第153章 銅球
曹家上演雞飛狗跳的時候，另一家人在上演溫情脈脈。
「父親！」周瑜衝進院子就跪下了，眼淚奪眶而出，「不孝子給您行禮。」說著結結實實拜倒在地。
周異越發蒼老。他本就是老來得子，算起來可是曹嵩那一輩人，今年已經六十多歲了。鬚髮皆白，動作也遲緩。「孩子，起來。」他顫顫巍巍地抓住周瑜的胳膊，老淚縱橫，「起來，讓我看看。」
周瑜不敢抵抗他的力氣，順從地站起。
「好好好，高了，壯了，氣色也好。曹家沒有虧待我兒。」
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周瑜破涕為笑：「我在遼東，將仲華公和康成公的著作讀了個遍。還有《孫子》、《吳子》、《六韜》，都是別處的絕本。我如今能拉開兩石的硬弓，騎馬奔馳八百里。」
「好啊，好！孫郎一家也都好吧？」
「都好，都好。我們與曹昂一處念書，衣食住行都不差。孫權鬧著要來兗州，也來去自由。只是吳夫人帶著孫翊留在了遼東。」周瑜扶著老父，一步步往臨時安排的小院裡走。
「吳夫人做得對。」周異評價，「為人處世，要知報恩，識進退。」
周瑜連聲應下，臉上露出許久不見的孩子氣的興奮。他將父親扶到榻邊坐下，然後跟個小陀螺似的招呼僕役整理房屋。這裡的架子擋著光了，那裡缺一個花瓶，等等。
老父親就坐在榻上笑得露出開始鬆動的牙齒：「在這裡住了兩個月了，哪裡就有那麼多不妥？」
「下人們做得再敬業，也不如親兒子來得貼心。」周瑜說，轉到榻邊給父親脫鞋，「您怎麼來的兗州？袁術也沒有為難您嗎？」
「自然是曹家的人來接的。可不光周家，還有錢塘吳夫人的娘家，曹公手下也有江東出身的，大大小小，總共有七、八家吧，都接到鄄城了。就怕你們與袁術決戰，有後顧之憂。」
周瑜略一思索：「諜部？」
「進城的時候確實是這麼說的。」
周瑜沉默，然後笑起來：「即便仲華公在許縣隱居不出，諜部也是如此周到。果然是以法立國，不以上位者的喜怒相轉移。」他搓了塊面巾，雙手呈上。「父親，你看諜部如何？」
周異詫異地抬頭看兒子：「怎麼？你想投曹仲華門下當間諜？不隨孫郎去江東了？我們家也是出過兩任三公的，明明有更平坦的前程，你——」
「我不過是隨口一說。」周瑜連忙說，「且我想去，仲華公未必就能看上我。換我是仲華公，不是心腹之人，是不會放諜部的。」
眾人口中高高在上的仲華公，一直到四月底五月初，都被牛痘所困擾著。
暮春的許縣同樣艷陽高照，但這暖烘烘的溫度，到了牛棚里就又是另一回事了。牛糞的味道在熱氣種盤旋上升，仿佛能將空氣染色。
鼻尖都快被這味道整麻木了，但醫學生們絲毫不敢喊停。
「四號牛、十八號牛，確認為水痘，移入丙號棚。二十三號牛、十六號牛，確認為口蹄疫，移入庚號棚隔離。」額頭上冒汗的小醫女跑到阿生跟前，急沖沖地說道。她和她的同僚們一樣，口罩手套齊備，只露出半張臉。
阿生在口罩後面點點頭，親自去照看最有可能是牛痘的八號、九號和二十一號。
滅天花，種牛痘。
說起來簡單，做起來難。擺在眼前的第一個問題就是，在一切技術都缺乏的條件下，如何確定哪頭牛得的是牛痘。能夠讓牛得皰疹的微生物可不在少數。更可怕的是，即便阿生將許縣周邊的病牛收集一空，依舊不能保證其中有得牛痘的牛。
要知道，琴納發現牛痘，可是在英國的奶牛身上。中國離英國可是遠隔重洋，且中國本土沒有奶牛！
巨大的心理壓力壓迫著她，牛痘這種古老得早在她祖父母出生之前就已經消失的傳奇疫苗，現在成了她最大的執念。
我需要安全的、穩定的，能夠讓人體免疫天花病毒的牛痘苗。她甚至想起了被她遺忘許久的空間，朝著水柱許願。然而像是要懲罰她的傲慢一般，神明沒有回應。
在彌補自身過失的荊棘路上，除了手腳並用血流成河，沒有捷徑可走。
「若是到了六月，還是沒有進展，我就去疫區。」她跟負責牛痘保密事宜的季和說道。
季和是個娃娃臉的青年，看著遠比他真實年齡要小。在所有諜部人員中，他的長相可以排進「最無害」的前三。勸說起人來，也是格外具有感染力：「主人大病初癒，還是虛弱的時候。萬一在疫區染病，我們要怎麼辦呢？且六月正是大郎同袁術決戰的時候，您怕是要在兗州坐鎮。」
「應急有荀彧、程昱，地方上日常工作有范明那批學管、醫官，聯絡消息，防範於未然有你們，不需要我。」
季和苦哈哈地：「主人你不要開玩笑。我們頭兒還關藏里吃灰呢，趙管事陷在疫區出不來。三條腿缺了兩，你跟我說沒問題……」
「沒一屆生就不幹活了？還真當自己長不大呀？」一個中氣十足的聲音打斷了季和的訴苦，迎面走來一個國字臉的青年。
他朝阿生行了個仿佛能聽見鎧甲撞擊聲的硬朗軍禮：「諜部045，齊進，向主人復命。豫州、荊州、揚州，敵占區內營救目標，共939人。其中801人已到鄄城，攜帶額外人口415人。另有138人拒絕離開，名單在此，請主人過目。」
阿生雙手接過名單，虛扶了一把：「辛苦了。這長達十五個月的工作，沒有韌勁和拼勁，做不下來。」
齊進激動地抬起頭：「得主人誇獎，再多的辛苦，也不值一提。」
「我給你和你的屬下放假一個月，稍作修整吧。傷亡者的撫恤，要落實到位，你親自去盯著。」
「諾！」齊進以手擊胸，但仍目光炯炯地盯著阿生，像是在等待她的下一句話。
五秒鐘，十秒鐘，然而阿生什麼都沒說。
齊進的眼中露出一絲不易察覺的失望，但轉而他像是又想起了什麼值得高興的事，動力滿滿地離開了。
季和在他身後，發出一聲不屑的嗤笑。
阿生冷冰冰的目光在這兩個諜部頭目的身上挨個掃過。「你笑什麼？」
季和摸摸後腦勺，修飾修飾用語，才說：「秦頭兒那個位置，是要有天賦的人才能坐的。」
阿生慢悠悠地往空曠處走。「繼續。」
季和心裡暗暗叫苦，面上還要掛著笑，跟著她往前走。「主人，我不行。我沒秦頭兒那麼六親不認，我還習慣性依賴別人。」
饒是最近心理壓力過大，阿生還是被眼前這個活寶逗樂了。她嘴角勾起：「自我認知挺準確。」
「但他齊進也不行啊。他只會照著章程辦事，秦頭兒到底幹了什麼事被罰的，他都沒猜出來。就這還敢說『彼可取而代之』呢。」
阿生找了個樹墩，坐下來捶捶大腿。「勤奮，守紀，有上進心。世界上九成九的職務，都能夠勝任了。但為政、為間，都不行。」她目光幽幽地看著遠方，「秦六這個年紀，是該慢慢從一線退下來了，你們心思有浮動，都是可以諒解的。別影響正事。」
季和低頭：「諾。」他想了想，最後還是加了一句：「主人，哪怕是來個小我二十歲的，我也不要頭上頂著個蠢貨。」
阿生又勾了勾嘴角。日前她收到了周瑜的來信，少年郎談了談本次對袁術作戰時可以用間的地方，將袁術朝廷里一千石以上官員的性格扒拉了一遍，最後列出來二十多個可以收買的人員的名單。
這倒是個有些天賦的，可惜是大族出身，和孫家的牽扯又太深了，不適合髒活。
再找找吧，她對自己說，其實齊進也不是全無希望，或者想開竅，或者進死路。未來，一切都有可能。
五月初五，端午節。
丁夫人帶著一串小孩子，再一次踏上了許縣的土地。最大的是孫權，快滿十歲了。接著往下就是五歲的曹丕，三歲的曹彰，兩歲的曹節，和還不會走路的曹植、曹沖。
曹鑠已經算半個大人了，有模有樣地騎在馬上，給丁夫人護駕。
「一去經年，阿鑠也能騎馬提劍了。」丁夫人感慨。曹鑠十二歲上才學會騎馬，比哥哥姐姐都晚。小少年羞紅了臉：「母親，小弟小妹們在這裡，您給兒子留些臉面吧。」
丁夫人含笑應了。
人小鬼大的曹丕則是朝二哥扮了個鬼臉。「畫筆。」他比了個口型。
臥槽，這小鬼頭威脅我。曹鑠心裡嚶嚶嚶，可惜他只能吃了這記威脅，屈辱地點點頭。
曹丕更樂了。「我要顏記的。」他繼續無聲地說道。
媽的，獅子大開口。所謂顏記，可是女畫家顏夫人買畫具的顏料鋪，頂尖的牌子，價格更是不菲。
曹鑠現在覺得曹昂真是一個坑弟的哥，他自己許諾了小魔星的畫筆，結果受苦的是他曹鑠的壓歲錢。這上哪說理去？
「給你買——」曹鑠咬牙切齒。
於是曹丕滿意了，一屁股坐牛車上，往孫權的方向蹭了蹭。相比從沒見過面的曹彰，孫權才是他認識的兄弟。至於吵架什麼的，我們有吵過架嗎？不存在的。小屁孩的世界觀就是這麼直接。
隨著衛茲的引路，寬敞整潔的許縣街道和巍峨的學宮漸漸展露在孩子們眼前。
「阿彰、阿節都是來過的。阿鑠、阿丕是第一次見吧，許縣是不是很雄偉？」
「學宮是挺大。」曹丕大聲回道，「但城市沒有大連港好看。」
丁夫人摸摸五歲小屁孩的腦袋：「大連港是平地立起的新城，一草一木都是仲華親自設計的，自然是渾然一體。許縣則不同，從前就有城池，修修補補，幾經擴建，格局上有不協調的地方，也是在所難免。」
隨著丁夫人柔聲訴說，車隊駛入學宮前的大街，兩旁的行道樹下放滿了艾草盆栽，而街邊擺鋪子的，竟都是學士：道家算命、農家賣種子、墨家展示水車模型、名家找人辯論、兵家擺沙盤，甚至於剃光頭的和尚這種新鮮事物，都應有盡有。
這立馬吸引了孩子們的目光。
帶路的衛茲解釋道：「如今仲華公隱居，不開大課。學宮祭酒蔡邕無法，只得命人輪流在廣場上講課。如今各家各派都爭課次，爭不到課次的就在這條學宮路上試講，天天鬧到日暮時分才散場。」
「哦。」曹鑠好奇地問，「那他們說的都是對的嗎？」
「被當場揭穿打出去的也有……」衛茲還沒說完，就見到有學子氣勢洶洶地掀了一個神棍的攤子。
「諸位請看，這是朝顏花的花汁，遇酸變紅，遇火鹼則變藍。此人先用筆沾花汁寫在藍色布帛上，噴以醋汁，自然顯現紅色。所謂鬼神寫字，就是這麼來的！」
曹鑠只覺得一股親切感撲面而來：「啊，酸鹼變色，我記得小時候二叔給我講過……」
孫權拍手：「那是大連中等學堂三年級的課程，我阿兄也學過。」
衛茲：「是……是嘛……」他有些晃神，繞過那個正在被學子們威逼利誘加入「化學怪人黑惡勢力」的假道士。
一直到走出好遠了，衛茲才反應過來該接什麼話。「其實也有過轟動全城的發現。」他清清嗓子，「幾位小公子，若是將一顆銅球和一顆木球從西塔塔頂同時扔下，哪顆球會先落地？」
曹鑠、孫權、曹丕：「同時落地。」
衛茲大叔：……沒辦法和你們一起愉快玩耍好吧。