二

  二

  在英國殖民統治年代，英國人在印度建造了大量城堡作為殖民貴族的居住地，他們將香料、金銀囤積於此，等待東印度公司的採購人收購，橫穿印度洋到達英國販賣。

  殖民者在城堡附近蓋起村落，吸引流離失所的印度窮人定居，花點小錢就可以讓村民勞作，過上更舒適的生活。

  梅伯利公爵坐著馬車來到斑嘎城堡的時候，被這棟雄偉富麗的城堡驚得說不出話！他根本沒想到那個從未見過面的叔叔，居然能在三十多年的時間裡積累下這麼大的財富。更讓他感到幸運的是，叔叔至死都是單身一人，遺產自然而然落到了他的頭上。當他收到叔叔的遺書時，母親才吞吞吐吐地說，梅伯利叔叔沉迷於黑巫術，在英國窮困潦倒，偷偷挖掘墳墓，盜走骸骨研究黑巫術而觸犯了教義，於是搭上了東印度公司的鴉片船逃到了印度。那時他還沒有出生，家族把這件事情當作醜聞秘而不宣。

  飛來的遺產讓家道中落的梅伯利公爵沖昏了頭腦，自然不在乎叔叔研究的是死人還是活人，不顧母親的勸阻，興沖沖趕到了印度。

  「看來這次選擇是正確的。」梅伯利公爵站在城堡前，憧憬著美好的未來。

  管家杜德是個六十歲出頭的英國人，優雅的舉止和英國大本鐘般低沉的嗓音更讓梅伯利覺得滿意。隨口問了幾句關於叔叔的死，得到的回答是死於濕熱病，臨終前全身潰爛。梅伯利假裝沉痛，牢牢記著管家交給他的每一把房屋鑰匙。

  來到叔叔的墓地，豎在墳墓前的的十字架上銘刻兩行字：亨利-梅伯利，1714年-1778年。

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  梅伯利匆匆弔唁完畢，忙不迭趕回城堡。

  「公爵先生，僕人一共十六人，十男六女。老公爵生前喜歡居住在三樓，請問您的選擇是？」杜德恭恭敬敬地問道。

  「那就三樓好了。」梅伯利打了個哈欠，一路車馬勞頓，確實有些累了，「對了，為什麼村子裡的人會這麼少？」

  「公爵先生有所不知，東印度公司把印度豐盛的資源送回歐洲，以至於無法承受1770年的孟加拉大饑荒，餓死了上千萬人，人口急劇下降，甚至發生了『人吃人』的慘劇。」杜德低著頭謙恭地回答。

  「賤民生來就是我們英國人的奴隸。」梅伯利聳了聳肩，傲慢地走進城堡。

  杜德望著梅伯利的背影，緊了緊脖子上的圍巾。