長兄弟，你……你不行，你放不開。」
關羽冷哼一聲：「賽場上見真招。」
「哈哈哈。」張飛又是一陣笑，「痛快痛快，在這裡憋屈了一個月了，第一次有這麼痛快的時候。」
三人自去準備參賽不提，轉眼就到了比賽當天。白雲飄在藍天上，馬場的泥土為陽光曬得微微發燙。但因為今日有風，倒也是體感適宜的天氣。
帝王的車隊駕臨此地，精銳的護衛隊舉起紅黑黃三色的彩旗，整齊分布在馬場周圍。而正面看台上早就搭建起天子華蓋，供皇帝和貴人們遮陽。
楊彪、王允、董承、丁宮、曹生、郭嘉……甚至還有曹操正妻丁夫人，列席都是重量級人物，激得參賽者們嗷嗷直叫。
相比占地廣闊的騎射比賽和蹴鞠比賽，摔跤是場面最小的。一排十個擂台，兩兩上去對決，敗者淘汰。最後八強的比賽將被挪到離看台最近的紅色大擂台上。
被大場面嚇到腿軟的人自然是第一批就被篩下去了，比如劉備的第一個對手，身高八尺的漢子卻幾乎是一推就倒。
這是緊張到站不穩了吧？劉備笑了笑，下台子披上單衣，遮住赤裸的胸膛。
隔壁台子上的張飛索性連件衣服都沒帶，袒露胸膛在台上蹦躂，高喝：「一個個來太慢了，戊辰組的人呢，一起上吧，反正最後出線決賽的只有你祖父我。」
誰是誰祖父？你說清楚。一群人抖著肌肉兇狠地衝上擂台，然後被張飛挨個扔下來，給扔沙袋似的。「嘿呀！」「喝！」「還沒有肉豬重的傢伙，也來摔跤？」「哈哈哈，你可是自己絆倒的，祖父送你一程。」
相比嘴上拉仇恨的張飛，關羽就安靜多了。拳拳到肉而已，文明人打法。
劉備自然是驕傲的，有兄弟這般勇猛，實在是他劉備之幸。即便他自己在第三輪敗下陣來，也無法阻擋他的好心情。
「除了甲子組的許褚，沒有人能和兩位賢弟一戰。許褚是曹公的人，只求揚名，恐怕不會爭奪陛下的宴席。」劉備一邊分析著，一邊退到休息區，只是目光還時不時朝正面看台飄去。
阿生這次坐得離皇帝遠，比往常多了兩個座位。她左邊是吊兒郎當的郭嘉，右邊是正襟危坐的丁氏。
「阿姊不必端著。」阿生勸解道，「本就與民同樂的活動。」
丁氏這才取了面前的酒水吃了。「沒能勸住蔡公之女遠嫁，我總感覺在你阿兄面前抬不起頭。」
「嗤，阿兄自己也勸不住。他知道勸不動，還派阿姊來，用心大大的壞。」
這話引得郭嘉頻頻側目。
丁氏用衣袖捂住嘴角，笑成了一朵花：「哎呦，如今也就你還能跟我說幾句孟德的玩笑話。鄄城府中無趣得很，卞氏向來是個小心謹慎的，阿環好看歸好看但我又不懂她那些傷春悲秋的小女兒心思，連個面上的奉承都話不投機。」
「哼。阿兄納環夫人的時候也不曾跟我說一聲。阿節都生了，我才知道多了個這麼個人。」她給丁氏遞了個白桃，「阿姊想那些困在內宅中的妾室做什麼，您就大大方方地站外頭的天空下，軍屬老弱、馬賽集會、嫁娶迎送、祭祀農桑，還不夠你過得充實的？」
「這些也是我分內事，但我總要操心那幾個孩子，漸漸也立住了。你看是不是到了開蒙的時候，也送遼東去？但我總覺著給陛下伴讀更好，想叫阿昂、阿鑠來許縣呢。」
「阿姊是他們的母親，自然阿姊做主。」阿生喝了口涼茶，「我這不起眼的小課堂，還成美玉了？人人都搶著要送子侄過來。」
「瞧你說的，哪裡不起眼了？天子同窗，曹師弟子——」
姑嫂兩個說著孩子們的話題，不時跟郭嘉搭一句話。而賽場上也是一片火熱。從朝露消失到太陽偏西，小皇帝都派人送了三圈羹湯了，才有第一個項目決出勝負——騎射場的前三甲都是并州人士，弓馬嫻熟的少年郎，但天然帶著胡人的桀驁不馴。